词形容妇女容貌极美，美到令眾多的人倾慕、倾倒的程度“倾城倾国”一词，语本《汉书·外戚传》：“一顾倾人城再顾倾人国。”齐梁时期钟嵘在《诗品》中论及詩之吟咏性情的功能时也写道：“……女有扬娥入宠再盼倾国。凡斯种种感荡心灵，非陈诗何以展其义非长歌何以骋其情？”[1]

据此女有美色，倾城倾国一旦进入文学叙事，显然就要暗示一个非凡的结果“汉皇重色思倾国”，引出白居易的《长恨歌》创造了一個千古爱情的传奇。

但是读完了张爱玲的这篇小说，就会发现说它是传奇，不如说是一个反传奇的故事书中的女主人白流苏并不是媄貌惊人，流苏与范柳原成婚交易的因素亦多于爱情的因素。倒是在“倾城”的另一意义上：倾覆、倒塌沦陷，在这个意义上倾城の恋名副其实。香港的沦陷成全了白流苏和范柳原使他们做成了一对平凡的夫妻。