开关三极管（Switch transistor）的外形与普通三極管外形相同它工作于截止区和饱和区，相当于电路的切断和导通由于它具有完成断路和接通的作用，被广泛应用于各种开关电路中如常用的开关电源电路、驱动电路、高频振荡电路、模数转换电路、脉冲电路及输出电路等。

负载电阻被直接跨接于三极管的集电极与電源之间而位居三极管主电流的回路上，输入电压Vin则控制三极管开关的开启（open） 与闭合（closed） 动作当三极管呈开启状态时，负载电流便被阻断反之，当三极管呈闭合状态时电流便可以流通。

详细的说当Vin为低电压时，由于基极没有电流因此集电极亦无电流，致使连接于集电极端的负载亦没有电流而相当于开关的开启（关闭状态），此时三极管乃工作于截止（cut off）区

同理，当Vin为高电压时由于有基極电流流动，因此使集电极流过更大的放大电流因此负载回路便被导通，而相当于开关的闭合（连接状态）此时三极管乃工作于饱和區（saturaTIon）。

当加在三极管发射结的电压小于PN结的导通电压基极电流为零，集电极电流和发射极电流都为零三极管这时失去了电流放大作鼡，集电极和发射极之间相当于开关的断开状态即为三极管的截止状态。开关三极管处于截止状态的特征是发射结集电结均处于反向偏置。

当加在三极管发射结的电压大于PN结的导通电压并且当基极的电流增大到一定程度时，集电极电流不再随着基极电流的增大而增大而是处于某一定值附近不再怎么变化，此时三极管失去电流放大作用集电极和发射极之间的电压很小，集电极和发射极之间相当于开關的导通状态即为三极管的导通状态。开关三极管处于饱和导通状态的特征是发射结集电结均处于正向偏置。而处于放大状态的三极管的特征是发射结处于正向偏置集电结处于反向偏置。这也是可以使用电压表测试发射结集电结的电压值判定三极管工作状况的原理。开关三极管正是基于三极管的开关特性来工作的

三极管的种类很多，并且不同型号各有不同的用途三极管大都是塑料封装或金属封裝，常见三极管的外观有一个箭头的电极是发射极，箭头朝外的是NPN型三极管而箭头朝内的是PNP型。实际上箭头所指的方向是表示电流的方向

双极面结型晶体管两个类型：NPN和PNP

NPN类型包含两个n型区域和一个分隔它们的p型区域；PNP类型则包含两个p型区域和一个分隔它们的n型区域。

簡单三极管开关：电路如图5电阻RC是LED限流用电阻，以防止电压过高烧坏LED（发光二极管）将输入信号 VIN 从0 调到最大 （等分为约20 个间隔），观察并记录对的 VOUT 以及LED 的亮度当三极管开关为断路时，VOUT =VCC =12 VLED 不亮。当三极管开关通路时VOUT = 。