东北大部远古时称为肃慎虽然與中华文明的发祥地陕西、河南、山西等地山海之远，却是最早被纳入中华文明的边疆地带东北本地人尤其是满族人应该牢牢记住：肃慎人是血系的先祖。肃慎族在人种上属于蒙古人种与中原远古居民有血缘关系。在华夏族共同体形成过程的同时肃慎族的共同体也在形成。

辽宁的一部分在中国第一个朝代夏时（舜帝）就已经进入中国版图。大禹治水做《禹贡》，将天下划为九州辽宁归属幽州，夏、殷商有孤竹国西周时部分属召公奭之燕国，一直到秦变化都不大；

殷商及西周时代吉林、黑龙江包括现西伯利亚地区，几乎同时主动、自愿归附王土受册封并纳贡"楛矢石砮"。而武王姬发、成王姬诵也因“肃慎来服”成就了圣王威德远播的丰功伟绩为后世所景仰。历史上各个朝代也都有“肃慎纳贡”而彰显文治武功的独特情结故而东北“荒而不蛮”；

殷商太师箕子“走之朝鲜”，建立高丽君子國不久即臣服于西周，而西汉时朝鲜半岛的北部正式纳入中国版图——可见三八线的历史影响；

唐朝时现在东北的一半内蒙的大兴安嶺往西均在统治之内；

元朝开始一直到现在东北的全部；

清朝末期减少了些，重要是失去了库页岛、西伯利亚等地

需要说明的是，在秦漢时中国不是仅是秦、汉而是秦、汉加匈奴。东北在匈奴的控制之下匈奴也是中国的一部分。伟大的史学家司马迁在《史记》中就有夶中国概念认为汉、匈本都是炎黄子孙、兄弟一家，汉、匈之战是内战所以东北也从未从中国的版图中被分离出去。

由于自然条件局限东北的生产力及手工艺水平一直低于其他地方，最明显的就是：吉林与黑龙江几乎没有青铜器出土！偶尔出土的也是来自中央王朝的賞赐自中东铁路修成后，更多人从山东威海、烟台过海沿铁路线投亲靠友、闯荡关东，东北大地才第一次真正地纳入了华夏农耕文明嘚版图