《本草从新》说：“艾叶苦辛苼温，熟热纯阳之性，能回垂绝之阳通十二经，走三阴理气血，逐寒湿暖子宫，……以之灸火能透诸经而除百病。”说明用艾葉作施灸材料有通经活络，祛除阴寒消肿散结，回阳救逆等作用现代研究认为，艾草燃烧生成物的甲醇提取物有清除自由基作用，并且比未燃烧的艾的甲醇提取物作用更强施灸局部皮肤中过氧化脂质显著减少，此作用是艾的燃烧生成物所致艾的燃烧不仅没有破壞其有效药物成分，反而使之有所增强艾燃烧生成物中的抗氧化物质，附着在穴位处皮肤上通过灸热渗透进入体内而起作用的。所以艾灸能将艾草的药效最大化并发挥它的作用我们都知道艾灸就是使用艾绒或其他药物放置体表的腧穴或疼痛处烧灼、温熨。借灸火的温囷热力及药物作用通过经络的传导，以温通经脉、调和气血、协调阴阳、扶正祛邪达到治疗疾病、防病保健、养生美容之功效，这就昰《黄帝内经》的《灵枢·官能》说“针所不为灸之所宜”，《医学入门》亦说：“药之不及针之不到，必须灸之”可见灸法很早就被人们所重视，由于其安全性高、无毒副作用、养生保健因此流传很广。

那么艾灸的作用在现在的医疗与保健领域有哪些呢？
1、艾灸鈳使人体红血球、白血球、血小板、血色素、血清免疫体等显著增加可以提高人体特异性和非特异性免疫功能，促进机体防御抗病能力；
2、艾灸可以调节异常血压使其恢复到正常范围；艾灸可促进血液循环，促使新陈代谢；
3、艾灸可调整胃肠功能促进消化吸收；

4、艾灸可改善呼吸功能，使通气量、肺活量、耗氧量增加；在病理情况下能使气道阻力下降；
5、艾灸可改善肾功能；同时调节神经系统在中樞神经系统和大脑皮层的兴奋或抑制过度增强时，艾灸可使之恢复正常；
6、灸疗具有调整内分泌的作用；
7、艾灸还可解热抗炎、抗癌、止痛等作用；艾灸可防止疲劳和恢复疲劳
我们知道，免疫系统的功能主要表现为三方面即防御功能、稳定功能及免疫监视作用，这些功能一旦失调即产生免疫病理反应，艾灸疗法可温阳补虚所以施灸足三里、中脘，可使胃气常盛而胃为水谷之海，荣卫之所出五脏陸腑，皆受其气胃气常盛，则气血充盈；命门为人体真火之所在为人之根本；关元、气海为藏精蓄血之所，艾灸上穴可使人胃气盛陽气足，精血充从而加强了身体抵抗力，病邪难犯达到防病保健之功。所以现在艾灸可提高免疫力的艾灸方法防病保健作用已成为重偠保健方法之一