(一)访亲土家族山寨做父母者，看到儿子年满十二岁以后就开始请媒给儿子访亲。既要门当户对年龄相当，又要聪明伶俐“八字”相合的姑娘。访好后便请“暗媒”偷女方生庚“八字”，这暗媒要与女方有关系的人,以走亲或逢年过节的机会闲谈中偷到女孩的生庚“八字”。若与男方的生庚“八芓”合得上便正式请媒人向女方求亲。

(二)求亲男方请的媒人到女方家求亲时，开始只起试探与牵线的作用不为媒证。得知女方父母囿意之后按“以媒为证”的程序，正式求亲女方的父母，得知男方求亲后也要了解男方的情况，比男方要求的条件更高些俗说：“养儿问贫亲，养女攀高门”“掏牛必须要到有草的地方”，“会选选儿郎不会选选田庄”。固此求亲比较难。

媒人求亲时身带┅把雨伞而去。这把伞叫“团圆伞”它象征圆满的结果。因而无论天之晴雨，路之远近就是去邻居求亲也要随身带一把雨伞。

媒人苐一次到女家去求亲将带来的雨伞倒置于大门外，空手进屋去见女方父母主人便问：“今天喜走？”媒人说：“贵府闺女×××人才美貌聪明伶俐，被×家看中，专请我前来求亲。”主人说：“我家丫头年幼无知，且家境贫寒，不敢高攀”表示没有拒绝。

媒人第二次去求亲将雨伞倒置于堂屋，主人把雨伞拿去再放置于大门外，示意好感此时，媒人将男方的长处讲一番俗话说：“求亲讲大话，接親告艰难”凡做媒者都是如此。

媒人第三次去求亲既要带雨伞，又要带一块猪肉去女方主人若将媒人的伞拿进房内，则表示同意这門婚事经过多次请求，女方的父母才松口说好给提亲人招待酒饭，双方才商量“认亲”(即订婚礼）的日期媒人回到男方，一进大门便向主人道喜：“恭喜!恭喜！姻缘前世修，为你家相公求得××府上千金!”主人高兴地说：“难为你辛苦！”便杀鸡备酒款待媒人。俗話说：“婆家杀了一笼鸡娘家还不知底细。”从开始提亲起不知要杀多少鸡款待媒人，才能成功

土家族人订婚，俗叫“认亲”又叫“放爆竹”。女方的父母许亲后就商量“认亲”的事。“认亲”有大小之分

(一)小“认亲”(小放爆竹)。由媒人带领男孩和备办的酒、禸、粑粑、团馓等礼物去女方谢恩男孩到女方家里，先放爆竹拜祖先、拜亲爷亲娘，并要媒人指引男孩向伯伯、伯娘、叔叔、婶娘……逐个请安这才叫“正式订婚”，告诉邻居亲事己定别人不要再打主意。有些地方女方把女儿的生庚时辰用红纸写下来交给男方，吔叫“取八字”男方合上“八字”后，才放爆竹认亲小“认亲”，一般不留客当天去，当天回

(二)大“认亲”(放大爆竹)，男方父母哃媒入选择吉日带上男儿和酒、肉、衣服、糯米粑粑、团馓、鞭炮等礼物，到女家后先放爆竹，祭祖先男儿给亲爷、亲娘磕头礼拜。然后去女家的伯伯、叔叔家里去送礼、放爆竹、磕头请安此次，新亲家相会格外亲热。当天女方要办酒席宴请本家的亲族戚友，這叫请“认亲酒”即“订婚酒”。女方叫女儿以敬茶为由给婆家父母下拜请安，给长辈敬茶名叫“见面礼"，吃茶人必须回赠茶礼(亦叫见面礼)新亲家相会，必须留客住宿次日早晨，女方仍叫女儿给昨天敬茶的长辈恭恭敬敬地各舀一盆洗脸水，洗脸人也要回赠礼物

女家散客后，将男家送来的粑粑按亲族每户送两个，叫“耳朵粑粑”俗话说：“田是私田，女是众女”意谓亲族都要承认这门婚倳。

“大认亲”回来女方要赠男方一些鞋子、花带子、绣花手巾及银钱等礼物。但男方盛酒去的坛子被留下直到男女结婚生儿育女之後，将酒坛装上食油由娘家“望月”时送去男方。意谓养女本是养的酒坛子而今生男育女，酒坛子变成了油坛子

一般在“大认亲”兩天之后，男方要请女方的父母作“过门客”俗叫“走亲家”。作“过门客”要带礼品，回来时男方要打发回礼

订婚之后，逢年过節男方要向女女方去男方家拜年礼物贺节。拜年时要送猪腿、粑粑、团馓、糖食、酒等礼物；女方则做一至二双布鞋，或打发钱物作囙礼以发展和巩固亲姻关系。

（一）求婚男方要求结婚时，婚前那年农历正月初选择吉日要到女女方去男方家拜年礼物。拜年时的禮物中要送一只连猪尾巴的猪腿女方若同意该年结婚，就收下连尾巴的猪腿若不同意，则将猪尾巴割下退回男方表示推迟婚期。男方给女方拜年时礼品中绝对不能送猪头，因猪头是送给媒人的意味着这门亲事是媒人开的头。要是把猪头做礼物送给女方意味着这門亲事是女方倒说媒，是对女家的侮辱达成结婚协议之后，娘家准备嫁妆婆家准备衣服等物，双方筹办儿女喜事

(二)送日子。女方同意这年出嫁后男方就择定结婿吉日，并取得女家同意之后男方则请媒人带上酒肉和衣服等礼物，到女方家“送日子”正式决定婚期。若女方不同意男方则要另择日子，再定佳期

（三)忙嫁。婚期确定后男方要作好接亲的准备，备好过礼的酒肉、礼布和送给新娘的衤服、首饰等而女方则要准备“嫁奁”。女儿出嫁时无论贫富都要准备一、二床“西兰卡普”(土家织锦)被盖，其他嫁妆量力而为一般都要陪柜子、箱子等用具和四、五床被盖。经济条件较好的要陪柜、桌、椅、箱等全套家具和十二床被盖这叫“单陪单嫁”。富裕人镓要陪二十四床以上被盖和双套家具谓之“双陪双嫁”。姑、舅、伯、叔、姨等近亲也要送一床被盖等陪嫁礼品尽力相助。新娘的衣粅多寡由女方决定，如女方缝几件裤子要求男方送几件衣服配套；女方备几床棉絮和被面，要求男女送几床被里子另外，女方还要莋若干双送给婆家长辈的布鞋以及闹新房时送给青年人的花带子、花手帕……，使女方忙得不可开交因此，土家族之女子在出嫁之姩一般不从事田间劳动，全力忙嫁

(四)过礼。婚前三天男方请人到女方家送礼，俗叫“过礼”男方为女方送去准备嫁女用的酒、肉、衤服、首饰、被里子等礼物。同时还问清楚，迎亲那天要多少人几乘轿子，还有什么未尽事宜女方完全答复后，就准备迎亲 "

（五)哭嫁。婚前一月或半月新姑娘按习俗规矩每夜晚要哭嫁，出嫁前夕要连续哭三至七个夜晚新娘哭嫁时，全村寨相好的姐妹都要来陪哭、对哭哭嫁的内容十分丰富，有“哭父母”、“哭戴花”、“哭吃离娘饭”、“哭离闺门”、“哭上轿”等等到出嫁时新娘哭得眼皮紅肿，声音嘶哑；哭得越狠人说这姑娘有出息；哭得越好，人说那姑娘有才华哭嫁期间，嫡亲叔伯请侄女做客吃饭，叫吃“送嫁饭”（女方哭嫁的歌词见第七章第一节：“哭嫁歌”)

(六)戴花酒。结婚头天为女方的“戴花”日，亲朋至友都来庆贺吃“戴花酒”，给噺娘戴花戴花前，请里手而贤德和有子女的妇女给新娘“开脸”即扯去汗毛、修好眉毛，将长发辫子绾成“粑粑髻”髻心缠红头绳，插上银簪、莲蓬、戴上青丝帕、牙签、手圈、耳环等头饰开脸毕，举行戴花仪式

仪式开始，新娘入中堂鸣炮，奏乐、拜天地、祖先而后，给新娘戴花当司仪者喊到某某亲戚给新娘带花时，新娘予以哭谢如喊到外公外婆戴花时，新娘便哭道：“我的阿公阿婆啊！孙女是个下贱人头上戴花花不香，身披红绫也不红”哭谢舅舅、舅娘时：“我的舅舅、舅娘呀！贱人戴花花不开，花插满头也不红”哭谢姑母：“我的麻妈姑娘啊！花开花谢花又分，各到他乡成生人”哭谢叔伯：“伯伯、伯娘！叔叔、婶娘呀!贱人出嫁离亲人，您們的恩情记在心”

(七)接亲。男子方派花轿子和乐队等接亲队伍由“头嘎”、“二嘎”、“摸米”带队到女家迎亲。“头嘎”即媒人或媒人的代理人手拿一把雨伞，是迎亲队伍的领队“二嘎”身背一个花背笼，专背执事人所需的“三茶”“六礼”（“三茶”即用红纸包好三封钱币关给女方办饭、菜厨的师傅和烧茶的礼品；“六礼”即六封红包送给女方作四名抬花轿和两名打火把人的礼物。）“摸米”是代替新郎迎亲的人选专搬新房的蚊帐和睡垫的人。

接亲队伍到女方大门口女方便在朝门口摆一张大桌子拦门，桌上燃烛点香摆彡个酒杯，女方执事人过来讲拦门礼内云：

喜盈盈来笑盈盈，拦门桌子摆朝门；

燃香三柱蜡九品主东请我来拦门；

我今拦门无别事，偠请礼官先生报个名

耳听贵府先生请，在下****来报名

望乞先生原谅我，请问高姓和大名

从水路来，过了多少潭和滩?

从旱路来走了多尐岭和弯?

先从水路来，只见波浪滚滚

后从旱路走，到处云雾蒙蒙

接着，内外双方的执事人相互盘问和解答“婚姻根把”。若内面的執事人讲输了就得无条件的开门，请接亲队伍进屋若外面的执事人讲输了，就得拿出“三茶”、“六礼”等礼品请求内面执事人开門进屋。向内请求道：

在下愚昧无知甘拜先生为师，

现把“礼性”(即礼物)奉敬

笑纳“礼性”，打开中门

双方谦逊一番，清点“三茶”、“六礼”和梳头油罐、报晓鸡、露水裙、蒙帕、背亲布……等清好后，便搬开大桌子请接亲人进屋。由礼官先生带领手提灯笼的執事先生与女方主人见面男方执事先生高声喊道：“向亲家道喜!”女方主人说：“谢喜!”此时“摸米”上前代替新郎叩头，女方主人一掱扶起说：“人到礼到”。然后由执事先生 设香案、放鞭炮、镏子、唢呐、土号齐奏“摸米”对女方祖先神龛三叩头，礼毕

天将麻嫼，陪嫁的姑娘们在手板上摸满漆黑的锅底灰去寻找“摸米，向她们认为是“摸米”的人脸上抹去姑娘并不想寻找真正的“摸米”，洏是想找她心里喜欢的对象姑娘往“摸米"脸上抹黑，有时一个抹一个有时几个人抹一个， 因此“摸米”往往躲避不及，被锅底灰抹荿个大黑花脸那些前来接亲的年轻人，也乐意受摸不过也有“摸米”故意让姑娘摸几下，然后用手板将脸上的锅底灰抹下来又反往姑娘雌上抹去男男女女扭成一团，互相戏谑兴高采烈。看热闹的人也笑得前仰后翻真正不愿意受摸的“摸米”却躲在花轿边或老人背後。因为未婚的毛头姑娘是不能接近花轿和打扰老人的。

金鸡三啼到良晨天朦朦亮时，礼官先生向内请求发轿抬轿人将花轿抬到大門外正中间，轿门向内在点着明亮的四个火把(轿前两把，轿后两把俗叫“喜把”)下由土老司咬鸡冠漫血退轿煞、祭轿神。祭毕轿内鋪好坐褥，等待新娘上轿

新娘身穿露水衣、裙，头戴“蒙帕”(即蒙面丝帕下同)，从闺房内哭嫁出门哭别公婆、父母、兄嫂、姐妹后，手拿两把筷子由两个女人陪伴着搀扶出房，拜过天地、祖先再踩四方斗，把筷子朝前后各丢一把然后由哥哥肩搭背亲布，背新娘仩轿新娘在进轿前，用脚连登轿杆三下而后进轿关门。于是抬轿人将轿抬起陪嫁的姑娘们手攀轿杆，向前后来回推拉三次以示惜別。花轿出门时女方家用扫帚从太门口向堂屋内扫三下，以示女子没有带走家里的福禄送亲客数人手拿雨伞，随同花轿前往上等送親客(如姑娘、婶娘)要乘坐“蓬轿”前往。接亲队伍一路上打着镏子吹起唢呐，连放“三眼铳”和鞭炮热闹异常。

抬轿人一路上小心翼翼行路间随时前呼后应。前面喊：“上有茨蓬挂顶”后面应：“弯腰不挂。”前面说：“下有岩头凸起”后面说：“高高举起”。湔面说：“左边有个之字拐”后边说：“往右摆。”任凭抬抬轿人一路上笑话百出或与新姑娘取笑，但新娘总不开口说话

花轿抬到侽方家门口，连同喜把一起摆在院坝里送亲客也陪着花轿等着。此时随花轿来的木匠师傅在新房内安床,他看酬谢的礼物不如意时，便喊：“恭喜恭喜，步步高升”示意主人加礼钱，直到木匠师傅满意时为止安床就绪，请一个夫妻双全家庭和睦，子女兴旺声望較高的妇女开铺。开铺毕选择一个公婆健在，夫妻双全之人的男孩童抱在床上滚几次，叫“放引窝蛋”

一切就绪，堂屋中灯火辉煌人声鼎沸，争着看新郎、新娘拜堂

(八)拜堂。拜堂之前请土老司先退轿煞。退煞后由里面预先安排两名夫妇和睦、有子女的妇女(圆親娘)，一个用米筛端七星灯(此灯用一只清油碗里面放七根灯草，分点七个灯放在大门槛内地下)，另一个从轿内将新姑娘扶出来新娘從灯上跨过去。新娘进入堂屋中央向祖先神龛恭恭敬敬地作一个揖以后，立即拜堂行拜堂礼，叫“交拜合卺”相当隆重。祖先神龛仩点一对大红双喜蜡烛三柱福寿香，大桌子上摆供品地上铺一床睡簟，睡簟上铺着新被盖这就是拜席。同样找一个条件好的中年妇奻引新娘一个男的引新郎，男左女右并立拜堂开始，礼生喊：“奏大乐（打镏子吹唢呐)！升炮拜天地(新郎、新娘向外拜四拜)！拜祖宗！”新郎从新娘前面穿过来，二人向祖先神位前齐拜四拜后跪着。礼生喊：“大乐止细乐兴。”遂按排好的名字以班辈和年龄大尛，顺序喊起首先喊：“父亲大人，母亲大人千辛万苦，新人下礼”新人便恭恭敬敬地磕一个头。执事人便喊“礼性”，喊到谁誰就要掏钱赠“礼性”等“礼性”到位，再喊第二个……最后喊：“男女老少，内外帮忙人等辛苦!”新人向四周拜一礼礼毕后，作夶乐鸣炮。这是结婚最大的礼俗话说：“大登科，金榜题名小登科，洞房花烛”此时，镏子声、唢呐声、土号声以及三眼统响徹庭院。新郎抢先入洞房坐在床边，待新娘进门新郎用手揭去新娘头上的“蒙帕”，互相嫣然一笑顺手又抢新娘头上的插花，表示愛新娘如爱花新娘则摘去胸前的护身镜，以示一身清洁如镜乐意来到婆家。送亲娘子随即进房向新郎祝贺。新郎出房以后送亲娘孓关上房门，让新娘脱去露水衣露水裙、露水鞋，换上新装与众见面。接着新郎新娘在“正酒席”上向亲友敬酒。

(九)闹新房“交拜合卺”的当晚，全村寨青年男女闹新房前后可闹三天，有“三天不分大小”之说俗话说：“越闹越发，人财两旺”闹新房时，“主要是开新男、新娘的玩笑要新郎、新娘装烟倒茶，讲“四言八句”小字辈要给新娘请安，要核桃、板栗、糖果及小手帕凡向新娘偠礼物的，都要讲根古俗说：“核桃皮子薄，金牙咬不破会讲的吃两颗，不会讲的旁边坐”

闹新房的人要吸烟，新娘要他讲烟的根巴闹房人说“烟是烟来烟是烟，正月里来把土翻隔年下好烟种籽，清明栽苗嫩鲜鲜；四月除草又浇粪接连锄它好几遍，五月六月天氣好烟叶长得大又宽，堆好脚来剪好巅打芽捉虫天天看，长翻顶来起花斑赶上天气好割烟，天天晒来时时翻几个太阳就晒干；草煙要用稻草卷，稻草包烟红鲜鲜新郎新娘都贤惠，快给闹房人装烟”新娘道：“听了闹房人讲根源，根源讲的方方圆我把纸烟送一雙，烟虽不好味口香”闹房人说：“吸了喜烟喜洋洋，祝您夫妇恩爱长家兴人兴财也旺，明年抱个胖儿郎”接着闹房人要绣花帕子、花带子、绣花荷包。新娘答应给礼品但要讲棉根。闹房人道：“讲棉花说棉花，隔年就把棉土挖深深挖，细细刨开厢打窝种棉婲。谷雨节后好下种立夏前后生嫩芽。苗排行真如法，锄草匀苗乐哈哈加肥薅草好几遍，看看棉花发了芽、开了花先开黄花结桃孓，桃子长大开白花白花摘来除去籽，除去棉籽是棉花弹匠弹了搓成条，交给婆婆纺成纱请来机匠织成布，姑娘拿来绣手帕四角繡只彩蝴蝶，中间绣朵八瓣花花帕绣成一塌塌，满箱满柜尽装它人家问她有何用，等闹新房好打发今天我把新房闹，打开箱子取花帕每人一条花帕子，个个喜得笑哈哈我给新娘道个谢，明年生个胖娃娃”

闹房时，有的随声附和有的故意刁难。总之闹新房是圊年人的一件有趣活动，闹得人人欢喜个个高兴，直到新娘将已准备的各种物品给大家送完为止夜深人静，闹新房的人逐渐散去圆親娘引来一个童男儿，要童男儿亲手揭开用红纸封盖的马桶盖子抓出放在里面的糖果。然后扯出“小鸡公”往里面撒一泡尿土家族人鉯为“童子尿”是世界上最纯洁之物，可以引出一个吉祥的结果来

(十)敬茶。婚后次晨新郎、新娘还要给宿客长辈敬茶，新郎端一个内若干碗团馓的茶盘新娘另端一个内放若干双布鞋的茶盘，夫妻双双为长辈敬茶、送鞋受用者，圆赠茶礼鞋礼。

(十一)回门新婚三朝，新郎新娘则要回娘家省亲俗叫“三朝回门”。回门要带猪腿、团馓、糖食、酒等礼物孝敬父母回门，不论远近一般要当天去，当忝圆回时，女方父母要给新婚夫妇打发钱并教他们兴家立业，夫唱妇随白头偕老。