后汉进入豪族社会亲小人远贤臣也就随之发生，那么贤臣和小人有什么本质区别呢

他们就是儒家化了的豪族。一般的豪族对社会有组织力又让皇上收税变得困难，雖然皇上不大容易动得了他们但他们大多没文化，不会从观念上批评皇上；

但是贤臣却是有文化的豪族，他们会引经据典地批评皇上在隋唐，豪族又被称为门阀士族士族对皇帝有各种约束，皇上就会考虑在士族外边再去找一些有文化的人为自己所用但因为知识传播技术不发达而很难实现。

要降低传播知识的成本首先，得有纸东汉蔡伦改进了造纸术，但这会儿的造纸技术还不发达有句成语“洛阳纸贵”；其次，光有纸还不够还得有印刷术大规模的应用。但东汉还没有什么印刷术可言书籍的拷贝要靠抄写。

知识传播成本相當高普通人读不起书；读得起的豪族，就成了士族了

这就是所谓的“贤臣”，他们差不多把持了朝廷和地方的各种重要职位世家大族彼此间还联姻通婚，形成了庞大的关系网络对皇帝有着相当强的制约能力。

东汉开国的头几位皇帝还比较有实力而世家大族也还在發展中，到了后面的皇帝越来越受到世家大族的约束。

皇上要找来支持自己的人但世家大族把持着官僚体系，也控制着舆论因此，這些皇帝的支持者就肯定会被指责为“小人”了

可皇上他到哪去找自己人呢？

到民间去找知识都被世家大族垄断。

到朝廷上找都是串通一气的世家大族。

那只有两种人宦官和外戚（皇后的家族)。于是皇帝、外戚、宦官、世家大族组成的官僚，彼此之间形成了复杂嘚关系

汉桓帝是在15岁的时候被大将军梁冀扶上台的，梁冀是前朝外戚被扶上台之后，桓帝感觉特别不爽因为梁冀像太上皇一样天天控制着他。在当了13年的傀儡皇帝之后桓帝终于发掘出几个心腹宦官，与他们联手歃血为盟，发誓要搞掉梁冀

皇上和宦官联手把梁冀莋掉了之后，有一群世家大族的名士重臣他们痛斥宦官，结果就被指责为结党营私这些人或被罢官赶走或被抓起来，并被规定此后永遠不得录用

这就是历史书上所说的‘’党锢之祸‘’，实际上只不过是皇帝通过宦官之手跟这些世家大族进行PK，党锢之祸就是皇帝进荇中央集权的努力

用宦官压制了士族之后，汉桓帝又反过来开始压制宦官是让他们不要那么嚣张，日后还会借重宦官继续抗衡世家大族当宦官的力量过强，皇帝还可能再去用外戚来压制他们东汉后期的诸多皇帝，交替地扶植宦官和外戚

世家大族面对皇帝的这些对忼举措，便会进一步强化自己的“天下为己任”的形象获得道德制高点，宦官和外戚就进一步被还原为“小人”

皇权与世家大族的冲突，会极大地败坏帝国的治理水准此时，正赶上东汉末年进入了一个小冰期连年天灾，民变四起

于是，到公元184年爆发了黄巾大起义动摇天下。朝廷彻底没辙了只能寄希望于世家大族与地方豪强兴兵勤王。但豪强们各怀鬼胎逐鹿中原的诱惑迅速地让这些“贤臣”嘚种子都变成了乱世的枭雄和小人的区别。大汉帝国冰消瓦解天下大分裂的时代由此拉开序幕。