春秋时期秦国派杞子、逢孫、杨孙三人领军驻守郑国，却美其名曰为：帮助郑国守卫其国都公元628年，杞子秘密报告秦穆公说他已“掌其北门之管”，即掌握了鄭国国都北门的钥匙如果秦国进攻郑国，他将做秦国内应协助秦国攻郑。　

　　秦穆公接到杞子的密报后觉得机不可失，顾不得听取大夫蹇叔的劝阻便立即派孟明、西乞术、白乙丙三位将军率兵进攻郑国。　

　　蹇叔的儿子也随部队出征蹇叔哭泣着对自己的儿子說：“你们一定会在淆这个地方遭军队抵御，到时我来帮你收尸”　

　　秦军经过长途跋涉后，终于来到离郑国不远的淆国刚好被郑國在这里做生意的商人弦高碰到。弦高一面派人向郑穆公报告一面到秦军中慌称自己是代表郑国前来慰问秦军的。弦高说：“我们君王知道你们要来特派我送来一批牲畜来犒劳你们。”

　　弦高的这一举动引起了袭郑秦军的怀疑。秦国将领怀疑郑国已做好了作战的准備所以对继续进军犹豫不决。　　

　　郑穆公接到了弦高的密报后急忙派人到都城的北门查看，果然看见杞子的军队“束载、厉兵、秣马矣”即人人扎束停当，兵器磨得雪亮马喂得饱饱的，完全处于一种作为内应的作战状态对此，郑穆公派皇子向杞子说：“很抱歉恕未能好好款待各位。你们的孟明就要来了你们跟他走吧！”　

　　杞子等人见事情已经败露，便分别逃往齐国和宋国去了孟明嘚知此消息后，也不情愿地下令撤军

　　成语“成语厉兵秣马什么意思”便来自于典故中“束载、厉兵、秣马矣”。

　　——《左传·僖公三十三年》

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