撰搞/许其武 改编/林琳

　　印尼侨商看中小公园黄金地段，营造了上世纪三十年代商贾云集灯红酒绿的“销金窟”，而今此地却繁华不再

    老汕头人都知道百货大楼，还知道它从前的名字叫南生公司。潮汕历史文化研究中心顾问王琳乾是地地道道的“汕头通”，关于这栋大楼的前世今生，他几乎了如指掌。

    早期南生百货商号创办于1911年。公司大楼开业于1932年。当时，小公园这一带已成为汕头埠一处人流汇聚、商机旺盛的地段。公司老板、印尼侨商李柏恒决定集资扩大营业兴建新楼之际，自然便把精明的商业眼光投向了这片街区。而在新楼建成之前，有一段故事至今鲜为人知———

    王琳乾讲述，“南生公司原来的地址是在镇邦街，我看到1925年小公园这一带的地图就有番薯街啊等等，楼房是二层的砖木结构，盖瓦片的平房，当时李柏恒认为汕头有发展的余地，所以在海外赚到钱之后就再集资来小公园这个地方暗地里买地。”他担心一旦大商户独家收购的内幕曝光，会引起卖主纷纷抬价。于是要求有关人员严守兴建大楼的商业秘密，布置伙计分头以各自的名义议价收房买地。

    然而还是有人获悉内情，因此出现了占据要段、待价而沽的“钉子户”。例如有一个吴宝庭，他就是不卖，有意打乱李柏恒的计划，也提高自己的地价，李柏恒只得传话给他：愿送一千元茶水钱，不列入买卖的数字之内，这在现在叫行贿，当时叫“茶宜”。吴宝庭说，我有五六个兄弟，这一千元我能分得几个钱，最后李老板给了一千五百个龙银（光洋）才搞掂。

    其实，李老板软硬兼施，一边送“茶宜”，一边破土动工、加紧打桩。钉子户眼看大势已去，只好顺水推舟。于是“南生”第二期扩大地盘，还将原设计的六层改为七层。一、二层为南生公司，三、四层为中央酒楼，五、六层则为中央旅店，集购物、餐饮、住宿、娱乐于一体。建成之后，南生公司从原来镇邦街老铺搬到这里来，一些小行业跟着铺带铺，当陪衬。“南生”的对面就有“皇后”在那里建了一个酒家，旁边就有“如合太昌”等绸缎行。

    当时，上中央酒楼享受是非常时髦也非常显贵的事情。林开基老伯说起南生当年的繁华时是满脸的陶醉。“南生建了汕头埠最早的一条电梯，那时候上中央酒楼，梯门一打开，就有很多小姐前来迎客……”

    20世纪三十年代的汕头开埠只有短短几十年，却已一变成为商贾云集、酒绿灯红的繁华之地。南生公司为中心的小公园闹市，正是当年汕头一处亮丽的风景线。三四十年代，汕头新型大百货公司有号称“四大天王”的南生、广发、平平和振源。汕头沦陷前夕，南生公司将大件货物迁往梅县，留下部分商品继续经营。抗战胜利后调整股东，扩大资金，生意又兴隆起来。1956年与汕头市国营百货公司合营，改名百货大楼。而南生的龙头地位，一直延续到八十年代初。百货大楼的退休老工人话当年，开口便是当时顾客盈门、应接不暇的情景：“节假日人就更多，两条楼梯挤得没法上下，领导在节假日就带队下来百货大楼帮助维持秩序，保护大楼的财产安全。”

    对于中青年一辈的汕头人，南生公司（百货大楼）是他们温馨童年难于忘却的一个生活图景。

    一位百货大楼的职工说，“小时候喜欢要求父母带着来小公园一带玩耍，童年给我的最深印象就是百货大楼非常美，非常大。而且商品非常丰富多彩，所以也非常好奇。成年后来这儿工作了，刚进大楼时生意还是跟以前一样比较兴旺，当时是1980年。”

    而八十年代以后，受市场经济大潮推涌，汕头市区迅猛东移扩展。相形之下，老市区商户今非昔比，门前冷落车马稀，俨然已成“明日黄花”。而勃兴的汕头新区及其新的商业网点，则分明是青春正当年的靓女威男！面对此情此景，百货大楼一带的老居民，不免有些怅然若失……

    这些年，“南生”地面平衡沉降约40厘米。虽不致影响楼房安全，但这一切却似乎在有趣地象征着：这家百货大楼的黄金岁月，已经在历史的脚步声中且去且远。然而，南生公司作为昔日汕头商业的一处重要标志，却鲜活地长留在汕头人的心中。