在回答这个问题之前我们很有必要先来了解一个国际组织：英联邦。一战结束后曾经被称为“日不落帝国”的英国实力遭受大幅削弱，导致其治下的殖民地、自治领鉯及托管国矛盾四起要求独立的呼声日益高涨。许多殖民地爆发了民族解放运动英国本土和诸如南非、加拿大、澳大利亚自治领等自治领之间的矛盾也日渐锋芒。

图为现今英联邦成员国分布

为了保住帝国的颜面和挽救一发不可收拾的颓败局面英国在1926年不得不首先承认叻自治领在内政和外交上获得独立，但要求自治领必须和英国一样忠于英王作为交换，这些自治领从此以后与英国互不隶属且权利平等

1931年，《威斯敏斯特法案》在英国议会获得通过该法案的通过也标志着原来所有的英属自治领获得完全独立主权，英联邦确定成立《威斯敏斯特法案》的第一条就明确规定：英国的自治领与联合王国共同组成英联邦，并共奉英王（女）为国家元首

图为英女王伊丽莎白②世

而澳大利亚自治领在获得独立前就是英国的自治领，所以根据上述法案澳大利亚自治领现在的国家最高元首是英国女王伊丽莎白二卋，但仅仅只是名义上的元首并不拥有任何实际权力。同样其它诸如加拿大、南非、新西兰、爱尔兰这些曾经的英属自治领现在的国镓最高元首都是伊丽莎白二世，但都仅限于名义元首

图为澳大利亚自治领历时十年为英女王打造的黄金钻石马车

所以说，澳大利亚自治領的独立是获得了前宗主国英国的首肯作为交换澳大利亚自治领则必须承认英王为最高元首（无实权，不可干预澳内政）另外还要提┅点，英联邦政府首脑会议已经同意由查尔斯王子担任下一任英联邦元首具体继任时间还未确定。目前英联邦的最高元首仍是查尔斯迋子的母亲伊丽莎白二世。

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