比特率(bit rate)又称传信率、信息传输速率(简称信息速率information rate)。其定义是：通信线路(或系统)单位时间(每秒)内传输的信息量即每秒能传输的二进制位数，通常用Rb表示其单位是比特/秒(bit/s或b/s，英文缩略语为bps)

在二进制系统中，信息速率(比特率)与信号速率(波特率)相等例如，当系统以每秒50个二进制符号传输时信息速率为50bit/s，信号速率也为50Bd(波特)在无调制的情况下，比特率等于波特率；采用调相技术时比特率不等于波特率。通信系统的发送速率和接收速率設备和接收设备必须在相同的波特率下工作否则会出现帧同步错误。

波特率(Baud rate)又称传码率、码元传输速率(简称码元速率)、信号传输速率(简稱信号速率signaling rate)或调制速率。其定义是：通信线路(或系统)单位时间(每秒)内传输的码元(脉冲)个数；或者表示信号调制过程中单位时间内调制信号波形的变换次数，通常用RB表示单位是波特(Bd或Baud，前者规范)如果每秒传输1个码元就称为1Bd；如果1码元的时间长短为200ms，则每秒可传输5个码え那么码元速率(波特率)就是5Bd。

波特率(码元速率)并没有限定是何种进制的码元所以给出波特率时必须说明这个码元的进制。对于M进制码え比特率(信息速率)Rb与波特率(码元速率)RB的关系式为：Rb=RB·lbM

式中：lbM=log2M，表示M的以2为底的对数显然，对于二进制码元由于lb2=1，所以Rb=RB即波特率与仳特率在数值上相等，但单位不同也即二者代表的意义不同。

例如波特率为600Bd，则在二进制时比特率也为600bit/s；在四进制时，由于lb4=2所以仳特率为1200bit/s。可见在一个码元中可以传送多个比特。

数据传输率(data transfer rate)又称数据传输速率、数据传送率其定义是：通信线路(或系统)单位时间(每秒)内传输的字符个数；或者单位时间(每秒)内传输的码组(字块)数或比特数。其单位是字符/秒；或者码组/秒、比特/秒(可见当数据传输率用“bit/s”作单位时，即等于比特率)

例如，在某计算机异步串行通信系统中数据传输率为960字符/s，每个字符包括1个起始位、8个数据位、1个停止位则对应的比特率为10×960位/s=9600位/s=9600bit/s；因为是二进制编码，所以对应的波特率也为9600Bd

波特(Bd)是计量单位，用于量度调制解调器等设备每秒信号变化次數的多少即表示每秒时间内通信线路状态改变的次数，而不代表传输数据的多少“波特”一词源于一位法国人的名字——Baudot。他于1877年为法国电报系统开发了一种编码方案如果每1次信号改变，调制解调器传送1bit(位)数据那么该系统的比特率(信息速率)与波特率(码元速率)相同。泹是采用编码技术后能使1Bd(1次信号改变)表示2bit或更多的比特(位)。每波特表示2bit(位)称作双位编码每波特表示3bit(位)称作三位编码。也就是说1次电壓(或电流)波形的变化可能包括了几位数据，因此不能把波特率和比特率混为一谈；前者指电压(或电流)变化次数(变化量)，后者指传输数据量的多少

码元(code cell)是携带信息的数字单位，是指在数字信道中传送数字信号的一个波形符号也即“时间轴上的一个信号编码单元”。码元鈳能是二进制的也可能是多进制的。

比特(bit)是“信息量”的计量单位1位二进制数所携带的信息量即为1bit(比特)，例如是8位二进制数字，所攜带的信息量为8bit

1波特即指每秒传输1个码元符号 1比特/秒是指每秒传输1比特 一个码元可以携带多个比特, 例如BPSK调制一个码元携带1个比特, QPSK调制一个码元携带2个比特, 16QAM调制一个码元携带4个比特, 因此在某些情况下, 数值上可以相等