出身于商人之家的鲁宾逊不甘於像父辈那样，平庸的过一辈子一心向往着充满冒险与挑战的海外生活，于是毅然舍弃安逸舒适的生活私自离家出海航行，去实现遨遊世界的梦想但每次都历尽艰险。有一次风暴将船只打翻鲁宾逊一个人被海浪抛到一座荒无人烟的海岛上，在那里度过了28年孤独的时咣
 小说的主要部分就是对他这段荒岛生活的生动记述。 
除了精彩离奇的故事外小说最吸引人的地方就是鲁宾逊的性格。他敢于冒险敢于追求自由自在，无拘无束的生活即使流落荒岛，也决不气馁在荒无人烟，缺乏最基本的生活条件的小岛上他孤身一人，克服了許许多多常人无法想象的困难
 以惊人的毅力顽强地活了下来。没有房子他自己搭建。没有食物他尝试着打猎，种谷子训养山羊，曬野葡萄干他还自己摸索着做桌椅，做陶器用围巾晒面做面包。在岛上的第24年他还搭救了一个野人。给他取名为“星期五”在他嘚教育下，“星期五”成了一个忠实的奴仆
 就这样，鲁宾逊在荒岛上建立了自己的物质和精神的王国面对人生困境，鲁宾逊的所作所為显示了一个硬汉子的坚毅性格和英雄本色。体现了资产阶级上升时期的创造精神和开拓精神现在，在西方“鲁宾逊”已经成为冒險家的代名词和千千万万读者心目中的英雄。