题主的主要疑问应该是这一款收费的游戏为什么可以在若干年之后，众多免费游戏的竞争之下生存。

一句话，因为它是魔兽啊（笑）

其实原因很复杂，我尽量分析

现在表面上看起来很火的页游手游，只能短时间内拉住玩家，开发者也没有用心好好做，千篇一律的模式，内容，剧情，说白了就是圈钱

魔兽世界不一样在什么地方？太多了，我只说几个点

首先，广泛的群众基础，十多年前，网络游戏对于大家来说，很大一部分内容就是红警，cs，星际，魔兽争霸，直接结果是——EA虽然还是游戏界老大，暴雪（Blizzard）却也开始广为人知。对于九几年的玩家们来说，魔兽争霸几乎无可挑剔，剧情跌宕起伏，玩法丰富多彩，地图编辑器更是有极大的DIY空间（并且衍生了dota，以及无数优秀的玩家地图作品）。随后，魔兽世界直接把动视暴雪送上王座，延续war3的剧情，画面更好，世界更大，自由度更高。结果就是当时的网吧里随处可见打魔兽世界的玩家，以及创造的那个年代同时在线人数的奇迹。

就我接触过的游戏来说，没看到过多少有这种程度的群众积累。

第二是时机，那个年代属于游戏的转型期，传统pc上的游戏逐渐不能满足当时的玩家，而家用游戏机如GB xbox nds ps2的价格超过了很多国内玩家的承担能力（不少玩家其实还没到挣钱的年龄）。同时很多玩家开始不满足单机，希望能与他人交流，或者一起游戏，联众，qq一度热门的原因也是因为满足了人们的社交需求，魔兽世界也是同样的道理（没错这是个大型互动聊天类软件，只要你忽略所有npc就好）。

第三，若干年后，当免费游戏满天飞的时候，魔兽之所以能屹立不倒，很重要的一点就是平衡

不知道答主注意到没有，国产的很多游戏，排行榜第一的永远是人民币玩家（没有任何贬损的意思，客观事实）。因为前面提到的圈钱属性，国内游戏很无奈的选择了充钱就是爷这条路，其实在这样会失去很多玩家的认可（国内还是没有那么多壕的=￣ω￣=）。wow里，就算你花钱找工作室刷了最好的装备，点了最完美的天赋，AM拍了喝不完的药剂，没有一点点磨练的技术，没有认真的态度，dps也不会比一个刚满级俩月的玩家高。而pvp里，技术弥补装等差距的例子比比皆是

还有，魔兽世界所需要花的钱其实并不多，拿我举例，大学那会儿玩的比较狠，一张大卡半个月，一个月才60，很多人一个星期的烟钱都比这个多

最后一条留给情怀，魔兽世界的十年里，很多事情跟现实已经挂钩了，放一张图，有人引用来纪念汶川掉线的玩家

这首诗也有由来，好像是纪念一位患病离世的玩家，时间太久记不清楚了