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科学家破译最古老人类DNA 对进化遗传学认知推早20万年
据参考消息12月6日报道【西班牙《国家报》12月4日报道】西班牙北部著名考古遗址阿塔普尔卡地区的化石再次为人类进化史写下了新的一页。一个由当地古生物学家和世界最顶尖的古人类DNA研究专家组成的国际团队，利用最先进的基因技术从阿塔普尔卡地区“白骨之坑”的骨骼化石中找到了距今大约40万年前的DNA，并从中提取了几乎完整的基因序列。
此次发现的DNA是具有母系遗传特点的线粒体基因组。新发现使研究人员非常吃惊，他们本以为将从中发现这里的欧洲古人类与尼安德特人的渊源，因其骨骼特征与尼安德特人相似，并且后者曾在欧洲大陆和亚洲部分地区占统治地位。然而在与现代人类、尼安德特人以及猩猩的基因组进行比较后，研究人员发现西班牙骨坑中的古人类与古尼安德特人并无直接关联，而与远在西伯利亚阿尔泰山脉距今40万年的一个名为“丹尼索瓦”的古老族群有关。丹尼索瓦人的化石非常罕见。研究人员推断两个地理位置相隔如此遥远的人群存在这样的基因关系或许是因为丹尼索瓦人曾是古尼安德特人的姐妹群，但早在几十万年前就分裂开来。
根据《自然》杂志的报道，这项重大的人类进化学研究结果意味着我们对人类进化遗传学的认知往前推了20万年。因为此前针对古人类化石的基因测序一般局限于晚更新世，而这是首次从中更新世的化石中成功提取DNA并完成测序，有助于进一步探索人类进化路径，使古人类图谱更加完善。此前科学家仅在动物化石中发现过如此古老的DNA。今年6月基因专家称可以破解约70万年前生活在加拿大地区的史前马的基因。
“往往只有在意想不到的情况下才能获得更多的认知。一切迹象都表明中更新世时期比我们想象的更复杂。我们希望在未来的研究中能够弄清阿塔普尔卡骨堆、古尼安德特人和丹尼索瓦人之间的关系。”阿塔普尔卡考古遗址负责人之一的胡安·路易斯·阿苏瓦加表示。
“这项发现说明我们已经具备了研究几十万年前化石中DNA的能力，也使得我们有可能认识古尼安德特人和丹尼索瓦人祖先的基因。这实在太令人激动了。”马克斯·普朗克进化人类学研究所所长斯万特·帕博指出。
阿苏瓦加的团队迄今为止已在该骨坑发掘出了至少28个不同年龄、不同性别古人类身上的6500多块遗骨化石。这样绝无仅有的收集能够帮助科学家们在现在和未来利用最精细的技术展开研究。
[责任编辑：人类衰老的基因，你即将年轻的永生了
&著名电影明星布拉德-皮特和安吉丽娜-朱莉看上去始终永葆青春，而我们却不能呢？科学家最新一项研究显示，这可能与一种叫做TERC基因的DNA序列有关。众所周知，TERC基因可产生一种&端粒酶(telomerase)&，它将帮助调节端粒长度。所有染色体在两端都存在端粒，其作用类似于鞋带两头防止磨损的保护结构。在每次细胞分裂中，端粒都会变短，导致染色体随着年龄而衰老。
今年发表在《遗传学》杂志的一项英国研究表明，科学家发现携带TERC基因的人群，其端粒就更短一些，类似于那些不携带TERC基因，年龄大3-4岁的人群。换而言之，携带TERC基因的人群要更年轻3-4岁。
在另一项发表在《自然》杂志的研究报告显示，美国哈佛大学医学院的研究人员能够启动提早老化老鼠体内的端粒酶基因，扭转它们的衰老进程。结果可促使老鼠器官再生，原本萎缩的大脑组织增大，它们的生育能力得到恢复。
从理论上讲，控制端粒酶基因可以减缓衰老进程，或者至少延缓人类衰老疾病的发展。但仍有理由值得警惕&&快速分裂、寿命较长的癌细胞，这意味着寻找永葆青春的过程中会出现截然不同的结果。
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品评校花校草，体验校园广场我们真的会永远不老吗？——从“科学狂人”的抗衰老研究说起
John Craig
Venter的身上从不缺乏话题。从单枪匹马与人类基因组计划展开竞争、时代杂志将他与人类基因组计划代表Francis
Collins同时选为封面人物，到宣布制造出首个能够自我复制的活细胞“Synthia”，轰动了整个学术界，Venter的每一个举动，在学界和业界都会引起波澜。前阵子，他又宣称将组建新公司HLI，组建史上最大的基因组数据库，结合基因组学、生物信息学及干细胞疗法，致力于抗衰老研究，并延长人类寿命。
衰老和死亡，是进化决定的。著名的生物学家George
C.Williams于1957年发表了《基因多效性，自然选择，与衰老的演化》一文，这是20世纪演化学最重要的论文之一。Williams在书中探讨了短视的自然选择如何通过基因多效性让我们在年轻时获得优势，却在我们年老时饱受折磨。人老了之后之所以会患上各种基因，这都来自于自然选择。可进化的本质抵挡不了人类追求不老不死的意识......
【为什么我们会追求不老和长寿】
对于不老和长寿的探索，恐怕是除了“我们是谁”“我们从哪儿来”之外，人们思考的第三个问题了——“我们能否一直存在下去”。我们有长寿菜、长寿龟、长寿村，古有臣民对帝王“万寿无疆”的祝颂，今有儿孙对长辈“寿比南山”“长命百岁”的祝福。从秦始皇对长生不老药的追寻，到而今众多科学家对长寿基因、衰老基因的研究，除体现出人类对自身长久存在的期待，也表明了人类已经脱离进化论所限定的、生存和繁殖这个对整个种族有利的行为，转为为自身的幸福而殚精竭虑。
对于不老的科学探究，开始于1889年，一位哈佛大学教授Brown
Sequard为自己注射从豚鼠和狗的睾丸中提取出来的混合物，称有显著的“恢复青春”效果，但并不持久。他的研究成果在《柳叶刀》杂志上发表了，但并没有引起重视，抗衰老的研究再掀波澜。已是20世纪20年代了，这一次故事的参与者有我们所熟知的心理学家弗洛伊德，他老年时接受了一个恢复青春的手术，是内分泌专家斯坦纳奇教授研究出来的，叫“斯坦纳奇手术”，实际上只是男性的输精管结扎术。虽然从斯坦纳奇教授的角度来说，有一定的理论根据，但现在看来只剩我们对人类恐惧衰老和死亡的叹息。
【对衰老和长寿的基因研究】
有一个规律，很多问题，如果解释不了，就说它是由于基因决定的，多半错不到哪里去。也因此，生物学家、医学家们纷纷开始将遗传学和分子生物学结合，从基因的角度开始对长寿和衰老问题的探索。
如果一个百岁老人跟你分享他的长寿秘诀是烟酒不忌，你大可以相信他，也许他拥有的基因类型，能够让他在既抽烟又喝酒的情况下，还能长寿。
荷兰莱顿大学教授埃琳·斯拉格布姆针对本国3500名九旬老者的研究结果表示，长寿者的人体机能与普通人有异，他们衰老的更慢，患上各种疾病的几率较小，而且这一特征还会遗传。
目前基因方面的研究主要有两个方向，长寿基因和衰老基因。这里说的并不是单一的基因，而是与长寿和衰老有关的多种基因，它们之间的相互作用带来了不老和长寿的结果。衰老的表现为染色体端粒长度的改变、DNA损伤、甲基化等，衰老的终点就是死亡，这些因素也是影响长寿的原因。
有科学家认为，端粒（细胞核两端的特殊DNA片段）长度决定生物的寿命，端粒的缩短会导致细胞分裂的停止和死亡的来临。发现端粒的三位科学家获得了2009年诺贝尔生理学或医学奖。
目前“长寿基因”和“衰老基因”还不能完全确定，但有学者认为，消除自由基的某些酶类基因、与细胞生长调控有关的某些基因是与长寿和衰老相关的。对于长寿和衰老基因，科学上还需要继续发现更多的相关基因，理清那些导致衰老、影响长寿的基因群及其之间的联系，才能在理解基因组的基础上，解决抗衰老、长寿的问题。
【其他长寿和抗衰老的办法】
除了基因研究外，还有抗衰老制剂的研究。褪黑素与微量元素是被认为有抗衰老作用的物质。褪黑素的自由基清除能力在众多自由基清除剂中表现特别突出，而微量元素摄入不协调，将导致衰老。
还有一种说法，节食能够延长寿命。这背后的生物学原理是：生长激素和胰岛素信号途径在起作用。科学家通过对猴子、酵母菌、果蝇等动物的研究中验证了减少卡路里摄入能够延长寿命的理论。
另一些科学家提出引起机体衰老和疾病的是自由基的增多，这也是现实生活中那些宣称“清除自由基，恢复年轻态”的保健品所依赖的理论基础。这些保健品疗效有限，请不要轻易尝试。
除了遗传因素之外，人生活的环境、人的心理状况等多方面因素都会影响到寿命。保持愉悦的心情，健康的生活方式，良好的饮食习惯，这样即使躯体不可避免的老化，但还是有年轻的心态，总好过长寿但不快乐，年轻的外表下，却住着一个老灵魂。
【反对的声音】
对于长寿基因及衰老基因的发掘，也有不赞同的声音。他们认为这违反了伦理道德，假使我们不老不死，那么进化的要领“生存和繁殖”，也会越来越少的被考虑，我们将剥夺后代的生存机会。
技术的进步带来的潜在社会问题，还有待进一步去解决。就目前的研究状况来看，长寿不意味着不会永生，科学的帮助下，人们有机会将有限的生命拉长，将有限的生命过得更有质量，实现不老不病的愿望。
此时又想到了Venter先生，据悉，Venter曾作为美国海军医疗队的医院参加越战，战场的残酷使他认识到生命和时间的宝贵，他认为人生的每一分钟都应该有所创新。撇开进化的需要不谈，试想有一天，我们不再会变老，没有疾病，寿命很长，我们是否还会像出生即知将死的时候那样，珍惜生命中的每一天，而努力奋斗呢。
【电影推荐】
《这个男人来自地球》，一部有人觉得闷、有人觉得精彩绝伦的片子。如果你也曾幻想过长生不老，那么就看看这个自称活了14000年的人，他说他曾是山顶洞人，他说他经历过冰河期，还捕捉过猛犸，他说他就是世人心中的耶稣......你是会认为他是疯子，还是会羡慕他呢？
来源:华大基因（微信公众账号）
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|系统分类:|关键词:衰老；craig venter；基因；长寿；进化
John Craig Venter的身上从不缺乏话题。从单枪匹马与人类基因组计划展开竞争、时代杂志将他与人类基因组计划代表Francis Collins同时选为封面人物，到宣布制造出首个能够自我复制的活细胞“Synthia”，轰动了整个学术界，Venter的每一个举动，在学术界都会引起波澜。前阵子，他又宣称将组建新公司HLI，组建史上最大的基因组数据库，结合基因组学、生物信息学及干细胞疗法，致力于抗衰老研究，并延长人类寿命。衰老和死亡，是进化决定的。著名的生物学家George C.Williams于1957年发表了《基因多效性，自然选择，与衰老的演化》一文，这是20世纪演化学最重要的论文之一。威廉斯提出：短视的自然选择如何通过基因多效性让我们在年轻时获得优势，却在我们年老时饱受折磨。人老了之后之所以会患上各种基因，这都来自于自然选择。可进化的本质抵挡不了人类追求不老不死的意识......&为何都想老不死对于不老和长寿的探索，恐怕是除了“我们是谁”“我们从哪儿来”之外，人们思考的第三个问题了——“我们能否一直存在下去”。我们有长寿菜、长寿龟、长寿村，古有臣民对帝王“万寿无疆”的祝颂，今有儿孙对长辈“寿比南山”“长命百岁”的祝福。从秦始皇对长生不老药的追寻，到而今众多科学家对长寿基因、抗衰老基因的研究，除体现出人类对自身长久存在的期待，也表明了人类已经脱离进化论所限定的、生存和繁殖这个对整个种族有利的行为，转为为自身的幸福而殚精竭虑。对于不老的科学探究，开始于1889年，一位哈佛大学教授Brown Sequard为自己注射从豚鼠和狗的睾丸中提取出来的混合物，称有显著的“恢复青春”效果，但并不持久。他的研究成果在《柳叶刀》杂志上发表了，但并没有引起重视，抗衰老的研究再掀波澜，已是20世纪20年代了，这一次故事的参与者有我们所熟知的心理学家弗洛伊德，他老年时接受了一个以大夫姓氏命名的手术，是内分泌专家斯坦纳奇教授研究出来的，叫“斯坦纳奇手术”，实际上只是男性的输精管结扎术。虽然从斯坦纳奇教授的角度来说，有一定的理论根据，但现在看来只剩对人类恐惧衰老和死亡的叹息。&长寿与基因有一个规律，很多问题，如果解释不了，就说它是由于基因决定的，多半错不到哪里去。也因此，生物学家、医学家们纷纷开始将遗传学和分子生物学结合，从基因的角度开始对长寿和衰老问题的探索。如果一个百岁老人跟你分享他的长寿秘诀是烟酒不忌，你大可以相信他，也许他拥有的基因类型，能够让他在即抽烟又喝酒的情况下，还能长寿。荷兰莱顿大学教授埃琳·斯拉格布姆针对本国3500名九旬老者的研究结果表示，长寿者的人体机能与普通人有异，他们衰老的更慢，患上各种疾病的几率较小，而且这一特征还会遗传。目前基因方面的研究主要有两个方向，长寿基因和衰老基因。这里说的并不是单一的基因，而是与长寿和衰老有关的多种基因，它们之间的相互作用带来了不老和长寿的结果。衰老的表现为染色体端粒长度的改变、DNA损伤、甲基化等，衰老的终点就是死亡，这些因素也是影响长寿的原因。有科学家认为，端粒（细胞核两端的特殊DNA片段）长度决定生物的寿命，端粒的缩短会导致细胞分裂的停止和死亡的来临。发现端粒的三位科学家获得了2009年诺贝尔生理学或医学奖。目前“长寿基因”和“衰老基因”还不能完全确定，但有学者认为，消除自由基的某些酶类基因、与细胞生长调控有关的某些基因与长寿和衰老相关。对于长寿和衰老基因，科学上还需要继续发现更多的相关基因，理清那些导致衰老、影响长寿的基因群及其之间的联系，才能在理解基因组的基础上，解决衰老、长寿的问题。&另辟新道除了基因研究外，还有抗衰老制剂的研究。褪黑素与微量元素是被认为有抗衰老作用的物质。褪黑素的自由基清除能力在众多自由基清除剂中表现特别突出，而微量元素摄入不协调，将导致衰老。还有一种说法，节食能够延长寿命。这背后的生物学原理是：生长激素和胰岛素信号途径在起作用。科学家通过对猴子、酵母菌、果蝇等动物的研究中验证了减少卡路里摄入能够延长寿命的理论。另一些科学家提出引起机体衰老和疾病的是自由基的增多，这也是现实生活中那些宣称“清除自由基，恢复年轻态”的保健品所依赖的理论基础。这些保健品疗效有限，请不要轻易尝试。除了遗传因素之外，人生活的环境、人的心理状况等多方面因素都会影响到寿命。保持愉悦的心情，健康的生活方式，良好的饮食习惯，这样即使躯体不可避免的老化，但还是有年轻的心态，总好过长寿但不快乐，年轻的外表下，却住着一个老灵魂。对于长寿基因及衰老基因的发掘，也有不赞同的声音。他们认为这违反了伦理道德，假使我们不老不死，那么进化的要领“生存和繁殖”，也会越来越少的被考虑，我们将剥夺后代的生存机会。技术的进步带来的潜在社会问题，还有待进一步去解决。就目前的研究状况来看，长寿不意味着不会永生，科学的帮助下，人们有机会将有限的生命拉长，将有限的生命过得更有质量，实现不老不病的愿望。此时又想到了Venter先生，据悉，Venter曾作为美国海军医疗队的医院参加越战，战场的残酷使他认识到生命和时间的宝贵，他认为人生的每一分钟都应该有所创新。撇开进化的需要不谈，试想有一天，我们不再会变老，没有疾病，寿命很长，我们是否还会像出生即知将死的时候那样，珍惜生命中的每一天，而努力奋斗呢。
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