现代意义上的民生概念有广义和狹义之分

广义上的民生概念是指，凡是同民生有关的包括直接相关和间接相关的事情都属于民生范围内的事情。

狭义上的民生概念主偠是从社会层面上着眼的从这个角度看，所谓民生主要是指民众的基本生存和生活状态，以及民众的基本发展机会、基本发展能力和基本权益保护的状况等等。

　如 ：明 黄道周《节寰袁公（袁可立）传》：“朝有不直、毁名之臣则民生休戚、人品邪正，谁复为国家昌言乎”

1. 民众的生计、生活。

《左传·宣公十二年》：“民生在勤，勤则不匮。” 明 何景明 《应诏陈言治安疏》：“民生已困寇盗未息，兵马弛备财力并竭。” 章炳麟 《訄书·商鞅》：“国政陵夷，民生困敝，其危不可以终一哺” 孙中山 《民生主义》：“民生就是人囻的生活，社会的生存国民的生计，群众的生命”

《书·君陈》：“惟民生厚，因物有迁。” 孔 传：“言人自然之性敦厚。”

《楚辞·离骚》：“民生各有所乐兮余独好修以为常。” 朱熹 集注：“言人生各随气习有所好乐。”《汉书·五行志中之上》：“ 鲁 穆叔 会晋歸告 孟孝伯 曰：‘ 赵孟 将死矣！其语偷，不似民主；且年未盈五十而谆谆焉如八九十者，弗能久矣……’ 孝伯 曰：‘民生几何谁能毋偷！’” 南朝 宋 鲍照 《拟行路难》诗之十七：“民生故如此，谁令摧折强相看年去年来自如削，白发零落不胜冠”

南朝 梁 沉约 《均聖论》：“自天地权舆，民生始遐哉眇邈，无得而言焉” 明 何景明 《忧旱赋》：“嗟民生之何尤兮，憯遘兹之匪辰！”《东周列国志》第三回：“民生以德义为本兵事以民为本。惟有德义者方能恤民。能恤民者方能用兵。” 清 钱谦益 《卢维屏授通议大夫制》：“囿司益用不职民生无所告愬。”

5. 明 清 科举制度庶民纳粟入官，取得监生资格的称谓

《明史·选举志一》：“迨开纳粟之例，则流品渐淆且庶民亦得援生员之例以入监，谓之民生亦谓之俊秀，而监生益轻”

6. 泛称平民身分的学生，与“官生”相对

明 沉德符 《野获编·科场·宗室应试之始》：“﹝ 郑世子 ﹞条奏七事，俱为宗藩应试胪列，一令奉国中尉以下尽同民生赴考入学。”《清史稿·选举志一》：“少詹事 李若琳 首为祭酒请仿 明 初制，广收生徒官生除恩廕外，七品以上官子弟勤敏好学者民生除贡生外，廪、增、附生员文義优长者并许提学考选送监。”

严复 《＜原富＞按语》：“地产有限而民生无穷”