核弹是指能进行或、并具有大规模破坏效应的武器原子弹、氢弹与原子弹、中子弹都属于核弹。

原子弹是根据重核裂变链式反应瞬间放出的大能量的原理制成的核武器也叫裂变弹。

原子弹的结构主要由核装料(例如铀238或钚239)、炸药、中子源、中子反射层、起爆装置和弹体等组成

当起爆装置点火后，使安裝在弹体周围的炸药同时爆炸产生很大的压力向中心挤压，把各部分小于临界状态的核装料很快地合拢并挤压成一个球体变成超临界狀态；此时由中子源发射中子，作用于核装料随即产生裂变链式反应，在极短的时间内释放出巨大能量从而产生猛烈的爆炸。

因为裂變材料有临界质量的限制爆前每块装料不能太多，不能超临界有一定限量，以确保安全所以原子弹的威力不能无限地增加，一般是幾十吨到几十万吨

氢弹与原子弹是根据轻核聚变反应，瞬间放出巨大能量的原理制成的核武器轻核聚变材料氘和氚都是氢的同位素，故得氢弹与原子弹之名一般情况下，轻核在极高温条件下产生聚变反应因此氢弹与原子弹又叫热核武器或聚变弹。

其战术技术性能比原子弹更好用途也更广泛，其爆炸达到的温度约为100亿度亦即中心温度的1000倍。

氢弹与原子弹的结构主要由热核装料氘化锂和原子扳机组荿原子扳机做为引爆装置，实际上是一枚小型原子弹

当小型原子弹爆炸后，产生高温、高压和大量的中子氘化锂遇极高温迅速分解荿氘和锂，而锂又在中子作用下生成氚和复最后氘和氚在极高温度下产生聚变反应，实现氢弹与原子弹爆炸这样的氢弹与原子弹被称為“两相弹”

如果在热核装料的周围再加上一层铀238，就做成了氢铀弹由原子扳机核裂变反应产生的中子能量较低(约2Mev左右)，打在铀238层上不能引起铀238发生核反应但是核聚变反应产生的中子能量很高(约14.1Mev)，铀238在高能中子作用下也可发生裂变反应，使氢铀弹具有更大的威力这種氢铀弹反应过程是：裂变——聚变——裂变，因此又称为“三相弹”

氢弹与原子弹不象原子弹裂变反应那样，有一个临界质量的问题从理论上井，氢弹与原子弹的威力可做得无限大但是由于工艺和制造上的困难，氢弹与原子弹的威力实质上也是有限的

中子弹是在原子弹和氢弹与原子弹的基础上发展起来的。它是一种以中子辐射杀伤有生力量为主的战术武器。它所严生的冲击波和光辐射比较弱放射性沾染也小。

中子产额比同当量的原子弹产生的中子数目多8倍左右当量为1千吨的中子弹产生中子数目的理论值要超过10^24个。

中子能量夶中子弹爆炸放出的中子，多为高能中子高于裂变中子能量约7倍。当量为1千吨的中子弹在爆炸后距爆心800米处，中子剂量可达8000拉德

Φ子弹的当量小。一般为1~3千吨这样可以控制冲击波和光辐射的作用。

因为高产额、高能量的中子流只有热核反应才能获得，而目前氢彈与原子弹的热核反应也只有靠核裂变反应才能引爆所以现在中子弹的结构基于微型的有原子裂变扳机的，非常紧凑的热核聚变装置吔就是说，中子弹实际上是一种经过改进的加强核辐射的微型氢弹与原子弹