Explorer依然是使用最广泛的网页浏览器。在2005年4月，它的市场占有率约为85%。2007年其市场占有率为78%。

Explorer的支持也在2005年终止，并在2006年停止提供下载。

2007年9月的市场占有率

Mosaic则相对地较不出名以及使用了NCSA Mosaic少量的源代码。

Explorer第一个版本发布，但其最初几个版本并不受到广泛的使用，直到3.0版本的发行则开始改写了这个局面。3.0版本于1996年8月13日发布，是首个脱离Spyglass源代码发展的版本（但仍使用Spyglass的“技术”，所以程序的文件记录仍保留了Spyglass的版权资讯），它亦是首个支持CSS技术的主流浏览器。它引进了ActiveX控件、Java 2中。3.0版本被认为是Internet Explorer首个最受到欢迎的版本，但在发行后的数个月后亦被黑客发现了数个安全性和隐私漏洞。

4.0版本于1997年9月发布，它深化了浏览器和操作系统的整合层面，在Windows 95或Windows NT 4上安装4.0版本及选择视窗桌面更新功能可将传统式的Windows Explorer更新成与网页浏览器界面相似的新版Windows Explorer，用户亦可透过Active Desktop将网页浏览功能嵌入于视窗桌面上，可是这样的整合行为亦受到不少的批评（参见United

2000捆绑了5.01版本）。这个版本亦是另一个具代表性的发布，它引进了双向文字、旁注标记、XML、XSL及将网页储存成MHTML格式的功能。5.5版本随后在2000年7月中发布，它改善了打印预览的功能、CSS及HTML标准的支持和应用程序编程接口。这个版本被捆绑在Windows Me中。

6.0版本于2001年8月27日发布，距Windows XP正式发布日的数星期前发布。这版本包含增强版DHTML、内联网页框架的内容限制和部分支持CSS level 1、DOM level 1和SMIL 2.0。MSXML引擎会更新到3.0版本。其他新的特征包含一个新版本的IEAK、媒体列和Windows Messenger综合版、错误收集、自动化重整图片大小、P3P和一个新的外观，能配合Windows XP的"Luna"界面。于2002年，Gopher的功能被禁用，7.0版本更取消了对Gopher的支持。

preview。最后的公开测试版本于2006年10月18日推出。7.0版本预期可以保护用户于钓鱼式攻击和其他的恶意软件。用户可以完全控制ActiveX和更佳的保安架构，包括与Windows系统分开，不像以往般紧密融合，从而提高安全性。另外，新版本包括收复了一些程序中的错误，加强对各网际标准的支持，增进支持HTML 4.01/CSS 2，新加入分页浏览，还有一个支持各搜索引擎的搜寻方块，一个Web-feed阅览器，支持国际化域名，和反钓鱼式攻击过滤器。它甚至可以挡掉一些程序类型，例如Flash电影和Java。

8的第一个公开测试版本(beta1)。本次测试第一次包涵简体中文（3月27日推出）版本。测试版本仍然是在IE7的架构下改进的。界面除了做一些细微的调整，增加少许实用功能外，并无改进。beta1版本推出了模拟IE7的模式、增加了在线邮件浏览功能、提高了兼容性、反钓鱼功能进一步增强,可以进行网页地址筛选。北京时间8月28日消息，据国外媒体报道，微软周三发布了功能完备的升级版IE8 Beta 2。微软称，IE8 Beta 2的新特性是加强了隐私保护，并提高了使用舒适性及安全性。微软3月份发布了IE8 Beta 1，但目的只是向网络开发者展示这一最新IE版本，Beta 2则旨在向更多用户进行展示。微软没有透露将于何时正式推出IE8，也并未对会有多少用户下载Beta 2作出预测。

微软在当地时间2009年1月26日，也就是我们的农历新年时正式发布了IE8 RC1。此次的IE 8 RC1，是IE 8的最后一个测试版，微软目前已在其下载中心提供IE 8 RC1的下载。该版本可用于32位Vista、64位Vista和Windows XP，任何用户都可下载、试用，但是此次的改进与发行说明尚未更新。此次发布的IE8 RC1只支持Windows XP和Windows

主版本 次版本 发布日期 重要改进/事件

2.01 错误修正发行版

3.03 错误修正发行版

6.0 6.0SP2 2004年8月25日 漏洞修正、新增对弹出视窗及ActiveX的封锁和附加元件的管理

7.0 7.0Beta 2 2006年4月24日 完成所有的新功能、更多CSS的修正以及程序兼容性修正

7.0 7.0RC 1 2006年8月24日 改进性能、稳定性、安全性、程序兼容性和最后的CSS调正

8.0 8.0beta1 2008年3月6日 模拟IE7模式、在线邮件浏览功能、提高了兼容性、反钓鱼功能增强

8.0 8.0beta2 2008年8月28日 智能地址栏、隐私保护模式、加速器、智能网址过滤器、网站订阅

8.0 8.0RC1 2009年1月26日 作出了性能微调、提高兼容性及其他一些较小的改动，解决了不少bug.

Internet Exploer提供了最宽广的网页浏览和建立在操作系统里的一些特性,例如:Microsoft Update而设计.在最著盛名的浏览器大战中,微软用提供了最具改革新的特性取代了Netscape.

近期的版本亦增加了弹出式视窗的封锁和分页浏览、RSS等的主流功能，较旧的版本可透过安装MSN搜寻工具列来达到分页浏览的效果。

组件对象模型 (COM) 技术在Internet Explorer里被广为使用。它允许第三方厂商通过浏览器帮助对象 (BHO)添加功能；并且允许网站通过ActiveX提供丰富的内容。由于这些对象能拥有与浏览器本身一样的权限（在某种情形之下），对于安全就有很大的担心。最新版的Internet Explorer提供了一个加载项管理器以控制ActiveX控件和浏览器帮助对象，以及一个“无加载项”版本（在所有程序/附件/系统工具之下）。

Internet Explorer使用一个基于区域的安全架构，意思是说网站按特写的条件组织在一起。它允许对大量的功能进行限制，也允许只对指定功能进行限制。

对浏览器的补丁和更新通过Windows更新服务以及自动更新定期发布以供使用。虽然对一定范围的平台的安全补丁继续被发表，但最新的功能增强和安全改进只对Windows XP发表。

最新版的Internet Explorer提供了一个下载监视器和安装监视器，允许用户分两步选择是否下载和安装可执行程序。这可以防止恶意软件被安装。用Internet Explorer下载的可执行文件被操作系统标为潜在的不安全因素，每次都会要求用户确认他们是否想执行该程序，直到用户确认该文件为“安全”为止。

Internet Explorer可通过组策略进行完全配置。Windows服务器域管理员可以应用并强制一系列设定以改变用户界面（例如禁止某些菜单项和独立的配置选项），以及限制安全功能（例如下载文件），零配置，按站点设置，ActiveX控件行为，等等。策略设置可以按每用户和每机器为基础进行设置。

5.0以后取消了这一支持，使它变得难以访问。如其它浏览器一样，当MIME类型标识为“text/html”，它能解释为XHTML。当MIME类型标识为“application/xml”和“text/xml”时，它也能解释把XHTML解释为XML，但需要一个小的XSLT度量[9]来重新启用XML对XHTML的支持。当把它定义为偏好类型如“application/xhtml+xml”时，它假装不理解XHTML，相反把它当成一种不了解的供下载的文件类型来对待。

Internet Explorer是一款招致非常多批评的网页浏览器，大部分批评都集中在其安全架构以及对开放标准的支持程度上。

Internet Explorer 最主要都是被批评其安全性。很多间谍软件，广告软件及电脑病毒横行网络是因为 Internet Explorer 的安全漏洞及安全结构有裂缝。有时浏览一些恶意网站会被恶意自动安装。这被名为“强制安装”：在 ActiveX 的安全描述中填写虚假的描述以遮盖软件的实际用途，误导使用者安装一些恶意软件。

当然，Internet Explorer 不只有一个用户有问题，而使大部份的使用者。它们影响很多电脑显示安全问题无处不在。微软没有责任去修补安全漏同及发布修补档[10]除 Internet Explorer 的安全漏洞外，微软使用很长的时间去修补漏洞。在一些例子中，恶意网站制作者在微软发布修正档前利用漏洞去攻击使用者。

其他的批评大多是来自技术专家用户、网站开发者和建基于Internet Explorer而开发的软件应用程序的开发者，他们十分担心Internet Explorer对开放标准的支持，因为Internet Explorer通常使用专利的网页标准延伸元件来达至相似的功能。

Internet Explorer对一些标准化技术都有一定程度上的支持，但亦有很多执行上的差距和兼容性的故障 — 一些较为轻微，一些没有 — 这导致技术开发者的批评日益增加。批评增加的情况，在很大程度上是归因于Internet Explorer的竞争对手相对地已提供完全的技术支持，标准规格（Standards-compliant）的应用亦越来越广泛起来。

正因为Internet Explorer在全球广为应用，网络开发者们在寻求跨平台且功能强大的代码时常常会发现Internet Explorer的漏洞、私有的功能集合和对标准支持的不完善成为了他们最大的绊脚石。

通常来说，网络开发者们在编写代码时应该具有跨平台性，因此能在所有主要浏览器上运行的代码总是必不可少的。Internet Explorer的技术很封闭，且只支持少数的CSS、HTML和 DOM特性（而且很多实现都有问题）。竞争对手Firefox和Opera不仅在这方面领先于Internet Explorer，且它们也具备原生的XHTML支持。正因如此，Internet