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第一卷 第四话 ~决定乖乖地前往王都~
&&&&离开遗迹的第二天。 在森林中一面将遇到的魔物粉碎殆尽，一面以最快速度行军的我们，回到了十字路城。
&&&&尽管人数变多，移动起来比较费事，但因为几乎没有遇到敢攻击这么多人的魔物，没有耗时作战，回程反而比去程时更快穿越森林。
&&&&毕竟光是第一队就有将近二十人，即使是魔物，也不敢贸然与这么多人为敌。
&&&&顺带一提，芙拉姆现在是由第一队在照顾。因为她一见到我就会陷入恐慌状态，大概是回想起那晚的事情吧。
&&&&令她难以忘怀的，是我将她的同伴从四肢末端开始磨烂这件事？还是我一边施展复原魔法，一边慢慢将人剁碎呢？算了，不管是哪个都无所谓。
&&&&不过，那么做虽然勾起了我的嗜虐欲望，费功夫又麻烦这一点却让我不是很满意。总之，因为由我们带着她也不是办法，就让她与骑士团同行。
&&&&再说，她可是有杀人未遂的罪名。把她交给兼任官兵的他们是最好的办法。我和玛尔抵达十字路城之后，来到冒险者公会附设的酒吧，享用冰凉的果汁和轻食。
&&&&我点的是料多丰富，貌似拿坡里意大利面的面食，玛尔则是点了在柔软面包中夹入火腿、蔬菜和水煮蛋的三明治。
&&&&顺带一提，这两样是公会附设酒吧的菜单中，算是相当高价位的菜色。
&&&&最便宜的是只有在煮过的意大利面条上撒盐的盐味意大利面。
&&&&「我才想说你们怎么突然消失，结果你们就带着异常大量的材料回来了……」
&&&&大概是检查完我们带回来的魔物尸体了，才几天不见就看似消瘦一些的伍兹大叔走向我们的座位。
&&&&他将发出沉重声响的袋子放在桌上。
&&&&我和玛尔来公会的目的，是要出售我在抵达遗迹之前打倒并扔进仓库里的魔物尸体。
&&&&我打算今天好好休息一晚，明天一早就应骑士团的请求前去报到。因为不晓得之后会发生什么事，所以我想趁今天赶紧变卖尸体，换取现金。
&&&&顺带一提，我和玛尔的冒险者排名都上升了。
&&&&我是D级，玛尔是E级。
&&&&「说真的，你们今后有什么打算?」
&&&&我们已经告诉伍兹大叔，我们离开十字路城之后的经历。
&&&&虽然我猜想大叔应该也是卡伦狄鲁王国的走狗，玛尔却似乎另有盘算。
&&&&我享了一下才开口回答大叔的问题。
&&&&「总之先看看情况吧。站在我的立场，我是很想叫这种国家去吃屎，不过视他们释出的诚意再做决定也不是不行。
&&&&要是没有保护之戒，玛尔早就死了，所以就算只是芝麻小事，我也不会原谅他们。」
&&&&「要是你觉得他们的诚意不足呢？」
&&&&「我就离开这个国家。」
&&&&「……你以为国家会放过你吗？」
&&&&听了大叔的话，我笑了。
&&&&我早已决定届时要采取何种行动。
&&&&「假使他们不肯放过我，那就只好开打了。」
&&&&我的回答令伍兹大叔露出僵硬的笑容。
&&&&玛尔则是始终定睛凝视着我。
&&&&－☆★☆－
&&&&在公会领取冒险者卡和材料的变卖报酬之后，我俩前往灼热铁砧亭。
&&&&由于在森林中讨伐的巨型螳螂和夜行者(巨大里豹)的尸体收购价格意外高昂，如今我们的荷包简直要满出来了。
&&&&为了逃离十字路城，我们一共花了十五枚金币，然而这次的报酬不仅打平开销，甚至还多赚了一倍。
&&&&巨型螳螂是镰刀、肉和甲壳，夜行者则是美丽的漆黑毛皮和肉十分值钱。
&&&&此外，我还有从刺客他们那里夺来的剑，不过我决定把那些当成备用武器保管在仓库里。
&&&&「哎呀，好像一个星期没见了吧？你们是来用餐的吗？」
&&&&一来到灼热铁砧亭前，就碰巧遇到正在打扫的皮妞。
&&&&她还是一样个头娇小。
&&&&而且她明明怎么看都像个少女，实际上却比我年长，这到底是怎么回事？
&&&&难道这就是所谓的合法萝莉?
&&&&「不，我们是来住宿的。请给我们双人房，我们住一晚就走。」
&&&&「这位客人，我们这里不是那种旅馆。再说，你们不是租了房子吗?」
&&&&「那是骗人的，因为发生了点事情。」
&&&&「……唉，好吧，我老公人在柜台。」
&&&&可能是觉得和我说话很累吧，皮妞一副已经放弃似的说完便继续打扫。
&&&&没办法，为了扰乱视听，我必须那么做。虽然到头来全是白费工夫。
&&&&－☆★☆－
&&&&我们来到房间后，卸下身上的皮革盔甲，双双倒在床上。皮革盔甲上已是伤痕遍布，尤其与刺客的战斗，更是让我的皮革盔甲的侧腹部位开了一个洞。
&&&&我得去买套新的才行。
&&&&顺带一提，这次我们住的房间和之前的是同一间房。虽然不过才一个星期之前的事，却让人怀念起我俩在这个房间内度过的平静时光。
&&&&时而说些傻话，时而依偎调情，时而沉浸在青涩甜美的气氛中。
&&&&脑子里只要想着赚钱、训练和玛尔的事就行了。
&&&&「事情为什么演变成这样呢……」
&&&&我伸手遮住天花板。
&&&&这双手杀了十二个人。
&&&&而且还不是普通的杀法。
&&&&是为了探听出情报的盘问——不，我光是为了折磨芙拉姆，在精神上将她逼入绝境，就杀了七个人。
&&&&我将身负重伤，无法动弹的刺客的生命一一结束。
&&&&可是，对方是来取我们性命的人渣刺客。既然要报复，生杀予夺的权利自然在我手中。
&&&&所以，我毁坏、侵害、蹂躏他们。
&&&&我有这样的权利，而他们也应当受罚。他们企图夺走我心爱之人，理所当然会得到这样的报应。
&&&&管他是抢夺、杀害还是破坏，都是我的自由。这是我应有的权利。
&&&&所以，我没有错。
&&&&没有错，没有错，没有错，没有错，没有错就是没有错。
&&&&不，问题应该不在于错或对。
&&&&我夺走了生命，这条罪无可推卸。
&&&&夺走生命是一种罪?若真如此，这个世上就全是罪人了。
&&&&为了吃而杀，为了保命而杀，那并不是罪。
&&&&但是，我杀的不是动物或是魔物，是人。
&&&&人杀死人是一种罪。
&&&&不对，这和是人、野兽或魔物没有关系。
&&&&生命的价值无分贵贱，杀害生命不是罪过。
&&&&我没有错，我没有错，我——
&&&&「大志先生。」
&&&&玛尔的手，轻轻包覆住我遮住天花板的手。好温暖，让我莫名鼻头一酸。
&&&&「你是为了保护我才杀死他们，使她崩溃。因为大志先生非常疼爱我，会那么做是很自然的事情。所以，你不需要放在心上。大志先生是为了我而那么做，不好的人是我才对。」
&&&&我望向一旁。
&&&&玛尔脸上挂着极其温柔的微笑，她轻轻抱住并抚摸我的头。
&&&&在玛尔的体温和气味包围下，我一直强忍着的泪水终于溃堤。
&&&&好可怕，我几乎就要失去理智。
&&&&但是，尽管不愿意，我还是非得那么做不可，只能靠着冲撞什么苦撑下去。
&&&&我哭着向玛尔倾吐一切。
&&&&玛尔安慰那样的我，犹如慈母般温柔地将我抱在怀中。
&&&&「你这个坏女人。不，说你是坏女人还太客气了。」
&&&&隔天早晨，我醒来一看见玛尔便做出这番宣言。
&&&&「竟然一开口就这么不客气，真不愧是大志先生！亏你昨天还那么可爱，像个孩子似的在我怀里哭——」
&&&&「啊——!啊——!我什么都听不见！」
&&&&我捂住耳朵，出声怪叫，不听她说话。
&&&&不行，这女人太可怕了，根本是魔性之女。
&&&&「你会让男人变没用。我看干脆叫你没用男制造机算了。」
&&&&「嗯，真奇怪，我觉得这个称号没有很丢脸耶。」
&&&&真是的，我实在拿这个边说边傻笑的傻瓜束手无策。
&&&&不过坦白说，将一切发泄出来之后，心里觉得舒坦多了。
&&&&再见了，昨天的我。你好，今天的我。
&&&&「所以，我们今天要做什么呢？」
&&&&「看来还是得去一趟才行。况且他们一定正在监视我们。」
&&&&既然被逃掉过一次，那些人想必一定会对我们严加监视。
&&&&与其说真的逃不了，应该说就算逃走也没有好处。
&&&&「我知道了。那我们就走吧，大志先生。」
&&&&「好，等梳洗过吃完饭后就走。」
&&&&「好久没吃到皮妞做的料理了，好期待喔！」
&&&&早餐的菜色是现烤面包，料多丰富的清淡蔬菜汤，以及似乎不太适合一早享用的巨魔肉排。
&&&&巨魔肉的肉质坚硬，吃起来不太美味，不过分量倒是相当充足。
&&&&离开灼热铁砧亭一个小时后，我们坐上了马车。
&&&&护卫是十字路城骑士团的第一队，由华尔兹队长率领的部队。
&&&&『……』
&&&&四人座的马车内一片沉寂。我旁边坐的是玛尔。
&&&&坐在我正对面的是魔法兵小姐——莉妮特
&&&&我一望向她，她立刻脸色发白，浑身发抖。
&&&&从遗迹返回十字路城的路上，我将芙拉姆交给第一队照顾，想必她一定很清楚芙拉姆为何会变成那副模样。
&&&&因为太有趣了，我从刚才就不时吓唬她，跟她闹着玩。
&&&&「大志先生？」
&&&&「……抱歉。」
&&&&玛尔发现我在恶作剧，轻轻拧了我的大腿一把。
&&&&有什么办法嘛，谁教这里没有其他娱乐。算了，好久没检查状态和技能，来查看一下好了。
&&&&【技能点数】25点
&&&&【姓名】大志．三叶【等级】18
&&&&【HP】251【MP】882【STR】215【VlT】219【AGl】201【DEX】155【POW】336&&
&&&&【技能】剑术4格斗3长柄武器4弓术1射击1魔斗术2火魔法3水魔法3风魔法3地魔法3纯粹魔法3复原魔法3结界魔法3生活魔法身体强化1魔力强化2
&&&&魔力复原2交涉2料理1鉴定眼魔力眼 毒耐性2
&&&&技能点数还不少嘛。
&&&&我看不如就趁现在,将可能派得上用场的毒耐性提升到最大的等级3，并且取得察觉气息和察觉危险的技能好了。
&&&&因为谁也不晓得会在何时何地被刺客偷袭，或是被下毒。
&&&&我明明应该要自由地过着日子，为什么现在还得挂心这种事情啊……不对不对，这些技能非常有用。
&&&&从此不必担心被下毒，又能保护自己不受陷阱、突袭之害，甚至能够搜索周遭的敌人，这样不是很好吗！
&&&&嗯，肯定是这样没错。
&&&&于是，我迅速以九点将毒耐性升至等级3，又使用12点取得等级3的察觉气息和察觉危险技能。
&&&&耐性类技能的最大等级为3，分别需花费3,6,9点方能取得。除了毒耐性外，还有其他好几种，其中火耐性一旦提升了，大概就不会被烧伤了吧。
&&&&毒耐性和察觉危险升等之后，我并未立刻就感受到变化，倒是察觉气息马上就有感觉。
&&&&仿佛脑袋一隅搭载了雷达似的。
&&&&能够掌握距离自己多远的地方有多少物体，以及其力量有多强大。
&&&&倘若名字和长相吻合，则连哪个气息是谁发出来的都能够辨别。
&&&&比方说，不管是骑马护卫这辆马车的十字路城骑士团第一队的骑士们和其坐骑的气息，还是拉这辆马车的马和驾车的车伕的气息，我都能感觉到。
&&&&这项技能十分方便。
&&&&不仅主动，还能随时停止和启动。
&&&&我想，隐密行动技能的功能，大概就是针对这个察觉气息技能和察觉危险发挥隐形作用吧。
&&&&这么一来，点数就剩下4点了。
&&&&其实我也挺想安定下来，发展生产类的技能。
&&&&像是利用打铁技能制造自己的武器。
&&&&或是利用炼金术技能制药等。
&&&&对了，我想到一个好点子。
&&&&如果王国要送我东西当作赔罪，就要求他们给我有打铁工坊或炼金工坊，可以作为据点的房宅好了。
&&&&假使不行，给我购买权，或至少发建筑许可和介绍值得信赖的业者也好。
&&&&「那，那个……」
&&&&「啊?」
&&&&「噫!对……对不起!」
&&&&正当我在描绘幸福每好的未来蓝图时，有道声音干扰了我，于是我一不小心口气就过于凶狠。
&&&&糟糕，看来我还是太心浮气躁了。
&&&&对莉妮特发泄、欺侮她也无济于事。我得成熟一点才行。
&&&&「啊，抱歉，我的情绪还有点激动。有什么事吗？」
&&&&我尽量用平常的语调反问莉妮特。
&&&&只见莉妮特张口结舌一阵子，才好不容易开始说话：
&&&&「那……个……其实多瓦宁古团长托我带了一封信给你。」
&&&&「……哦？」
&&&&我撕下莉妮特递给我的信上的封蜡，阅读信件内容。
&&&&信上写的，是多瓦宁古团长派华尔兹队长率领第一队前往那座遗迹的原委。
&&&&他提出讨伐巨魔的报告之后，军方高层下令赠予我施有追踪秘印的礼物作为奖赏。
&&&&而就在他感到可疑时，正好我的状态检测结果证明了我是勇者，他于是向上头报告这件事。
&&&&当时，高层命令他暂时与我保持联系。
&&&&后来他觉得事有蹊跷而展开调查，结果发现军中有一支名为「清洁大队」的非正规部队企图对我不利。
&&&&急忙想要保护我的他，得知我们已经逃出十字路城，便利用追踪秘印派遣第一队前往遗迹。
&&&&「……在某种程度上还算合理。」
&&&&我将信交给玛尔，陷入思考。
&&&&就是说，卡伦狄鲁王国——应该说「卡伦狄鲁王国军队」在检测状态之前就已经盯上我了。
&&&&以时间点来看，军方恐怕早在接获讨伐巨魔的报告时，就已经朝铲除我的方向展开行动。&&
&&&&「光凭这封信，实在难以判定真假。」
&&&&「就是啊。不过，从判断的速度来看，军方独断行动的可能性很高。」
&&&&没错，这正是症结所在。
&&&&从时间上来考量，他们的动作实在太快了 。就当作他们是在接获巨魔讨伐报告时，就断定我是勇者好了。
&&&&由于报告本身便具有通讯用的魔动具，因此能够几乎无时差地传达讯息。
&&&&假设提交巨魔讨伐报告那天是第一天，我们则是在第六天遇袭。
&&&&来回顾一下我们的行动吧。
&&&&第一天:我撒钱大肆吃竭后睡着。军方恐怕便是在这天接获巨魔讨伐报告。
&&&&第二天:我和玛尔约会了一整天。这个时候，多瓦宁古团长应该正在准备狩猎刀。虽然信上没有提到他是何时接获命令，但如果不在这个时间点准备就会来不及。
&&&&第三天：我去了骑士团，在那里接受状态检测并被断定为勇者。当天稍晚，我和玛尔便着手为旅行做准备。
&&&&第四天一早：我们离开十字路城，然后花了两天半的时间抵达遗迹。
&&&&抵达遗迹当天是第六天，那天傍晚我们就被刺客袭击。
&&&&据说从王都阿尔芬到十字路城，骑马快的话要一天，徒步则大约三天。
&&&&因为徒步会赶不及，所以至少可以确定刺客一伙是骑马来到十字路城。
&&&&从离开森林时没有看见马匹这一点，可以推测他们应该是用徒步的方式，从十字路城一路走到遗迹。
&&&&由于路上的敌人都被我们收拾完了，他们的行军速度大概和我们一样，又或者稍快一些。不管怎样，这一点就当作是误差吧。
&&&&虽然他们也有可能和我们走不同的路线，总之就当成是误差。
&&&&刺客部队应该在我们离开十字路城当天，或最迟隔天就抵达十字路城。
&&&&换句话说，当我在骑士团接受状态检测时，刺客部队就已经出发前往十字路城，也可以想成是已经下达暗杀我的命令。
&&&&若将准备狩猎刀的时间也考虑进去，那么军方便是在接获报告的一天之内就决定要暗杀我。
&&&&假使没有平时就预先准备好刻有追踪秘印的刀子，那么就时序上来说，这样的推测应该大抵正确。
&&&&「怎么想都觉得动作太快了。」
&&&&「就是啊。如果不是军方独断行动，这样的动作确实是太快了。但无论如何，都得和对方好好协商才行。」
&&&&再继续苦思下去也不是办法。况且就如同玛尔所说，假使不先跟对方把事情谈妥，什么时候会被反咬一口都不晓得。
&&&&总之，现在也只能提防途中发生「不幸事故」了。
&&&&－☆★☆－
&&&&离开十字路城的第二天。
&&&&载着我和玛尔的马车，顺利抵达卡伦狄鲁王国的王都阿尔芬。
&&&&「哇喔，好壮观啊。」
&&&&「王都阿尔芬的人口有十七万人，如果连短期居留的冒险者、行商小贩和贫民窟的居民也算进去，便有二十万人以上。」
&&&&见我深受壮观街景所感动，莉妮特开始解说。
&&&&若连正在兴建的部分也包含在内，王都阿尔芬一共被四道城墙所围绕。
&&&&现在我们的马车所行驶的地方，是正在兴建的第四城墙的外围，形形色色的商店和旅馆林立混杂于这个区域。
&&&&不过，随着离正在兴建的城墙越近，区域规划就益发井然有序。
&&&&奴隶市场则听说是位于城墙外围。
&&&&「这一点，无论哪个国家都一样呢。」
&&&&玛尔如此说道。
&&&&有许多人参与第四城墙的兴建。
&&&&从事这类劳役的除了奴隶和罪犯之外，新手冒险者也会以打零工的方式赚取日薪。
&&&&因为也可借此锻炼身体，对有志成为战士的冒险者面言可说是一石二鸟。不过我是绝对不会去做那种差事啦。
&&&&一越过第四城墙，映入眼帘的是熙来攘往的人潮。
&&&&这里是所谓的平民区，店铺、旅馆、工匠的工坊都比外围来的高级。
&&&&感觉好像面积更大更繁华的十字路城。
&&&&这里有一般的市场，贩卖著各式各样的商品。
&&&&冒险者公会听说也设置在这个区域。
&&&&来到第三城墙的内侧，更为高级的大型商店、旅馆栉比鳞次。
&&&&除此之外，还有公所、教堂、魔法学校等公共建筑。
&&&&另外，像是富商的宅邸，以及在城内执勤的士兵，平民出身的骑士的住所也大多聚集于这个区域。
&&&&「我的老家也在这一区。我已经有大概－年没有回来了。」
&&&&久未返乡的莉妮特谜起双眼，眺望街景。
&&&&听说她是魔法学校的毕业生。凭她的美貌和身材，学生时代想必非常受欢迎。
&&&&话说回来，我对魔法学校倒是很感兴趣。不过以我这个年纪，大概也没机会进去吧。
&&&&第二城墙的内侧几乎可说是贵族专属的区域。
&&&&路上所见不是打扮讲究的人们就是卫兵。可能是冒险者来这一区也无事可做，所以在路上没见到几人。
&&&&最后，王宫终于出现在眼前。
&&&&「不愧是王宫，真是巨大啊。」
&&&&我所能想像的城堡，是在某个梦想王国中，以公主之名命名的宫殿。
&&&&眼前耸立的城堡巨大无比，仿佛有生命一般。
&&&&我不太会表达。总之,这座居住着国王的城堡正以国家中心之姿，不停地呼吸运作。
&&&&城堡内有几座尖塔。那些尖塔大概也并非只是装饰，而是为了某种目的而兴建，并且实际有在使用吧。
&&&&我有种越来越兴奋的感觉，就和第一次见到十字路城的街景时一样。
&&&&从这里望去，城堡四周围绕着护城河。
&&&&城墙的门前架有开合桥，防御时应该会将这座开合桥升起。
&&&&这座城堡想必经历过多场战役，而且在成为如此泱泱大国之前，这道第一城墙一定也一直守护着人们不受魔物及国际战争的侵害。
&&&&已和王宫的守卫兵交接完毕的华尔兹队长对我说就在我仰望王宫，沉浸在鼠慨之中时，
&&&&「我们就护送你到这里。大志阁下，请多保重。」
&&&&「我知道，谢谢你。遗迹的事情很抱歉。」
&&&&听了我的话，华尔兹队长摇摇头，面露笑容:
&&&&「请别放在心上。如果我站在和大志阁下一样的立场，我也会有相同的想法。好好珍惜玛尔小姐。」
&&&&语毕，华尔兹队长便带着第一队的成员们离去。
&&&&会在最后用轻松的口吻和我说话，也许是他的一番用心吧。
&&&&「接下来就由我们带路，两位请。」
&&&&「好，我马上来。」
&&&&我和玛尔钻过第一城墙的门，踏足前往卡伦狄鲁王国的王宫。
&&&&－☆★☆－
&&&&「哇，好惊人啊。」
&&&&「真的很有王宫的感觉呢。」
&&&&在前后有身穿昂贵盔甲的士兵，左右有管家和女仆的严密包围下，我俩走在王宫之中。
&&&&询问要前往何处之后，得到的回应是先到会客室等候。
&&&&不过，这里真不愧是王宫，实在气派。
&&&&就连随处摆设的一个坛子、一幅图画，都洋溢着高级感。
&&&&要是新来的女仆不小心打破坛子，不晓得会不会遭到处分？不对，如果是这个世界，大概是会负债累累，被贬为奴隶吧。
&&&&我还是别去碰那些日用品好了，嗯，就这么决定。
&&&&「两位请在这里稍事休息。如果有什么事情，请僖管开口吩咐。」
&&&&管家毕恭毕敬地行礼。
&&&&我们来到的地方，是一间同样摆满昂贵日用品的会客室。在完成谒见的准备之前，一般都是在这里等候。
&&&&「玛尔，我问你，以武装打扮谒见国王是不是不太好啊？」
&&&&「嗯，我想还是不要带武器比较好。不过我的是贞操之剑，所以没关系。」
&&&&说完，玛尔将系在剑柄上的红色缎带拿给我看。
&&&&剑柄上绑有红布的短剑称为「贞操之剑」，据说即使在王族面前佩带也不会失礼。
&&&&因为贞操之剑带有「我已经有誓言为他守贞的男人，请勿要求将我娶作侧室」的含意。
&&&&听了这番话，我忽然对玛尔心生爱怜，好想紧紧抱住她。忍耐忍耐，我不能输给那个没用男制造机。
&&&&「管家先生，可以请你帮我保管武器吗？」
&&&&「好的，没问题。」
&&&&魅力十足的中年管家郑重地接过我的武器。
&&&&我交给他保管的是秘银短剑、狩猎刀和战斗法杖这三样。
&&&&除了发动体戒指依旧戴在手上之外，仓库里还有从刺客一伙那里夺来，涂有毒药的短剑和长剑。
&&&&要是有个万一，就以这些应战吧。
&&&&－☆★☆－
&&&&之后过了片刻，我们才前往谒见厅。
&&&&虽然稍候了一阵子，但因为有在原本的世界不曾喝过的高级茶饮和茶点可享用，所以并不觉得无聊。
&&&&此刻，我正在谒见厅里向国王下跪。
&&&&「朕是卡伦狄鲁王国的国王，卡伦狄鲁四十一世。勇者，抬起你的头来。」
&&&&「初次见面，在下是大志．三叶。」
&&&&说完，我抬起头。
&&&&这个国家的国王，卡伦狄鲁四十一世。
&&&&外表是个年过四十的大叔。优雅的上翘八字胡，奢华的服装，头顶的王冠上缀有大小不一的宝石。
&&&&嗯，看起来的确很有「国王」的派头。
&&&&「嗯，你的双眼相当有神。旁边的女随从也抬头吧……！」
&&&&「国王陛下您好。在下是大志先生的随从，名叫玛尔。」
&&&&国王一见到玛尔的脸，脸色瞬间发白。王族成员应该擅长摆出不动声色的扑克脸才对，然而这次却遇到了对手。
&&&&因为玛尔是别国的王族，而且还是大公主
&&&&倘若向别国王族派出刺客一事公诸于世，肯定会引起相当严重的问题。
&&&&随侍在国王身旁的重臣们同样面色铁青。
&&&&「好久不见了，陛下。我们应该有三年不见了吧？这次承蒙您的『招待』，真的非常感谢。」
&&&&玛尔面带花朵般灿烂的微笑，还不忘强调「招待」二字。很好，玛尔，再多说一些。
&&&&国王向亲信附耳几句之后，以守在四周的近卫兵为首，谒见厅里的人几乎都离开了房间。
&&&&房内只剩下我们、国王，貌似王妃的女性，以及其他几名应该是亲信的人。
&&&&玛尔拉着我的手，站起身。
&&&&因为手被她拉着，我只好也站起来。
&&&&「玛……玛莉艾尔公主，这次的事情……」
&&&&「陛下，我有一个提议。」
&&&&玛尔打断卡伦狄鲁四十一世的话，径自发言。
&&&&国王一副欲言又止地好一会儿，最后还是叹口气放弃：
&&&&「好吧，说来听听……」
&&&&自始至终都要保持高傲态度，是身为国王的自尊吗？看来当国王也很辛苦呢。
&&&&「是的，谢谢您。那么陛下，我的提议就是，要不要把事情当成『没发生过』呢？」
&&&&「你是说当成没发生过？」
&&&&「是的。意思就是，大志先生今天只是因为被认定为勇者，才会造访这座城堡，『并无其他理由』。」
&&&&换句话说，玛尔的提议就是要把刺客部队的袭击当成没发生过。
&&&&这么做，卡伦狄鲁王国能够得到的好处显而易见。
&&&&只要将这次暗杀我未遂的事件当成「没发生过」，就等于卡伦狄鲁王国刺客部队对密斯库洛尼亚王国的大公主发动的暗杀未遂事件也「不曾发生」。
&&&&能够将有可能使两国关系产生致命裂痕的此次事件当作「不曾发生」，对卡伦狄鲁王国而言应该是求之不得的事。
&&&&事情一旦公诸于世，就算演变成战争也不奇怪。
&&&&不仅如此，违反勇者保护条约更会在国际社会上遭到孤立。但问题是，假使国王打算将我和玛尔一同暗中铲除，那就麻烦了。
&&&&「所幸，我因为勇者大人的关系而毫发未伤。」
&&&&「嗯，真是侥幸……所以，你的要求是什么？」
&&&&「首先，希望您今后彻底杜绝『误会』再次发生。另外就是不要将我的事情泄漏出去。」
&&&&「嗯……好，我会彻底办到。可……可是关于你的行踪……」
&&&&「如果我被迫返回家乡，我很有可能会一五一十地将『一切』全盘托出喔，陛下。」
&&&&「我……我明白了，就照你所说的做吧。」
&&&&玛尔真不是盖的，就连国王也招架不住。
&&&&不过，这样真的没问题吗？要是逼过头，对方说不定会使出强硬于段，暗地将我们灭口。这方面的拿捏没有问题吧？算了，玛尔这么厉害，应该不会有事。
&&&&目前玛尔提出的两项要求，分别是今后要彻底杜绝暗杀行动的发生，以及不向玛尔的国家通报玛尔的行踪。
&&&&后者只要一直佯装不知情就好，应该不会造成太大的损失。
&&&&前者的话，只要强硬派的贵族或军方失控，就必须加以压制。虽然可能得耗费庞大的劳力，不过镇压乱局本来就是王族的工作。
&&&&尽管态度高压，但提出来的要求应该还算合理。我这个普通人，实在不懂得这方面的应对进退。
&&&&「陛下，谢谢您。那么，接下来是关于给予大志先生的支援。」
&&&&「好吧，说说你们有何要求……」
&&&&「好的，谢谢陛下。大志先生，你请说。」
&&&&语毕，玛尔退到我的斜后方。
&&&&国王疲惫的目光，和重臣们带着紧张感的视线集中在我身上。
&&&&冷静点，玛尔已经帮我准备好舞台，我只要说出自己的要求即可。还可以顺便妥协一下，讨对方欢心。
&&&&「如果可以，我希望您能帮忙在王都阿尔芬准备一个据点。」
&&&&「你说据点？」
&&&&国王倏地挑眉。
&&&&「是的。陛下所冶理的王都阿尔芬商业兴盛，人人脸上都挂着笑容，我希望能够在这么棒的地方设置据点，进行活动。
&&&&因为有人聚集的地方就有情报和工作，对于身为冒险者的我来说比较方便。」
&&&&「唔……不过这样好吗？」
&&&&国王那句「这样好吗？」的意思，大概是指「邻近敌对势力，难道不会有危险吗？」吧。
&&&&「是的，关于这一点，我相信应该可以信赖陛下。当然，假使您有需要拍掉飞落身上的火星，我也会不惜助您一臂之力，届时请尽管与我联络。」
&&&&说完，我堆起满面笑容。
&&&&简言之，我很乐意协助国王削弱不听话的贵族的势力，帮助他强化王权。
&&&&握有至少相当于骑士团一个部队的「表面上无归属的战力」，对以国王为首的王权派而言，必定是一大优势。
&&&&因为万一有状况，只要坚称「既然是勇者所为，那也是无可奈何。朕什么都不知道」就好。
&&&&「我只想当一名冒险者，自由自在地过活。身为冒险者，虽然我也会受金钱和名誉吸引，但是我对权力毫无兴趣。」
&&&&我没有将「女人」放入感兴趣的内容中。毕竟玛尔在场嘛。
&&&&至于权力，则是因为一旦握有权力，感觉事情就会变得很麻烦。
&&&&「……我知道了。详细内容就交给宗达克跟你讨论。」
&&&&「是!」
&&&&随侍在图王身旁的亲信低头应声。
&&&&嗯，原来这就是交涉啊。
&&&&虽然麻烦的情况还会持续一阵子，不过既然卖了人情给国王，最终算起来应该还是有赚头。
&&&&再说若真的遇上麻烦，只要逃走就好了。
&&&&－☆★☆－
&&&&「我的名字是宗达克．芬．麦斯达。不过你只要记得我是陛下的亲信就行了，勇者阁下。」
&&&&「我是大志．三叶，请多指教。」
&&&&「我是玛尔。请不必顾虑我。」
&&&&谒见完毕后，我们随同国王的亲信宗达克一起回到刚才的会客室。
&&&&女仆们端上茶之后便离开房间，房内只剩下我和玛尔、宗达克，以及一开始引领我们来到会客室的管家。
&&&&玛尔此时正在我身旁面带微笑，优雅地喝茶。
&&&&以国王的亲信来说，宗达克的年纪相当轻，目测约莫二十五岁左右。
&&&&几近黑色的棕发，精明锐利的目光，体格则是和我差不多。长相称不上特别英俊，不过大概因为是贵族，浑身散发出一股高贵的气质。
&&&&「我们就打开天窗说亮话吧，你讲话也不必对我太客气，因为一直用正经八百的口气说话，我也觉得累。」
&&&&语毕，宗达克啜了一口茶。
&&&&这男人说话真直接，我欣赏他。
&&&&「首先关于这次的事情，那完全是军方和亲近军方的强硬派贵族的失控行为。我们虽然也早就透过冒险者公会掌握住勇者阁下你的消息，他们却在我们决定对策之前就擅自行动。这一点，真的很对不起勇者阁下和玛莉艾尔公主。」
&&&&宗达克说完低头致意。地位尊贵却愿意坦然道歉，这人真是了不起。
&&&&「我们尤其对勇者阁下感激不尽。虽说是军方的任意妄为，但要是玛莉艾尔公主真的遭我国人民暗杀，后果将会变得不堪设想。」
&&&&「……是啊，我当时的确很拚命。」
&&&&我回想起芙拉姆怯懦的表情和我所杀害的刺客们。内心虽然有罪恶感，但那么做是必要的。为了不再当个无杀人经验的「在室男」，我必须那么做。
&&&&「接着来谈谈具体的话题吧。首先，勇者阁下毁灭了清洁大队，成功地大幅削减军方的力量。再加上玛莉艾尔公主的存在，在政治上也削弱了对方的势力，如今对方已无法再轻易出手。」
&&&&「也就是说，你们不需要我的帮忙了？」
&&&&「大致是如此。尽管并非完全不需要，但我想接下来交给我们应该没问题。」
&&&&听他这么说，我心里松了一口气。
&&&&因为我虽然嘴上说愿意帮忙，但如果可以，我还是不想涉入贵族之间纠缠不清的权力斗争。
&&&&但若是有必要，我仍会出手相助就是了。
&&&&「站在我国的立场，既然发现了勇者，就必须和签定条约的加盟国共享勇者阁下的情报。本来照理说应该要大张旗鼓地发表，不过也可以尊重勇者的意愿，低调处理。因为之前也有过这样的例子，所以不会有问题。关于发表这件事，勇者阁下的想法如何？」
&&&&「我是想过着自由自在的冒险者生活，不希望大肆张扬。玛尔你怎么看？」
&&&&「我的想法和大志先生一样！」
&&&&「我知道了，那么就朝这个方向进行吧。还有，关于勇者阁下提出的要求，具体来说是想要什么样的据点呢？」
&&&&对于宗达克的问题，我沉思了片刻。
&&&&机会难得，干脆放胆多要求一些好了。假使他面有难色，到时再让步就好。
&&&&「第一，我希望最少要有一间大浴室。另外，我也想要能够用来打铁或炼金的工坊。玛尔有想要什么吗？」
&&&&「这个嘛~我想要一张大床和坐起来舒适的沙发！还有，因为我们经常会外出冒险，所以还需要值得信赖的管理员和女仆。」
&&&&管理员和女仆啊，这我倒是没想到。真不愧是公主。
&&&&「我明白了，我会尽可能满足两位的需求。只不过，接下来要请两位暂时留在城内，因为我们需要一些时间巩固地盘。」
&&&&他们大概是打算趁现在发动攻势，大大削弱军方和强硬派的势力吧。
&&&&而在那段期间，我们不得四处闲晃。
&&&&「我知道了。玛尔也同意吧？」
&&&&「也只能如此了。毕竟我也担心走在街上，会被人忽然从背后捅一刀。」
&&&&「我不会让那种事情发生啦。」
&&&&就这样，我们决定暂时逗留王都阿尔芬。
&&&&－☆★☆－
&&&&谒见完国王的当天晚上。
&&&&我和玛尔在王宫内的客房里休息。令人开心的是，这个房间里有浴室，让久没泡澡的我得以好好享受一番。
&&&&使用净化魔法也能清洁身体，但能够由内而外温暖全身的泡澡还是舒服多了。
&&&&不用说，我当然是和玛尔互相搓洗身体，然后再一起泡澡泡到心满意足。
&&&&泡澡真是个好东西啊。
&&&&玛尔将平时绑成马尾的头发放下，用布仔细擦拭湿漉漉的秀发。
&&&&我喜欢绑马尾的玛尔，也喜欢放下头发，变成中长发造型的她。刚冼完澡的濡湿发丝感觉好性感。
&&&&不过因为我现在是开启圣人模式，所以单纯只有用眼睛欣赏。
&&&&「大志先生，你不过问我的事情吗？」
&&&&「嗯？你是指你的本名，还有你是公主的事情吗？」
&&&&玛尔停下擦拭头发的手，一脸心虚地问道。
&&&&我早就决定好，要如何回答玛尔这个问题了。
&&&&「玛尔就是玛尔，」
&&&&「咦?」
&&&&「是我最重要的人。」
&&&&玛尔先是楞了一下，随即朝我飞扑过来。
&&&&我抱住玛尔，抚摸她还有点湿的头。
&&&&「我是个强迫大志先生接受我，还撒谎连累你的坏女人耶。」
&&&&「就是说啊。不过没关系，我就是要你。要是没有你，我早就不是我了。」
&&&&我想起在玛尔怀中哭泣的那个夜晚。
&&&&那一晚，因为玛尔接纳了我的一切，我才得以保有自我。
&&&&「我也想接纳你的－切。」
&&&&一阵啜泣之后，玛尔开始娓娓道出一切。
&&&&她是密斯库洛尼亚王国的大公主，拥有第二顺位的王位继承权。
&&&&因为被迫和邻国戈培尔王国的梅尔基司王子政治联姻，于是企图从密斯库洛尼亚王国的宝物殿的密道逃走。
&&&&当时，她不小心打破宝物殿中名为神谕宝珠的魔法道具，结果获得其效果。
&&&&「神谕宝珠？」
&&&&「是的，那是一种会赋予使用者神谕，为使用者带来美好未来的魔法道具。」
&&&&既非便携式炉子那样的魔动具，亦非保护之戒那种被施加魔力的物品。
&&&&这种由神明赐给人类，如假包换具有魔法的物品称为魔法道具。
&&&&尽管知道神谕宝珠的效果，却不管是拿在手里祷告或祈愿都行不通。因为不知如何使用，神谕宝珠就这么一直被收藏在密斯库洛尼亚王室里，不见天日。
&&&&恐怕谁也没料到，使用方法居然是要将其破坏吧。
&&&&「所以，后来发生什么事了？」
&&&&「我听见了说话声。」
&&&&「说话声？」
&&&&「没错，那个说话声直接在我脑中响起。」
&&&&我有种不祥的预感。
&&&&总觉得我好像知道那是什么。
&&&&「那个声音说了什么？」
&&&&「祂说，在卡伦狄鲁王国的十字路城的冒险者公会里，会出现一名黑发黑眼，名叫大志的男人，要我和对方上床，吃了他。」
&&&&「……然后你就相信了？」
&&&&我感到脑袋微微发疼，于是按住太阳穴。那个难以名状的存在，究竟是从何时开始设计我？
&&&&「怎么可能，我一开始当然也很怀疑。但是，因为我没有别的地方可去，那个声音又好几度帮助我，引导我来到十字路城。而且重点是……」
&&&&「是什么？」
&&&&「我一见到大志先生，就对你一见钟情了。」
&&&&玛尔红著脸，把脸埋进我胸口。
&&&&真是惹人怜爱啊，但是我必须确认一下才行。我打开选单，按下至今一直努力无视的项目。
&&&&『嗯？你终于愿意呼唤我了啊？我还以为自己被遗忘了。』
&&&&说话声依旧从我脑中响起。
&&&&好久没听见这个声音了，虽然才过了不到一个月。
&&&&『就是啊，大概二十天左右吧。』
&&&&将玛尔带来和我见面的是你吧？
&&&&『是啊，她是好女孩吧？为了撮合你们，我可是很辛苦呢。』
&&&&玛尔会爱上我是为什么？
&&&&『那纯粹是出自她自己的喜好。如果借你的话来比喻，就是正中红心啦。我发誓我绝对没有在背后操弄，不过我自己就是神，没办法向谁起誓就是了。』
&&&&原来如此，邱比特还真厉害呢。
&&&&『没什么啦。只不过，之后我就没有再插手介入了喔。』
&&&&啊啊，是这样吗，去死吧，你这个变态色情狂。
&&&&我一时火大，就自顾自地挂断神Call。
&&&&玛尔是受到那个难以名状的存在诱导而来，这一点似乎是事实。
&&&&真讨厌，总觉得那个来历不明的声音，污染了我和玛尔的相遇。祂说祂没有操弄玛尔和我的行动、感情。我是不晓得祂的话值不值得信任，但如今也只能相信了。
&&&&「大志先生……」
&&&&玛尔用水汪汪的双眼望着我。似乎是被我搂着搂着，性致就来了。
&&&&她的舌头开始在我脖子上游移。
&&&&算了，不管那么多了！玛尔实在太可爱啦！
&&&&－☆★☆－
&&&&「哇啊！我又输了！」
&&&&「呵呵呵，这下我四连胜了！」
&&&&逗留王宫已经一个星期。
&&&&这一个星期，我就在闪躲随便贴过来的贵族千金，每每走在走廊上便投射过来的女仆们的视线，以及－直要求和我打模拟战的近卫兵们中度过。
&&&&由于实在疲于应付，这几天我都和玛尔一起关在房里。
&&&&因为这个世界的娱乐很少，闭门不出的话就只能做那档事，但是碍于一旁有女仆们随侍在侧，所以也不能大白天的就和玛尔卿卿我我。
&&&&就在我闲得发慌时，玛尔吩咐女仆拿来一样类似桌游的东西。
&&&&那是一种类似囯际象棋或将棋的脑力型游戏，名称叫作闪电战。因为游戏中融入了魔法的概念，所以玩法有些不同。
&&&&我并不擅长玩这类游戏，这一点我早有自知之明。
&&&&但是，玛尔很强，太强了。我完全一筹莫展。
&&&&「可恶……我迟早有一天会打败你。」
&&&&「呵呵，我很期待那一天的到来。」
&&&&玛尔谨慎地将闪电战的棋子收进盒子里，还给女仆。
&&&&这些棋子看起来相当高级，一开始接触的时候，我还有点提心吊胆。
&&&&据说那是用高等魔物的獠牙制成的珍品。
&&&&「这套棋子可是要价十枚金币呢。」
&&&&「这是怎样，好可怕。」
&&&&价钱和我送玛尔的秘银短剑一样。上流阶级的嗜好品真是惊人啊。
&&&&好了，接下来的时间要做什么好呢？
&&&&「感觉好闲喔。虽然什么都有了，可是就是缺少刺激。」
&&&&「要不要来捉弄一下女仆呢？」
&&&&「嘿嘿嘿，这个点子好像不错喔。」
&&&&说完，我和玛尔望向在会客室门旁待命的女仆。
&&&&女仆虽然拚命装作面无表情，汗珠却在我和玛尔的奸笑声中缓缓滴落。
&&&&「抱歉，跟你开玩笑的。」
&&&&「没关系，您别放在心上。」
&&&&女仆如此说道的同时，神情尽管依旧木然，却莫名散发出如释重负的氛围。
&&&&不对，现在不是欺负女仆的时候。
&&&&可是我也不想去训练场。
&&&&近卫兵们大概正在进行训练。他们一看到我，又会争先恐后地要和我打模拟战。
&&&&与勇者交战，对他们来说好像是一种荣誉。
&&&&我是不晓得他们究竟是喜欢我还是憎恨我，总之每次交战，他们总要把我搞到筋疲力尽才肯放过我。
&&&&虽然那样的确能够忘却时间，但不巧的是，我并不是超级被虐狂，实在不想频繁地一再和他们交手。况且昨天也打过了。
&&&&不过该怎么办呢？都用闪电战消磨一点时间了，现在却连中午都还没到。
&&&&对了，我有好主意了。
&&&&「玛尔，我有件事想拜托你。」
&&&&「什么事？」
&&&&「请你教导我关于这个世界的事情。」
&&&&－☆★☆－
&&&&－个小时后，我和玛尔来到卡伦狄鲁王国的国立魔法学校。
&&&&当然，我们并不是单独离开王宫，而是在主宫的近卫兵护送下来到这里。
&&&&魔法学校里由于也有权势贵族的子弟在此就读，因此戒备森严。只要待在校内，安全方面应当不成问题。
&&&&「要念书当然要到学校啦！」
&&&&「嗯，是阿」
&&&&一个星期前，我才心想应该没机会踏进这里，没想到世事真是难以预料。
&&&&我们在这间魔法学校的副校长，一位魔法师打扮的老人带领下，走在魔法学校的校园里。
&&&&校舍是三层楼的石造建筑。
&&&&从校门通往校舍的路也是石板路，两旁净是修整得非常漂亮的草皮和花坛。
&&&&途中有条岔路，岔路的另一头是一大片经过整理的平坦空地。
&&&&魔法学校的学生们不分男女，有的在那儿奔跑，有的则是在发射魔法。
&&&&虽说发射，也只是等级1的魔法而已。而且好像也没有人会和某个粉红色头发的女主角一样随便引发爆炸。
&&&&「这里就是大图书馆。两位要回去时，请跟图书馆员吩咐一声。」
&&&&「好的，谢谢你。」
&&&&见我低头致谢，老爷爷副校长一脸满足地点头离去。
&&&&「好惊人的藏书量啊。」
&&&&「就是啊。我们去问图书馆员课本在哪里，然后赶快开始吧！」
&&&&说完，玛尔意气风发地走向图书馆员所在的柜台。
&&&&将询问一事交给玛尔，我再一次环视图书馆内部。
&&&&书，书，书，到处都是书。
&&&&藏书量之丰富，与我原本居住世界的图书馆有过之而无不及。
&&&&之前在十字路城时，我曾经趁购物的空档顺便逛了一下书店。
&&&&书本的价格就算便宜的，也要两枚银币。
&&&&这个世界恐怕还没有活版印刷的技术吧。我虽然可以向他们提议采用这种技术，但因为也许不久后就会自然发屐出来，我还是不要刻意干涉比较好。
&&&&况且那么做，感觉就会失去异世界的情趣了。
&&&&至少现在，我还想好好欣赏这个世界的原有风貌。
&&&&「大志先生？怎么了吗？」
&&&&就在我这么想时，抱着好几本书回来的玛尔一脸狐疑地看着我。
&&&&「不，没什么。那我们就开始上课吧，玛尔老师。」
&&&&「好啊，大志同学。」
&&&&我俩说完，彼此相视而笑。
&&&&那个说话声给我去吃屎吧。我要在这个世界自由自在地生活。
&&&&－☆★☆－
&&&&课程内容十分广泛。
&&&&首先是简单的地理。
&&&&这个世界的名称是艾利亚多。
&&&&过去曾数度历经文明的兴亡，最后演变成今日的局面。
&&&&今天是新神历日，一年有三百六十五天，一天有二十四小时。
&&&&意外的是，这方面竟然和我原本的世界一样，一点都没有异世界的气氛。
&&&&自从旧神将世界交由新的众神来统治，至今已过了2203年的岁月。
&&&&「咦？有啊。」
&&&&「咦？有吗？」
&&&&因为玛尔－听到我说「怎么可能真的有神」，立刻就露出不敢置信的表情回答，害我不由得反问。
&&&&「有的，而且神明还会不时降临凡间传授神谕，制造奇迹上，或者是赐予人类魔法道具。
&&&&我记得去年年底，酒神梅洛尼尔便降临在第二大陆的桑德烈斯帝国的地方都市，在当地又是喝酒又是唱歌的，大肆狂欢了一番呢。」
&&&&这神明真有与地方交流的精神。
&&&&这个世界的宗教相信世上有着真实存在的神，而且会透过神谕直接引导信徒们。
&&&&「嗯？那透过那颗宝珠带来神谕的，也是新的神祇吗？」
&&&&「不是，神谕宝珠相传是旧神所赐予的。」
&&&&「那个旧神后来怎么了？」
&&&&「有人说祂在把世界交给新神祇统冶之后就陷入沉睡，也有人说，因为祂是将自己撕裂来生出新神，所以已经死去了。」
&&&&才怪，那家伙根本还活蹦乱跳，是个十足的变态。
&&&&离题了，继续上地理课吧。
&&&&我们现在所处的卡伦狄鲁王国，和玛尔的故乡密斯库洛尼亚王国所在的这片大陆名叫皮特大陆，又称为第一大陆。
&&&&整体气候温暖而稳定，而且农作物丰富，居住环境相当宜人。
&&&&正因为如此，魔物也繁殖兴盛，至今仍有许多地区未经开发。
&&&&卡伦狄鲁王国是位于皮特大陆中央，历史悠久的国家，拥有广大的平地和森林。
&&&&平地在持续的开垦之下，粮食生产量丰富到被誉为是皮特大陆的粮食库。主要产业当然是农作物。
&&&&基本上是个富饶的国家，但由于四周不靠海又无法采集岩盐，因此盐巴必须仰赖进口。
&&&&另外，森林虽然广大，却因为有许多地方都受到魔物控制，森林资源的开发几乎没有进展。
&&&&再来是玛尔的故乡，密斯库洛尼亚王国。
&&&&该国位于皮特大陆的东南方，拥有湖泊、河川等丰富的水资源;海产也相当丰富
&&&&除了皮特大陆之外，也与又称第二大陆的普拉姆大陆的国家有贸易往来，王都利巴斯据说聚集了来自全世界的各种物品。
&&&&由于开往各国的船班很多，又被唤作旅客群聚之国。
&&&&只不过，湖沼和河川里潜藏了很多水栖魔物，水带来诸多恩赐的同时却也暗藏不少危机。
&&&&农产品以稻作最为兴盛(!)，和以面包为主食的卡伦狄鲁王国不同，以米饭为主食。
&&&&身为卡伦狄鲁王国进口盐巴的供给国，在权力关系上，密斯库洛尼亚王国的地位高于卡伦狄鲁王国。
&&&&「所以，卡伦狄鲁王国基本上无法反抗密斯库洛尼亚王国。」
&&&&「难怪国王会脸色苍白了。」
&&&&接着是玛尔原本预定要嫁过去的戈培尔王国。
&&&&该国位于大陆东部的大草原上，盛产棉花并盛行饲养马、牛、羊等的畜牧业。另外，与其他地区相比，魔物的栖息数量非常少，是皮特大陆上魔物最少的国家。
&&&&农业也很兴盛，再加上面海的关系，因此以多样食材制作的丰富料理相当有名。
&&&&但是，由于长年以来经常与住在草原上的半人半马的半人马部族爆发小冲突，因此魔物虽少，治安却不佳。
&&&&皮特大陆上还有另外两个国家。
&&&&一个是位于西北方山岳地带的矮人王国，曼特巴司。
&&&&该国将采掘自山岳地带的丰富金属加工成武器和装饰品，出口到其他国家。矮人们所制作的作品品质优良，相当受世人喜爱。
&&&&在粮食方面，虽然有不少东西是从卡伦狄鲁主国进口，不过他们也有在山岳间开辟梯田，种植农作物。
&&&&此外，皮特大陆上流通的茶叶几乎都是产自曼特巴司。
&&&&只不过，由于山岳地带的冷热温差剧烈，又有许多双足飞龙、狮鹫等强大的魔物，甚至偶尔会出现龙，因此除了矮人外，一般人很难在当地居住。
&&&&最后一个国家有点难以用国家这个框架去界定。
&&&&那是一片位于皮特大陆北方的大森林。
&&&&森林中散布著各种人形生物和精灵的部落，各部族间彼此互相尊重，和平共处。
&&&&据说那里也散布了许多旧神时代，甚至历史更久远的文明遗迹，然而几乎没有人踏进潜藏着强大魔物的大森林深处之后，还能平安归来。
&&&&大森林的各部族是靠着买卖森林带来的恩赐，从散布各处的遗迹取得的出土品，或是为了维护森林而间拔的木材来维生。
&&&&「好了，皮特大陆的简单地理和各国概况大致就是这样！你有对哪个国家特别感兴趣吗？」
&&&&「密斯库洛尼亚王国。」
&&&&「咦？」
&&&&「密斯库洛尼亚王国。」
&&&&「真……真的吗？」
&&&&「我是认真的，再认真不过了。」
&&&&只要去密斯库洛尼亚王国就能吃到米饭。
&&&&其实吃面包也不是不好，虽然没有不好，我还是好想吃饭。
&&&&我爱吃肉，非常喜欢！可是我还是好想吃白饭配盐烤鱼！
&&&&「我可以请问你感兴趣的理由是什么吗？」
&&&&「我想吃饭。」
&&&&「真不愧是大志先生，你真内行。」
&&&&我和玛尔互相握手。
&&&&于是这一天，我和玛尔之间产生了新的羁绊。
&&&&顺带一提，这天我唯一看到比较像魔法学校的地方，就只有进来时在空地上发射魔法的学生。如果下次还有机会，再请校方带我多参观一下吧。
&&&&－☆★☆－
&&&&在王宫里，我们基本上都是在房间里用餐。
&&&&只有第一天是在超大餐厅的超大餐桌旁，和国王、王妃、王子、公主们一起用餐，不过因为气氛实在太优雅拘谨了，让人浑身不自在。
&&&&而且我对餐桌礼仪也不甚了解。
&&&&因此从隔天开始，我就拜托他们把餐点送到会客室，让我和玛尔一同用餐。
&&&&反正冒险者就是不懂礼仪，像我这样卑微的普通人，实在无法忍受那种气氛。
&&&&没错，吃饭就是要尽情地大快朵颐。最重要的就是不受礼节、规矩的束缚，自由自在享用。
&&&&「嗯唔！嗯唔嗯唔，嗯唔！」
&&&&「大志先生，你的吃相太差了啦。」
&&&&玛尔苦笑着说。
&&&&有什么办法，我可是睽违了快一个月才吃到白米饭耶。
&&&&我不抱希望地向女仆提出要求，没想到居然有。
&&&&好像是他们考虑到玛尔的出身，所以早有准备米饭。真是周到啊。
&&&&虽然配菜不是盐烤秋刀鱼而是牛排这一点有些可惜，但有白饭也够让人满足了。
&&&&不过，我好想用筷子吃饭啊，虽然用刀叉也是可以。对了，下次自己来做筷子好了。
&&&&我专心地吃着饭。不，用吃这个字眼不够贴切，应该是狼吞虎咽。
&&&&「原来你这么喜欢吃饭……」
&&&&「是啊，因为我是吃米饭长大的。」
&&&&「大志先生的故乡是个什么样的地方呢？」
&&&&听见玛尔的问题，我停下手，稍作思考。
&&&&我应该告诉她吗？即使说了，很多事清她恐怕也难以置信。
&&&&若是将政冶型态和技术泄漏出去，说不定会在无意间对这个世界造成影响。
&&&&我咽下口中的食物，又喝了口水才开口：
&&&&「嗯……我之前也说过，那是个和平的地方。既没有魔物，也没有战争。虽然赚钱生活很辛苦，不过完全没有粮食不足的问题，只要有钱，随时都能吃个痛快。」
&&&&艾利亚多没有二十四小时营业的便利商店。
&&&&啊，对了，冒险者公会是二十四小时营业。
&&&&「喔……那个地方感觉好梦幻喔。」
&&&&「这我就不敢说了。因为那里也是个每年都有将近三万人因饱受压力和生活之苦而自杀的国家，实在很难称得上是什么梦幻的地方。」
&&&&「三……三万」
&&&&玛尔错愕到表情扭曲变形。你不要那么惊讶啦。
&&&&「居然每年都有那么多人自杀……这样国家不会灭亡吗？」
&&&&「我的国家的总人口大约有一亿两千万人，所以从总数来看，那点数量算是微乎其微。不过，少子高龄化已成为社会一大问题了。」
&&&&「一亿两千万……规模实在相差太多了。」
&&&&我记得，这座王都的人口总共是二十万人左右。
&&&&既然最热闹繁华的王都是二十万人，全国总人口想必最多也不会超过百万人。
&&&&「那是个历史悠久的国家，从很久很久以前便盛行种稻，以米饭为主食，直到大概六十年前才开始比较常吃面包。如今面包的食用量虽然也很大，不过说到主食还是会想到米饭。」
&&&&我尽可能挑选不会造成不良影响的话题，然后继续用餐。
&&&&许久没有尝到的白饭让我心满意足。玛尔似乎也对久违的家乡味感到满足。
&&&&「呼~真是太满足了。这座城市这么大，应该有餐厅有卖白饭吧？」
&&&&「说得也是！等到可以自由行动了，我们再一起去找找看吧！」
&&&&如果没有，那就自己买米回来煮好了。
&&&&既然邻国有产稻米，应该可以在市场买到才对。
&&&&－☆★☆－
&&&&住在王宫里已经十天。
&&&&就在开始怀疑他们是不是企图将我们豢养在王宫里时，宗达克终于通知「准备就绪」了。
&&&&「等得累死了……不过话说回来，其实我们每天也只是吃饱睡睡饱吃，没什么好抱怨的。」
&&&&「我们还是有定期活动身体啦！」
&&&&没错，玛尔的剑术也在近卫兵的陪同练习下，上升为等级2。
&&&&虽然因为不是打倒魔物，所以等级不会提升，技能却经由锻炼而更加精进。
&&&&你说我吗？我什么都没有改变啦。亏我还好几次从早到晚都和近卫兵们打模拟战，哈哈哈。
&&&&看来光凭一般的练习对战，很难从剑术等级4升到等级5。
&&&&不过，和近卫兵们打模拟战绝对不是白费力气。
&&&&保卫国家中枢的近卫兵们果然是菁英中的菁英，所有人除了剑术外也会使用魔法，甚至有不少人会魔力击。
&&&&卡伦狄鲁王国的近卫兵们的平均等级超过30，最高是副团长的42，最低是今年刚就职的新人，等级是25。全员的剑术皆在等级3以上，并且拥有一两样魔法技能，十分优秀。
&&&&假如是一对一，我想我应该不会输，但如果他们所有人一起上，现在的我恐怕没有胜算。和实力坚强的他们从早到晚打模拟战尽管累人，收获却十分丰硕。
&&&&毕竟，我的剑术是用技能点数硬换来的。透过模拟战，我向使用正统剑法的他们学到了很多，另外关于魔力击的运用也是一样。
&&&&我之前的运用方式，是在撞击的瞬间将魔力灌入对手体内，使其爆炸，借此造成伤害。
&&&&根据近卫兵们的说法，这项技法本来称为「贯击」，是借着以魔力「贯穿」身穿盔甲或拥有坚硬甲壳的对手，无视对方的防御对体内进行破坏。
&&&&然而我的做法与其说是贯穿，更像是灌入大量魔力进了爆破，因此不该称为「贯击」，而应该称为「爆击」。
&&&&此外，在以剑施展魔力击的运用上，我还学会了一项名为「闪击」的手法。其做法是在砍下，的同时，从剑刃部分释放高输出的魔力。
&&&&只要会使用这项技法，便能像用加热过的刀子切奶油一样，轻易砍断岩石或金属。
&&&&我请他们实际示范了好几次，并利用魔力眼观察魔力的流向，最后成功学会这些技法。虽然魔斗术的等级并未上升，整个过程却十分有意义。
&&&&为了回报他们我也让魔力缠绕自己的身体，教他们如何强化身体能力。
&&&&这一点似乎就算对近卫兵们来说也很困难，经过一番苦战，最后只有副团长和新人学会。偷偷说，能够和他们建立起互惠关系，实在让我如释重负。
&&&&离题了，让我们回归正题吧。
&&&&我们再度拜谒国王陛下，向陛下问候一声之后，便在宗达克的部下带领下，来到第三城墙的内侧——称为墙内的区域。
&&&&这座城市的居民将正在兴建的第四城墙外的部分称为「墙外」，第四城墙内的区域称为「新市区」，第三城墙内的区域称为「墙内」，第二城墙内的区域则称为「贵族区」。
&&&&听说在开始兴建第四城墙之前，被称为「新市区」的地方也被视为「墙外」。
&&&&这道墙的内侧有五花八门的设施。
&&&&除了前几天为了上课而前往的魔法学校之外，还有公所、教堂、卫兵执勤所，甚至连交易高价商品的拍卖所也有。
&&&&另外，还有许多大型商店专门贩售价格昂贵但品质绝佳的商品。等我赚够了钱，再去那里逛逛吧。
&&&&「好兴奋喔！」
&&&&「就是啊。」
&&&&我们正要前往的地方，是我所要求的「据点」。
&&&&带路人似乎已经事先探过路，只见他踏着毫不迟疑的步伐走在我们前方。
&&&&由于察觉危险技能并未发出警示，我们也就大方地跟在他身后，一面欣赏周遭的街景。
&&&&结果自从我取得察觉危险技能到现在，连一次也没有发挥作用。这样当然是再好不过，但总觉得有点吃亏。
&&&&不久，我们抵达一幢宅邸。
&&&&那栋石造的屋子面对大街，外观看来有些老旧。屋子四周围绕着比我身高还高一些的围墙。
&&&&整体而言绝对称不上破旧，若要形容的话，应该说是韵味十足。
&&&&只不过，这房子会不会太大了点？
&&&&「好像有点太大了耶。」
&&&&「就是啊，以两个人住来说，确实是有点太大了。」
&&&&虽然房子太太，打扫起来会很辛苦，不过既然宗达克有帮忙准备管理员和女仆，这方面应该不用担心。
&&&&带路人向我们打了声招呼便离去。他只负责带我们来到这里，之后会由屋内的管理员向我们介绍。
&&&&穿越大门，我俩踏入前院。
&&&&院子里并未特别种植花朵，不过倒是有除过杂草的迹象。想必是在我们逗留王宫的期间，为了让我们能够尽快使用而赶忙做的准备。
&&&&屋子为石造的两层楼建筑，屋顶上有烟囱。屋内大概有暖炉吧。虽然有窗户，但似乎不是玻璃窗。
&&&&说起来，自从来到艾利亚多后，就只有在主宫里看过玻璃制品。玻璃制品可能很昂贵吧。我敲响玄关门上的门环。
&&&&叩叩。
&&&&不一会儿，门开了。
&&&&开门迎接我的是一名年约五十岁的男性。他身穿笔挺的管家服，戴着单片眼镜。
&&&&个子高挑，一头黑白混杂的灰发同样给人干净挺拔的印象，这模样让我好想叫他－声赛巴斯钦。
&&&&或许是一见到我们就立刻察觉我们的身份，他将我们请入屋内，恭敬地行礼：
&&&&「初次见面，在下是宗达克侯爵阁下派来管理本宅邸的杰克·梅森。两位请叫我杰克就好。
&&&&「我是大志·三叶，今后要麻烦你阚照了。」
&&&&「我是玛尔。请多指教，杰克。」
&&&&「是……那么，就让我来为两位介绍这里的环境。」
&&&&首先，我们现在所在的地方是门厅。
&&&&门厅内有通往二楼的阶梯和好几扇门。屋子的左手边有宽敞的浴室、厨房和饭厅，从厨房可通往饭厅，饭厅则与后方的客厅相连。
&&&&后方的客厅设有暖炉和沙发，气氛十分悠闲宁静。一开窗就能看见后院，整间屋子也会明亮起来。
&&&&屋子的右手边有可用来打铁和炼金的工坊，后面则有几间佣人的房间。
&&&&屋内也有地下室，作为粮食库、储藏室和酒窖使用。二楼有卧室、客房、书房兼办公室等。
&&&&顺带一提，厕所是一楼有两间，二楼有一间。
&&&&说到魔动具，这栋房子里设置了许多魔动具。
&&&&厨房和浴室就不用说了，就连暖炉、厕所、灯具也都是魔动具。
&&&&这些究竟花了多少钱啊？
&&&&目前我身上的钱，在购买完旅行道具和将森林中的魔物当成材料卖掉之后，金币的部分大约有八十六枚。
&&&&就算把其他零碎的硬币加起来，大概也只值两枚金币，所以总共应该不超过九十枚金币。
&&&&即使把交给玛尔保管的生活费也加进去，顶多也只有－百枚金币。
&&&&这笔钱换算成日币约莫是－千万圆，不过看这房子的设备和大小，实在很难想像卡伦狄鲁王国到底花了多少钱。
&&&&「老爷，请问您对这房子还满意吗？」
&&&&大致看过一圈，回到门厅之后，杰克如此询问。
&&&&「因为我以为会再小巧一点，所以坦白说有点惊讶。」
&&&&「老爷，您不用对我这个下人说话那么客气。」
&&&&「喔，喔喔……是这样吗？」
&&&&但是要我用随便的态度对待杰克这种一丝不苟的年长男性，实在教人很不习惯啊。
&&&&而且询问之下才知道，他的薪水也是由卡伦狄鲁王国出资，因此他并不是受雇于我。
&&&&如果是伍兹大叔，我就能满不在乎地对他没大没小。
&&&&「对了，家里有女仆吗？」
&&&&「有的，那名女仆是我的侄女，她现在外出采买。照理说应该让她好好迎接老爷的，真是非常抱歉。」
&&&&「没关系，不用放在心上。」
&&&&杰克对我深深低头致歉。
&&&&这时，玄关的门开启，进来了一个女孩。喔喔，是女仆。
&&&&可能是跑回来的吧，抱着似乎有些沉重的麻袋的她满脸通红。
&&&&「叔……叔叔对不起！我回来晚了！」
&&&&「梅蓓尔，在老爷面前不得无礼。」
&&&&「非，非常抱歉！我是杰克的侄女，名叫梅蓓尔！请多指教！」
&&&&自称梅蓓尔的女仆抱着沉重的麻袋行礼问候。
&&&&她的发色和我一样是黑发，一头长发在后脑杓绑成丸子状。
&&&&长相带点稚气，体格和玛尔差不多。因为抱着麻袋所以看不出来，不过应该是平胸。
&&&&「我是大志·三叶，这位是玛尔，请多指教。」
&&&&「请多指教喔，梅蓓尔！」
&&&&「是……是的！请两位多多指教！我先失陪了！」
&&&&梅蓓尔动作夸张地低头致意后，就拿着麻袋到厨房去了。
&&&&目送她离去之后，杰克再次向我们低头致歉。
&&&&「真对不起，那孩子老是冒冒失失的。」
&&&&「没关系，我并没有觉得不好，反而还挺喜欢她的，你说是吧？」
&&&&「就是啊，这样热热闹闹挺好的！不过大志先生，你如果要对她下手，请记得先和我商量一下喔。」
&&&&听完我的话，玛尔翻起斜眼这么说。
&&&&喂，怎么在人家叔叔面前说这些啦。
&&&&「你在胡说什么啊！」
&&&&「因为常言道『英雄好色』嘛。」
&&&&「就是说啊！」
&&&&「怎么连杰克你也这么说？还有，你们也太快就连成一气了吧！」
&&&&我的呐喊响彻了新居。
&&&&－☆★☆－
&&&&「嗯——！真是人间天堂……」
&&&&「啊啊，好舒服喔……」
&&&&扫光有白米饭和鱼干(!)，让人感动到几乎落泪的晚餐之后，我们洗了个舒服的澡。
&&&&我暂时先交给杰克二十枚金币作为目前的资金。当然，这和交给玛尔保管的生活费是分开的。
&&&&因为刚开始在这里生活，势必需要添购各种生活用品，而且购买每天的食物也需要用钱。
&&&&虽然卡伦狄鲁王国也会帮忙出资，但我实在不好意思让他们全额负担，况且我也不想欠他们太多人情。
&&&&「明天要做什么呢？」
&&&&「这个嘛，我想有必要先去跟阿尔芬的冒险者公会打声招呼。武器方面现在没有问题，不过我打算重新买件好一点的护具。」
&&&&因为盔甲的侧腹部位被刺客刺穿了一个洞，所以这次我想买件材质轻巧坚固的轻型盔甲。
&&&&正当我这么想时，玛尔忽然转过身，用闹别扭似的表情望着我。
&&&&她垂放下来的茶褐色头发湿漉漉的，贴在脸颊上，再加上那副表情……天啊，真是太可爱了。
&&&&「大志先生你真是的！步调稍微慢一点，放松一点不是很好吗？」
&&&&「嗯，说得也是……不然我们去新市区的市场看看如何？也可以去外围的杂乱区域逛逛，说不定可以挖到一些好东西。」
&&&&「好哇！还要边走边品尝各家摊贩的美食！」
&&&&「喂喂喂，你怎么光想到吃啊。」
&&&&「呵呵，哪像大志先生只喜欢女色~」
&&&&玛尔边说边让手指在我胸膛上游移。
&&&&泡过澡的玛尔一身美丽白皙的肌肤变成了粉嫩的樱花色，和发色相同的茶褐色双眸透露出挑逗的意味。
&&&&OKOK，那就来吧。
&&&&－☆★☆－
&&&&「嗯呵呵~♪我赢了！」
&&&&天啊，这女人到底是什么时候学会这种招数……真不甘心！
&&&&「我从王宫的女仆们身上学了不少东西喔！」
&&&&王宫的女仆……不容小觑。
&&&&－☆★☆－
&&&&「老爷，路上小心。」
&&&&「两位请慢走！」
&&&&享用完美味的早餐，我和玛尔在杰克、梅蓓尔的目送下出了家门，动身前往新市区。
&&&&我预定今天先去和公会打个招呼，然后去早上的市场晃个一圈，中午再到墙外的杂沓区域到处看看。
&&&&接着回到新市区逛逛各式店铺，最后到墙内的高级商店晃晃就回家。
&&&&虽称不上万里无云，今天依然是个晴朗的好天气。
&&&&「好适合约会的天气喔！」
&&&&「就是啊。不晓得今天会看到什么，真令人期待。」
&&&&玛尔今天只有将秘银短剑插在腰上，没有穿着皮革盔甲。
&&&&她穿的是以前在十字路城购买、一般的漂亮衣服。我也是穿当时买的衣服，只不过外面又穿上了皮革盔甲。
&&&&「这样的打扮好适合你，真可爱。」
&&&&「是吗？嘿嘿嘿！」
&&&&玛尔听了我的赞美后面露羞涩。她那害臊的神情实在可爱极了。
&&&&我和如此娇俏动人的玛尔一同穿越墙内的门。
&&&&我感觉门旁戒备的卫兵眼露凶光。哇哈哈哈哈，你们这些丧家之犬肯定很不甘心吧？对自从来到这个世界就改走现充路线的我来说，你们的视线真教人愉快呢。
&&&&「大志先生，你的表情变得好邪恶喔。」
&&&&「哎呀。」
&&&&不行不行，我得绷紧神经才行。
&&&&因为灾厄这种东西，总是在精神松懈的时候降临。
&&&&「哦，小伙子，女朋友长得很漂亮喔。」
&&&&「嘿嘿，不要自己一个人独占，也让我们用一下嘛。」
&&&&「呀哈哈！那么娇小的身体搞不好会被玩坏！从此小伙子就没办法满足她了！」
&&&&真教人头疼。
&&&&才进到新市区的冒险者公会，都还没走到柜台，我俩就被喝醉的冒险者缠上。
&&&&居然－早就喝得醉醺醺，我看八成是拿到大笔酬劳后彻夜狂饮吧。因为冒险者公会附设的酒吧是二十四小时营业。
&&&&我用鉴定眼查看他们的等级。
&&&&第一个人的等级是21，第二个是19，最后一个也是19。他们三人的剑术、钝器的战斗技能都有等级2，算是冒险者中的中坚分子。
&&&&从没有功过纪录来看，我是不晓得他们是不是初犯，不过他们倒是表现得相当熟练。三人都是体格健壮的肌肉男。
&&&&「我拒绝。玛尔是我的，我谁也不给。」
&&&&突然间，一种感觉从我脑中窜过，我感到鼻腔深处一阵刺痛。
&&&&「喔！真帅气！喝啊！」
&&&&甫见到第三名男子笑咪咪地走过来，他忽然就变了张脸，勃然大怒地朝我挥拳。
&&&&窜过脑中的感觉令我困惑。
&&&&而就在此时，我的脸遭到撞击，鼻腔深处疼痛发胀。
&&&&那一拳的威力令我身体后仰，但还不至于整个人飞出去。
&&&&什么嘛，这家伙想打架是吗？
&&&&真的想从我身边抢走玛尔，对她为所欲为是不是？
&&&&我在拳头中注入魔力，以牙还牙地殴打攻击我的第三名男子的腹部。
&&&&「咚铿」的爆炸声响起。
&&&&第三名男子翻倒桌椅，朝公会附设的酒吧深处飞了出去。
&&&&「明明是弱到不行的废物，还敢随便动手打人。」
&&&&鼻腔深处虽然依旧胀痛，不过并没有流鼻血。
&&&&可能是我下意识集中魔力进行防御了吧。
&&&&「你这家伙！」
&&&&第二个人把手放在挂于腰间的钉头锤的柄上。
&&&&喂喂喂，那样是犯法的吧？
&&&&我望向柜台，却见公会的女职员－脸苍白地抖个不停。
&&&&不行，这人靠不住。
&&&&此时，刚才的感觉又窜过脑海，同时肩头也痒了起来。
&&&&我知道了，这是察觉危险技能在发挥作用。我立即将视线移回第二名男子身上。
&&&&大概是见我看向别处，以为有机可乘吧，第二个人朝我挥落钉头锤。
&&&&我用注入魔力的左手手掌，挡下钉头锤的柄头。
&&&&「……！」
&&&&第二个人的脸上满是错愕。
&&&&我继续注入魔力，将钉头锤的柄头捏碎。
&&&&如同玻璃破碎四散般的声音在公会内响起。
&&&&破裂的金属碎片散落一地。
&&&&企图夺走我的玛尔的人渣，看我怎么继续修理你们。反正是你们先拔出武器，不分由说地向我动手。
&&&&黑暗的情感在我心中喷发。
&&&&「你的脑袋好像比钉头锤还软呢。」
&&&&我瞪着第二名男子，往前踏出一步。原本喧闹的四周顿时变得鸦雀无声。
&&&&第二名男子像是受到震慑似的跟跄后退——我原以为是如此，但其实是早就退后的第一名男子揪着他的衣领，将他往后拉。我和男子们拉开了距离。
&&&&不知为何，我觉得身体好沉重
&&&&我为了缩短间距，在拳头和腿上注入魔力，然后沉下腰——
&&&&「等等，请等一下。是我们不对，请原谅我们。」
&&&&第一名男子按著第二名男子的脑袋，让他低下头来，而他自己也九十度鞠躬致歉。
&&&&因为觉得身体莫名沉重，我将视线往下望去，只见玛尔也搂着我的腰。
&&&&「大志先生，我没事算了吧。」
&&&&并且对我面露柔和的笑容。
&&&&心软的我叹了口气，解除备战状态。
&&&&「抱歉啊，小姐，谢谢你替我们说情。好了，快把查克森捡回来，我们走。」
&&&&第一名男子对第二名男子这么说，之后他们就把被唤作查克森的第三个人扶起来，迅速地离开公会。
&&&&大概是作为赔偿金吧，他们临走前摆了一枚金币在柜台上。其实照理说世我把人打飞又弄坏东西，应该由我来赔才对。没想到他们还挺正派的。
&&&&「抱歉惊扰各位了。」
&&&&我低头致歉。
&&&&公会中传来长长的叹息声。真对不起。
&&&&－☆★☆－
&&&&「欢……欢欢……欢迎光临！这里是王都阿尔芬的冒险者公会！」
&&&&公会柜台的女职员含泪说道。唉，被人害怕成这样，真教人沮丧。
&&&&其他旁观的冒险者们将倒下的桌椅扶正，把坏掉的东西堆到一旁后，就在一旁观察我们。看他们一副习以为常的样子，这种事情大概经常发生吧。
&&&&「我们今天只是来问候一声而已……我是从十字路城来的大志．三叶，这位是玛尔。我们打算接下来暂时在阿尔芬活动，今后还请多指教。」
&&&&「这……这么说，你就是那位人称『巨魔压碎机』的大志先生吗？难……难怪……」
&&&&巨魔压碎机？
&&&&「那个巨魔压碎机是怎么回事？」
&&&&「听说你一个人就杀死了三只巨魔……而且其中一只还是徒手打死……」
&&&&女职员用眼神询问「这是真的吗」？嗯，差不多是那样啦。
&&&&毕竟目击者众多，我想隐瞒也瞒不了。
&&&&「好棒喔，大志先生！这个绰号好威风呢！真好~好羡慕喔~」
&&&&玛尔在一旁笑着鼓噪。
&&&&呃……嗯……怎么说呢……我实在不知道这种时候该露出什么样的表情才好。
&&&&「啊……总……总之，我今天只是来打个招呼，抱歉惊扰各位了。」
&&&&难为情的我匆忙逃出冒险者公会。冒险者边盯着我瞧边窃窃私语的举止，让我浑身不自在。
&&&&『就是那个人。』『真不愧是巨魔压碎机。』『我还以为他会更结实壮硕呢。』『喔呵！好男人。』——拜托你们饶了我，别说了，尤其是最后一句。
&&&&－☆★☆－
&&&&「来哟来哟！今天的魔猪很不错喔！」
&&&&「这里有面粉！没有杂质的高品质面粉！」
&&&&「来买盐喔！才刚从密斯库洛尼亚王国进口的喔！」
&&&&新市区里的市场嘈杂喧嚣，路上有许多手提篮子的女性，大概是来买今天一天的食材吧。
&&&&商人们高声叫卖，拚命宣传自己的商品有多新鲜优良，想要吸引来采买的女性们注意。
&&&&至于我们，则是只要发现陌生的蔬果便开口提问，忙着购买试吃后喜欢的食材。
&&&&「大叔，这个蔬菜耍怎么吃？吃起来是什么味道？」
&&&&「喔，这位冒险者客信！我跟你说，那个啊……」
&&&&「大志先生！这个水果真美味！我们买回去吧！」
&&&&「小姐，这种也很推荐喔。这个呢……」
&&&&我俩就这样在商人的劝说下大买特买。
&&&&所幸我的仓库是无底洞，而且只要放进仓库里就能保鲜，所以不会有问题。
&&&&尽管价格有些昂贵，不过我们也买了风味类似咖喱粉的调合香料，以及辣椒之类的辛香料。
&&&&如此一来，即使在冒险中，也能享有丰富的饮食生活了。因为只靠盐和胡椒调味实在无趣。
&&&&这么－路看下来，我发现异世界也有不少食材和我原本的世界相似。
&&&&不过还是有些许差异就是了，例如大蒜的大小和洋葱相当，葱又短又粗，红罗卜则是圆形的。
&&&&香蕉的个头虽然比较小，外观倒是一模一样。
&&&&另外就是米，这里也有米。
&&&&米粒的大小和形状虽有不同，但我在玛尔的建议下，买到了和以前所吃的口感相近的米。
&&&&再来，我还发现了昆布。我原以为只是长相类似的不同东西，结果试吃之后发现果然是昆布没错。
&&&&听说这一带很少有人会使用昆布，商家虽然千里迢迢从戈培尔王国进货，却因为卖不出去而发愁。
&&&&我向商家杀价，买了大量的昆布。这下可以熬昆布高汤了！
&&&&而且，我记得只要将昆布削薄就会变成昆布丝，之后和米饭混合就能做出昆布丝饭团。梦想越来越大了！
&&&&顺带一提，我并没有找到味噌和酱油。另外，我也试着找过米酒，可是市场里没有。
&&&&询问玛尔之后，才知道密斯库洛尼亚王国有用米做成的酒。
&&&&「米酒的种类很多喔，有的呈白色浓稠质地，也有的像水一般清澈。清澈的酒因为制作费工，所以价格较高。墙内的店家说不定会有贩售？」
&&&&「原来如此。那待会儿去找找看吧。」
&&&&话虽如此，但我并不是嗜酒如命的人，如果没有也无所谓。我把喝酒当作一种嗜好，平常只会浅尝几口蒸馏酒。
&&&&好，接下来去墙外看看吧。
&&&&－☆★☆－
&&&&前往墙外之前，我们决定先去参观正在兴建的第四城墙。
&&&&兴建中的第四城墙高约12米，至于环绕王都阿尔芬的总长度有多长，我完全无法想像。
&&&&这道几乎以人力建造的城墙，究竟要花费多少资金和劳力啊……正当我这么想时，忽然注意到施工现场有一些显然不是肉体劳动者的人。
&&&&而且仔细一瞧还不只一两个人，是到处都有。
&&&&从他们手上拿着貌似发动体的东西来看，应该是魔法师。他们似乎是在运用地魔法，帮忙兴建城墙。
&&&&「哦……」
&&&&我利用魔力眼观察兴建的状况。
&&&&他们利用土壁魔法，将土壁埋入堆砌好的石头之间，加以固定。
&&&&土壁魔法做出来的不是普通的泥土墙，而是好比以水泥凝固的坚硬墙壁。如果只是用剑稍微砍一下，并不会造成任何损伤。
&&&&不过原来如此啊，这项技术倒是挺实用的，我要好好记起来。
&&&&「好巨大的城墙喔。」
&&&&「这道城墙大概是建来保护城市不受什么东西侵害吧。」
&&&&有可能是为了人类之间的战争而建，或者是用来抵御魔物。
&&&&不过，就我在艾利亚多生活一段日子的感觉，卡伦狄鲁王国不像是个人类之间会发生战争的国家，而且魔物也只存在于森林等人类未着手开发的地方。
&&&&「我想应该是为了下次的大泛滥做准备！不晓得来不来得及~」
&&&&「大泛滥？」
&&&&经玛尔解释，我才知道所谓大泛滥，是魔物从原本居住的领域满溢而出的现象，而这种现象大约每十年到二十年会发生一次。
&&&&「我小的时候就有发生过一次。当时我不清楚发生了什么事，只知道侍女们哭成一团，而且守护王宫的士兵人数也减少了。我是到很后来才知道她们是因为家人去世而哭泣，还有许多人没能从战场上回来。」
&&&&「原来有这种现象啊。之前是什么时候发生的？」
&&&&「上一次是十二年前，所以现在随时都有可能发生大泛滥。」
&&&&只不过大泛滥要发生之前，神明会先降下神谕，提醒世人。
&&&&虽然神谕降下后会有多久的缓冲期并不一定，不过依过去的前例来看，最短也有一个月左右的缓冲时间。
&&&&「虽说是大泛滥，但每个地方的规模都不尽相同。有的少到让人傻眼，有的则多到令人害怕。听说上一次大泛滥，有大量魔物涌向这座主都阿尔芬，损害情形相当重。」
&&&&这就是兴建第四城墙的理由啊。
&&&&既然固定会发生这种事情，看来果然得尽量加强自己的能力了。
&&&&－☆★☆－
&&&&墙外的街景真可谓一团浑沌，感觉比方才前往的市场更加纷纭杂沓。
&&&&稍微走进巷弄内，才见到貌似流浪汉的人们颓坐在地，不料竟也有看似神官的人正在街头讲道。
&&&&除此之外，还有不知是吟游诗人还是冒险者的人，正在边唱歌边演奏乐器。不过外表看起来像冒险者就是了。
&&&&「真好吃，这是什么肉啊？」「唔嗯……是鸡肉吗？」
&&&&我们两人一头雾水地吃着从摊贩买来的烤肉串。
&&&&口感像是鸡胸肉。我想如果不是鸡，大概就是爬虫类或青蛙吧。我虽然是第一次吃，不过以前曾经在网络上看过那种东西。
&&&&一问之下，才知道这是一种名叫森林蜥蜴，大到必须用双手才能抱起的巨蜥的肉。可能是有先腌过吧，吃起来咸香美味。
&&&&玛尔即使听到是蜥蜴肉，也没有表现出特别在意的样子。也是啦，毕竟异世界的人都把魔物肉当成普通食材了。
&&&&话说回来，像这样在异乡品尝不曾吃过的食材，正是旅行的一大乐趣。就放胆地多多尝试吧。
&&&&「喔喔，这里是……」
&&&&「我们走吧，大志先生，这里没什么好看的！」
&&&&我俩晃着晃着就来到了娼妓街，但是玛尔却猛拉着我，以惊人的速度疾步通过。
&&&&哈哈哈，我的心里只有玛尔一人，不用那么担心啦。
&&&&对不起，坦白说我有一点……不，是非常感兴趣。
&&&&没办法，谁教我是男人嘛。
&&&&我是很喜欢玛尔那对小巧的胸部没错，可是我偶尔也想体验看看丰满Q弹的胸部。
&&&&正当我心里这么想时，玛尔冷不防捏了一下我的侧腹。真是抱歉。
&&&&－☆★☆－
&&&&「我这里的奴隶都很健康又强壮喔！要找拥有战斗技能的战斗奴隶，请务必过来看看！」
&&&&「如何？我这儿的女人素质都很不错吧？每个都是处女喔！」
&&&&「本商行的奴隶不但会读书写字，还会算术和服侍，当然也懂得看护啦。
&&&&来啊来啊，过来看看吧……」
&&&&我们来到了墙外最为混沌的地区，奴隶市场。
&&&&这里买卖著各式各样的奴隶，更有形形色色的摊贩围绕着奴隶市场栉比鳞次，抢做来买奴隶的客人们的生意。
&&&&有的是卖给刚买来的奴隶穿着的贯头衣和凉鞋，有的则是卖食物和饮料。其中也有靠着施展净化魔法赚取佣金的生意人。
&&&&或许是因为这里到处都弥漫着腐败的气味，净化魔法于是显得格外重要。
&&&&商家们贩卖的奴隶也是种类繁多，例如有作为随从带去冒险的战斗奴隶、照料生活起居的服侍奴隶、从事农耕工作的劳动奴隶等。
&&&&在我原本居住的世界里，奴隶制度过去也相当普遍。可是，至少在我生存的时代，那种制度被视为是野蛮且践踏人权的恶行。
&&&&亲眼目睹和自己一样的人类被当成物品买卖，我的内心深受冲击。
&&&&我早就知道有这样的事情。
&&&&因为在以奇幻为题材的作品里，就经常出现奴隶和进行买卖的奴隶市场，而且自从来到艾利亚多之后，我也好几度听闻奴隶的存在。
&&&&我在十字路城时，也实际见过貌似奴隶的人们。
&&&&可是亲眼见到买卖奴隶的场景，还是令我备受冲击。
&&&&「大志先生，你还好吗？」
&&&&玛尔忧心忡忡地窥视我的脸。
&&&&「嗯，我没事，只是有点受到打击而已。因为在我以前居住的世界，买卖人口是遭人唾弃的非法恶行。」
&&&&那些奴隶有的是因为欠债而身败名裂的冒险者，有的是囚为经商失败，欠下庞大债务而被卖掉的商人之女，有的则是为了少张嘴吃饭而从农村被卖来这里的孩子们。
&&&&另外也有因为犯罪而被贬为奴隶的犯罪奴隶。
&&&&他们全都受到隶属魔法束缚，被当成物品买卖交易。
&&&&「如果觉得不舒服就回去吧，不要勉强自己。」
&&&&「不，我没事。既然这种事情在这个世界是理所当然的常态，我自然不能逃避。」
&&&&没错，既然我已经决定要在这个世界生存下去，无论事情有多么令人震惊都必须去接受。
&&&&尽管在原本居住的世界，游戏里也有出现买卖奴隶的情节，但看来这并不代表我已经接受了这样的事实。
&&&&我带着玛尔在奴隶市场里四处参观。奴隶的样子形形色色。
&&&&看似健康的人，胆怯害怕的人；仿佛已放弃一切，气力全失的人；还有染上疾病，随时都会死去的人。
&&&&那些人男女都有，只不过以年龄来说，还是年轻人居多。
&&&&虽然战斗奴隶和会读书写字、算术的奴隶不在此限，但整体而言年纪都很轻。
&&&&价格方面，年龄越小越便宜，相反的年龄太大同样也比较廉价。
&&&&不具技能，年约十五岁的服侍奴隶价值20枚金币，可立即成为战力的健壮战斗奴隶则高达50枚金币。
&&&&肢体有残缺或生病的奴隶，其价格只能用抛售价来形容。奴隶商人大概是觉得只要能卖出去就谢天谢地了。
&&&&此外，犯罪奴隶也很便宜。虽说会用隶属魔法加以束缚，还是很少有人会花钱买下罪犯。
&&&&「大志先生，你看得这么投入，是想要买奴隶吗？」
&&&&「不，我只是因为头一次见到，所以很玹兴趣，并没有打算要——」
&&&&我的目光停留在一名犯罪奴隶身上。
&&&&原本如夜色般漆玉的头发染上尘埃，变得干枯蓬乱；原本仿佛黑曜石刀般闪闪发亮的瞳眸蒙上绝望的阴影，美貌也因绝望和疲倦而变得黯淡无光。&&
&&&&她像个孩子似的抱着膝盖，茫然的双眼中空无一物，就只是静静地待在那里。玛尔察觉我的异样，循着我的视线看见了她。
&&&&「那个人是……」
&&&&面目全非的前刺客——芙拉姆．法尔赛斯。
&&&&－☆★☆－
&&&&「那个女人吗？这位客倌，你的眼光真好！她是最近才刚进货的奴隶！虽然现在外表不太好看，实际上却是个大美人——不过，客倌你似乎不缺女人耶。」
&&&&奴隶商人说完将视线望向玛尔。因为觉得不太舒服，我将玛尔藏到身后护着她。
&&&&奴隶商人见状后，大概是对玛尔失去了兴趣，转而看着我继续说:
&&&&「客倌，看你的样子应该是冒险者吧？这女人不但拥有实用等级的战斗技能，阶位也等同中坚冒险者。她现在虽然反应有点慢，不过只要使用奴隶纹让她作战，立刻就能发挥战力喔。」
&&&&「多少钱？」
&&&&就连我自己也不明白，立即就对贩卖芙拉姆的奴隶商人询价。
&&&&玛尔一言不发地靠到我身旁，静静旁观。
&&&&「三十枚金币，很划算吧？」
&&&&的确，以战斗奴隶来说确实是破天荒的价格。可是就我逛市场一圈下来的感觉，犯罪奴隶卖这个价钱实在太贵了。
&&&&然而我的预算足够，钱不是问题。正当我准备掏出金币时——
&&&&「这样漫天喊价不好吧，那女人不是犯罪奴隶吗？我觉得十枚金币这个价钱刚好。」
&&&&玛尔突然一个箭步挡在我前面，插嘴说道。
&&&&可能是没料到玛尔会杀价吧，奴隶商人慌张地开口回应:
&&&&「喂喂，小姐，你开的价钱太超过了啦。她可是个美女，除了当战斗奴隶外，作为性奴隶也是极品。顶多只能便宜算你们二十五枚金币。」
&&&&「就算外表再好看，像她那样毫无反应，跟人偶有什么差别？反正刚才在别家看到的战斗奴隶更优秀，还是去别家买吧。再说要找床伴的话，你还有我啊，对吧？」
&&&&语毕，玛尔对我抛了个媚眼，然后开始拉我的手。
&&&&「二十枚金币！不能再低了！」
&&&&奴隶商人见状，一脸不甘愿地喊道。玛尔窥探我的表情。
&&&&我……是怎么搞的？为何会想要买下这个女人？
&&&&是出于罪恶感吗？不，还是别去想那么多了。我是因为想买才买，仅此而已。
&&&&我交给奴隶商人二十枚金币。
&&&&「很好很好，那么请在这份契约书的这里滴上一滴你的血。」
&&&&我接过奴隶商人取出的契约书确认内容。那是一份关于奴隶所有权的契约书。
&&&&内容简单来说，就是我成为芙拉姆的所有人之后，必须让她在衣食住各方面都充足无虞。
&&&&奴隶必须完全服从主人的命令。在隶属魔法的制约之下，奴隶被禁止做出任何危害主人的行为，假使打破禁令最坏的情况就是死于隶属魔法的效果。
&&&&如果我要求和身为犯罪奴隶芙拉姆发生性行为，她有义务服从。若是她拒绝，也会被视为打破禁令。
&&&&上面还写了其他详细规则，不过内容大致上就是这样。
&&&&「客倌是第一次买奴隶吗？」
&&&&「是啊。」
&&&&「我就知道，因为买惯了的人才不会那么认真确认契约书。不过这是件好事，毕竟偶尔也会遇上不肖的奴隶商人嘛。」
&&&&「我会小心的。」
&&&&我用狩猎刀划破指尖，将血滴在契约书上。
&&&&血渗进契约书里，发出淡淡光芒。这样似乎就完成签约了。
&&&&「如果不需要奴隶了，就带到这个奴隶市场或公所去，届时会有人向你收购。」
&&&&「好，知道了。」
&&&&奴隶商人走向芙拉姆，解开套在她颈子上的锁链，将她带到这边来。芙拉姆在催促下站起身，低着头摇摇晃晃地走过来。
&&&&「这位客倌是你的主人，你可要好好伺候人家啊。」
&&&&奴隶商人说完便将芙拉姆推到我面前。
&&&&这时，芙拉姆才终于抬头看我的脸。
&&&&只见她蒙上绝望的双眼睁得好大，眼神中充满了恐惧。
&&&&「嗯……噫？不……不要！」
&&&&芙拉姆跌坐在地，不断后退，所幸勉强没有失禁。
&&&&我走近芙拉姆·硬是让她站起来，对她施展净化魔法。
&&&&灰濛濛的黑发仿佛脱胎换骨似的变干净，原本沾满尘埃的脸孔也显现出来。
&&&&「跟我来。」
&&&&「不……不要……唔唔？」
&&&&可能是判断她拒绝了我的命令，隶属魔法对芙拉姆施加痛苦。
&&&&我将芙拉姆拉近，低声劝她。
&&&&「我不会对你不利，跟我来就是了，知道吗？」
&&&&芙拉姆苍白著脸，微微点头回应我。眼眶噙满泪水的她，神情看起来莫名稚嫩。也许是过于庞大的压力，让她的心智退化了。
&&&&「大志先生，我们去那边的店家买外套和鞋子吧。」
&&&&「好，今天就到此为止，回家去吧。」
&&&&「好的。」
&&&&我们替芙拉姆买了连帽外套和简单的凉鞋，然后离开奴隶市场。
&&&&－☆★☆－
&&&&「大志先生，你为什么要买下她……？」
&&&&从墙外进入新市区之后，玛尔对我问道。对于这个问题，我实在无法明确地回答。
&&&&「最大的原因大概是罪恶感吧。因为当时，虽然说我变得有点……不，是变得很不正常，但我确实做了很过分的事。后来我一直把那件事情搁著，没放在心上，直到今天见到她才猛然想起。不对，应该是我刻意不去回想吧。」
&&&&说完我叹了一声，瞥向后方。
&&&&芙拉姆的步伐有些不稳，不过仍好好地跟在我们后面。
&&&&「我大概是想赎罪吧。这么伪善的行为，连我自己都觉得作呕。」
&&&&如果现在要救她，当初就应该放所有刺客一条生路才对；假使要做得彻底一点，当时就该连她也一起杀掉。
&&&&回顾打倒刺客们之后自己对她所做的事情，让我头疼不已。之前，我一直刻意覆蓋记忆，尽量不去回想，希望遗忘自己当时失控的狂态。
&&&&我买下芙拉姆，是为了借着好好保护她来抵消自己的罪过，这样的行为让我打从心底反感。
&&&&「我有点嫉妒耶。」
&&&&玛尔突如其来的发言，让我以为自己听错了。我不懂她的意思。
&&&&「因为大志先生现在心里只想着她啊。」
&&&&「这……这样啊。」
&&&&「大志先生虽然很爱我又对我百般疼惜，却从来不曾对我涌现野兽般黑暗的欲望。其实我也很想接受大志先生的这一面喔。」
&&&&没错，我的确不曾对玛尔涌现那样的情感……因为玛尔对我而言是很特别的人的关系吗？
&&&&我再次望向身后，然而芙拉姆的表情被兜帽遮住看不见。芙拉姆应该也有听见我和玛尔的对话，只是不晓得她有何想法。
&&&&霎时，一股不好的预感涌上心头，我于是四处张望。
&&&&「……？」
&&&&不知不觉间，我们的周围一个人也没有。怎么回事？玛尔似乎也察觉周遭的异状，神色不安地环视四周。芙拉姆也不知何时靠到我们身旁。
&&&&「这气氛怎么看都很不对劲—— 可恶！」 「哇?」
&&&&某种东西刺入体内的感觉袭来。我立刻推倒玛尔和芙拉姆，用身体覆住她们。
&&&&好几道破风声响起，背后和左腿传来冲击和灼热感。
&&&&「风盾！」
&&&&我勉强抬起疼痛的身体，在我们三人周围展开风障壁。第二波袭击我们的箭遭到风障壁阻挡，飞向远方。
&&&&芙拉姆和玛尔看起来都没有外伤。我忍着痛拔出刺进左大腿的箭，用鉴定眼一瞧，上面果然涂有致命毒药。该死。
&&&&可恶的宗达克，这笔账，看我怎么跟你算。不过在算账之前，我要先将刺客们的首级摆在他面前。
&&&&「啊，啊啊！大……大志先生！」
&&&&「我没事，我没事。抱歉，麻烦你帮我拔出背上的箭，我构不到。」
&&&&玛尔听从我的话，替我拔出背上的箭。箭头的钩子撕裂我的肉，一阵剧痛窜过全身—— 但不可思议的是，我居然忍住了。
&&&&莫非这也是升等带来的效果？感觉我好像变成怪物了。
&&&&我忍痛发动复原魔法，堵住箭伤。很好，这下可以行动了。
&&&&「玛尔，你待在这里。我去把他们全杀了。」
&&&&我从仓库取出芙拉姆以前所穿的黑衣，以及几把当时没收的短剑和长剑。
&&&&「芙拉姆，我命令你著好装备，保护玛尔。万一有什么事，就听从玛尔的判断。」说完，我从仓库取出战斗法杖，集中魔力。
&&&&延长效果时间，提升强度之后，我在发动的同时将战斗法杖插入地面。这是将露宿时使用的结界魔法加以应用的防护结界。
&&&&我在发动结界之前便走到其范围之外。芙拉姆苍白的脸庞虽面露恐惧，但仍拿起了剑。看来是隶属魔法发挥了效用。
&&&&「大志先生！不可以！你不能一个人去！」
&&&&「好了，乖乖在这里等著。」
&&&&我将秘银短剑从鞘中拔出，背对玛尔和芙拉姆。
&&&&前方有一名黒衣人，那人身上的服装和当晚所见一模一样。飞来的箭虽然不到十支，但某处肯定藏着其他同伴。
&&&&黑衣人转身逃往小巷。我在双腿中注入魔力，默默紧追在后。
&&&&「大志先生！回来啊！大志先生！」
&&&&我不理会玛尔的呼唤，以子弹般的速度冲进巷子。
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&&&&甫冲进巷内，察觉危险技能旋即让我感受到仿佛撕裂全身般的异样感。我一边前进，一边将注入魔力的秘银短剑纵向一挥，结果感觉到自己砍断某样东西。
&&&&我在视野一角看见金属光芒，多半是钢线吧。钢线的另一头，是拐进小巷岔路的黑衣人。
&&&&「别想逃。」
&&&&我追上去后一进到巷子里，就见到标枪从正面朝我胸口飞来。不仅如此，我还箧觉到头顶上方传来压迫感。
&&&&「可恶！」
&&&&眼见来不及展开防护魔法，我于是用秘银短剑击退从正面飞来的标枪，并以左臂保护头顶。
&&&&沉重无比的冲击力接连落下。似乎是大到必须环抱的石材，从小巷的屋顶上掉了下来。
&&&&「少小看人了！」
&&&&我让}