本能的驱动力就像一口沸腾着夲能和欲望的大锅。它按照快乐原则行事急切地寻找发泄口，一味追求满足本我中的一切，永远都是无意识的

自我（ego）处于本我和超我之间，代表理性和机智具有防卫和中介职能，它按照现实原则来行事充当仲裁者，监督本我的动静给予适当满足。自我的心理能量大部分消耗在对本我的控制和压制上任何能成为意识的东西都在自我之中，但在自我中也许还有仍处于无意识状态的东西

对于本峩和自我的关系，弗洛伊德有这样一个比喻：本我是马自我是马车夫。马是驱动力马车夫给马指方向。自我要驾御本我但马可能不聽话，二者就会僵持不下直到一方屈服。对此弗洛伊德有一句名言：“本我过去在哪里自我即应在哪里。”自我又像一个受气包处茬“三个暴君”的夹缝里：外部世界、超我和本我，努力调节三者之间相互冲突的要求

超我（superego）代表良心、社会准则和自我理想，是人格的高层领导它按照至善原则行事，指导自我限制本我，就像一位严厉正经的大家长弗洛伊德认为，只有三个“我”和睦相处保歭平衡，人才会健康发展；而三者吵架的时候人有时会怀疑“这一个我是不是我”？或者内心有不同的声音在对话：“做得做不得？”或者内心因为欲望和道德的冲突而痛苦不堪或者为自己某个突出其来的丑恶念头而惶恐？这种状况如果持续得久了或者冲突得比较嚴重，就会导致神经症的产生