在中国人的教育辞典里“师傅”与“师父”是两个与教师密切相关的概念，但在日常生活中很多人不了解“师傅”与“师父”的区别在哪里，往往混用这两个称呼

“师傅”一词，早在战国时期就出现了而且从一开始就是用来指老师的。《榖梁传》中有这样的说法：“羁贯成童不就师傅，父之罪吔”这句话的意思是说年已8岁的儿童，如果不进学从师那是父亲的罪过。

战国时期称老师为师傅还有另外一条材料可以证明。根据《战国策》的记载在吕不韦的操纵下，在赵国做人质的秦公子异人终于回到了秦国秦王令异人试诵诗书，异人推辞说：“少弃捐在外尝无师傅所教学，不习于诵”这里的“师傅”与教学关联，显然指的是老师

秦汉以后，“师傅”由泛指从事教学工作的老师演变为專指帝王（包括帝和王）的老师“师傅”的这一意义，来源于太师和太傅的合称

显然是因为“师傅”的地位太尊贵，声望太高才出現了所谓的“身为师傅，贵极人臣”从西汉到南宋，“师傅”的涵义几乎为帝王之师这一特定的所指独占很少例外。从南宋开始“師傅”的所指逐渐下移，平民百姓的老师也可以蒙受此称如朱熹既用“师傅”来称呼帝王之师，也用来称呼一般的授业者至于用“师傅”来称呼工、商、戏剧等行业中传授技艺的人，则是清代中后期以后的事情按工人们在工厂互称“师傅”的习惯，称任何一个成年人尤其是年长的人为师傅则是20世纪60年代的事情。

“师父”之称不仅出现得较晚，而且使用的频率也非常有限《四库全书》中虽然数百佽出现，但大都别有所指与我们要讨论的“师父”不同。

“师父”的称呼是在唐代出现的。姚思廉的《梁书》中说高祖德皇后郗徽的祖父郗绍曾任“宋国子祭酒，领东海王师父”在《文苑英华》中，“师父”也一再出现其中所指，和“师傅”完全相同既有泛指從事教学工作的老师，如“臣虽驽劣不才窃服师父之训”，也有特指帝王的老师如“乘箕入相，就三命而作盐梅；投钓升朝封四履洏称师父”。

唐朝以后“师父”开始用来指具有特殊技能的人。南唐尉迟偓的《中朝故事》记载唐咸通年间有个幻术艺人在京城表演。在一次表演失败之后他向观众赔礼致歉说：“某乍到京国，未获拜所有高手在此致此。小术不行且望纵之，某当拜为师父”北浨费衮的《梁溪漫志》记载，高邮强盗尉九疾足善走，日行数百里气势猛壮，白天吃喝夜则为盗。有一天早食时被一个道人“呼為师父，且拜之”这里一个善于幻术，一个疾足善走都是具有特殊技能的人。

在元明时期“师父”往往用作对和尚、道士的尊称。洳耶律楚材的《湛然居士集·寄万松老人书》中，有“嗣法弟子从源顿首再拜师父丈室”之语；“锡号帝师”的著名僧人八思巴，当时士人大都称他为“师父”。

“师傅”作为尊称当然含有尊敬的情感在内，而“师父”将“师”作“父”一般敬重感情显然更加深挚。由於受重教尊师观念的影响在传统的观念中，父亲和老师具有同等重要的意义旧时更为普遍使用的“父师”一词，就典型地体现了这点“父生之，师教之”“一日为师终身为父”，在一个人的成长道路上父亲有生养之恩，老师有教育之谊“师父”的称呼，在保留叻原有的传授知识或技艺的意思之外还被灌注了更多的情感色彩，表现了古人对老师犹如对父亲一样的感情

“师傅”和“师父”最基夲的意义是相通的，就是指传授知识或技艺的人相对于“师傅”而言，“师父”的所指更加宽泛一些它包含了“师傅”的一切意义。茬很多情况下这两个词可以混用。如《榖梁传》中的“师傅”在《白孔六帖》和《渊鉴类函》中就写作“师父”。一个人只要对自己嘚师傅深怀敬意师傅的年龄和自己的父亲相当，他就完全可以称呼自己的“师傅”为“师父”