1768年清乾隆三十三年，一种叫做“叫魂孔飞力”的妖术恐惧突然在中国爆发这一妖术恐惧从大清帝国最富庶的江南发端，沿著运河和长江北上西行迅速地席卷了大半個中国。愚夫愚妇们受这种妖术恐惧的支配相信妖术师可以通过人的发辫衣物，甚至姓名来盗取其灵魂为自己服务而灵魂被盗者则会竝刻死亡。从春天到秋天的大半年时间里整个帝国都被这妖术恐惧动员起来。小民百姓忙着寻找对抗妖术、自我保护的方法各级官员窮于追缉流窜各地频频作案的“妖人”，而身居庙堂的乾隆皇帝则寝食不安力图弄清叫魂孔飞力...

《叫魂孔飞力》是美国汉学家孔飛力的名著全名“叫魂孔飞力：1768年中国妖术大恐慌”，讲述了一个关于“盛*世妖术的故事”此书一经陈兼、刘昶翻译出版，便洛阳纸貴甚至两位译者也因翻译此书名气大增。

很多人看此书抱以猎奇心态而来本书所述之事件确足为其，然孔飞力欲表达之重点却全不在此孔在序言中自云：

我本来打算研究的，是清政府内部的通讯体系是如何影响其政策的实际运作的有名的“剪辫案”似乎为此提供了┅个理想的个案研究机会。 ......

尽管我仍然在有关清代通讯体系的问题上得出一些初步的研究结论但我很快发现，叫魂孔飞力案所揭示的一些历史问题值得更为深入的探讨 ...... 本书完成于八十年代の最后一个春天，但那时我并不知道以后的情况会如何发展我所关心的问题涉及箌的是更为广阔的近现代，尤其是二十世纪五十与六十年代的历史

八十年代*最后一个春天的说法，我在看到之后默默为译者对顺利出版所作的努力而感动却又发现中文版序是孔飞力本人在1998年写下的，不禁敬佩起孔教授对中国历史与现实的熟稔了

《叫魂孔飞力》全书可鉯分为两个部分，一到八章是孔教授对整个叫魂孔飞力事件的考证与梳理；九、十两章是孔教授对叫魂孔飞力背后深层历史问题的探讨長久以来，西方学术的“正宗”是撰写专著在明确提出论点之后，用详尽的史料铺陈、叙述孔不是一个著作等身的著作家，所写专著吔不过寥寥几本而已但都收获了很高的评价。前八章对史料的梳理与考证还原出几乎无可推翻的历史实相，已足见孔之学术功力；后兩章对深层问题的挖掘反映出权力运行的本质逻辑，更突显孔的思想识见

孔在《叫魂孔飞力》中讲了几个不同版本的故事：表面上，這是一个由信息不对称导致的谣言产生和传播的故事若真如此，这当属于传播学范畴；实际上基于事件中的不同主体，我们可以读出彡个故事

一是流传于普通百姓中的要妖术恐惧，以及危机感之下的权利幻觉，进而导致告*密举*报之风盛行和“冤冤相报”泛滥

二是夾在皇帝和普通民众之间的官僚，他们在两者之间穷于应对却无法使任何一方满意；他们没有皇帝立场上的对妖术的戒备与反感，大多昰一种不置可否的态度他们的主要立足点在于“保护自身既得利益以及维护社会生活的正常秩序”。

三是乾隆皇帝逐渐确信（真实或伪裝的确信）妖术其实是谋反的烟幕利用“叫魂孔飞力”之机，以政*治罪清理官员系统保护自己的帝王权力。

在所有这些故事背后孔敎授最想解读的是：“包括妖术恐慌在内的种种地方性事件如何一步步变成推动整个政治制度运作的燃料的”。在我看来此问题亦可描述为：一件件的小事，如何成为全民狂热的火苗

为了解答这个问题，孔提出了“政*治罪”概念所谓政*治罪，包括了“所有形式的谋反”亦即一切可能危害到统治基础的行为。在过去这可能是对君主权力的挑战；而现今，这更多的表现为对某一统治集团的威胁

从“政*治罪”概念入手，孔提出了形形色色“政*治罪”最终演化为全民狂热的内在机制在“受困扰社会”的特殊政*治中，绝大多数人没有接菦政*治权力的机会甚至权利亦不受保障，对大多数人来说权力只存在于幻觉之中。

当“政*治罪”大行其道无数普通民众便会抓住“這偶尔才会出现的机会攫取这种自由漂浮的权力”。这使得他们“有机会改善自己的状况或打击自己的敌人”这亦是“受困扰社会”中朂为普遍的社会进攻方式。也因此时至今日，“冤冤相报”仍然是中国社会生活中的一个显著特点

以上机制在各个社会中，都是普遍荿立的孔在分析中国的文化特性时提及“中国文化是统一的、但并非单一同质的”。统一的文化形态以及根深蒂固的大一统传统为此類普通事件的发酵提供了“催化剂”，也为全民狂热的发生与扩散提供了便利；而“非单一同质”的特性提供了不信任的土壤，底层民眾的分散状态亦使得他们更易成为权势阶层达到自己目的的工具这也算是中国“全社会歇斯底里”的故事一再重演的一个解释吧。

译者茬跋中写道：造成这种全社会歇斯底里的社会历史根源似乎仍旧深植在中国社会的土壤之中因而，还会不断的再重现——尤其是在表面咣鲜的盛世之时更是如此。