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众说纷纭铁锚弄
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& && &“铁锚弄”位于城厢菜场南侧，虽然长200米左右，但也门店林立；“铁锚弄”是一条老街，而且由于昔日太仓海运船运的发达，还曾名噪一时。然而，关于“铁锚弄”的名称来历，却一直众说纷纭，版本各异。　　一、泊锚纳税说（也称“锚地”说）。《城厢镇志》中说：“今城厢武陵街有东、西铁锚弄。”其实应该是指铁锚东弄和铁锚西弄，它们的分界线是原长埭弄（现长埭路）。东弄是武陵街到长埭弄之间的一段；西弄则是长埭弄到原药厂处的一段；现在的铁锚弄实际是原来的铁锚东弄。　　据《太仓县志》载，至正二年（1342年），提举脱脱在太仓（武陵桥北）设庆元（宁波）市舶提举分司，检查出入港口船舶，征收商税等。后为镇海卫治所在处，也即今城厢一小所在地。而古代武陵桥之西，一直到西城门，属于“税务铺”（其北为兴德铺，东为鼓楼铺，南为长春铺），铁锚弄和长埭弄均在其中；而在铁锚西弄之西端，向北十几米处则是“税务桥”，（解放后也叫药厂桥）； 而与铁锚弄相交成十字形的长埭弄，古代曾是为了向过往商船收税而筑的坝。因此就有一种说法认为，此处当年为税务之地，是时太仓海运船运发达，于是在这里就出现了许多船只泊锚纳税之景观，从而形成“锚地”，故其附近岸上的一条弄就被称为了铁锚弄。当然此中还含有一个说法，那就是铁锚弄与长埭弄十字相交，状似四爪铁锚，但长埭弄已因古代曾筑过坝而得名（埭即堵水的土坝），所以另一条弄就被叫成了铁锚弄。　　此处曾为“税务铺”和有“税务桥”及收税机构的说法在《太仓州志》中有记载。　　二、铁锚工场说。这是目前比较流行的一种说法。《城厢镇志》载：“……铁锚弄，流传为当年铸铁锚工场之遗址。”也就是说铁锚弄之名由铁锚工场之遗址而来。而且通常认为，这个铁锚工场是伴随苏州府造船场建设而出现的。因为苏州府造船场的建立与郑和下西洋有关。郑和下西洋是明初规模最大、船只最多（每次200多艘）、海员最多（每次有2、3万人）、时间最久的海上航行。最大的出航宝船长44丈，宽18丈，当属15世纪世界上最大最好的船。这样庞大的船队既然在太仓起锚，那么在太仓设立相应的造船场和铁锚工场等配套设施，也就完全顺理成章。《太仓地方小掌故》上有一段记载，亦是如此认为：“县城五O街（应为武陵街）城镇五金厂旁边，有东西两条铁锚弄，得名于明朝洪武年间。据《桑悦志》（为《太仓州志》之一种）载：明洪武五年，靖海侯吴祯在太仓小北门外建苏州府造船场。因元、明两朝，太仓卫帮船运粮北上，均由海运往返，所需船舶，就地建造，较为便利。东西两铁锚弄开厂数家，专造铁锚，因此得名。不过苏州府造船场，在小北门外衍圣堂，早毁于兵灾，船场遗迹全无，所以知者甚少，惟东西铁锚弄依然存在。”但也有不同声音，认为此处的铁锚工场早已有之，而且也言之有据。　　锚的前身其实是一块大石头，或者是装满石头的篓筐，称为“碇”。碇石用绳系住沉入水底，依其重量使船停泊。后来出现木爪石锚，即在石块两旁系上木爪，靠重量和抓力使船停泊。再后来，在我国南朝出现了关于金属锚的记载。据说我国古代帆船主要使用四爪铁锚，这种锚性能优良，至今在舢板和小船上仍有使用。锚由于直接关系到船家的安全，所以锻铸时技术要求比较高。据《天工开物·锤锻·锚》载：每当船只航行遇到大风难以靠岸停泊的时候，它的安全就完全依靠锚了。战船或者海船的锚，有的重量达到上万斤。它的锻造方法是先锤成四个铁爪子，然后才将铁爪子逐一接在锚身上。三百斤以内的铁锚，可以先在炉旁安一块直径一尺的砧，当锻件的接口两端都已烧红了，便掀去炉炭，用包着铁皮的木棍的一端把它们夹到砧上锤接。如果是一千斤左右的铁锚，则要先搭建一个木棚，让许多人都站在棚上，一齐握住铁链，铁链的另一端套住锚身两端的大铁环，把锚吊起来并按需要使它转动，众人合力把锚的四个铁爪逐个锤合上去。接铁用的“合药”不是黄泥，而用筛过的旧墙泥粉，由一个人将它不断地撒在接口上，一起与铁质锤合，这样，接口就不会有微隙了。在炉锤工作中，锚算是最大的锻造物件了。　　当然，太仓的铁锚工场平时所锻铸的铁锚大多应为三百斤以内的铁锚，但根据郑和七下西洋的起锚地在太仓这一情形来看，锻铸千斤大铁锚也完全有可能（据说当时有的航海船上之锚达三千斤之巨）。这样的话，锻铸时不仅技术要求比较高，制造情景蔚为壮观，而且工场的规模范围亦应不小。而据上述第一种说法，，其时此处已形成“税务”重地，并因此而繁荣。那么，伴随苏州府造船场而来的，有一定规模的铁锚工场，设在此处是否适宜，就是一个疑问。故后一种观点认为：1、铁锚弄赖以得名的铁锚工场并非伴随苏州府造船场出现，而是早在这里形成税务重地和繁华街区之前就已存在。根据太仓很早就是比较发达的通商码头来看，这也是有可能的。2、据《太仓州志》载：“苏州府造船场在太仓北门外，洪武五年（1372年）靖海侯吴祯建。”如在他处另设附属之铁锚工场，应有记载。《太仓地方小掌故》所说“（其时）开厂数家，专造铁锚”仅为推测。3、根据当时明朝庞大船队航海之需要，在建苏州府造船场时，完全应包括铁锚工场，也就是说这时建的铁锚工场应当在造船场内，也正因为此，所以《太仓州志》上只说苏州府造船场而不提铁锚工场。当然，此时铁锚弄处的铁锚工场是否存在，还是已成遗址，也有待考证。　　另外，此说中还有一个疑问，据说由于锻铸铁锚的技术要求比较高，所以当时的锻造师傅大多是广东和浙江宁波人，太仓本地人极少。但即便如此，打铁手艺总应有些许流传吧，却也难以寻觅到相关证据。我记得小时候城内好像只有北壕弄有一家铁匠铺，但也只能打打锄头、镰刀等小物件。　　三、神话故事说。据说当年徽州巨商陈宝财，满载苏南棉布、丝绸等货物，停泊于现铁锚弄之盐铁塘口。陈某上街品用美食，路上见一拐脚之老乞丐倦缩于路边睡觉。陈某想到当年自己的父亲也曾沿街乞讨过，不由心生怜悯，遂命下人将老人扶起，带到饭馆让老人饱餐一顿。询问之下，老人是孤寡一人，无儿无女。陈某想老人露宿路头，也不是个事儿，就又将老人带到船上，心中却是考虑就让老人在船上帮帮工，做点力所能及之事，生活也算有个着落。是夜，突然刮起狂风暴雨，开始时货船只是稍有摇晃，并无大碍。但随着风浪的越来越大，船缆崩断，船也开始向外滑动。几名船工顶风冒雨，拼命将缆绳重新加固，不想没有多少时间岸上桩头又被拔起。几次三番下来，船离岸越来越远，摇晃也越来越厉害，随时都有翻船之危险。船上不少人慌了手脚，有的甚至准备弃船逃生。就在此时，老乞丐忽然生龙活虎地奔到船头，将手中之讨饭棒向岸上扔去，只见一道白光，一块猫状大石轰然落地，四根兽肢深深插入岸上泥土石缝之中，而与大石相连之缆绳则被老人迅速系在船上。电光火闪之间，大船停止了外滑，随后逐渐稳定了下来。徽商陈宝财惊魂稍定，擦了擦满头大汗，定睛一看，哪里还有老人的身影。风平浪静之后，陈宝财再次命船工寻找老人，均不见踪影。上岸一看，那块大石形状酷似大猫，四肢深深插入地下石中。陈某顿悟是碰到了神仙铁拐李。此说传开后，为了纪念铁拐李用石猫救生，遂将此处叫作“铁猫弄”，后来叫着叫着就变成了“铁锚弄”。　　不过在我看来，从“猫”到“锚”的叫法演变，也是顺理成章之事。因为这个传说，不仅体现了“善有善报”之佛教经义精神，而且“猫”与“锚”也是有渊源的。猫有着刀片般锋利的爪子，其末端犹如钩子一般，因此它们捕猎时能紧紧抓住猎物； 而在爬攀时又能牢牢地固定身子不向下滑。所以船锚之发明很可能是受了猫攀爬抓物之启发。而“猫”与“锚”两字，从其偏旁之不同，是否有点“动物之爪变为金属之爪就成锚的意思”？　　但叫法的演变还另有一种说法，认为此传说中的“石猫”，其实就是一种“锚”，所以根本谈不上叫法演变，理应叫作“铁锚弄”。　　另外，上述传说中的铁拐李又称李铁拐，李凝阳，李洪水，李玄，是汉族民间传说及道教中的八仙之一，其生卒年约公元前418——326年，故此传说中起到锚作用的“四脚石猫”，不仅可能是世界上最早的“石猫锚”，而且似乎还可视为后来四爪铁锚之雏形。　　四、“猫弄”说。据说因为太仓当年为“粮仓”，而粮食之储贮，最烦老鼠捣乱，所以官府就在粮仓中豢养了不少猫。另外监狱中往往也是老鼠的肆虐之地，需豢养猫。有一个后来的小故事似可佐证：“据说陆昶（字孟昭，城厢镇人，明景泰二年进士），当时为刑部郎中。他公正廉明，审案不重刑而重证据，曾先后复查纠正判处死刑的囚犯九人，受到朝廷器重，后擢为福建参政，奉敕巡视。某日，他巡视监狱，见一重犯脚镣手铐，偃卧而不能动，血涔带滴，询之，知为鼠所咬，乃令买猫置狱中也。”当然，那时监狱究竟是否养猫，尚未细考。不过太仓富庶，民间殷实，故大多人家养猫驱鼠保粮，应是事实。所以有位王某看中了这一商机，就在这里豢养群猫，做起了猫的生意，此处遂被称为“猫弄”。但王某又特别吝惜，为一毛不拔之铁公鸡，而被称为“铁猫”，此弄渐又被称为“铁猫弄”了。后人不知这一传说，加上后来太仓曾有过水运兴旺和郑和下西洋之壮举，就以为“铁猫弄”中的“猫”字搞错了，应为“锚”字，故又变成了“铁锚弄”。　　其实，“铁锚弄”之地名，在太仓的地方志中并无专门记载，但在其他一些地名的注释中却可以追寻到蜘丝马迹。比如，在王祖畲主撰的《太仓州志》“坊、巷”一节中，“中政坊”的注释为：“陆容志云旧志武陵桥南鳌志云桥南者广寰坊东巷则书铁猫，而桥北一坊乃书中政，未知孰是。”当然，此处主要是质疑“中政坊”之地点。而在《镇洋县志》“坊、巷”一节中，“广寰坊”的注释为：“武陵桥南俗名铁猫街。”而查《辞海》、《辞源》等，“猫”和“锚”两字并无通用之说，据此推测，由“铁猫弄”或“铁猫街”演变为“铁锚弄”的可能性更大一些。　　然而，不管“铁锚弄”的说法和来历如何众说纷纭，如何版本多多，当年太仓海运船运曾经的辉煌发达和太仓历为富庶之地，则是不争的事实。
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