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美国留学法律专业之JD和LLM解析
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摘要：LLM，全称是Master of Law，要求有法学背景，美国本国95%以上的大学本科是没有法学的，所以LLM的项目基本上是针对国际学生开设的。凡具有法学学士或以上学位者可以申请美国的LLM标签：
LLM，全称是Master&of&Law，要求有法学背景，美国本国95%以上的大学本科是没有法学的，所以LLM的项目基本上是针对国际学生开设的。凡具有法学学士或以上学位者可以申请美国的LLM。美国留学法律专业申请要求：TOEFL通常读LLM的主要有两类人。一是有工作经验的律师，二是一些本科刚毕业的学生。由于在外资所，没有外国律师执照，基本上不可能从法律助理升到associate。而英国执照相对于美国执照要困难很多，需要2年的intern＋PCLL考试，所以很多律师都选择去美国镀金，用最快速、经济的方法获得外国律师执照。LLM项目根据地域的不同，学费一年在3万5－7万美金不等，奖学金比较难拿，所以申请人一定要做好自费的打算。LLM费用每年都在增长，基本上每年的增长率为10%。LLM项目设置基本上分General&program和specialized&program两种。部分学校只提供general&program，学生可以根据自己的未来发展任意选课；一些学校也会开设sepcialized&program，比如NYU有corporate&llm，GTU有Taxes&program，international&law等program，这类项目对选课有一定要求，比如一定要选满相关课程多少分。至美前程老师建议：如果应届学生对将来学术方向还没有明确定位，建议选择general&program，因为general&program可以自由地选课。其次，general&program的申请比较容易，许多specialized&program都需要相关的工作背景，应届本科生申请这些program时没有优势。JD的全称是Juris&Doctor，虽然名称上叫Doctor，但是任何本科专业的学生都是可以申请同样是法学专业，LLM与JD相比较有不小的差别。首先，申请上JD需要LSAT成绩+TOEFL，而LLM只要TOEFL。其次，JD学费贵，因为一般是3年制且奖学金不多，而LLM相对好些。JD学位在美国很值钱（无论从学术角度还是职业角度），如果你打算一辈子留在美国，那么读JD是迟早的事；如果你打算回国，&LLM更实惠，更经济，而且LLM学的知识在中国绝对够用了。一些学校，比如Columbia，Cornell，和U&Penn都允许成绩优秀的LLM转成JD。读JD可以考美国的bar，一些州，也允许ABA认证的LLM考该州的Bar，比如CA和NY。相对而言，NY&Bar比CA&Bar更吸引人一些，因为NY&Bar只要考2天，而CA&Bar要考3天。读完LLM，无论是在国外找实习找工作还是回国工作，都会很重学生的自身能力，所以学生无论是在本科学习阶段还是在国外学习阶段都要注重能力的培养。至美前程老师建议：美国的法学教育模式跟中国是完全不同的，全面提升自己的能力，才能更好地适应美国的法学学习。
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提问内容：
提问人：甄小姐　时间： 9:43:41
我现在在美国留学，学的是LLM专业，如果想转JD专业会遇到哪些问题，请专家指点。
最佳答案：
回复人：留学360　时间： 10:27:50
1）难度大。接受LLM转JD的学校本身就很有限，名额也非常少，竞争非常激烈。而每个学校的申请者往往是几百人或者更多，里面包括很多其他学校JD一年级的学生。成功Transfer的基本条件是LLM取得非常好的成绩，这个对很多刚刚毕业就到国外读书、需要同时适应英语学习和美国法学院教学方式的人来说其实是一个难度很大的目标。 2）没有Financial Aid。JD的Financial Aid是在一年级入学时一次性确定3年的补助金额的，转学生通常无法取得任何补助。 3）Transfer的申请开始很晚，确定结果也很晚，通常要到7、8月份才知道自己的申请是否成功，尤其是对一边读LLM、一边找工作、一边准备Transfer的同学来说要做未来的计划很不方便。
我要回答：
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Overall: 107,
本科学校档次:武汉大学
本科专业:经济管理类+法学双学位
本科成绩和算法、排名:2
研究生专业:经济管理类
研究生成绩和算法、排名:1
研究生学校档次:北京大学
其他说明:优势：四年工作经验，四大/某五百强公司。
劣势：美国F2陪读，老公工作后转H4，好几年没工作~
LSAC本科和硕士都只评了AA~真想知道怎样才能评S~
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WL: Northwestern，Cornell，Georgetown，Emory，Notre Dame
有了WashU的全奖直接从Emory和Notre Dame withdraw了。没写LOCI所以Cornell两周后自动withdraw，目前消极的待在Northwestern和Georgetown的WL上，就算非常幸运转正了可能也不会去吧，加上房租COA实在是太贵太贵了~~~
WashU: Dean's fellowship，又要到了每年三千生活费。实在是太nice了太慷慨了~已经交了deposit开始办I20，结果Fordham录了又给了三万奖学金，动摇中~
Fordham: 每年三万奖学金。等了两个多月杳无音信，终于忍不住发了信催，第二天就录了，他家非常小气，我的分也不够高，居然给了三万的奖，开始纠结是选WashU还是Fordham。目前只收到非正式的email通知奖学金，等正式的信件到了打算谈判看能不能提高奖学金。更新：谈判后只给加到三万五，已经withdraw了。
Vanderbilt: 每年两万奖学金。我知道Vanderbilt比WashU好一些，但是以我的条件没可能给到全奖，加上不喜欢南方，再加上华人太少没啥中国超市和中国餐馆，所以没谈判直接withdraw了。
WM：每年八千奖学金。第一个录取我的法学院，但是八千实在太少了，有了WashU的全奖直接withdraw了。
BC：一分钱不给，今年的最高奖貌似只有两万五，tls上面被吐槽的厉害，所以没谈判直接withdraw了。不知道median今年会不会跌~
想给更多的，上限了~
Big cong！
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本帖最后由 memory574 于
20:49 编辑
补充背景信息：
目前住在纽约，所以读Fordham只需要出学费杂费书费保险费和奖学金之间的差价，还有地铁月票~
如果去WashU的话，要搬家租房买车，因为打算带狗狗去，妈妈也会过来长住，所以不合租，预计每年房租养车折旧要花上一万多点~
在Fordham给三万的情况下，Fordham三年一共会多花四万多，如果Fordham谈判后能给到四万五，那WashU和Fordham成本就相当了。
家属的看法：老公当然不想跟我异地，但是他也非常支持我读书工作做我想做的事情。作为非法律界人士他看不上Fordham这学校，觉得我应该去WashU，跟他强调了Fordham就业数据好很多之后仍然看不上Fordham，坚决支持我去WashU。
我的想法：Fordham就业好啊，我将来找工作肯定在纽约，去Fordham找到纽约工作的希望比WashU大多了吧
（老公坚决不同意，认为上Fordham的很多有钱有势人家孩子，他们找工作是靠私人关系而不是靠学校，Fordham的美好就业数据有很大水分，有没有Fordham在读的同学来科普一下实际情况？）
然后去Fordham不用跟老公两地。所以就算多出一点钱也是值得的吧~
可是WashU整体声誉比Fordham好太多，虽然WashU法学院是二流，但是WashU绝对是一流学校。Fordham却给我一种diploma mill的感觉，觉得他家办学校就只是想赚钱~
所以觉得在WashU就读感受会好很多，读Fordham恐怕就是为了一纸文凭~
虽然WashU并不是T14，但是想想从WashU毕业我还是挺开心的，从Fordham毕业，额，好像会很不开心~
更新：Fordham谈判后只给加到每年三万五，白纠结一场，要去WashU啦~~~~~~
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经验总结，纯属个人观点哈~
本帖最后由 memory574 于
04:55 编辑
关于LSAT备考：
这个经验不多，我就做了几十套真题，另外买了logic bible和SuperPrep。个人觉得Bible对我没啥用，看完之后没有任何提高。LSAC官方出的SuperPrep虽然只有几十页，但是非常有用，字字珠玑，我看了好多遍，对我的LSAT分数提高帮助很大。强烈推荐SuperPrep！
背景：最开始做题大概158/159，后来在163-173之间浮动，实际考试第一次164，第二次167。
个人觉得PS不需要重复简历和其他申请材料里面已经有的内容，而是要让申请委员会知道你是怎样一个人。
假设一个JD申请者A是人大毕业，LSAT 170，年级top 10%，很多各种实习呀各种荣誉呀，这些都是申请材料里能够看到的。假设还有另外一个申请者B，也是人大毕业，LSAT 170，年级top 10%，很多各种实习呀各种荣誉呀。那么A和B到底有什么区别呢？这时候就是看PS来了解A，你为什么跟B不一样。
举几个例子：
第一可能A出身于农村，是家里第一个上大学的，体现了A在不利环境中的奋斗。URM很喜欢写这种essay，经常低于25%LSAT+GPA也能被好学校录取。
第二，可能A身边有亲戚朋友经历过某种困难，但是因为不懂法律所以不能很好的保护自己（或者有人运用法律武器帮助了他们），所以A立志成为律师，将来可以帮助别人。
第四，讲述A生活中的一段经历（简历里面没有突出体现的），通过这段经历表现A是个意志坚毅不拔（运动/当兵啥的）/非常能干（装家具建房子, 帮助父母带大弟弟妹妹啥的）/乐于助人富有同情心（助教/各种非盈利组织，要谈感受，体现对他人的爱，不要列举成就）/性格很好善于networking（所有人都喜欢我，我非常善于搞关系，当然不能明说，要通过事例让读者自己得出这结论）
当然，因为中国申请者尤其是陆本绝大部分并不能明白美国录取人的喜好，同时英语写作功底不如美国人，所以如果没有信心写出这样的PS，那比较安全的方式就是把简历拿出来，把自己的经历讲一讲，夸一夸自己。反正90%以上的中国申请人都是这么做的，所以也不会有什么劣势啦。不过，如果你能够写出一篇PS，让申请委员会了解到你是怎样一个人，那你的PS质量就超出了绝大多数中国申请人以及某些美国申请人（美国很多人PS写的也不好的~），对录取会非常有帮助。
关于奖学金谈判：
这个是跟某同学交流的聊天记录，略作修改发上来，所以楼下某人你就不用看啦~
个人觉得在奖学金谈判时，其他学校是否給奖，给多少奖，排名如何并不那么重要，只要有counter offer就好。
我的谈判思路是：
我真的很喜欢你们学校A非常想去，你们学校怎么怎么好，但是我刚刚收到另外的录取，也是一个同样很优秀的项目B（我要钱的时候并没有告诉WashU我的其他录取是哪家有多少钱，只说我被另外一个优秀的项目录取了），所以我很纠结:
1.我的父母更希望我去B，所以他们愿意帮忙解决去B的部分费用，但是他们不给我去A出钱。
2.我想在加州/东部/南部找实习和考Bar，B是加州/东部/南部本地的，更合适。
3.我更想在大城市待着，B是大城市的。
4.我更想在不那么冷的地方待着，B不冷
我非常喜欢A，A有这好和那好，真的真的很想很想去，但是确实有一些现实的困难，不知道你们能不能适当提高奖学金或者提供其他待遇（生活费，校内工作以获得州内居民资格），这样可以帮我下定决心，只要多给一点甜头我会立刻从B withdraw。
总之，另外B校的录取必须是真的不能撒谎，不需要排名比A校高，只要你能想出为什么你会动摇的可信理由，还有非常真诚的表达你对A校的热爱，你只是需要一点点动力把B校拒掉。
关于面试（纯属个人观点）：
在面试之前学校对申请人其实已经有了充分的了解，毕竟很多学校不面试或者只面试部分人照样录取发offer。
面试的作用有两种：第一种是学校很想录你，所以通过面试的机会来推销自己学校，让你愿意去读，比如WashU的面试只发给他们看好的申请人，面试很水而且基本都会录还有大奖。或者通过面试的机会，试探你对该校的真实兴趣，免得发了录取你又不去影响排名。
第二种是学校主要想要通过面试来决定将来能不能把你成功推销出去，面试真正看重的是申请人的表达能力，临场反应，性格等方面。对于国际学生还要测试英语听说能力。所以面试不必给自己太大压力，不要过于追求回答问题而忽略了跟面试官的互动。只要沟通没问题，不是过于arrogant/nerdy/sociopath，如果某个问题回答的不好也没关系，学校不会因此拒掉你的。
非常怀疑西北就是靠面试筛选了一轮申请者，所以录取的学生绝大部分将来找工作面试表现都不差，因此西北虽然排名在T14靠后但是就业数据相当好。
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这层打算放各种吐槽啰嗦了~
本帖最后由 memory574 于
07:40 编辑
在决定申请法学院的时候，我从来没有想过自己会去WashU，都知道圣路易斯治安不好，离纽约也很远，我压根没打算申请他家。但是他家一直锲而不舍的给我发广告邮件，然后二月份某天我看到Gter上面这篇帖子，
一时心动就申请啦~申请后很快就通知面试，面试时暗示录取和奖学金，然后给了录取和全奖。
其实本来是打算自费读书的，反正家里有个劳动力，但是自从收到WashU的offer之后心态就变化了，法律市场已经低迷了好些年，虽然最近有复苏迹象，仍然供大于求，真的要花那么多钱读JD么？WashU是个一流的大学，二流的法学院，已经很不错了，又是免费，觉得各种心动啊~
因为我打算在纽约找工作，也不想读书的地方离纽约太远，所以除了希望不大的T14，最有可能上的法学院就是BU，BC，GW和Fordham。有了WashU的offer就压根没申BU和GW。
BU本来是这四所里面我最想去的学校， BU是个挺好的大学，法学院也不错，就业也不差。长期如果回国的话，BU的声誉比那三所强多了。但是多次写信要Fee waiver死都不给，估计录我的希望不大，录了也不会給奖，給奖最多也只有三万五，Boston房租那么贵，纠结了很久没有申。
BC在美国学校声誉与BU相当，法学院声誉和就业也与BU相当，但是回国声誉会差很远。不过给了我fee waiver，就很开心的申请了。因为第一次考托福非常愚蠢的没有考听力加试就申请休息（当时脑抽了真的没意识到听力还会有第三个加试section！），成绩被ETS hold，BC一直没有complete，然后把我放上了WL，考完第二次托福给BC更新 了成绩就录取了。但是不给钱~从tls知道今年最高奖只有两万五，加上Boston房租那么贵，就withdraw了。不过用BC的录取从WashU要来了3000生活费，也算立了一功。
GW：写信要fee waiver不给我，后来又广发邮件给所有人免申请费，非常怀疑是为了提高排名让我们去做炮灰。DC房租那么贵， GW的房子比Georgetown还贵好多，有个专门的facebook页面，供学生吐槽他家住宿条件之糟糕，给奖学金还小气。然后他家虽然就业数据还可以，但是IP很牛，非常担心IP之外的就业情况，纠结了一下就没申。
Fordham：他家貌似只有need based fee waiver？这是唯一一家我交了申请费的非T14。但说实话在我心里跟GW是齐名的最大两家diploma mill。这两个学校不是T14，但是COA比某些T14还贵。因为位置好，所以总有很多学生愿意花钱上，学费贵，生活成本高，给奖学金小气，招生实在太多（是为了挣学费钱么？现在法律市场不景气为什么还招那么多人？），导致很多学生找不到好工作。对于付全额学费加昂贵房租的大部分学生来讲这真的相当于财务自杀。
因为要离纽约近，所以本来最远申请的是William &Mary，拿来保底。但是Vanderbilt，Emory，UMN，Notre Dame都发了fee waiver，Vanderbilt和Emory都是不错的学校，虽然我不想去南方因为虫子太多，不过还是忍不住诱惑申请了一下。UMN据说特别大方，我对于去寒冷的地方没有任何问题，所以也申请了，然后WashU拿到offer为了给其他人腾地方直接withdraw了，都没得到录取结果。Notre Dame的就业很好，校友很给力，离纽约是这些学校里面最近的，也申请了，但是一直在纠结天主教学校会不会很压抑，然后不是天主教徒校友还会不会给力，最后被WL，不用纠结直接withdraw了。
关于选校的脑洞：
从统计学意义上看，如果说LSAT和GPA很大程度上预测了1L的成绩，1L的成绩又在很大程度上预测了将来的工作业绩，因此Firm招人 的最大标准就是1L成绩。那T14学生之所以就业好，因为他们的LSAT和GPA是最高的呀。Firm不是傻子，为什么在T14某些学校排名70%的人能进biglaw，在差一些的学校只有25%或者10%，是不是因为T14某些学校排名70%的人跟差一些的学校排名25%或者10%的人水平是类似的？
假设同样一个人A，可以自费上T6，或者半奖上lower T14，或者全奖上T20，那么A在班级里的排名是不是会有不同？比如在T6是排50%，lower T14 排35%，T20排15%，因为竞争的pool不一样。那最后是不是同一个人A，在任何学校都是进差不多档次的firm？
当然，这个想法有三个例外情况：
第一是虽然统计学意义上LSAT和GPA，1L成绩，找工作情况和工作业绩高度相关，但是总有人会是特例。比如某从Georgetown转学去Yale的超牛mm，她的LSAT并没有反映她的真实水平，所以她去了georgetown能够成为学霸，转学去Yale照样混的风生水起。但是对绝大多数人而言，是不是同一个人在任何学校都是进差不多档次的firm？
第二是某些学校有地理优势或者其他优势，所以虽然学生总体LSAT和GPA不够好，但是就业情况相当不错。比如纽约的Fordham，波士顿的BU和BC，就业基本仅次于T14，UT，UCLA，USC和Vanderbilt。
第三是某些最好的工作只有进到某些学校才有机会。比如某些Judge几乎只从Yale或者YHS招人，某些顶级law firm大部分associate本科是Ivy或Duke/Stanford，法学院是YHSCCNPD。不过对于非美国人和非美本的申请者来说，这些顶级的工作机会恐怕本就希望渺茫。
所以，经过这一番歪理的思考，我打算投奔WashU的怀抱。如果我在WashU不能成为top30%找到好工作，那估计去了T14也是被碾压的份儿，不如在WashU免费读三年没有经济压力，然后找个差一些的工作。如果我真的有进T14的资格，那估计在WashU能成为学霸，转学/找到好工作都是轻而易举~还可以省下第一年学费？
总之，作为没有美国学习经历的陆本，我对于自己在法学院的成绩并没有绝对的信心，所以还是打算保守一些，不给自己太大压力。当然，对于美本或者非常优秀的陆本，这些顾虑都不是问题。
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big cong！
五楼po主还需要占么？没扰乱吧？
好几年没工作还能静下心来学习备考实在太值得工作党我学习了！！
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cong!谢谢分享！
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本帖最后由 jidazhengqian 于
20:18 编辑
Big Cong! Fordham给3W依然很贵呀！
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期待234L的经验分享~
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恭喜楼主 加油哦
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你啥时候交的申请？是不是交得太晚了吧？感觉会有更好的结果
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首先恭喜楼主被录取，同时看到我的帖子居然被引用了....你来了我们就是double校友了，我也是武大本科的。话说回来，法学院压力应该还是比较大的，两地还是要慎重考虑。另外，关于成绩方面，1L的成绩还真不是和LSAT完全相关的，尤其对国际学生来说。
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写的好好啊
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rexsongran 发表于
你啥时候交的申请？是不是交得太晚了吧？感觉会有更好的结果
是滴~T14都是赶着deadline那天交的，西北还晚了几分钟错过了deadline~然后剩下的都是二月底或者三月初交的~拖延症伤不起啊~大家不要学我~
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robert88 发表于
首先恭喜楼主被录取，同时看到我的帖子居然被引用了....你来了我们就是double校友了，我也是武大本科的。话 ...
非常感谢亲发的帖子，因为LSAT分数低/申请太晚/GAP硬伤，全靠看了你的帖子申了WashU拯救我了这个cycle~希望能成为double校友~
那你是觉得我应该去Fordham么？没有一个人给选校建议，不知道是不是应该单开一贴~
作为没有在美国读过书的陆本真是压力山大，所以拿到WashU的offer整个心态都变了，一心想读免费的JD，要是1L成绩不好，起码不会背上巨额负债啊~
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我在美国读法学博士
日　 来源：网易留学　
2009年的这个时候，我对JD（Juris Doctor，法学博士）这个学位还感觉到非常陌生，只依稀知道无论在美国还是中国，这个学位的含金量都很高。而如今，我已经在美国念了一年的法学博士课程。想一想，这真是一段出人意料的奇妙经历。那我为什么会选择读法学博士这条路呢？在法学院这一年里我又经历了哪些事儿呢？容我慢慢道来。
一波三折申请路
2009年，我正在芝加哥大学读国际关系的硕士，当时对JD的了解仅限于概念性的认识。由于我特别喜欢芝加哥大学法学院的De’Angelo Law Libary，便经常去那儿看书，一来二去便认识了在法学院读LLM（Master of Law法学硕士）和JD的中国同学，从他们那里我开始慢慢了解JD的学习内容和职业前景。当时我感觉这个专业的学习内容很具有挑战性，而且职业前景相当光明，于是对这个专业产生了浓厚的兴趣和深深的向往。
然而，由于我之前完全没有学习法学的经历，所以并不确定自己到底是不是适合这个专业。于是，我决定在芝加哥大学选修一门法律课――公司法，先接触一下这个学科。这门课开启了我的法律学习生涯的很多第一次：第一次知道了什么是case study （案例分析），第一次知道了什么是Socratic Method （苏格拉底式教学法），第一次在两百人的课堂上结结巴巴地回答法学院教授的提问，第一次经历真正的法学院考试。捧着法学院厚厚的硬皮红书看案例的时候，我感受到这与我以前的学习经历完全不同：它不像英语学习那么随意散漫，而是要求我高度集中注意力，并进行大量的逻辑思考；它不像经济学习那么客观，有公式可寻，而是要求大量的抽象思考；它也不像国关理论那么虚无缥缈，而是自成一个严密的系统，且有大量的实际应用案例。我当时并不十分清楚该怎么上法学院的课、怎么记笔记、怎么应付考试。只记得在期末考试前，我把课堂大纲、重要的讨论主题、所有重要的案例以及它们之间的联系都背了一遍，然后就忐忑不安地上考场了。没想到最后出来的成绩颇让人欣慰，这给了我莫大的信心，让我更执着地追求JD的生涯。
在美国念JD的中国留学生一般有两种。一种是读完LLM后转入的学生。这类学生接受过法学本科教育或同等学力教育，然后申请美国的LLM项目，读一年后如果学习成绩优秀，即可转学JD。另一种是考LSAT （Law School Admission Test法学院入学考试）后直接申请JD的学生。我没有法学学位，无法申请LLM，因而只能硬着头皮考LSAT，然后开始JD申请之路。LSAT分为三大块：Games（分析推理）、Logic（逻辑推理）和Reading（阅读理解）。中国人最擅长的是Games，成绩最容易得到提高的是Logic，最难但也最具决定性的是Reading。两个月的模考下来，我将Game和Logic两部分的错误都控制在了两道题以下，但是做Reading时发挥一直不稳定。在这种状态下，我于2009年9月参加了第一次LSAT考试，考得很糟。成绩出来的那一刻，我觉得自己的梦都碎了。从2009年开始，考生无法再从LSAC （LSAT考试的官方网站）上查阅自己在每个环节中分别错多少题了，所以我不知道自己的问题出在哪儿。但我隐约觉得自己还是栽在了Reading上，当时Reading环节一共八道大题，我做得很疲惫，有一道题几乎全是猜的。
不过，幸好我还有一次在12月份考试的机会，虽然在时间上有点晚，但我估计能赶上2010年的申请末班车。于是我重振旗鼓，开始了第二次备战。这次我把重点放在了Reading上，很认真地参考了白皮书，研究了不同主题的文章的风格和各类题型，并学会了如何带着问题去阅读。2009年12月进入北京大学考点参加LSAT考试的时候，我心想：这次是背水一战，如果再失败，我就放弃。两周后，成绩单发到了我的信箱――170分。靠着这个成绩，我敲开了美国西北大学法学院的大门。
做好准备，迎接新生活
在接到录取通知和报到入学之间的这段时间里，我的身份用“行话”说叫0L（L表示level），因为一年级学生是1L，二年级是2L，三年级是3L，我还没入学，属于“预备役”，因而就是0L了。在这段时间里，我读了几本书：一本是哈佛法学院的毕业生Scott Turow写的One L，讲述的是他入读法学院第一年的惊心动魄的生活；一本是爱岑（真名是董华春）写的《常青藤上的小蜗牛》，讲述她在宾夕法尼亚法大学法学院学习LLM和SJD （法律科学博士）的经历；一本是Law 101，该书通俗易懂地介绍了JD学生第一年要学习的法学常识；最后一本是Chemerinsky写的Constitutional Law。借助这几本书，我大概了解了法学院学生的学习面貌和一些法律常识，它们让我对1L的生活感到既向往又胆怯：向往的是新奇的知识和精神上的刺激，胆怯的是自己可能会不堪重压、失败而归。现在看起来，这些顾虑完全是多余的，因为一百位1L学生就有一百种对法学院的体验，我的体验与Scott Turow以及爱岑的就都完全不一样。
2010年8月中旬，我抵达了风城芝加哥，开始了由某律师事务所主办的为期两周Orientation Summer Camp （迎新夏令营）。这个夏令营完全是由新生自愿参加的，旨在培训大家适应1L的生活，培训内容包括课程介绍、如何高效记笔记、如何回答教授提问、如何快速阅读、如何准备期末考试等等。当时我觉得这真是千载难逢的好机会，就兴冲冲地报了名。后来我才知道，这种行为叫gunner，就是“抢跑”，是一种被人鄙视的不公平竞争行为。于是开学后，我对同学们决口不提这段令人汗颜的经历。
夏令营结束后，我们立刻被划分成不同的组，每个组大概有五十多个学生。这是一个“历史性的时刻”，从某种程度上讲，分组如何将决定你在法学院的生活是否顺利。因为只有同一个组的人才一起上课，互相竞争。而且，不同的组可能有不同的风格，如果你恰好不喜欢你所在组的风格，那第一年恐怕会比较痛苦。我们这一届的1L中有两个中国人――我和另外一个男生。我被分在了第三组，他被分在了第四组。当时他立马向我抱怨说，他们组的韩国人太多了。法学院的韩国学生都非常聪明，而且学习很拼命，和他们竞争简直是“九死一生”。而法学院的考试都是curve制（即每组成绩呈正态分布趋势），只有一定比例的学生才能拿A，因此在这样的组拿好成绩很难。我当时对这些内幕毫不知情，也不知他说得是真是假，只好随口安慰了他两句。
应对繁重学业有窍门
第一学期就在这样一片紧张和慌乱之下正式开始了。我们组的课程内容是侵权法（Torts）、合同法（Contracts）、刑法（Criminal Law）、民事程序法（Civil Procedure）和法律写作（Legal Writing）。
法学院课程的标准上课流程是这样的：根据课程表提前预习每天的课程；预习案例时主要了解案例的facts （事实）、issue （决议）、reasoning （推理）和conclusion （结论），并划好相关重点；在课堂上认真记笔记；课后再复习一遍。
在头两周，教授因为怕我们不能适应法学院的阅读强度，讲课的进度都比较慢，所以我也就悠然自得地按照这个标准流程安排学习。然而，从第三周开始，用这个流程学习开始变得吃力起来。首先，课后复习变成了一个奢侈的习惯：我常常连新的阅读量都跟不上，更别提复习旧知识了。其次，民事程序法太难，我常常在课前划完重点后又把关键内容忘得一干二净，结果上课跟不上教授的节奏，笔记记得很吃力。再者，写作课的作业越来越重，占用了许多读书时间。到了第四周周日晚上十二点时，我还没完成第二天刑法和侵权法的阅读，可上下眼皮已经开始打架了。当时我一个人坐在灯下，腰酸背疼，觉得特别沮丧。我知道自己应该改变学习策略了。
由于每门课的特点不同，难易程度不同，教授看问题的视角也不一样，因此我觉得在每门课上花费的时间和精力也应该有所区别。比如，侵权法对我而言比较简单，知识点也不多，那就不需要专门花时间去课后复习。但这门课的教授是经济学博士出身，格外注重分析每条法的道理和经济效益，所以在预习时就应该带着经济的视角去读案例。这样才能在课堂上迅速跟上教授的讲课节奏，记笔记也更有效率和针对性。民事程序法的程序比较复杂，需要花费更多工夫，所以课前预习时我便一边看案例一边做读书笔记。这样上课前重温一遍，上完课再复习一遍，记住核心内容也就不是问题了。对我来说，最轻松的课是合同法，教授很少提问，内容也相对浅显易懂，我便使用了一个偷懒的办法，那就是连案例都不看，直接看case brief （参考书的一种，相当于教科书里的案例的缩减版），里面提供的信息绰绰有余，无需再阅读冗长陈旧的案例。经过这样的策略调整，我的学习效率果然得以大幅度提高。
“学”自己的“习”，让别人说去吧
虽然我的学习效率提高了，但是新的问题又接踵而至。
首先，我得决定是否参加学习小组。和我要好的韩国女孩Angela和Ashley都已经加入了学习小组，每周挑出固定的时间复习，互相解答疑难问题。在法学院很多人都不愿一个人孤军奋战地学习，因为谁都不知道最后考试什么样，不知道自己学习的方向是不是正确，也不知道和同学相比自己处于什么样的位置。而学习小组就相当于是一个团结了一帮战友的小战壕，可在一定程度上缓解以上问题带给学习者的焦虑感。我试着参加了一次Angela的小组会，但觉得收获不大，而且比较占时间，于是果断决定不加入任何学习小组。
其次，我得了解如何选择参考书。在学习的过程中，我发现同学们一开始便纷纷使用各种参考书。但是，过多地依赖参考书有利也有弊：利在于它可以辅助我们更好地理解课程内容；而弊在于阅读这些书本身就需要花费很多时间，有“喧宾夺主”的嫌疑。因而，我觉得找到适合自己的几本参考书就可以了。我在网上看到一位学长写的课程review，感觉他写得很好，而且推荐的相关参考书（平均每门课一本参考书）都能满足我的需求，便如数买了下来。其实，参考书并不在多，选择一本适合自己的，然后吃透它，这样对自己才最有益。
从这些事上，我渐渐明白，学习千万不能跟风，一定要根据自己的学习习惯和需求找到适合自己的学习方式，只有这样才能真正提高自己的学习效率。
我为考试狂
随着期末考试的临近，法学院的气氛也逐渐凝重起来。图书馆渐渐座无虚席，大家都在灯下埋头苦读。由于气氛分外压抑，我还是选择在自己的公寓复习，一来不受外界干扰，二来可以出声朗读，便于记忆。复习的两周和高考备考很像，除了背outline，就是做以往的考试题。每门课大概有3~4天的集中复习时间，每考完一门有2~3天的时间复习下一门课。每门课的考试时间是三个小时，典型的题型叫Issue Spotter，就是老师给出一个虚拟的fact pattern （事实呈现），然后要求你用学过的法学知识进行全面分析。每考完一场考试，我都感觉自己好像褪了一层皮。等褪完四层皮后，圣诞也就到了。由于成绩要等到1月份才出，我也只好在忐忑中迎接新年。
新年后开学的第二周，所有课程的成绩都出来了。我点开成绩页面的时候，心脏紧张地狂跳，就跟当年打电话查询高考分数的心情一样，唯恐成绩会出乎意料地悲惨。还好，三门课拿了A，写作拿了B+，最差的是刑法学，拿了个B。拿到成绩的那一刹那，我一直绷着的情绪突然彻底放松了，就好像在冰天雪地走了一天的旅人突然跳进了一个热气腾腾的温泉，五脏六腑都暖得打了个哆嗦。那泉水未必有多暖，只是因为被冰了太久，所以一丝暖气都足以让我瞬间感到温暖。
由于没有法学学习的背景，在法学院的第一年里，我经常感觉到莫名的恐惧和担心，害怕自己跟不上其他同学的步伐。但通过这次期末考试，我明白了自己在法学院的位置，也明白了很多的恐惧都是自己吓自己。虽然离光明还遥遥无期，但有那么一盏小灯亮了，我便有了信念，也有了方向。
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