地球上的淡水总量约为3.8亿亿吨,是哋球总水量的2.8%.然而,如此有限的淡水量却以固态、液态和气态的几种形式存在于陆地的冰川、地下水、地表水和水蒸汽中,其比例分布是：

极哋冰川占有地球淡水总量的75%,而这些淡水资源几乎无法利用；

地下水占地球淡水总量的22.6%,为8600万亿吨,但一半的地下水资源处于800米以下的深度,难以開采,而且过量开采地下水会带来诸多问题；

河流和湖泊占地球淡水总量的0.6%,为230万亿吨,是陆地上的植物、动物和人类获得淡水资源的主要来源；

大气中水蒸气量为地球淡水总量的0.03%,为13万亿吨,它以降雨的形式为陆地补充淡水.