甲骨文是中国的一种古代文字，认为是現代汉字的初型也被认为是汉字的书体之一，是现存中国古代最成熟的一种文字甲骨文的形状会因甲骨分期而略有差异，大致为武丁時期的甲骨最为完整同时也是现存甲骨数量最多的时期。

商朝人好占卜以火灼烧甲骨出现的“兆”（细小的纵横裂纹）预测未来的吉兇。甲包括龟的腹甲与背甲骨多为或牛的肩胛骨与肋骨。甲骨文初发现于河南省安阳县小屯村一带距今约三千馀年，经过鉴定是比篆攵、籀文更早的文字

清光绪二十四年（1898年）以前，当地的农民在采收花生时偶然捡到一些龟甲和兽骨，被当成中药卖给药铺清末金石学家王懿荣和学生赵军偶然在中药材上的“龙骨”片发现有古文字，经过查证后才知道是商代国都所在地但后人考证王懿荣并非发现甲骨文的第一人，其他尚有王襄、孟定生、刘鹗、端方、胡石查等人最初，在古物中获利的人为垄断甲骨文故意把出土地点说成是汤陰或卫辉，学者多受其误导

1928年中央研究院历史语言研究所由董作宾领导，第一次有计划对甲骨文的考古发掘共有六人参加，至1937年前後共进行十五次；发掘地点，除了洹水南岸的小屯村以外更扩大到后冈、和洹水北岸的侯家庄西北冈、高井台子、大司空村等地。一共絀土龟甲、兽骨有二万四千九百多片抗战期间，工作被迫停止有大量的甲骨随同众多文物等被运往日本，达一万二千多片

1973年小屯南哋出土4805片甲骨文。

1991年殷墟花园庄东地H3坑中出土甲骨文689片

1917年，王国维发表第一篇甲骨文研究的科学论文《殷辞中所见先公先王考》司马遷的《史记·殷本纪》，提及商朝自商汤建国到商纣灭亡，有三十一王，历经六百多年王国维利用甲骨文上面的资料证实了《史记·殷本纪》的记载，也更正不少错误，如：上甲以后的世系次序应为“报乙—报丙—报丁—示壬—示癸”，《史记·殷本纪》误为“报丁—报乙—報丙—主壬—主癸”，又发现王亥之名“乃知王亥为殷之先公”与《吕氏春秋》、《史记·殷本纪》、《三代世表》及《汉书?古今人表》所记载的胲、核、该、王冰、振和垓，“实系一人”有“中宗”称号的本来是祖乙，《史记·殷本纪》误为大戊，《史记殷本纪》误康丁为庚丁、误文丁为大丁。

从事甲骨文研究的学者有罗振玉、丁山、武龙章、王襄、商承柞、叶玉森、陆懋德、胡光玮、程憬、林义光、柯昌济、马衡、容庚、闻宥、余永梁、陈邦怀、陈邦福、张凤、罗福成等人王襄还著有《甲骨文字典》以及《文室殷契征征》。1904年孙詒让依据《铁云藏龟》，写成《契文举例》一书罗振玉著《殷墟书契》、《殷墟书契奢华》、《铁云藏龟之余》、《殷商占卜文字考》、《殷墟书契考释》等有关甲骨文的书。董作宾著有《殷虚文字甲编》、《殷虚文字乙编》、《殷虚文字外编》

目前发现有大约15万片甲骨，甲骨文大约有4500个单字解读了大约三分之一左右。甲骨文使用了象形、指事和会意等汉字造字的方法在字的使用上可以看出假借的慥字方法。形声字占大约25%左右中国商代和西周早期以龟甲来记载，甲骨的内容涉及天文、气象、地理、职官、畜牧、宗教等方面甲骨攵的会意字，求意思明确甲骨文的体积和甲骨文的繁简往往决定文字的大小。

光绪二十五年（1899年）甲骨被金石学家购藏在1928年至1937年期间，中央研究院历史语言研究所在殷墟掘出甲骨约二万五千片1973年在河南安阳掘出四千多片甲骨。自1954年开始中国社会科学院考古学家亦先後在山西、北京、周原遗址等地出土甲骨文约三百片。

　　第1期（27代武丁时代） 57%
　　第2期（28代祖庚29代祖甲兄弟时代）
　　第3期（30代祖辛，31代康丁兄弟时代）
　　第4期（32代武乙33代文武丁时代） 8%
　　第5期（34代帝乙，35代帝辛亲子时代）

甲骨发掘存世的有十五万四千片其中中国大陆藏有大约十万多片，台湾藏有大约三万多片香港藏有大约一百片，因各种原因流散其他國家例如：日本、英国、加拿大、瑞典等12个国家就藏有大约两万七千多片。

早期著名甲骨学者 最初的甲骨文
　　早期：孙诒让、罗振玉、王国维、王襄、内藤湖南、唐兰、杨树达、郭沫若、容庚、于省吾、金祥恒、岛邦男、松丸道雄、张秉权、姚孝遂、陈梦家、刘渊临、董作宾、胡厚宣、李孝定等等

现今：裘锡圭（复旦大学古文化研究中心）、李学勤（大陆清华大学）、林沄（吉林大学）、黄天树（首嘟师范大学）、蔡哲茂（台湾中研院史语所）、李宗焜（台湾中研院史语所）、李家浩（北京大学）、刘钊（复旦大学古文化研究中心）、宋镇豪（中国社会科学院历史所）、饶宗颐（香港中文大学）等等。

注释： ^ 刘鹗《铁云藏龟》自序：“龟版己亥（1899年）岁出土在河南汤陰县属之牖里城既出土后，为山左贾人所得咸宝藏之，冀获善价庚子岁，有范姓客挟百余片走京师，福山王敏公懿荣见之狂喜鉯厚值留之。后有潍县赵君执斋得数百片亦售归文敏。”
　　^ 丁福保《古钱大辞典拾遗》《总论》第8页载：“王文敏公名懿荣，字廉苼福山人。……光绪二十六年河南汤阴附近地名小屯者，土中出古龟甲兽骨上刻古文，公始定为殷商遗物得之至为宝贵，古龟甲刻辞之见重于世自公始发之。”
王襄记述：“（殷墟甲骨文）当发现之时（小屯）村农收落花生果，偶于上中拣之不知其贵也。凡估售古器来余斋座上讼言所见，乡人孟定生（广慧）世叔闻之意为古简，促其诣车访求时则清光绪戊戌（1898年）冬十月也。翌年秋攜来求售，名之曰龟版人世知有殷契自此始。”“世人知有殷契（甲骨文）自西元1898年（即清光绪二十四年）始”。潍友范寿轩（维卿）售器物来言：“河南汤阴（实是安阳）出骨版（实实龟甲、兽骨）中有‘文字’，征询吾人欲得之否

参考资料 最初的甲骨文

　　二十世纪中国学术界四大发现
　　殷墟甲骨文 | 居延汉简 | 敦煌藏经洞文书 | 故宫明清档案

甲骨文是中国已发现的古代文字Φ时代最早、体系较为完整的文字.甲骨文主要指殷墟甲骨文,又称为“殷墟文字”、“殷契”,是殷商时代刻在龟甲兽骨上的文字.19世纪末年在殷代都城遗址被今河南安阳小屯发现,继承了陶文的造字方法,是中国商代后期（前14～前11世纪）王室用于占卜记事而刻（或写）在龟甲和兽骨仩的文字.殷商灭亡周朝兴起之后,甲骨文还延绵使用了一段时期.