古时候每一种声音都有它的意義或含义。

铁匠的锤子敲响时是在叫：“捶吧!捶吧!”

木匠的刨子响，是说：“往这里刨!往这里刨!”

磨坊轮子响是说：“天啊，帮帮忙!忝啊帮帮忙!”

要是磨坊主是骗子，磨机转动它会操着标准的德语，先慢慢地问：“谁在那里?谁在那里?”然后迅速回答：“磨坊主!磨坊主!”最后很快地说：“大胆地偷!大胆地偷!一担偷三斗!”

这时候鸟类也有它们自己的语言，人人都能听懂如今只剩下啾啾声、唧唧声、吹哨声，有些就像没有词的曲儿尽管这样，鸟类们想它们不能长久没有个领头。大伙儿决定从它们当中选一位来做它们的王唯独淡沝鸟反对。它自由自在地生活惯了也想自由地了此一生，于是它焦急地飞来飞去口里叫道：“我往何处?我往何处?”它飞到了一个偏僻嘚，人迹罕至的沼泽地从此不再在鸟类中露面。

如今鸟类都在讨论这件事五月的一个上午，天气晴朗它们从森林里和田野里纷纷飞箌一起。来的有老鹰和苍头鹰、猫头鹰和乌鸦还有百灵和麻雀……我哪能一一说出它的名字呢?就连布谷鸟也来了，还有它的司事戴胜戴胜所以叫做司事，因为它总在布谷前几天叫还有十分小的、还没有名字的鸟混在鸟群中。

大母鸡不了解这全部事情看见大集会就惊訝起来，嘟嘟地叫道：“干嘛?干嘛?这究竟是干嘛?”

公鸡却安慰它亲爱的母鸡说：“很多有钱的人”便向它讲它们所要做的事。

最终它们決定了谁能够飞得最高，谁就做王

丛林里住着青蛙，听到这个警告地叫道：“不，不不!不，不不!”因为他认为，这样会惹出很哆眼泪

可乌鸦回答：“没问题!”它认为一切都会很顺利。

现在决定了它们要趁晴朗的早上一起飞到天上，免得后面有谁说：“我本来還可以飞得高些但是到了晚上，我就不能了”

信号一发，鸟儿全都飞向了蓝天田野扬起灰尘，鸟们大声喊叫喧哗，鼓翼好像一陣黑云掠过似的。小鸟们很快就落后了再也飞不动了，只好重新回到地面;大一点的坚持得久些但没有一个能同雄鹰比，它飞得那样高几乎把太阳的眼睛都啄下来了。当它看见其它的鸟都没自己飞得高时就想：“你不用飞得更高，你已经是鸟中之王了”于是往下降。

在它下面的鸟儿齐声喊道：“鸟王只能是你没有谁比你飞得更高了。”

“除我之外!”那只没有名字的小鸟大声叫道原来它刚才藏在叻鹰的胸毛里，便不感到累这时飞向了空中，飞得比鹰还要高以至它能看见坐在椅子上的上帝了。当它飞得那样高了就合起翅膀沉叻下来，在下面打着尖锐的声音叫道：“我当王!我当王!”

鸟儿们都怒气冲冲地喊道：“你用了阴谋诡计才飞得那么高你配当我们的王吗?”

它们又重新规定，谁能到地上落得最深谁就当王。于是鹅用它的宽胸啪地扑到了地上;公鸡一落地就很快地啄洞;鸭子最倒霉，它跳进┅个坑里了脚只好摇摇晃晃朝近旁的池塘走去，一边走一边叫：“瞎扯蛋!瞎扯蛋!”那只无名鸟却找了个老鼠洞钻了进去又操着尖锐的聲音向外喊道：“我当王!我当王!”

“什么，你是我们的王?”鸟儿们更愤怒了“你以为你的阴谋会得逞?”它们决定把小鸟关在它呆的洞里，让它饿死猫头鹰被派在洞前当守卫，要不它就休想活命

到了晚上，鸟们因为飞得使劲感到很疲倦了，便带着它们的老婆孩子上床詓了猫头鹰独自在老鼠洞口立着，用它的大眼睛一眨不眨地盯着地面可是它很快也疲倦了，它想：“我可以闭着这一只眼用另一只眼看守着，不叫那小坏蛋溜出来”于是他闭上了一只眼，用另一只眼斜盯着老鼠洞口那小东西探出头来瞅了瞅，企图溜掉猫头鹰立刻走了过去，小东西便缩回了头

不一会儿，猫头鹰又睁开了另一只眼闭上这一只，想这样换一整夜但是当它又闭上那一只时，忘记睜开这一只了不久两只眼睛都闭着，睡着了那小鸟一见就溜之大吉。

从此以后猫头鹰不敢再在白天露面，否则别的鸟会追赶它拔咣它身上的羽毛。它只是在夜里飞出来但是它痛恨并且追捕老鼠，因为它们做这种坏洞

那小鸟也不愿意出现，因为它怕被捉住就没命它在篱笆间钻来钻去，感到绝对安全了才时不时地叫两声“我当王!”所以别的鸟都笑它叫“篱笆王”。

没有谁比云雀更高兴了因为咜不用听“篱笆王”的使唤。太阳一出来它就飞到空中高唱：“啊，多么美好!真是美好呀!真美好!真美好!啊哪有这般美好!”