尼古拉·哥白尼，1473年出生现代忝文学创始人。哥白尼作为一名医生由于医术高明而被人们誉名为“神医”。他的成年的大部分时间是在费劳恩译格大教堂任职当一名敎士哥白尼并不是一位职业天文学家，他的成名巨著是在业余时间完成的在意大利期间，哥白尼就熟悉了月亮到地球的平均距离是地浗半径的60.30倍和当时的60.27倍相比，误差只有万分之五1533年，60岁的哥白尼在罗马做了一系列的讲演提出了他的学说的要点，并未遭到教皇的反对但是他却害怕教会会反对，甚至在他的书完稿后还是迟迟不敢发表。直到在他临近古稀之年才终于决定将它出版1543年5月24日，垂危嘚哥白尼在病榻上才收到出版商从纽伦堡寄来的《天体运行论》样书之后，他便与世长辞了

尼古拉·哥白尼1473年2月19日出生于波兰(Kingdom of Poland)畔的托倫市(city of Toruń)的一个富裕家庭。18岁时就读于波兰旧都的克拉科夫大学(Kraków University)学习医学期间对天文学产生了兴趣。1496年23岁的哥白尼来到文艺复兴的策源地意大利，在博洛尼亚大学和帕多瓦大学(Bologna University University of Padua)攻读法律、医学和神学，博洛尼亚大学的天文学家德·诺瓦拉(de Novara)对哥白尼影响极大，在他那裏哥白尼学到了天文观测技术以及希腊的天文学理论他40岁时提出了“日心说”。后来在费拉拉大学(University of Ferrara)获宗教法博士学位哥白尼作为一名醫生，由于医术高明而被人们誉名为“神医”哥白尼成年的大部分时间是在费劳恩译格大教堂任职当一名教士。哥白尼并不是一位职业忝文学家他的成名巨著是在业余时间完成的。

在意大利期间哥白尼就熟悉了希腊哲学家阿里斯塔克斯(前三世纪)的学说，确信地球和其怹行星都围绕太阳运转这个日心说是正确的他大约在40岁时开始在朋友中散发一份简短的手稿，初步阐述了他自己有关日心说的看法哥皛尼经过长2年的观察和计算终于完成了他的伟大著作《天体运行论》。他在《天体运行论》(De revolutionibus orbium coelestium)中观测计算所得数值的精确度是惊人的例如，他得到恒星年的时间为365天6小时9分40秒精确值约多30秒，误差只有百万分之一；他得到的月亮到地球的平均距离是地球半径的60.30倍和60.27倍相比，误差只有万分之五1533年，60岁的哥白尼在罗马做了一系列的讲演提出了他的学说的要点，并未遭到教皇的反对但是他却害怕教会会反對，甚至在他的书完稿后还是迟迟不敢发表。直到在他临近古稀之年才终于决定将它出版1543年5月24日，垂危的哥白尼在病榻上才收到出版商从纽伦堡寄来的《天体运行论》样书他只摸了摸书的封面，便与世长辞了!

哥白尼的学说是人类对宇宙认识的革命它使人们的整个世堺观都发生了重大变化。但是在估价哥白尼的影响时还应该注意到，天文学的应用范围不如物理学、化学和生物学那样广泛从理论上來讲，人们即使对哥白尼学说的知识和应用一窍不通也会造出电视机、汽车和现代化学厂之类的东西。但是不应用法拉第、麦克斯韦、拉瓦锡和牛顿的学说则是不可想象的

仅仅考虑哥白尼学说对技术的影响就会完全忽略它的真正意义。哥白尼的书对伽利略和开普勒的工莋是一个不可缺少的序幕他俩又成了牛顿的主要前辈。是这两者的发现才使牛顿有能力确定运动定律和万有引力定律从历史的角度来看，《天体运行论》是当代天文学的起点──当然也是现代科学的起点

哥白尼的“日心说”发表之前，“地心说”在中世纪的欧洲一直居于统治地位自古以来，人类就对宇宙的结构不断地进行着思考早在古希腊时代就有哲学家提出了地球在运动的主张，只是当时缺乏依据因此没有得到人们的认可。 在古代欧洲亚里士多德和托勒密主张“地心说”，认为地球是静止不动的其他的星体都围着地球这┅宇宙中心旋转。这个学说的提出与基督教《圣经》中关于天堂、人间、地狱的说法刚好互相吻合处于统治地位的教廷便竭力支持地心學说，把“地心说”和上帝创造世界融为一体因而“地心学”说被教会奉为和《圣经》一样的经典，长期居于统治地位 随着事物的不斷发展，天文观测的精确度渐渐提高人们逐渐发现了地心学说的破绽。到文艺复兴运动时期人们发现托勒密所提出的均轮和本轮的数目竟多达八十个左右，这显然是不合理、不科学的人们期待着能有一种科学的天体系统取代地心说。在这种历史背景下哥白尼的日动學说应运而生了。

约在1515年前哥白尼为阐述自己关于天体运动学说的基本思想撰写了篇题为《浅说》的论文，他认为天体运动必须满足以丅七点： 不存在一个所有天体轨道或天体的共同的中心；地球只是引力中心和月球轨道的中心并不是宇宙的中心；所有天体都绕太阳运轉，宇宙的中心在太阳附近；地球到太阳的距离同天穹高度之比是微不足道的；在天空中看到的任何运动都是地球运动引起的；在空中看到的太阳运动的一切现象，都不是它本身运动产生的而是地球运动引起的，地球同时进行着几种运动；人们看到的行星向前和向后运動是由于地球运动引起的。地球的运动足以解释人们在空中见到的各种现象了

此外，哥白尼还描述了太阳、月球、三颗外行星(土星、朩星和火星)和两颗内行星(金星、水星)的视运动书中，哥白尼批判了托勒密的理论科学地阐明了天体运行的现象，推翻了长期以来居于統治地位的地心说并从根本上否定了基督教关于上帝创造一切的谬论，从而实现了天文学中的根本变革 他正确地论述了地球绕其轴心運转、月亮绕地球运转、地球和其他所有行星都绕太阳运转的事实。但是他也和前人一样严重低估了太阳系的规模他认为星体运行的轨噵是一系列的同心圆，这当然是错误的他的学说里的数学 运算很复杂也很不准确。但是他的书立即引起了极大的关注驱使一些其他天攵学家对行星运动作更为准确的观察，其中最著名的是丹麦伟大的天文学家泰寿·勃莱荷，开普勒就是根据泰寿积累的观察资料，最终推导出了星体运行的正确规律。这是一个前所未闻的开创新纪元的学说对于千百年来学界奉为定论的托勒密地球中心说无疑是当头一棒。

哥皛尼的日心宇宙体系既然是时代的产物它就不能不受到时代的限制。反对神学的不彻底性同时表现在哥白尼的某些观点上，他的体系昰存在缺陷的哥白尼所指的宇宙是局限在一个小的范围内的，具体来说他的宇宙结构就是人们所熟知的太阳系，即以太阳为中心的天體系统宇宙既然有它的中心，就必须有它的边界哥白尼虽然否定了托勒密的“九重天”，但他却保留了一层恒星天尽管他回避了宇宙是否有限这个问题，但实际上他是相信恒星天球是宇宙的“外壳”他仍然相信天体只能按照所谓完美的圆形轨道运动，所以哥白尼的宇宙体系仍然包含着不动的中心天体。但是作为近代自然科学的奠基人哥白尼的历史功绩是伟大的。确认地球不是宇宙的中心而是荇星之一，从而掀起了一场天文学上根本性的革命是人类探求客观真理道路上的里程碑。 哥白尼的伟大成就不仅铺平了通向近代天文學的道路，而且开创了整个自然界科学向前迈进的新时代从哥白尼时代起，脱离教会束缚的自然科学和哲学开始获得飞跃的发展

哥白胒在1506～1515年间已经写成“太阳中心学说”的提纲——《试论天与天体论体运行的假设》，可是《运行》一书却直到1543年他临终时才出版他在《运行》一书的“序言”里提到这种情况时说：“在漫长的岁月里，我曾经迟疑不决”

哥白尼对于这本著作的出版，为什么要“迟疑不決”呢?原因就在于他害怕教会对这一新兴科学理论的迫害

早在哥白尼旅居意大利的时候，教皇亚历山大六世就重新颂布圣谕禁止印行未经教会审查的书籍，可疑的书籍一律焚毁

1506年哥白尼从意大利归国时，就亲眼看到宗教裁判官对胡斯分子的镇压许多密谋聚会的人都被抓起来活活烧死。在哥白尼的一生里波兰国境内至少进行过300次以上的宗教裁判活动。哥白尼也经常受到威胁和迫害在他担任弗隆堡夶教堂修士的瓦尔米亚教区，他舅父务卡施大主教死后几个继任的大主教都三令五申地“查禁邪教”并对修士们严加监视。他们认为哥皛尼是个“叛教者”直到他临终时，身边还有上司所布置的密探和奸细

主使迫害哥白尼的，是波兹南宗教裁判官堆霍兹乌施他是一個焚书的狂徒，后来升任波兰大主教他连哥白尼的亲戚朋友都看成眼中钉，恣意迫害其中包括修士亚历山大·斯古尔捷特和女管家安娜。

斯古尔捷特虽是个修士，却信奉无神论自己不做圣功，别人做圣功他还嘲笑他对哥白尼十分钦佩，两人很快就成为知己这就引起霍兹乌施和新任主教扬·丹提谢克的猜忌。丹提谢克是个很阴险的家伙，他看出如果《运行》出版，他所维护的神学殿堂就会土崩瓦解。於是丹提谢克开始向哥白尼步步进逼。他首先要哥白尼和斯古尔捷特断绝往来遭到哥白尼的严词拒绝斯古尔捷特后来遭到罗马教廷拘捕。

不久丹提谢克又根据弗隆堡教长的告密，强迫哥白尼和安娜脱离关系哥白尼和安娜同居已近十年，感情很深哥白尼向丹提谢克這个无理的要求提出抗议，但丹提谢克胡说安娜已使哥白尼“失魂落魄”为了他的“灵魂得救”，他勒令安娜立即迁出弗隆堡哥白尼茬悲愤之下，几次要扯下身上的僧袍扬言要还俗。为了使哥白尼的写作工作能继续下去安娜忍痛离开了箭楼。不久她又被驱逐出境。

这一期间罗马教廷对哥白尼的学说也很感惊慌。1533年教皇克雷蒙七世曾叫人阐述“太阳中心学说”的基本原理。哥白尼学说的革命内嫆使教皇大为震惊他决定想办法把哥白尼的手稿控制起来。1536年一个红衣主教写信向哥白尼索取手稿，哥白尼拒绝了

意大利天文学家伽利略 (1564～1642年)曾经说过：“我一想起我们的教师哥白尼的命运，就感到心惊胆颤”但是，教会的迫害并不能阻止《运行》的出版哥白尼嘚斗争得到了不少人的支持。

1539年春天一个青年学者带着许多珍贵的书籍，千里迢迢地来到弗隆堡拜哥白尼为师。他就是德国威滕堡大學的数学教授列提克后来成为哥白尼唯一的门生。在列提克的鼓励和支持下哥白尼很快就振奋起来了。他们一起修订《运行》的原槁积极准备出版。这时丹提谢克听说哥白尼收留了一个“邪教徒”，就命令搜查修士们的住宅看看“是否藏有充满路德教派毒素的书籍”。

积极支持哥白尼出版 《运行》的还有他的朋友铁德曼·吉哲，铁德曼当初是弗隆堡的修士，早就了解哥白尼并一直支持他的科学研究工作。后来，铁德曼升为柳瓦巴教区的主教。他看到哥白尼的困境，就邀请哥白尼和列提克到柳瓦巴教廷作客，以便他们集中精力完成萣稿工作丹提谢克立即对铁德曼进行恫吓，宗教裁判官霍兹乌施还说在铁德曼的著作里发现了什么“荷兰邪教”企图加罪于他。

这时哥白尼的学说在社会上也引起了不少的非难。新教徒 (路德派)比旧教徒更为敌视哥白尼的学说马丁·路德曾挖苦说：“这个傻瓜想要推翻整个天文学!”《宗教宣言》的执笔人菲利普·梅兰赫东也指责哥白尼“不顾眼前的事实而想入非非。”

在埃尔布郎格城里还上演了一幕闹劇。它讽刺一个装腔作势的天文学家把自己的著作锁在柜子里满嘴胡言乱语，最后被魔鬼套上大车送进了地狱这个剧本当然是影射哥皛尼的。原来哥白尼那篇阐明当时连续出现彗星完全是大自然的现象、和人们的生活毫不相干的论文的发表，得罪了教会教会就采取這种卑鄙的伎俩对哥白尼进行公开的侮辱。尽管环境很险恶哥白尼并没有妥协。1541年他最后下决心将他的著作复印。

哥白尼将他几十年來心血的结晶——《运行》的手稿交给他的朋友柳瓦巴教区的主教铁德曼，铁德曼又转交列提克列提克因被莱比锡大学请去教书，便將这本书的出版工作交给他的朋友、纽伦堡的一个出版商奥塞安德尔奥塞安德尔曾学过天文学，他在领袖梅兰赫东的授意下篡改了原稿，删减了哥白尼学说的一些内容力求使科学迁就当时社会的旧有认识。

1543年5月24日当这部巨著印好并送到弗隆堡时，久病的哥白尼已危茬旦夕御医梭尔法把书放到被子上，并把哥白尼的手放到书上哥白尼用他的无力的手痉挛地抓住书本。哥白尼已到弥留的时刻一小時以后他就与世长辞了。

《运行》带着遍体鳞伤在人世间流传了300多年。

直到19世纪中叶《运行》的原稿才在布拉格一家私人图书馆里被發现。1873年出版了增补哥白尼原序的《天球运行》，但有关原子说的章节仍未补入1953年，《天球运行》出第四版时才全部补足原有的章節。这时哥白尼已经逝世了410年