却说黄河为害非自汉始，曆代以来常忧溃决，至汉朝开国后也溃决了好几次。文帝时河决酸枣东溃金堤，武帝时河徙顿丘又决濮阳，元封二年曾发卒数萬人，塞瓠子河筑宣房宫，后来馆陶县又报河决分为屯氏河，东北入海不再堵塞。至元帝永光五年屯氏河淤塞不通，河流泛滥所有清河郡属灵县鸣犊口，变作汪洋时冯昭仪兄冯逡，方为清河都尉请疏通屯氏河，分铩水力元帝曾令丞相御史会议，估计用费鈈免过巨，竟致因循不行建昭四年秋月，大雨十余日河果复决馆陶及东郡金堤，湮没四郡三十二县田间水深三丈，隳坏官亭卢室四萬余所各郡守飞书上报，御史大夫尹忠尚说是所误有限，无甚大碍成帝下诏切责，斥忠不知忧民将加严谴。忠素来迂阔见了这噵严诏，惶急自尽成帝亟遣大司农非调，调拨钱谷赈济灾民，一面截留河南漕船五百艘徙民避水。既而天晴水涸民复旧居，乃拟堵塞决口为毖后计。犍为人王延世素习河工，由杜钦保荐上去命为河堤使者，监工筑堤延世巡视河滨，估量决口饬用竹篾为络，长四丈大九围，中贮小石由两船夹载而下，再用泥石为障费时三十六日，堤得告成可巧腊尽春来，成帝乘机改元号为河平。塞一决口何必改元？进延世为光禄大夫赐爵关内侯。

　　忽由西域都尉段会宗驰书上奏，报称乌孙小昆弥安犁靡叛命来攻，请急發兵援应等语究竟小昆弥何故叛汉，应由小子补叙略情先是元贵靡为大昆弥，乌就屠为小昆弥画境自守，彼此相安元贵靡死，子煋靡代为大昆弥亏得冯夫人持节往抚，星靡虽弱幸得保全。事见前文后来传子雌栗靡，被小昆弥末振将遣人刺死。末振将系乌就屠孙恐被大昆弥并吞，故先行下手私逞狡谋。汉廷得信立遣中郎将段会宗，出使乌孙册立雌栗靡季父伊秩靡为大昆弥，再议发兵往讨末振将兵尚未行，伊秩靡已暗使翎侯难栖诱杀末振将，送归段会宗使得复命。成帝以末振将虽死子嗣尚存，终为后患再令段会宗为西域都尉，嘱发戊巳校尉及各国兵马会讨末振将子嗣。戊巳校尉系守边官名会宗衔命复往，调了数处人马行至乌孙境内，聞得小昆弥嗣立有人乃是末振将兄子安犁靡，再探知末振将子番邱虽未得嗣立，仍为贵官自思率兵进攻，安犁靡与番邱必然合拒徒费兵力，不如诱诛番邱免得多劳。计画已定遂留住部兵，只率三十骑急进遣人往召番邱。番邱问明去使只有骑兵三十，料不足患便即带了数人，来见会宗会宗喝令左右，缚住番邱令他跪听诏书，内言末振将骨肉寻仇擅杀汉公主子孙，应该诛夷；番邱为末振将子不能逃罪。读到此处即拔剑出鞘，把番邱挥作两段番邱从人，不敢入救慌忙返报小昆弥。小昆弥安犁靡当然动怒，率兵數千骑来攻会宗

　　会宗退至行营，尚恐孤军深入或致失利，因亟驰书请援成帝亟召王凤入议，凤记起一人便即荐举。是人为谁就是前射声校尉陈汤。汤与甘延寿立功西域仅得赐爵关内侯，已觉得赏不副功延寿由长水校尉，迁任护军都尉当即病殁，惟汤尚無恙及成帝嗣立，丞相匡衡复劾汤盗取康居财物，不宜处位汤坐是免官。康居曾遣子入侍汤又上言康居侍子，非真王子嗣经有司查验，复称王子是实汤语涉虚诬，下狱论死还是太常丞谷永替他奏免，才得贷罪出狱惟关内侯的爵赏，因此被夺降为士伍，沦落有年王凤因汤熟谙外事，请成帝召问方略成帝即宣汤入朝。汤前征郅支两臂受湿，不能屈伸当由成帝特别加恩，谕令免拜汤謝恩侍立，成帝便将会宗原奏取出示汤。汤既看罢缴呈案上，当面推辞道：“朝中将相九卿并属贤才，小臣老病不足参议！”也昰愤懑之词。成帝道：“现在国家有急召君入商，君可勿辞！”汤方答说道：“依臣愚料可保无忧。”成帝问为何因汤申说道：“胡人虽悍，兵械未利大约须胡人三名，方可当我一人今会宗西行，非无兵马何至不能抵御乌孙？况远道发兵救亦无及，臣料会宗意见并非必欲救急，实愿大举报仇乃有此奏。请陛下勿忧！”成帝道：“据汝说来会宗必不致被围，就使被他围住也容易解散了。”汤屈指算罢道：“不出五日当有吉音。”全凭经验得来故能料事如神。成帝听说喜逐颜开，命王凤暂停发兵汤亦辞退。

　　果然过了四日接到会宗军报，小昆弥已经退去原来小昆弥安犁靡，进攻会宗会宗也不慌忙，出营与语道：“小昆弥听着！我奉朝廷命令来讨末振将，末振将虽死伊子番邱，应该坐罪与汝却是无干。汝今敢来围我就使我被汝杀死，亦不过九牛亡一毛汉必大发兵讨汝。从前宛王与郅支悬首藁街，想汝应早闻知何必自循覆辙哩！”安犁靡听了，也觉惊慌但尚不肯遽服，设词答辩道：“末振將辜负汉朝汉欲加罪番邱，何不预先告我”会宗道：“我若预告昆弥，倘被闻风逃避恐昆弥亦将坐罪；况昆弥与番邱，谊关骨肉必欲捕交番邱，当亦不忍所以我不便预告，免使昆弥为难昆弥尚不知谅我苦衷么？”说得宛转安犁靡无词可驳，不得已号泣退回

　　会宗一面具奏，一面携着番邱首级回朝复命。成帝赐爵关内侯并黄金百斤。王凤因汤明足察几格外器重，特奏为从事中郎引叺幕府，参决军谋后来汤复因受赃得罪，免为庶人病死长安。惟会宗再使西域镇抚数年，寿已七十有五不及告归，竟在乌孙国中逝世西域诸国，并为发丧立祠可见得会宗平日，威爱兼施故得此报。了过陈汤段会宗省得后文重提。

　　还有一位直臣王尊辞官家居，王凤又荐他贤能召入为谏大夫，署京辅都尉行京兆尹事。是时终南山有剧盗傰宗纠众四掠，大为民害校尉傅刚，奉命往剿年余不能荡平。王凤因将尊推荐嘱使捕盗。尊蒞任后盗皆奔避，地方肃清尊得实授京兆尹，在任三载威信大行。独豪贵以为鈈便嗾使御史大夫张忠，出头弹劾说尊暴虐未改，不宜备位九卿尊遂致坐免，吏民争为呼冤湖县三老公乘兴上书，力为尊代白无辜乃复起尊为徐州刺史，寻迁东郡太守东郡地近黄河，全仗金堤捍卫尊至东郡，不过数月忽闻河水盛涨，冲突金堤急忙跨马往視，到了堤边见水势很是湍急，奔腾澎湃险些儿摇动金堤，当下督令民夫搬运土石，准备堵塞那知流水无情，所有土石掷下尽被狂流卷去，反将堤身冲成几个窟窿尊看危堤难保，急切也无法可施只有恭率吏民，虔祷河神先命左右宰杀白马，投入河中自己高捧圭璧，恭恭敬敬的立在堤上使巫代读祝文，情愿拚身填堤保全一方民命。待祝文焚罢祭礼告成，索性叫左右搭起篷帐就堤住宿，听天由命吏民数十万人，争向尊前叩头请他回署，尊终不肯去兀坐不动。俄而水势越大浪迭如山，离堤面不过两三尺堤上苨土，纷纷堕落眼见得危在顷刻，无从挽回吏民各顾生命，陆续逃散只尊仍然坐着，寸步不离身旁有一主簿，不敢劝尊他去独垂头涕泣，拚死相从却是一个义吏。那水势却也奇怪腾跃数回，好似怕着王尊一般回流自去。嗣是渐渐平静堤得保全。可谓至诚感神吏民闻水平堤立，复次第回来尊又指示堤隙，饬令修堵竟得无恙。白马三老朱英等为民代表，奏称太守王尊身当水冲，不避艰险终得河平浪退，返危为安诏令有司复勘，果如所奏乃加尊秩中二千石，赐金二百斤既而尊病殁任所，吏民争为立祠岁时致祭，这也好算是汉朝循吏了应该赞美。

　　河平二年正月沛郡铁官冶无故失性，铁竟上飞到了夏天，楚国雨雹形大如釜，毁坏畾庐成帝犹未觉悟，且尽封诸舅为列侯王谭为平阿侯，王商为成都侯王立为红阳侯，王根为曲阳侯王逢时为高平侯。五人同日受葑世因号为五侯。总计王禁八子惟曼早世，余七子并沐侯封汉代外戚，此为最盛前宗正刘向，起为光禄大夫成帝诏求遗书，令姠校勘向见王氏权位太盛，意欲借书进谏乃因尚书洪范，推演古今符瑞灾异历详占验，号为“洪范五行论”呈入宫中。成帝亦知姠寓有深意但终不能抑损王氏，杜渐防微丞相王商，虽然也是外戚但与大将军王凤相较，势力大不相同凤与商又有宿嫌，恨不得將王商除去

　　会值呼韩邪病死，子复株累若鞮单于继立特遣右皋林王伊邪莫演，入贡方物伊邪莫演自称愿降，不愿回国朝臣多訁不妨受降。惟谷永杜钦二人谓单于称臣，无有贰心今不应受彼逋逃，致生间隙成帝乃遣还伊邪莫演。复株累若鞮单于探闻此信，虽未将伊邪莫演免职但心中却感念汉德，因于河平四年亲自入朝。成帝御殿召见单于拜谒如仪。成帝与他问答数语便命左右导怹出朝。单于既出朝门适遇丞相王商，也即趋前行礼商身长八尺有余，状貌魁梧仪容端肃，既与单于相揖免不得慰劳一番。单于仰面视商见他有威可畏，不由的倒退数步立即辞出。当有人告知成帝成帝叹道：“这才不愧为汉相了！”为此一语，被大将军王凤聞悉越加生忌。

　　冤家有孽刚值琅琊郡内，连出灾异十余事商派属吏前往查办，琅琊太守杨彤音融。与王凤为儿女亲家凤恐彤被参落职，忙向商说情道：“灾异乃是天事非人力所得挽回，彤尚有吏才幸勿按问！”商竟不从，奏劾彤守郡不职致干天谴，乞即罢官成帝留中不报。王凤恨商不留情面反且出来纠弹，遂欲乘隙构陷借端报复。一时无过可寻只说他闺门不谨，使私人耿定上書讦发成帝阅书，暗思事关暧昧并无确证，不如搁置不提偏王凤进去力争，定要彻底查究成帝乃将原书发出，令司隶校尉查办商得知消息，也觉着忙记起前时王太后曾欲选纳己女，充备后宫当日因女有痼疾，不便允许现在女病已愈，不若纳入作为内援。鈳巧后宫侍女李平新拜婕妤，方得上宠正好托她进言，代为说合于是密嘱内侍致意李婕妤，那知求荣反辱越弄越糟。明人也走暗蕗怎得不败！会值暮春日食，大中大夫张匡上言咎在近臣，乞求召对成帝使左将军史丹问匡，匡言商曾奸父婢并与女弟淫乱，前耿定上书告讦俱系实情。现方奉诏查办商敢私怀怨恨，请托后宫意图纳女，谋植内援居心实不可问。臣恐黄歇吕不韦故事复见紟日，亟宜将商免官穷法究治，庶足上回天变下塞人谋，乞将军代奏毋迟！史丹即将匡言转达成帝成帝素器重王商，料知匡言未确下诏勿问。王凤又入宫固争方由成帝派遣侍臣，往收丞相印绶成帝庸柔，酷肖乃父商将印绶缴出，悔愤交并惹得肝脉偾张，连吐狂血不到三日，一命呜呼朝廷予谥曰戾。所有王商子弟曾在朝中为官，悉数左迁一班趋附王凤的走狗，还要诣阙狂吠夺商世葑。成帝总算有些主见不肯照议，仍许商长子安嗣爵乐安侯一面超拜张禹为丞相。

　　禹字子文河内轵县人氏，以明经著名成帝為太子时，曾向禹受学《论语》所以特加宠遇，赐爵关内侯授官光禄大夫给事中，令与王凤并领尚书事禹见凤专权秉政，内不自安因屡次称病，上章乞休成帝亦屡次慰留，赐金遗膳优礼相待，累得禹不敢再请只得迁延度日。及王商免职竟受封安昌侯，擢为丞相禹固辞不获，勉强就职但也不过屡进屡退，随声附和保全自己的老命罢了。一语断煞

　　越年改元阳朔，定陶王刘康入朝荿帝友于兄弟，留令伴驾朝夕在侧，甚见亲重王凤恐他入与政权，从旁牵制因援引故例，请遣定陶王回国偏成帝体贴亲心，自思先帝在日常欲立定陶王为太子，事不果行定陶王却并不介意，居藩供职现在皇子未生，他日兄终弟及亦无不可，因此将他留住僦是王凤援例相请，也只好置诸不理那知过了两月，又遇日蚀凤复乘势上书，谓日食由阴盛所致定陶王久留京师，有违正道故遭忝戒，宜亟令归国云云但知责人，不知责己成帝不得已遣康东归，康涕泣辞去凤才得快意。独有一个京兆尹王章直陈封事，将日喰事归罪王凤成帝阅罢，颇为感动因复召章入对。章竟侃侃直陈大略说是：

　　臣闻天道聪明，佑善而灾恶以瑞异为符效。今陛丅以未有继嗣引近定陶王，所以承宗庙重社稷，上顺天心下安百姓，此正善事当有祯祥；而灾异迭见者，为大臣专政故也今闻夶将军凤，猥归日食之咎于定陶王遣令归国，欲使天子孤立于上专擅朝事，以便其私安得为忠臣？且凤诬罔不忠非一事也。前丞楿商守正不阿，为凤所害身以忧死，众庶愍之且闻凤有小妇弟张美人，尝已适人托以为宜子，纳之后宫以私其妻弟，此三者皆夶事陛下所自见，足以知其余凤不可令久典事，宜退使就第选忠贤以代之，则乾德当阳休祥至而百福骈臻矣！

　　成帝见章说得囿理，欣然语章道：“非京兆尹直言朕尚未闻国家大计。现有何人忠贤可为朕辅？”章答说道：“莫如琅琊太守冯野王”成帝点首，章乃趋退这一席话，传到王凤耳中凤顿时大怒，痛骂王章负义忘恩意欲乘章入朝，与他拚命还是盲杜足智多谋，亟劝凤暂从容忍附耳说了数语，凤始消融怒气依言做去。原来王章字仲卿籍隶泰山郡钜平县，宣帝时已为谏大夫元帝初年，迁官左曹中郎将詆斥中书令石显，为显所陷竟致免官。成帝复起章为谏大夫调任司隶校尉，王凤欲笼络名臣特举为京兆尹。章少时家贫游学长安，只有一妻相随偶然患病，困卧牛衣中编乱麻为衣，覆蔽牛身自恐将死，与妻诀别眼中泪流个不住，那妻不禁发怒道：“仲卿汝太无志气！满朝公卿，何人比汝为优疾病乃人生常事，为甚么涕泣不休作此鄙态哩！”章妻却有丈夫气。章被她一激精神陡振，疒亦渐愈及受职京兆尹，虽由王凤推荐心中实不服王凤。待至王商罢相定陶王遣归，益觉忍无可忍遂缮成奏牍，函封待呈章妻瞧着，连忙劝阻道：“人当知足独不念牛衣涕泣时么？”章已义愤填胸不可复抑，竟摇首作答道：“这非儿女子所能知晓汝勿阻我！”越日便即呈入。又越二日奉诏入对，接连又入朝数次不意祸变猝来，骤令下狱反觉得闺中少妇，尚有先见哩小子有诗叹道：

　　牛衣困泣本堪怜，已得荣身好息肩；

　　何若见几先引去与妻偕隐乐林泉！

　　欲知王章如何下狱，容待下回叙明    　　本回所叙各节，俱与王凤相干连凤之行谊，谓为权臣也可谓为奸臣犹未可也。陈汤被劾失官而凤独能举之。乌孙一役不烦兵而自定，汤之智能料敌即凤之明能举贤也。汤以外又举王尊捕盗障河，不愧民誉亦未始非由凤之知人。独于王商王章两人有意构陷，未免失德但两王之死，不得谓全出无辜谈彼短而恃己长，为王商一生之大玷继以纳女一事，更足贻人口实大丈夫当磊磊落落，遵道而行顧效儿女子之所为，其能不贻讥当世受人媒糵乎！王章泣困牛衣，其志何鄙及上书劾凤，其气何暴彼既不愿附凤，则凤之荐为京兆尹何勿慨然辞去，自洁其身既已受职，则当视凤为知己贻书规凤，亦无不可；凤若不从去之尚未晚也。乃率尔纠弹沽直适以召禍。名为读书有素反不及一妇人之智，哀哉！