爱思英语编者按：我想让你从这篇文章了解到的最重要一点是，真正的勇气实际上是种思维技巧，而非情感表现。

在我们日复一日的生活中，勇气这种美德并未收获太多关注。勇气是给战士、消防员和社会积极分子预留的性格品质。安全感才是人们今天最看重的。也许你就曾被教导，要避免过于大胆或勇敢。那样做太危险。不要冒毫无必要的风险。不要在公共场合吸引人们注意力。追随家庭传统。不要跟陌生人说话。留心那些可疑人士。保持安全。

但在生活中过度看重个人安全感的一个副作用，就是它会让你进入反应型生活模式。与设立出个人目标，为达成它们制定计划，并放胆追求相反，你只想采取安全玩法。即使难享心满意足，你也一直紧守着稳定工作。就算与曾有的激情相比，现在感到内心一片死寂，你也仍停留在索然无味的感情关系里。你以为你是谁，敢去反抗整个制度？接受你的生活现状，尽力过好这种日子吧。随波逐流，而非击桨前行。你唯一能希望的，就是生活之流会把你带向自己满意的方向。

毫无疑问，生活中存在你必须躲避的真正危险。但在莽撞和勇气之间，有着巨大鸿沟。我指的并非那种英雄式勇气，需要你冒生命危险从燃烧建筑里救出某人。我说的勇气，是指降服那些想象出的内心恐惧，重获你一直否认，但自己本该享受的有力生活。

害怕失败。害怕拒绝。害怕破产。害怕孤独。害怕丢脸。害怕演讲。害怕被家人和朋友排斥。害怕身体上的不适。害怕后悔。害怕成功。

这些恐惧有多少在拖你后腿？假如没有任何恐惧，你又想如何生活？我们都拥有个人智慧和常识，能安全引导自己躲避真正的危险。但若不再有心怀恐惧的情绪感受，尤其当最坏情形其实也将毫发无损时，你是否就更愿去冒险？你愿意更大胆发言，和更多陌生人交谈，寻求更多销售成果，一头扎进那些始终梦想实现的雄心项目中吗？如果你甚至学会享受这些眼前恐惧的事情，又将怎样？这能给你的生活带来何种不同

你此前是否说服过自己，认为你实际上并不害怕任何事情... 你之所以不做它们，总是有合乎逻辑的良好理由？向陌生人主动自我介绍会显得粗鲁。你不该尝试公开演讲，因为自己没什么好讲的。要求加薪不太恰当，因为你该等到下次正式业务评估时再提出。但这些理由都是心理辩解 — 请想想若你能毫无恐惧，自信勇敢地做这些事情，你的生活又将发生何种改变？

我喜欢上面对勇气的定义，它们都指明勇气就是让自己采取行动，无论恐惧是否存在。英文单词courage（勇气）源自拉丁语的cor，其意思为“心”。但真正的勇气更属于一种智性，而非心理感受。它要求人们利用自己独一无二的新大脑皮层，夺取你和其他哺乳动物共有的情绪性脑边缘皮层对自身的控制。你的脑边缘皮层常会发出危险信号，但新大脑皮层可通过理性分析判断危险并不真实，因而你能在依然恐惧的感受下采取行动。你越是学会在不畏恐惧的情形下行动，就越能展现作为人类的伟大之处。你越是追随恐惧行为，就越会活得像个低级哺乳动物。因此“你到底是人还是只老鼠？”这种问题，与人类神经学事实完全相符。

勇敢之士依然害怕，但他们不会让恐惧瘫痪自己。那些缺乏勇气的人们多半爱向恐惧投降，这其实会给强化恐惧带来长期影响。当你回避面对恐惧，之后为躲过它而感到解脱放松时，这样的行动就像一种心理奖励，强化了胆小如鼠的躲避行为，使你更有可能在未来回避直面恐惧。因此，你越是回避邀人外出约会，就越会在未来对这类行动感到无能为力。你本质上就是在驯化自己，变得更担惊受怕和胆小如鼠。

长此以往，这种回避行为就将造成停滞不前的生活状态。随着自己越来越老，你对个人恐惧反应的强化，甚至能达到连去面对这些恐惧都难以想象的程度。你开始认为自己的恐惧理所应当；它们对你而言也变得更加真实。你把自己包裹在隔绝了所有这些恐惧的生活里：比如一场稳定但毫无幸福可言的婚姻，一种无需你冒任何风险的工作，一份令你始终都很舒服的收入。随后你会对个人行为进行心理辩解：我要维持家庭所以没法冒险，我太老了所以没法转变工作，我有“肥胖”基因所以没法减重。五年… 十年… 二十年就这样过去了，然后你意识到个人生活毫无变化。你已经安定下来。生命中真正剩下的，就是尽可能心满意足地过掉剩余日子，然后让自己安然入土。你终于在那里实现了彻底的安全和保险。

但这种人生背后好像有其他什么东西在挣扎，不是吗？那从脑后传来的细小声音，让你想起这并非你要的活法。那个声音渴望更多，比这种安全生活要多得多。它想让你变得更加富有，拥有一份不同凡响的感情关系，让个人身体处于巅峰状态，学习更多新技能，环游世界，结识众多美妙朋友，帮助需要帮助的人们，给世界带来有意义的改变。那个声音告诉你，安于一份后半辈子都去卖零件的工作根本毫不值当。当在镜子里或上楼时瞟见自己的大肚子，这个声音会朝你皱眉。当它看见发生在你家庭的现实时，也会流露失望。它会告诉你，你难以激励自己行动的原因，就是没有干自己生命真正该做的事情… 因为你充满恐惧。倘若你拒绝倾听这个声音，它将永远存在那里，为这种平庸结果叨扰着你，直至你死去，让你心中满怀对本可实现的美好生活的无限遗憾。

你该如何回应这个不肯闭嘴的顽固声音？当生活里总有觉得什么事情不对的直觉感应时，你又该怎样行动？为了让它安静下来，你最喜欢的解决方法是什么？也许就是看电视、听广播、在毫无意义的事务上长时间工作，或用消费酒精、咖啡和糖品的方式来淹没它。

但不论你何时用这些方法麻醉自己，都在降低自身的意识水平。你向着依靠本能行动的动物状态陷得越深，距离一个完全清醒的个人也就越远。你对生活只是被动回应，而非积极主动地追求人生目标。你坠入一种逐步习得的绝望状态，导致自己开始相信那些目标都不再可能实现，或是现实可行。你变得越来越像只老鼠，甚至试图劝说自己相信，像老鼠一样生活可能也没那么糟，因为身边所有人似乎都对这种生活毫无问题。你让周围遍布鼠类同伴，只是偶尔才遇见一个完全清醒的人类。想起自己丧失掉多少个人勇气，会把你吓得魂飞魄散。

— Anais Nin（阿娜伊斯·宁，美国传奇女作家）

— Amelia Earhart（阿美利亚·伊尔哈特，美国飞行家）

— Eleanor Roosevelt （埃莉诺·罗斯福，美国总统罗斯福的夫人）

脱离这种恶性循环的出路，就是召唤自身勇气并直面心声。带上笔纸（或电脑和键盘），找个你能单独待着的地方。倾听那个声音，勇敢面对它述说的内容，无论听取过程有多么艰难。（声音在此只是抽象比喻 — 你可能听不见任何言语；也可能会直接看出自己该做什么，或从情感上直接体验到这份感受。但我会继续用声音来比喻举例。）这个声音可能告诉你，自己婚姻已名存实亡十多年，但你拒绝面对事实，只是因为害怕离婚。它可能告诉你，自己害怕创业后很可能要面对失败，而这就是你停留在一份难以挑战自我成长的工作中的原因。它可能告诉你，自己准备放弃减肥想法，因为你已失败过那么多次，而且你对食物过度上瘾。它可能告诉你，自己现在拥有的朋友，与你想成为的那种人毫不一致，你需要远离这类人群，创建一个新社交群体。它可能告诉你，你一直想成为一个演员或作家，但现在安于一份销售工作，只因为这样看起来更安全保险。它可能告诉你，你总想帮助那些需要帮助的人们，但从没用自己应当采取的方式行动。它还可能告诉你，你正在浪费自己的天赋才华。

看看你能否将此声音缩减至一两个字词。它在告诉你该做什么？离开。辞职。演讲。写作。跳舞。表演。锻炼。出售。交换。前进。放手。询问。学习。原谅。不管你从中想到什么，直接把它写下来。或许你在生活中的每个领域甚至都有对应的不同词汇。

现在你必须迈出艰难一步，清醒承认这就是你真正想要的结果。若你不认为自己能够做到，完全没问题。如果你看不出自己到底该如何获得这种结果，也没有问题。但不要否认你不想要此结果。当你否认时，就在降低个人清醒意识。当你看见自己身体超重，就承认你确实想要身体匀称健康。当你点燃下一根香烟，不要否认你想成为不吸烟者。当你遇见自己潜在的梦想对象，不要否认你愿和此人共享爱情。当你遇见似乎能完全平和处世的一个人，不要否认你也渴望那种层次的内心平静。将自己拖出否认的泥沼。向着完全承认事实的领地移动：“我真的想要这样，只是现在感觉没能力实现它。”你想要拥有自认为无法获得的事物，这完全不是问题。匆忙得出你无法拥有它的结论，几乎肯定错误。但是首先，请停止对自己撒谎，别假装你并非真的想要那种结果。

当一个果敢的年轻人，走到恶霸、俗世面前，大胆扯其胡子时，常会惊讶发现，胡子都脱落在他手中。原来这些胡子被粘到脸上，只是为了吓走那些胆怯的冒险者。

现在你承认了自己一直害怕面对某些事物，感觉如何？你很可能仍对采取行动感到畏缩不前。这没什么。虽然一头扎进其中，直接面对自身恐惧会是非常有效的做法，但那可能需要更多勇气，超出你当前可以召唤的程度。

我想让你从这篇文章了解到的最重要一点是，真正的勇气实际上是种思维技巧，而非情感表现。从神经科学方面讲， 勇气意味着用主管思维的新大脑皮层，去压制主管情绪的边缘皮层的冲动反应。换句话说，你要利用人类的智慧、逻辑和自由意志，来克服自身作为情绪性哺乳动物所遗传的行为局限。

虽然上述解释完全符合逻辑，但说出来远比做到容易。若你要登台在1000人面前讲话，可能从逻辑上，你知道自己并未处在真正危险中，但还是会产生恐惧心理。那想象出的威胁会阻碍你从事任何诸如此类的志愿工作。或者，你可能知道现有工作是个死胡同，但依旧难以让自己说出这句话：“我要辞职。”

然而，勇气并不需要你在这些情形下采取激烈行动。勇气是种必须通过训化才能学会的思维技巧，就像通过负重训练来强化个人肌肉一样。你不会首次走进一家健身房就试图举起300磅的重量。所以，不必认为要变得勇敢，你就必须立刻处理自身最惊怕的恐惧。

我建议用来建立勇气的方法有两种。第一种途径类似于渐进式负重训练。先从你能举起但仍颇有挑战的重量开始，然后随着自己不断变强，逐渐用越来越大的重量进行训练。所以请首先处理你面对的最小恐惧，再逐步训练去克服越来越大的恐惧。假如你能举起290磅重量，训练自己举起300磅就没那么艰难。与之相似，一旦你能面对900人演讲，在1000人面前演讲就没那么可怕。

所以，请拿起一张纸，写下你想克服的个人恐惧之一。然后从一到十，为此恐惧写出十种轻重表现层级。数字一表示最轻的焦虑，数字十表示最重焦虑程度。这就是你的恐惧层级体系。例如，若你害怕邀请某人外出约会，那么个人列表上的第一层恐惧可能就是去往公众场所，对某个你发现很有魅力的人士微笑（非常轻微的恐惧）。第二层恐惧可能是一天之内向十个很有魅力的人士微笑。第十层恐惧则可能是，当你几乎确定自己会被彻底拒绝，而且现场所有人都将哄笑时，仍在双方共同朋友面前，邀请理想对象外出约会（极端恐惧）。现在，请开始设定一个目标，先克服列表上的第一层恐惧。一旦你获得那个成功（此处成功就是指采取行动，不管结果如何），再移向第二层恐惧。以此类推，直到你准备好处理第十层恐惧，或者你已感到不再受恐惧的任何限制。你可能需要调整自己列表上的事项，使其在实际体验中现实可行。若你感到下一步过于困难，就将其细分为另外几步行动。如果你能举起290磅重量，而非300磅，就先尝试295磅，甚至是291磅。请根据个人需要逐步完成此过程，使下步行动对你来说是个轻微挑战，但又觉得可以自信完成。自由自在重复练习上步内容，只要你发现这样做有助于为下步行动做好准备。让自己从容掌控进度。

通过这种逐步训练过程，你将成就两件事情。你会停止强化以往所表现的“恐惧/回避”反应模式。而且你将训化自己在未来更勇敢大胆地行动。因此你对恐惧的感受，将随着不断成长的勇敢表现而烟消云散。在神经系统方面，你的勇敢行动会弱化边缘皮层的控制力度，同时强化大脑新皮层的控制力，让自己逐渐从无意识的鼠辈表现，转移到清醒自主的人类行为。

建立勇气的第二条途径，就是在你所恐惧的领域，获取额外知识和技能。迎头面对恐惧可能对克服它有所帮助，但如果你的恐惧很大程度上源于无知和技能匮乏，那你就可通过接受更多信息和培训，降低或消除这种恐惧。例如，若你即便显而易见热爱经营自己的生意，仍害怕辞掉工作开创个人事业，那就开始阅读有关如何创业的书籍并去上这类课程。花一下午在当地图书馆研究此主题，或是在网上做调查研究。加入本地商会，以及任何你所在行业的相关贸易组织。参加各种会议。建立各种有益关系。获取某位导师的帮助。培养自身技能，使之达到你开始相信能取得实际成功的程度。而且这份知识将帮你在做好准备时，更大胆勇敢地采取行动。当你的恐惧很大程度上源于未知感时，这种方法便尤其管用。经常只是读一两本相关主题的书，就足以驱散恐惧，让你能开始行动。

这两种方法是我个人最爱，但还有其他许多方式可训练你克服恐惧，包括神经语言程序法（NLP），恐怖症外压疗法，系统脱敏法，以及自我对质法。假如你想学习这类方法并增加个人武器库里的破恐工具数量，完全能通过网上搜索来研究它们。这些方法中的大多数都可轻松自行实施（恐怖症外压疗法例外）。

你用于建立勇气的具体过程并不重要。重要的是你在清醒自主地这样做。正如你的肌肉若不经常锻炼就会萎缩一样，如果你不持续挑战自己去面对个人恐惧，你的勇气也将萎缩。当缺乏这种清醒自主的训化练习时，你会自动变得在身体和思维上都很虚弱。倘若你没有经常锻炼个人勇气，自身恐惧就将默认得到加强；两者没有中间地带可言。就像肌肉在缺乏使用时会自行萎缩，你的勇气在缺乏清醒训化时也将自动衰弱。

上面的说法听起来可能过于沮丧，但我们还有一种看待它的积极方式。沉重杠铃可以是身体上的负担，但它们也是塑造强健肌肉的有益工具。你不会盯着一个45磅的哑铃说：“你干嘛要这么重？”它该是怎样就是怎样。过于沉重是你的想法，而非哑铃本身的固有属性。与其相似，你不必看着自己恐惧的事物然后说道：“你干嘛如此可怕？”恐惧只是你的个人反应，而非你焦虑之物的固有属性。

恐惧并非你的敌人。它是一个指南针，指向你需要成长的领域。因此当你遇上一种新恐惧时，请把它作为一次成长机会来庆祝，就像你为自己在负重训练上达成的最佳新成绩而庆祝一样。

— Erica Jong（埃丽卡·容，美国女作家）

无论做什么，你都需要勇气。不管要下出何种决定，总有人说你是错的。生活里也总有艰难困阻，诱使你相信那些批评家都是对的。制定行动计划并坚持到底需要战士般的坚强勇气。和平终将胜利，但它需要勇敢的男人与女人奋勇争取。

— Ralph Waldo Emerson（拉尔夫·瓦尔多·爱默生，美国作家、思想家）

你该用自身新拓展的勇气做什么？它将使你前往何处？答案是，它将引领你进入更加让人满足和富于意义的生活。你将作为一个勇敢无畏的人，而非一只胆怯畏缩的老鼠，真正开始生活。你将释放和拓展自身最伟大的天赋。你将开始比自己曾经做到的，更清醒自主和从容沉着地生活。不再对生活中发生的事情被动反应，你将积极主动地创造自己热爱的各种活动。

勇气是你只能独自一人经历的体验。它是种个人胜利，而非公众所有。召唤勇气，倾听个人内心最深处的渴望，绝非一种群体活动。也非跟随他人一致行动就能获得的结果。卡里·纪伯伦在《先知》中写道：“独到的洞察力是私人之羽翼，无法外借。”你存在于世的意义价值只有你自己才能发现。这个世界上没人有过和你完全一样的生活体验，也没人会有跟你完全一样的思维想法。

另一方面，这是种颇为孤独的领悟。无论你是单独生活，还是与相爱伴侣享受着最深层的亲密感，在内心深处，你都必须依然面对一个现实，就是你的生活只能独自体验。你可以选择暂时将个人生活的控制权交给其他事物，不管是一家公司、一位配偶，还是每日生活的各种压力来源，但你永远无法摆脱对最终结果应负的个人责任。无论你对生活采取直接清醒的控制，还是仅对发生在身上的事情被动反应，你，也只有你自己，必须承受所有选择的最后结果。

假如你承诺追随充满勇气的道路，将最终被迫面对也许是人生最大的恐惧 — 那就是你远比自己最初意识到的更强大和能干，你的终极潜能远比你以往经历过的任何事物都更加伟大，而在这份力量面前，巨大的责任也随之而来。你可能无法解决这个星球的所有苦痛，但若你承诺100%全力实现个人真正潜能，你就可以显著影响许多人的生命，而且这份影响会通过涟漪作用传递给未来的世世代代。

与那些拥有这种影响力的传奇历史人物相比，你和他们之间的差别是什么？你们都有众多同样的恐惧。你们都天生在某些领域具备才赋，而在另一些领域拥有弱点。唯一阻止你伟大的东西就是恐惧，而唯一能让你超越平庸的，便是勇气。你在生命中该做什么，并不取决于你的父母、老板或配偶。这种选择取决于你，也只能是你。

看出自身的伟大一面，也许是你能想象到的，最令人心神不安的体验之一。而更让人难以平静的，是你意识到，如果接受这种伟大本质，就将面对在前路等待自己的各种巨大挑战。清醒自主地生活绝非一条轻松道路，但它是种独一无二的人生体验。它要求你做出承诺性决定，永久舍弃内在的鼠辈心态，勇敢追求个人最伟大和雄心勃勃的梦想，经历种种挫败和失望体验，奋力抗争自身最感羞辱的人类局限，而非靠着已经发挥的一点潜能舒服生活 — 这些恐惧我们所有人都共同拥有。

头几次碰上这些恐惧时，你可能会像只老鼠那样，很快缩回自己虚构的安全生活里。但只要你持续锻炼个人勇气，终将成熟到能作为一个完全清醒自主的人类，开放接受生活的各种挑战和责任。你对继续像只老鼠一样生活不再有更多兴趣。你会在个人存在的最幽深之处，承认自己生命的意义。我已领悟到体内这令人难以置信的潜能，而且我接受它对我的种种要求。不管实现它要付出什么代价，无论追随这条道路必须牺牲什么，全都放马过来，我已做好准备。即使自己仍会经历恐惧，你将识别出恐惧的虚幻，而且你知道如何利用人类自身勇气去直面它，使恐惧不再有任何力量能阻挡你。

— Carlos Castaneda（卡洛斯·卡斯塔尼达，秘鲁裔美国作家）

镌刻在你们身上的忧伤愈深，你们能盛装的欢乐愈多。斟满了美酒的杯盏，难道不是曾在陶工炉火中锻造的杯盏吗？抚平了心弦的诗琴，难道不是曾在木匠利刃下雕琢的木材吗？

（中文翻译源自林志豪的《先知》译本。译者注）

- Dale Carnegie（戴尔·卡耐基，美国现代成人教育之父）

当你去拓展发掘个人生命的真正意义和目的，就可能开始在当前生活情形，与自己展望的人生前景间，产生一种令人不安的断连感。这两个世界也许看起来如此不同，以致于你无法从思维上想象怎样在两者间架起联系桥梁。当面对现实世界的责任义务，比如赚钱付清账单和税款，取悦上司老板，赡养家庭，跟那些甚至无法理解你生活经历的人维持社交关系，再想到自己迫切渴望走向的全新愿景，你该如何处理好两者间的平衡？这种看起来难以实现的转变，就可能突然制造大量新生恐惧。你将如何支持个人生活？你的感情关系又会发生什么改变？你是否在哄骗自己相信那个愿景？

我能在此给出的最好建议，就是忘掉试图架设联系桥梁的想法。直接专注于独立自主地，从零开始实现个人新愿景的过程。就像它是你生活里完全隔离的一条发展路线一样。假如这种做法会在生活中制造出暂时的不和谐一致感，也别在意，请依然继续干下去。例如，设想你当前工作是名离婚律师，但内心勇气告诉你终该舍弃这种对抗性工作。你展望自己会充满激情地教授夫妻如何治愈他们受损的感情关系。但你甚至还无法想象自己身为一名法庭辩护律师，去试图谈论健康感情关系。而且除此问题之外，你也看不出在新职业道路上，能获得体面生活水平的任何工作方式，至少短期内无法如此。这份新愿景与现实生活间存在巨大断连。因此，与试图在鸿沟上架设桥梁的做法不同，你直接从零开始创建这份新愿景。无论自己何时有空，就算每周只在上面工作一两个小时也行。继续作为律师完成个人日常工作，但在空闲时段，你可以匿名在感情关系论坛上发言，为各对夫妻如何治愈感情关系提供建议。利用你身为律师发展而出的雄辩技巧，开始向小型团体演说有关治愈感情关系的内容。或许你还可创建一个新网站，针对自己新的激情事业，开始写作和发布文章。你不必隐藏自己是名律师的事实，但也无需担心要将这两个世界连接起来。你可以生活在矛盾之中。只管开始发展全新的自我，同时允许旧的自己继续并存一段时间。

随后将要发生的，就是你会在新事业上拓展出技能，并终能靠它支持个人生活，即使你当前还无法立刻看出如何将其实现。你也许不能马上看出在新愿景下支持个人生活的方式，这不是什么问题。只管开始去做，免费也干，不必顾虑如何将其转变为一份新的全职工作。耐心等待清晰感的最终出现；你终将找到一条管用的路线。然后当时机恰当，你便可平静地对旧职业放手，将全部精力专注于新事业。在某一时刻，你将能对崭新的自我许下全面承诺。你对新工作的激情，将最终盖过放弃稳定生活旧有来源的恐惧。所以，与试图将旧职业转变成新职业相反，只用开始创建你新职业的进程，然后让旧职业逐渐消退。即使你在新事业上每周只能投入一小时，你也很可能发现这一小时要比其他所有时间加起来更令人心满意足。而且这份激情将驱动你找到一条逐渐扩大新现实的道路，直至让它填满你大部分生活。最重要的事情，便是现在就开始将全新版本的自我带进每日生活，即便自己最初只能以微小方式从事这份事业。

不管它看起来有多难，请做出清醒生活的选择。不要屈服那基于恐惧思维的半清醒世界，用各种分神事物填充个人生活，以回避面对在各种思绪之间的安静空隙里，自己感受到的内心恐惧。假如不锻炼身为人类一员的勇气天分，逐步建立个人力量来面对自我最深层、最黑暗的恐惧，像个真正强大的个体那样生活，你就会承认恐惧远远压倒了自己，最后像只老鼠那样拥抱生活。请清醒自主地做出选择，并全然意识到这种选择将有的结果。如果你允许恐惧赢得自己的生命之战，那就直接宣告它的胜利，放弃这场竞赛。若你想要避免清醒自主与充满勇气地生活，那就等同于放弃生活本身，你今后延续的存在也不过是身体死亡前，等待结束的一段时期 — 与勇敢冒险之旅相反的空无一物。

别在还未拥抱你生命真正意义的勇敢冒险前，就黯然逝去。你可能会破产。你可能反复经历失败和拒绝。你可能忍受多次难堪的感情关系。但这些全都是勇敢生活征途上的里程碑。它们是你个人的胜利，是在你内心一次次刻下，再由丰盈喜悦，还有幸福与满足感来填平的深痕。所以直接上前感受那些恐惧吧 — 召唤你的勇气，无论如何都追随自己的梦想。那就是人生的不败之力。