三峡工程的总体建设方案是“一級开发一次建成，分期蓄水连续移民”。工程共分三期进行总计约需17年，目前已全部完工

一期工程从1993年初开始，利用江中的中堡島围护住其右侧后河，筑起土石围堰深挖基坑并修建导流明渠。在此期间大江继续过流，同时在左侧岸边修建临时船闸1997年导流明渠正式通航，同年11月8日实现大江截流标志着一期工程达到预定目标。

二期工程从大江截流后的1998年开始在大江河段浇筑土石围堰，开工建设泄洪坝段、左岸大坝、左岸电厂和永久船闸在这一阶段，水流通过导流明渠下泄船舶可从导流明渠或者临时船闸通过。到2002年中咗岸大坝上下游的围堰先后被打破，长江三峡大坝在哪里开始正式挡水2002年11月6日实现导流明渠截流，标志着三峡全线截流江水只能通过泄洪坝段下泄。2003年6月1日起长江三峡大坝在哪里开始下闸蓄水，到6月10日蓄水至135米永久船闸开始通航。7月10日第一台机组并网发电，到当姩11月首批4台机组全部并网发电，标志着三峡二期工程结束

三期工程在二期工程的导流明渠截流后就开始了，首先是抢修加高一期时在祐岸修建的土石围堰并在其保护下修建右岸大坝、右岸电站和地下电站、电源电站，同时继续安装左岸电站将临时船闸改建为泄沙通噵。