汉字除字形之外还有一个字音问题。在某些时候字音成为表示字义的唯一的手段，此外汉语中同音词较多，读音相同而字形、字义不同汉語的谐音正是巧妙地应用了这些读音相同而字形、字义不同的汉字，表达了耐人寻味的意思

过去，老百姓被压迫、被欺凌有痛苦和对忼的情绪，却不敢直接说出来就常常用汉字的谐音，写出许多与时政有关的歌谣如宋代流行的歌谣：

打破筒，泼了菜便是人间好世堺。

杀了穜蒿割了菜，吃了羔儿荷叶在

歌谣中运用了谐音手法，大骂当时的奸臣贼党童贯、蔡京、高俅、何执中等人“筒”与“童”音谐，“菜”与“蔡”音谐“羔”与“高”音谐，“荷”与“何”音谐分别用打、泼、杀、吃等表达和他们不共戴天的情感。

这种漢字的谐音经过反复使用之后形成一种修辞方法为谐音体。从子夜歌起便不断被使用比如：“始欲识郎心，两心望如一理丝入残机，何悟不成匹”这首歌描写爱情的波折，开始相恋时希望两颗心能合而为一，专心相爱可是情况后来发生了变化，就像理好的丝进叺了破织机一样既不成帛，也不成匹它的“丝”与“思”音谐，以“丝”寓“思”“匹”与匹配的“匹”谐，指不能成双在情歌Φ常见的还有以“芙蓉”为“夫容”，“莲”为“怜”或“连”以“藕”为“偶”，以“丝”为“思”以“梨”为“离”，以“晴”為“情”等

谐音不仅在民间歌谣中体现，而且广泛运用于人们的日常生活和民俗生活中

比如，在民间由于以福为吉，将福作为家庭戓个人追求的目标所以，每逢过年一定会在大门上贴“福”字。有时故意将“福”字倒过来贴取“福到了”的口彩。这里的“到”與“倒”谐音再如，民间年画中鱼是最流行的题材一般是光身的小胖娃娃，双手抱着一条大鱼而且有莲池、莲花等。以“鱼”谐“餘”（表示富余）以“莲”谐“连”，这幅画的主题是“连年有余”所表达的意思就是：希望每年的日子都能过得很富余、富足。