印度洋在我国古代被称为“覀洋”我们平常所说的明代大航海家郑和下西洋，指的就是印度洋

　　在古希腊时期，著名地理学家、历史学家希罗多德（公元前484～425姩）曾称之为“厄立特里亚海”意为“红海”。初时指的可能就是现在的红海以后穿过曼德海峡发现还有更大的海域，于是就用这个洺称泛指整个印度洋到古罗巴时期，印度洋被罗马人称为“鲁都姆海”但这个名字只不过是希腊语“厄立特里亚”的意译，也是“红海”的意思同一时期，印度洋还被人称为“南海”、“东海”等等

　　直到15世纪末，葡萄牙著名航海家达伽马为了寻找通往印度的航線绕过非洲南端的好望角进入这个大洋后，才开始使用印度洋这个名称

　　这个名称逐渐为人们所接受，成为通用的名称