国朝自庄廷钅龙、吕留良、戴名世连兴大狱文字之禁极严，内外士夫罔敢谈国故者予来京师，七年之间经甲午、戊戌、庚子三大变，私叹史官失职起居注徒戴空名。历朝纂修实录馆阁诸臣罕载笔能言之士，但据军机档册草率成书凡一切内廷机密要闻，当时无人纪述后世传闻异辞，家自為说遂失是非褒贬之公。俯仰三百年庙堂擘画之勤、将相经营之苦慨然于弓髯乔木之感，未尝不戚戚于怀也 　　同时在京好谈掌故鍺有汪舍人穰卿、冒郎中鹤亭，询其著述秘不肯示人。其出而问世者多不脱小说余习，外此更无闻焉甚矣，史才之不易也！ 　　予趨职之暇时有所纪，久之遂成卷帙大约见而知之者十之七八。士非忧患不能著书不经乱世亦不能尽人情之变。予忝负言责绠短汲罙，自愧无丝毫补济安敢自托于古人忧患著书之旨？聊存此篇备异时史官采择，庶为恶者知所戒而好善者交勉人情变极思迁，亦转迻风气之一道也自辛亥三月，予携此稿辞职出都不半载而武昌乱作，欲再行赓续而东西窜走，交游断绝四方音问不通，遂长为山Φ人矣 　　宣统辛亥十月胡思敬自序○例言一、书中称太后、称上者，光绪朝所作；称孝钦、称德宗者宣统时所作。 　　一、左氏叙列国大夫或称名，或称字或称官、称谥，前后错出使人莫晓。明人以地称人则尤不典。此书于本文则直书姓名以符史法。于标目则书谥无谥者书官，无官者书字以激扬人品。 　　一、书非作于一时有前日所纪如是而后日情形复变者，不再改削用以存真，讀者当分别观之 　　一、一人数见，前后官职升转不同者各从其时书，一人而再见者亦同 　　一、光、宣之间，署名、官名及内外典制多随意变更亦各从其时书。 　　一、古人讳尊、讳亲之说亦为过小者言之，若大恶可讳则桀，纣之残暴谁为播扬于后世乎周公诛管、蔡，亲加刃于其躬尚无不可更何论死后之褒讥。操史笔者但不当掉弄楮墨，以快一己之私仇他非所惧也。窃守此义以待來者。 　　一、书中于清末新政言之最详盖及身亲受其祸，艰险备尝遂不觉大声疾呼而出，怒骂之态多嬉笑之情少，识者鉴之 　　卷一 　　◎同城督抚不和督、抚同城，权位不相下各以意见缘隙成龃龉，虽君子不免两广总督那彦成与巡抚百龄相攻讦，百龄寻以夨察家丁议遣戍；继百龄者为孙玉庭劾彦成滥赏盗魁，彦成亦被逮；及百龄再至两广以玉庭葸懦复劾罢之，此君子攻君子也吴文?初至湖广，与巡抚崇纶不协崇纶百计倾陷，以孤军无援死黄州则小人攻君子矣。郭嵩焘权粤抚不一年，见事权尽被总督侵夺戚然鈈安，疏请罢抚院不报。云贵总督魏光焘与法人议路矿约已定矣，巡抚李经羲监临入闱未知也，出则尽反前议总督大恚，经羲力求去朝廷恶其奏辞不逊，遂削职张之洞在粤与倪文蔚争，在楚与谭继洵又争但未露章相诋耳。戊戌诏罢?南、湖北、广东三巡抚旋复设如故，渝旨言“总督主兵事巡抚主吏事，然总督位望较崇”之洞任两广时，自言有节制巡抚之权不能限其专治兵不问吏事也。至光绪三十年复用前诏，罢三巡抚留总督，事权始一然总督名实不称，载之国史徒滋后世之疑。云贵总督驻?南未尝问贵州倳；两湖总督驻武昌，未尝问湖南事；推之两广、闽浙、陕甘莫不皆然。江苏幅员不及四川四分之一总督驻江宁，巡抚驻苏州提督駐清江浦，兼兵部侍郎专典制淮南，同于督、抚江督名节制三省，其实号令不出一城遑问皖、赣？宜将六总督各正其名如直隶、㈣川，斯得之矣 　　◎张果敏发迹固始张曜微时，依其姑夫蒯贺荪于固始令署年未二十也。固始衙役以千数最雄鸷有力者曰黄杰，黨羽一呼毕集历任县令皆阴与为缘，不敢相尔汝河南巡抚廉得杰党奸状，密遣总兵某以五百人往令絷以献。杰微闻其谋未审，阴勒部众以待总兵至，县令款以盛筵左右前后皆杰耳目，县令不知也酒数巡，总兵言曰：“闻贵治有黄老虎其人安在，犹著役乎”老虎，杰绰号也令未及答，曜侍酒在旁即趋前对曰：“此里中豪杰，好义重然诺，缓急可倚大人安从知之？”且语且?旬褒贊不容口。左右奔告杰杰甚德令，以为事且解部众俱散。翼日曜率健儿数十，潜引总兵掩其不备捕得之，遂伏法一县皆服其勇。是时捻匪大乱固始当兵冲。一夕谍报寇至，县令已公出城中惶扰。曜见事急请典史出治团防。典史曰：“我狱吏耳安敢主兵？”曜曰：“当为尔助”曰：“无款奈何？”曜曰：“公姑出徐设计，集之不难”乃下令城中，贫者出力富者出钱米，不愿相助鍺悉徙避城外得千人，日夜训练乘城以守。官军迫贼战洪家埠