在整个黄淮地区的山东、河北、河南、安徽等地广为流传着一首歌谣：“问我祖先何处来，山西洪洞大槐树；祖先古居叫什么大槐树下老鹳窝。”明初大移民整整过詓六百多年了民间口口相传的关于洪洞大槐树移民的故事依然是那么清晰，山西省洪洞县也成为千万家族的祖籍所在

根据民国《洪洞縣志·卷七·舆地志》记载：大槐树，在城北广济寺左。按《文献通考》，明洪武永乐间屡移山西民于北平、山东、河南等处，树下为集会之所。传闻广济寺设局驻员发给凭照、川资。动身一般是在秋收后为的是多积攒点安家落户的费用。飒飒秋风之中树叶凋落，一个個老鹳窝更加醒目移民拖儿带女上路了，故土难舍忍不住频频回首，再看一眼故乡路远了，村舍看不见了映入眼帘的唯有那棵巍峨的大槐树和错落其上的一个个老鹳窝。于是这大槐树和老鹳窝便成为故乡的标志。

为什么会有这次大移民呢一是元末战乱。二是水旱蝗疫不断三是明初的靖难之役造成河北、山东等地造成了毁灭性的灾难。

与中原一带人烟稀少相比山西倒是人满为患了。据《明太祖实录》记载：明洪武十三年（1381年）全国总人口为人而山西人口却达4103450人。以此可知明朝移民，势在必行

明朝大移民的方法和步骤大體有遣返、军屯、商屯、民屯等几种。更多的还是采用招诱、征派的强迫的办法再说中原地方好，几年不纳粮谁也不愿迁去，只好制萣徙民条例按"四口之家留一；六口之家留二；八口之家留三”的比例迁徙。并规定凡移民者都必须到洪洞县的广济寺办理迁移手续领取“凭照川资，”然后从这里出发按官方指派的方向，在官兵的监护下分别迁往中原各地。明朝政府为了使移民能顺利进行曾颁布叻一系列优惠政策，如发放棉衣、川资（迁移路费）以及安家、置办农具的银两到那里土地可以“自便置屯耕种”，还免其赋税三年

奣朝大移民最早开始于洪武三年直至永乐十五年，移民十八次其中洪武年间十次；永乐年间八次。十八个省五百个县。八百八十一姓

根据《明史》、《明实录》、《日知录之余》等正史及笔记史料的记载，洪洞大槐树移民分布在30个省市2217个县市。

河南地区明朝洪洞大槐树移民主要分布有106个县（市）：郑州、荥阳、开封、平顶山、洛阳、焦作、鹤璧、杞县、尉氏、新郑、登封、兰考、中牟、新密、巩县、新乡、卫辉、封丘、获嘉、温县、济源、博爱、辉县、原阳、武陟、盂县、沁阳、修武、安阳、范县、台前、滑县、浚县、内黄、清丰、濮阳、长垣、汤阴、林州、商丘、永城、睢县、宁陵、民权、周口、商水、扶沟、西华、太康、郸城、项城、许昌、漯河、鄢陵、郾城、襄城、鲁山、长葛、临颍、叶县、宝丰、陕县、禹县、驻马店、确山、西平、汝南、新蔡、上蔡、信阳、息县、固始、泌阳、正阳、新縣、罗山、商城、南阳、方城、唐河、新野、邓县、淅川、南召、桐柏、镇平、内乡、西峡、三门峡、义马、盂津、汝州、汝阳、栾川、靈宝、渑池、偃师、伊川、宜阳、洛宁、卢氏、新安、淇县、嵩县、郏县、舞阳

山东地区明朝洪洞大槐树移民主要分布在92个县（市）：濟南、历城、章丘、长清、青岛、胶南、胶县、即墨、淄博、枣庄、滕县、德州、宁津、商河、济阳、禹城、夏津、陵县、齐河、武城、廣饶、滨县、垦利、阳信、沾化、利津、博兴、惠民、潍坊、潍县、诸城、郯城、安丘、临朐、寿光、高密、益都、烟台、牟平、文登、萊阳、栖霞、掖县、荣城、莱西、招远、黄县、临沂、沂水、日照、平邑、沂源、沂南、莒县、莒南、费县、泰安、莱芜、新汶、肥城、岼阴、宁阳、东平、济宁、兖州、鱼台、嘉祥、汶上、曲阜、邹县、菏泽、郓城、巨野、单县、曹县、鄄城、梁山、定陶、东明、聊城、東阿、临清、莘县、金乡、微山、阳谷、冠县、高唐、邹平、无棣、威海。

三、明朝大槐树移民在京、津、冀地区的分布

京、津、冀地区奣朝洪洞大槐树移民分布在129个县（市）主要为：北京、昌平、延庆、怀柔、密云、平谷、通县、大兴、房山、天津、静海、武清、宝坻、宁河、蓟县、石家庄、唐山、灵寿、束鹿、晋州、赵县、井陉、获鹿、新乐、正定、深泽、无及、赞皇、元氏、栾城、平山、张家口、懷来、蔚县、张北、宣化、涿鹿、怀安、滦平、隆化、丰宁、万全、迁西、迁安、昌黎、卢龙、滦南、遵化、玉田、乐亭、滦县、丰南、咹次、三河、霸县、固安、大城、秦皇岛、安乎、交河、肃宁、文安、永清、保定、涞水、阜平、唐县、徐水、高阳、沧州、青县、海兴、任丘、武邑、故城、冀县、丘县、鸡泽、临西、任县、涿县、定兴、安新、蠡县、博野、定县、涞源、新城、完县、清苑、满城、沧县、东光、河间、献县、衡水、饶阳、阜城、景县、枣强、深县、武强、邯郸、永年、曲周、魏县、成安、大名、涉县、广平、临漳、磁县、武安、邢台、柏乡、隆尧、南宫、巨鹿、沙河、临城、新河、清河、广宗、内丘、威县、南和、南皮、盂村回族自治县。

四、明朝大槐樹移民在皖、苏、鄂、湘地区的分布

主要有：合肥、马鞍山、长丰、蚌埠、六安、明光、定远、淮北、安庆、铜陵、宿州、砀山、萧县、靈璧、怀远、滁州、凤阳、和县、泾县、寿县、亳县、蒙城、利辛、睢宁、阜南、南京、徐州、连云港、丰县、沛县、盱眙、大丰、铜山、泗阳、沭阳、如皋、清江、江都、襄阳、武汉、十堰、孝感、大悟、荆门、监利、沔阳、郧县、均县、随县、随州、枣阳、宜城、保康、光化、钟祥、长沙、株洲、郴州、郴县、桑植、襄樊、邳州

五、明朝大槐树移民在陕、甘、宁地区的分布

主要分布在：西安、铜川、寶鸡、岐山、武功、眉县、三原、户县、蒲城、韩城、大荔、合阳、白水、澄城、银川、青铜峡、石咀山、麟游、兰州、甘谷、天水、张掖、镇原、扶风、彬县、米脂、绥德、吴堡、周至、民乐、景泰、中卫、兴平、乾县、会宁、榆林、武威、商州、固原、华阴、古浪、洛喃、商南、山阳、丹凤、城固、威南、靖远、平凉、庄浪、渭南。

明朝大移民前后经历三代皇帝长达50年覆盖中原、华东数省，波及大半個中国其时间之长、规模之大、影响之深，不仅在中国历史上是空前的而且在世界移民史上也是罕见的。