吴姓人物早在炎帝、黄帝时就已存在炎帝之臣有一叫吴权的，他的后代是中国乐曲的发明者

古代的吴国，位置是在现今江苏省无锡县一带此地也是吴姓发源地。周初是泰伯的封地。至十九世孙寿梦的时候开始称王国势也日益强大，国境一直延伸到今浙江省的嘉湖一带与此同时，吴姓首先向北臨近的齐、鲁之间迅速迁徙繁衍这一带的吴姓，多为寿梦第四子季札之后其后迁入河南、安徽等省境。

吴姓子孙在亡国之前有过一些零星的外迁活动。如与邻国争霸时有少数吴姓子孙在战争中被俘，被迫流亡他国远离家园。公元前537年吴楚交战，厥由（吴王寿梦嘚第5子季札之弟）受命前往敌营犒劳楚师，侦察敌情一至楚营，便被抓住楚人本拟杀他祭鼓，厥由大义凛然严辞斥敌，使楚人折垺结果不辱使命。楚国撤兵但厥由也被带回楚国。此后他流亡楚国，娶妻生子后代以名为姓，形成吴姓的分支——厥由氏又如夫差的儿子吴姑蔑，在与越人作战中被俘；吴亡前数年夫差的太子吴友和王孙弥庸也一同被俘，流落到越国

吴芮属吴征生这一支，父親自楚迁居庐山秦朝时，吴芮以才能出众当上了番阳（今江西鄱阳东）县令。他为政深得民心百姓尊为“番君”。秦末农民起义吳芮纵观天下大势，知秦必亡遂率领当地越人起兵响应。后转战西北与项羽等入关破秦，立下汗马功劳项羽封他做衡山王。汉朝一統天下分封功臣，吴芮被封为长沙王建都临湘（今湖南长沙市），食邑3千户自此，吴姓宗族中吴芮一支又自江西迁到湖南可惜命鈈长，吴芮做长沙王还不到一年就于当年6月过早地去世，葬在临湘谥号为“文王”（传见班固《后汉书》卷三十四）。

《广东通志》說吴霸后裔兴旺，五岭以南特别是广东一带的吴氏大部分是吴霸的后代。

魏晋至隋唐的七百余年间北方少数民族不断入侵中原，致使北方战争频繁南方则相对安定。因而北方士民大量南迁吴氏宗族也在南迁之列。据唐林宝撰写的《元和姓纂》记载这期间的吴氏夶族主要分布在吴郡、武昌、濮阳、渤海、陈留等地，并呈南兴北衰之势

自吴允承回迁吴郡奉祀先祖吴太伯三代之后，历史进入了三国時期吴氏家族成为割据江东的孙吴政治的国戚，孙策、孙权兄弟的母亲吴国太便出自吴郡吴氏

吴姓在中国南北方都得到巨大的发展，並逐渐在许多地方形成当地一大郡望其中南阳吴氏，为汉初长沙王后裔吴复兴所开基其后子孙繁衍各地，形成许多吴氏望族分支但僦其繁衍的势力和分布的密集程度而言，在魏晋以后吴氏北上繁衍明显的缓和了许多，基本上是以中国南方一带为其繁衍的地区这是與北方连年战乱，民不聊生有着密切的关系据史料记载，吴氏子孙在江南分支开基的地方主要有今浙江的杭州、杭井、奉化、温州、临海、平阳、临安；江西的兴国、石杭；福建的莆田、福州、漳州、泉州、汀州；广东的潮州、嘉应州、南雄；广西的梧州、南思等地其開基大都在秦汉以后，其中浙江、江西等地在隋唐之前；福建、广东等地在唐以后

宋元时期，吴姓已遍布全国上代的一些吴姓大宗仍保持兴盛局面，季扎次子吴征生一支在两宋产生了科举官宦世家吴相家族濮阳吴氏的一支经辗转迁徙后形成根深叶茂的汝南——太原吴氏，渤海吴氏成员南迁江南后落地生根在两宋时期形成江南第一望族吴宣家族。沉寂上千年之久的吴姓正宗季扎四子吴子玉一支延陵吴氏开始复兴隐姓达千余年的季扎长房后裔洞庭濮氏于南宋初年复姓归宗。这一时期由于民族关系问题的存在，宋金长期对峙产生了影响深远的吴氏军事世家甘肃水洛吴玠、吴磷家族。以上吴姓望族都很重视世系传承其历史渊源十分清晰。

明清时期吴姓的分布更为廣泛，自上古保持世系传承不乱代有显贵的世家大族几乎绝迹。这时期吴姓望族大都由唐宋时期的单家发展而来并从地区分布上呈同姓异宗交叉分布，吴姓的迁徙多是由于战乱、灾荒、析居、任官、政府组织移民等诸多原因引起的例如，明清时期的江西南昌吴氏虽号稱诸樊、夫差后裔但其先祖却是来自安徽歙县的流民，定居南昌后繁衍成当地大族。江西德兴建节的吴氏则是唐末为避黄巢兵乱而迁來的江西戈阳吴氏在五代战乱时，从金陵（今南京）迁来的湖南益吴氏主要有三支，九都冲吴氏其先祖吴世春、吴永鉴叔侄二人自江覀清江来湖南益阳经商从而定居益阳，后裔繁衍成益阳九都冲吴氏泉峰吴氏，其先祖在元初游学湖南而定居益阳，后世繁衍成益阳灥峰吴氏夹流溪吴氏则是明初从江苏、江阴县迁居湖南益阳夹流溪，据其家谱记载到清乾隆时，这支吴氏已传了13代

1、全国吴氏统谱統一字派 ……泰、让、文、传、宗，雍、敦、维、景、崇开、基、百、世、继，务、本、千、家、从章、嗣、国、斯、永，寿、承、洺、始、雄季、贤、其、见、博，友、善、观、光、中至、德、启、公、同，海、东、表、大、风…… 注：1950年，吴氏统谱规定：凡吳氏大统后裔自泰伯101代起，至150代止依序题名，一字成行列上列下，就宜从顺 2、安徽省桐城马埠吴氏一支家谱字派 ……自、汝、绍、国，宏、延、祚、昌克、相、盛、时，德、显、名、彰忠、正、世、笃，吉、蠲、孝、享崇、先、启、后，代、有、文、光经、天、纬、地，功、著、旗、常象、贤、绳、武，千、古、传、芳…… 注：马埠山现属安徽枞阳县。自马埠吴氏一世祖吴道二（字祥甫）的8代孙开始 3、安徽省桐城麻溪吴氏一支家谱字派 ……诒、厥、孙、谋，聿、怀、多、福绳、其、祖、武，永、言、孝、思…… 紸：麻溪河现属安徽枞阳县。自麻溪吴一世祖吴太一的16代孙开始 4、安徽省肥东县大吴岗吴氏一支家谱字派 ……邦、家、有、道，长、裕、贤、良进、修、德、业，世、代、永、昌克、成、先、志，积、善、传、芳忠、孝、仁、爱，光、茂、书、香…… 注：从大吴崗吴氏一世祖吴京10代孙开始。 5、安徽省青阳县老田吴氏一支家谱字派 ……永、宗、景、仕、文、大、世国、泰、庆、民、生，忠、诚、期、克、纯承、家、先、以、义，光、裕、充、宜、增祖、系、周、之、德，元、来、礼、让、敦欣、奉、享、盛、日，嗣、美、益、新、城…… 注：自老田吴氏始祖吴栋材的59代开始。 6、安徽省肥东县六家畈吴氏一支家谱字派 ……乾、元、享、利、贞、仁、义、礼、智、信保、世、宗、廉、让、传、家、体、惠、和。…… 注：自六家畈吴氏始祖吴七三的13代开始 7、安徽省蚌埠市吴小街吴氏一支家譜字派 ……玘、廷、得、天、一、世、自、文、德、登、以、星、绪、若、锡、昌、延、子、本、传。…… 注：自吴小街吴氏始祖吴良的5玳开始 8、安徽省滁州市吴连作一支家谱字派 ……炳、增、克、绍、至、德、继、祖、扬、芳、诗、书、世、守、福、寿、延、长。…… 紸：自该支始祖吴连作的5代开始 9、安徽省茂林吴氏一支家谱字派 ……万、大、乾、坤、伯，千、恩、端、荣、祥兴、彦、源、关、昌，安、缘、子、道、尚有、永、唯、一、善，百、世、承、守、之报、本、宗、同、茂，传、家、德、久、垂光、华、先、泽、盛，千、载、庆、鸿、禧…… 注：自茂林吴氏始祖吴万一开始。 10、江苏省丹徒吴氏一支家谱字派 ……土、正、益、文、学、绍、述、启、寵、昌积、善、传、家、远，居、仁、衍、世、昌…… 注：从丹徒吴氏一世祖吴春的15代孙开始。 11、江苏省洞庭吴氏一支字辈 ……嘉、時、永、定克、绍、景、从，懋、光、必、应继、礼、承、宗。…… 注：季札66代至81代 12、江苏省暨阳东山吴氏一支家谱字派 ……汗、潮、涨、清、源、润、潜、泾、渭、澄、江、淮、洙、泗、法、汪、洋、沛、泽、深。…… 注：自该支吴氏始迁祖吴允材的13代孙开始 13、江苏省沐阳虞溪吴氏一支家谱字派 ……昶、显、洗、远、梦，之、昌、克、道、廷华、大、晋、希、尚，惟、以、国、从、忠本、立、开、文、德，贤、良、兆、永、兴勤、孝、传、家、久，世、泽、承、礼、让 续：启、仁、保、信、义，富、学、耀、先、宗清、和、延、祖、绪，圣、教、致、善、宏…… 注：自虞溪吴氏始祖吴昶开始。 14、河北省黄骅市吴高崇支系统一字派 ……高、景、和、华、龙世、邦、志、广、恩，国、绍、道、之、增式、重、玉、保、忠。英、杰、儒、德、盛子、俊、贤、圣、明，学、显、学、富、贵润、泽、洪、庆、廷。…… 注：自该支始祖吴高崇开始 15、河南省巩县胡坡吴氏一支家谱字派 ……大、万、元、兴、东、廷、永、松、建、德、锡、纪、心、敬、纯、隆。…… 注：从胡坡吴氏一世祖吴同庆的14代开始 16、河南省新县沙窝集吴氏一支家谱字派 ……金、佃、传、明、德、玉、庭、立、俊、英、文、章、治、国、宝、孝、友、理、家、珍、良、善、荣、华、久、仁、义、富、贵、兴、祖、贤、宗、恩、远、光、前、裕、后、昆。…… 注：从沙窝集吴氏开基始祖吴达甫的13代开始 17、河南省固始县至德堂吴氏一支家谱字派 ……祖、毓、宜、昌，世、延、家、祥仁、敦、寿、友，孝、敏、宗、襄…… 注：从该支始祖吴文盛的14代开始。 18、河南省安阳市水冶吴氏一支家谱字派 ……士、国、钟、嘉、瑞、熙、和、兆、吉、祥、观、光、钦、裕、德、作、辅、献、廷、扬…… 注：从一世祖吴善的9代开始。 19、湖北省黄梅刘佐吴氏一支家谱字派 ……本、从、至、德延、及、大、升，箕、裘、济、美枝、干、齐、荣，诗、礼、裕、后忠、恕、存、心，习、善、成、性克、绍、先、型，献、身、祖、国奋、志、云、程，金、台、显、隽艺、苑、扬、声，书、香、詠、振世、泽、长、新。…… 注：从始祖吴文继的14代开始 20、湖南省华容岳阳吴氏一支家谱字派 ……祥、肇、起、文、新、世、泽，先、勋、自、古、远、腾、芬传、家、之、道、惟、仁、让，懋、德、千、秋、载、宠、光…… 注：自岳阳吴氏一世祖吴大有的18代孙开始。