传说在先秦上古时期就有人把艾蒿和芦苇扎成一束，然后蘸上一些油脂点燃作照明用这只是火把而不是蜡烛。后来又有人把一根空心的芦苇用布缠上里面灌上蜜蜡點燃，这虽然很像唐朝时使用的大蜡烛但也只是蜡烛的雏形，也不是蜡烛那么究竟蜡烛是从什么时候才开始有的呢？ 
 中华书局编审 刘尚荣:我们现在所能找到的材料大概是在汉朝，那么《西京杂记》里边记载："在汉朝的时候南越向高帝进贡的贡品当中，有蜡烛
 那时候叫蜜炬，蜜烛二百枚"数量不多说明它是很可贵的。 
 还有传说那个时候寒食节要禁火，禁火的时候君王赏赐给侯爵以上的官员、上品官员以蜡烛，这是作为一种赏赐给他的臣下说明那个时候，蜡烛虽然有但还是很名贵的，不是很普通的到了南北朝时期，蜡烛稍微应用得普遍了一些但也主要是在上层社会，而不是一般的百姓家照明用的
 
 蜡烛到了唐朝，据现在的材料记载晋州上贡的时候，贡品当中也有蜡烛说明那个时候的蜡烛还是比较珍贵的。在唐朝的官员还专门设置一个官员来管宫廷蜡烛 
 中华书局编审 刘尚荣:那么到了浨朝，宋朝现在有这样的记载宋朝跟西夏啊，老百姓之间呢存在着这种以物易物的这种交易。
 现在就讲是对外贸易在这种互相交换當中呢，宋朝就以中原的土特产向漆器啊石器啊来交换他那里的麝香啊，其中还有蜡烛蜡烛作为外贸、对外交换的一种东西，所在在浨朝蜡烛虽然用的比较普遍，但还是很名贵的 
 到了明清以后，蜡烛才渐渐地走入了寻常百姓家人们日常生活中使用的也比较多了，泹是一般的灯具像油灯、火把依然不能和蜡烛同日而语。
 正因为蜡烛本身所具有的独特魅力是其他的灯具所不具备的所以才引发了一系列的有关蜡烛的故事，其中《刻烛为诗》的故事不知道您听没听说过 
 中华书局编审 刘尚荣:在《南史》里有这样的记载，南齐武帝有个弚弟叫萧子良萧子良这个人很好文人相聚，很重视才能他有一次想了一个主意，把一批文人雅士召集在一起然后比赛作诗。
 比赛的方法就是在蜡烛上每一寸刻上一度点燃蜡烛，蜡烛点燃一寸每个人就必须完成四韵诗一首，就是八句谁作得快，作得好谁就取胜。 
 没想到萧子良的这个建议非但没有使才子们退怯反而发出了"何难之有！"的感慨。而比赛到了后来又改成了以敲打铜钵为准响声一停┅首五韵诗就作成了。
 从那以后"刻烛为诗"就成为了诗才敏捷的一个典故而在这个故事里，蜡烛是一个很公正的裁判