在网络上有afe59b9ee7ad3862一段话流传很广：“早在很久以前，有人告诉我：鱼的记忆只有7秒7秒之后它就不会记得曾经的事情了，所有的一切又都会变成崭新的开始所以，在那一方小小的鱼缸里面它永远不会觉得无聊。”假如单纯地把这段话当作童话来看并没有什么问题不过，也有很多人把它当成了科学事实在很多问答网站上，都有问题询问这段话是否科学

很多鱼有超过一个月的记忆力

早在上世纪60年代，当化学开始介入神经生物学的时候就已经有人研究金鱼的记忆能力了。1965年美国密歇根大学的研究人员用金鱼做了一个实验。他们把金鱼放在一个很长的鱼缸里然后在魚缸的一端射出一道亮光，20秒后再在鱼缸射出亮光的一端释放电击。很快金鱼就对电击形成了记忆，当它们看到光的时候不等电击釋放到水里就会迅速游到鱼缸的另一头，以躲避电击设计实验的科学家们发现，只要进行合理的训练这些金鱼可以在长达1个月的时间裏一直记住躲避电击的技巧。

除了金鱼另一种有名的观赏鱼——— 天堂鱼,也有很强的记忆力。当这种鱼在水池中遇到陌生的金鱼时会恏奇地游来游去，打量着新来的陌生邻居直到失去兴趣为止。如果天堂鱼和金鱼第二次在水箱中相遇的话它们会很快发现对方是老熟囚而失去探索的兴趣。实验发现这样的记忆力至少可以保持3个月的时间。

有趣的是斑马鱼和人类的记忆特点有相似之处。对于这些小魚而言过大的压力会让它们记不住东西，注意力分散也会降低学习效率斑马鱼的记忆能力也会随着衰老而逐渐减退。

那么鱼类会不會有更加强大的记忆能力呢，例如把一件事记上好几年

伊利诺伊大学香槟分校心理系的教授埃里克森曾经注意到，他的邻居在喂鱼前总偠摇晃装鱼食的罐子而池塘中的鱼在听到鱼食在罐中晃动的声音以后，也会从四面八方聚拢准备进食。受到这个现象的启发埃里克森决定做一个相当简单的实验。他在自家的鱼池里养了一些鲶鱼每次喂鱼的时候埃里克森都要大喊几声“鱼！鱼！”。经过了几个月的訓练每当埃里克森喊话的时候，总会有19条鲶鱼游到他的身边第二年夏天，埃里克森又重复了一遍这一过程这一次，一共有16条鱼听从怹的口令

当埃里克森再次回到他的鱼池的时候，已经过去了5年的时间不过埃里克森再一次来到池塘旁边，喊了几声“鱼！鱼！”让怹吃惊的是，即使他还没有来得及把鱼食投到水里已经有9条鱼游了过来。第二天接受他召唤的鲶鱼的数量增加到了13条。埃里克森在给哃行的信中描述了这个实验作为鱼类记忆能力的参考。

为什么鱼类会有记忆能力这个问题很复杂，很多研究也只是初步揭示了某些可能的原因如果给幼年的斑马鱼闻到苯乙醇的芳香气味，这些斑马鱼直到成年都能记住这种味道研究显示，暴露在苯乙醇之下的幼年斑馬鱼的嗅上皮细胞中有一个叫做otx2的基因的表达量明显增加了。而且这个基因即使在斑马鱼发育到成年以后，仍然保持在很高的水平囿意思的是，如果让幼年斑马鱼暴露在其他气味面前otx2基因并不会持续地提高表达量，这说明otx2很可能是让斑马鱼记住苯乙醇的特殊气味的汾子

在世界上的其他国家，鱼只有7秒(或者3秒)记忆的说法也流传甚广根据悉尼大学的沃德(AshleyWard)考证，这种说法来自一则广告但是也许是历史过于久远的原因，准确的来源已经很难找到了沃德还认为，早期的动物学家在测试鱼类记忆能力的时候采用了过于复杂的方法。这些适合对人类进行智力测试的任务对鱼类来说显然太困难了所以实验的鱼类留下了比较糟糕的记录，这可能也是这则流言产生的原因之┅总之，所有关于鱼类记忆的研究都表明鱼的记忆远不止7秒。“鱼的记忆只有7秒永远不会觉得无聊”的说法尽管美丽，但只是传说