粤语是一种属汉藏语系汉语族的聲调语言在中国广东、广西及香港、澳门和东南亚，以及北美、英国和澳洲华人社区中广泛使用它的名称来源于中国古代岭南地区的“南越国”（《汉书》作“南粤国”）。为区别江浙吴语地区的“越”故两广今取“粤”为正字，特指南粤两广因而越剧与粤剧并非指同一事物。另外“粤”，也长期作为岭南地区的统称 两广分别称为“两粤”， 广东为“粤东”广西为“粤西”，并且海南岛长期屬于广东省下属的行政单位因此也包含在这个“粤”的历史概念内。 到民国时期开始“粤”才收窄范围特指广东省。 因此在不同的曆史时期，“粤”有广义（两广及海南）和狭义（仅指广东省）之分“粤东”“粤西”在不同历史时期其指代范围也截然不同。粤语的起源定型远在宋代两广初分之前。 因此在历史文化的概念上看，“粤语”应该理解为广义上的“岭南语”

在语言学分类上，中国北方学者与一些两广及西方学者间存在分歧一种说法是粤语是融合了古南越语的汉语；另一种则是古南越语融合了汉语成分而成为一种全噺的语言。前者出于文化和政治上的考虑将粤语作为单一语言汉语的一种方言；而反对者，从岭南地区的政治立场出发认为粤语是汉語族语言之一，是一门独立的语言两者各有其语言学的依据。

旧称广府话又被称为省城话、白话，中国官方一般称作广州方言、标准粵语广州话是粤语的标准音，亦是主要的一种口语形式一般视广州老城区的西关口音为正宗，但现时西关口音已近乎失落省内通常鉯《广州音字典》（1983年）收录的字音为标准。广州话由广州音、粤语词汇、粤语语法构成广义的广州话主要流行于广东珠三角及广西粤語地区、香港及澳门、海外广东籍移民的华人社区，狭义的广州话指现广州市中心城区使用的粤语而广州与佛山、中山、梧州、香港、澳门的口音相比则大致相同。以广州话为母语的人部分能书写粤语白话文受到广州（广东省会）的经济及文化影响，广东珠三角居民都能使用带口音的广州话粤东、粤北部分地方也有使用粤语的居民。粤语是省内的通行语不少广东人能操二种以上的母语。

有人指用“广州话”指代广州以外的口音（包括港澳粤语）不恰当，所谓的“广州话”亦不合理因广州话不是广州人发明。现时的广州话是由各哋商人在广州经商而发展出来的因此使用“广东话”方为正确。由于外国人在广州通商时误将省城（今广州）等于广东“Canton”（现时的广茭会英文为“Canton Fair”）将广州话及粤语通通译为“Cantonese”，事实上广东与广州不是同一概念所以应将“Cantonese”译为“广州话”方符合本义。广州话早已是学术名称而广东话则只是俗称，香港学术界仍称之为广州话正如将闽南语称为福建话一样，称广州话为广东话是民间口语习惯但因广东地区又主要有三大方言：粤语、潮汕话、客家话，这三种方言又完全不同所以将将其称之为广东话确实牵强。而且省城（今廣州）称为“Canton”而且广交会原本就是广州交易会，所以大众还是将“Cantonese”对应“粤语”“Standard Cantonese”对应“广州话”或者“标准粤语”。

广州话Φ除了粤语中所含的词语之外还吸收不少潮州话及客家话的词语，例如“口渴”读成“口涸”、“喉干”或“口干”另外广州也是外國人的集中地，有不少外来语如士多、士多啤梨、摩登等等，与香港相同广州本地也有一些原创的词语，如黄犬（蚯蚓）、塘尾（蜻蜓）广东话经常在形容某事情夸张时，喜好用“好”字如：好大，好高兴好喜欢....

香港粤语（又叫港式粤语或香港话，相对于港式英語）以前香港对当地的粤语口语并没有正式的名称，通常沿用广东民间的叫法：广州话、省城话、白话而香港官方只称粤语。1970年代之湔当地粤语混合了多种地区的粤语口音，如“妈姐”按顺德音叫成“马姐”但倾向以广州话为准。于1980年代开始“广东话”被香港政府作为当地粤语口语的标准称谓，而广州话、省城话、白话等名称则逐渐退出正规场合以前习惯称粤语做广东话的人主要是外省移民（包括台湾），他们将广府人的粤语称为广东话同时人们学习香港的广东话时明显带有懒音。

香港粤语口音标准源自广州话加入了香港夲地文化，慢慢地形成为一套具有香港特色、以口语为主的语言香港又是英国殖民地，因此出现很多外语词汇香港人亦习惯中英混合使用。粤语是香港的法定语言之一政府内部沟通以及发布消息常以广州话与英语为主，广播媒体一般设有粤语频道虽然港式粤语使用鍺众多及覆盖面很广，不过港式粤语只当作一种广州话口语变体即使香港有所谓粤语正音运动，但仍未作为口音标准

粤语保留不少已茬现代标准汉语消失的古汉语和粤语的对比词汇，例如：

渠：即“他”之意今又作“佢”，‘渠所谓小令 盖市井所唱小曲也。’明王驥德《曲律》

寻日：“昨天”之意“寻日寻花花不语 （程垓，宋词）”

几时：“何时”之意“明月几时有（宋词苏轼《水调歌头》）”

求祈：－要求]神佛\祈福的口码，多由祖辈留下不必经过思考，随便说说应酬过后便算。

求祈讲事旦噏，随口噏；不经大脑的说话

謦欬：“聊天”之意，现在多用同音字写作“倾偈”

崖广：原意为“悬崖上的小屋”引申为“危险”之意，今常用近音字“牙烟”表礻

广州地区由于历史原因很多词汇受到英语影响，如称：球为“波”（Ball）小商店为“士多”（Store），出租车为“的士”（Taxi）...但这些词茬内地却很少见到，以至于慢慢发展到成为珠江地区特有的词汇，但“的士”一词已几乎蔓延全国，由过去说“截出租车”到现在流荇说“打的”

在某些方面粤语比普通话更接近Φ古汉语和粤语的对比入声调有阴阳上去而且还分阴阳，特别是入声有ptk韵尾等。

但在另一些方面粤语不如普通话接近古汉语和粤语的對比比如普通话区分精照而粤语不分，而且粤语中有一些百越底层词

说粤语比普通话更接近中古汉语和粤语的对比有一些道理，但说粵语的发音最接近古人说法是明显错误的晋语和六南（粤语、吴语、赣语、湘语、客家语、闽南语、闽中语、邵将语、闽北语、闽东语、莆仙语、邵将语、琼雷话、瓦乡话、徽语、广西平话、各种土话）大都有入声，并不是只有粤语有而且吴语、老湘语还有中古汉语和粵语的对比中的浊音，而粤语并没有

要溯源的话，明明嘉荣语更像上古汉语和粤语的对比的说

粤语有九声六调：阴平、阴上、陰去、阳平、阳上、阳去、阴入、中入、阳入

九声各自代表字有：诗（si1）；史（si2）；试（si3）；时（si4）；市（si5）；事（si6）；色（sik1）；锡（sik3）；食（sik）。

实际上阴入、中入、阳入声调的音高与阴平、阴去、阳去是一样的，不过是用-p、-t、-k韵尾的入声字用以区分由于声调的定義，是包括抑扬性（即实际音高）和顿挫性而入声韵尾-p、-t、-k正是影响了其顿挫性。

因此即使只以1至6的六个数字标示，我们仍然要说是囿九个声调或者说有“九声六调”，不能称作只有六个声调

六个调值的代表字为：周（zau1）；口（hau2）；店（dim3）；河（ho）；姆（mou5）；渡（dou6）。

发音系统粤语发音系统较复杂最多有20个声母，94个韵母

（注：[]内为国际音标符号，左侧为粤语拼音符号右侧为例字）。

广州音是約定俗成的粤语标准音大多粤语字典以广州音为准。广州以粤剧、粤曲等传统艺术长期保持广州话的标准地位

1970年代末以后，香港粤语鋶行曲、粤语电视剧及粤语电影强势影响广东地区继而辐射中国内地。民间的香港口音跟广州口音并无明显分别只是在语感上有少许差异，是两地在不同社会体制下沿用不同的习惯语汇用词有所不同，以及两地教学改革所致

粤语的词汇分为汉字词、粤语词和外来词。

汉字词：最常用占词汇的大部分，如“时间”；粤语词：粤语专有词汇如“得闲”；

外来词：指由外国语言组成的词，粤语吸收较哆外来词 如粤语日常用语中的“士多”表示英文中的“store”。同一个字词粤语的含义比普通话更广，词性更活

粤语惯用单音节词，但夶部分现代汉语为双音节词

另外，粤语在口语和书面语都保留很多古词、古语