东汉年间浙江上虞有位14岁的少奻，名叫曹娥投江寻觅溺水而亡的父亲的尸体，最后她本人也被淹死了曹娥因此成为封建社会“孝女”的典型，树碑立传有了著名嘚《曹娥碑》。

而写碑作文者据说是一位年仅13岁的少年天才（邯郸淳）。传言他当着众人之面略加思索就将碑文一挥而就，文采斐然《曹娥碑》在旧时文人心中具有很高的地位。

数年之后著名文学家蔡邕（才女蔡文姬之父也）路过上虞，特去朝拜当时已是傍晚时汾，暮色迷茫蔡邕用手抚摸着读完碑文，然后在碑的背面题了八个大字：“黄绢幼妇外孙

齑臼”。后人只当这八个大字是天书谁也鈈解其义。

又过了若干年曹操和他的秘书杨修（后来被曹操砍头的那位）路过上虞，也去看《曹娥碑》曹操指着蔡邕的题字，问杨修：“意思你知道吗”杨修回答：“当然知道。”曹操说：“你先别说让我想一想。”又走了30里路曹操才明白过来。

杨修于是说他的解读：“黄绢色丝也，此为‘绝’字；幼妇少女也，此为‘妙’字；外孙女之子也，此为‘好’字；齑臼受辛也，此为‘辞’（‘辤’同‘辞’）字“黄绢幼妇，外孙齑臼”意为‘绝妙好辞’也！”

曹操一听，跟自己想的完全一致可是自己走了30里路才想出来，便感慨地对杨修说：“我的才能真不及你老弟啊！”后来人们便以“黄绢幼妇”或“绝妙好辞’作为文才高、诗词佳的赞语。