孙悟空大闹天宫，三界震动。唐僧此时是如来佛二徒弟金蝉子，负责如来日常饮食起居以及待人接物，也就是生活秘书。镇元大仙曾说，五百年前我与他在兰盆会上相识，他曾亲手传茶，佛子敬我，故此是为故人也。佛子是阿罗汉的通称。佛赞五百阿罗汉说，汝等为子，从我口生，从法化生，得法余财。就是说阿罗汉们是从听闻佛口说法声（所以名为声闻）而生的。佛子表示了有佛那样的圣性，能继承如来觉世的大业，所以名为佛子。须菩提舍利弗摩诃迦叶都是佛子。如来还有一个独生子名叫罗睺罗，也跟着他出家了，是名副其实的佛子。因此金蝉子是如来极为器重的徒弟，如来大徒弟就是须菩提，也就是孙悟空的师父菩提祖师。如来开启取经大业后，就让金蝉子下凡投胎了。

猪八戒此时是天蓬元帅。据猪八戒自述，自己上天之后，敕封元帅管天河，总督水兵称宪节。勅封元帅号天蓬，钦赐钉钯为御节。宪节为廉访使、巡按等风宪官所持的符节。宋岳珂（岳飞之孙）所著《桯史·瞿唐滟滪》记载：绍兴中，蜀士有喻汝礪者，持宪节来治于夔。《元史·千奴传》：﹝千奴﹞前后七持宪节，刚正不挠。御节就是皇帝赐予权臣的节杖，见御节如见皇帝，持节者有生杀予夺之权。猪八戒所说的御节或者宪节就是手中的九齿钉耙。如来降服了猴子准备走，时有天蓬、天佑急出灵霄宝殿道，请如来少待，我主大驾来也。照说猪八戒负责天河防务，怎么在孙悟空大闹天宫时擅离职守跑到了凌霄宝殿也就是玉帝身边呢，可见他还有保护玉帝安全的职责。或者说当时事态紧急，玉帝下诏让他回来勤王救驾。因此猪八戒后来跟孙悟空抱怨，你这诳上的弼马温，当年撞那祸时，不知带累我等多少。猪八戒在蟠桃会上醉酒撒泼，调戏嫦娥吃了王母灵芝草被贬下凡间，都跟孙悟空大闹天宫不无关系。

沙僧时为卷帘大将，后来跟猪八戒自吹：南天门里我为尊，灵霄殿前吾称上。腰间悬挂虎头牌，手中执定降妖杖。头顶金盔晃日光，身披铠甲明霞亮。往来护驾我当先，出入随朝予在上。虎头牌是大明王朝锦衣卫的号牌，锦衣卫是随身负责皇帝日常安全的卫队，沙僧是玉帝的带刀侍卫，玉帝每天出门上朝都带着他。卷帘大将有两个意思，一是卷玉帝住所的帘子，一是卷玉帝办公室也就是凌霄宝殿的帘子。因此孙悟空大闹天宫时沙僧就在玉帝身边手持降妖杖防护着，如果悟空突破三十六位雷将的围困闯入凌霄宝殿，跟他干一仗的就是沙僧。沙僧也是因为孙悟空大闹天宫被玉帝责罚过，因此在下一届蟠桃会上心不在焉，居然犯了打碎玻璃盏的错误，惹得玉帝大怒，将他发配流沙河。