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书名：三夜幽谈
作者：微笑的缨子
三夜幽谈，幽幽浅谈，每晚一个清水故事
内容标签：
搜索关键字：主角：楚幼安，景恒 ┃ 配角：谢少牧，尹肃清 ┃ 其它：
☆、第一夜
　　第一夜
　　&&深情却似总无情，唯觉樽前笑不成。
　　（一）
　　提及仁安城的楚家，什么&墨香名门&&簪缨世家&的溢美之词全都用上也不为过，楚家老爷是当朝正二品的内阁次辅，穿的是蟒袍玉带，住的是重堂叠楼，当朝元老，位高权重，一人之下万人之上。再说到楚家的三位少爷，大少和二少皆是文武双全，能文善武，是多少名门显赫的商贾贵胄求之不得的乘龙快婿。等掰着指头从老说到少，从大说到小，最后提到楚家的老幺&&楚三少时，多少令人有些扼腕叹息，拍着大腿，有的痛惜不足惋惜有余，有的索性带着鄙夷之色：沉迷美色的有他楚少，朝三暮四的有他楚少，不务正业的也有他楚少。顶着一张俊美到让女人嫉妒的脸在风月场里和那一帮酒肉朋友夜夜笙歌的，还有他楚少。
　　Y袍公子樽前觉，锦帐佳人梦里知。干得出在花楼中&掷千金求美人笑&的是他撒漫的楚家的富少爷，就算天塌下来也有他两个兄长在上头顶着，含着金汤匙出生的少爷只负责尽情地风花雪月。到最后不过归结为一句话：楚家的三少爷&&楚幼安，可真是个货真价实的纨绔子弟呐&
　　三言四语地暗相讥讽后，闲磕牙的人堆里才有一两个依稀记起风流的楚少身后常年跟着一张不变的脸孔。
　　&哦，替楚少收拾烂摊子的那个人啊，他啊，叫&叫什么来着&？&
　　连通皇宫的十里天街永远是仁安的不夜城，哪怕夜至五鼓，依然有玩月游人婆娑于市，连深坊小巷也家家灯火。灯火通明的花街更是昼夜的奢靡至晓不绝，处处是赏不禁的灯红酒绿，时时是说不了的纸醉金迷。
　　怀中搂着美人的楚少在一片笑语喧阗中推开格窗，外头的寒风成股地翻卷进来，楼底下五魁八马的豁拳声听得十分清楚，还有卖唱女人柔艳的歌声。他探头向连绵数里的花街上窥望，欲从来往于花楼的人潮中寻找到一个熟悉的身影，谁料片刻功夫，怀中的姑娘伸出细腻如玉的玉臂勾过楚少的脖颈嗔道：&楚少怎么这么不专心？&楚幼安闻言，笑吟吟地抬手用折扇挑起美人尖俏的下巴，娇滴滴的美人顺势阖上双眼，期待中的吻却迟迟未落，复又睁眼，只见楚少眯着上挑的桃花眼玩味地看着她。美人睁眼的一瞬，那一吻终于落了下来，留得俏丽佳人诧异地睁大眼睛与他相吻，&这样够专心么？&楚少装作一脸认真的模样问，每诨一笑，须宴中哄堂，其中一个起身替他斟了满满一杯酒：&你楚幼安为人多情风流，仁安城内外有哪个不知的？若是有朝一日听闻楚少忽然浪子回头，愿意娶妻生子并且安家立业，我谢某愿在十里天街上学犬吠供来往的游人观看。& 楚少闻言，啪的一声将折扇抖开抵在下巴尖上，不以为意，嘴角扬起轻浮的笑：&牡丹花下死，做鬼也风流。我楚幼安何错之有？&说得坦坦荡荡，说得心安理得。勾人的媚眼里满满是风月场里习以为常的笑，轻佻，放浪且不羁。
　　熙春楼是花楼，亦是通宵达旦的赌坊，推下牌九时哗啦哗啦的响声就算在吆五喝六的喧哗声中依旧分外明显，骰子落桌时当啷当啷的脆响与之相应。
　　&快，快！接牌！&楚幼安兴致高昂，赢得个热火朝天。
　　&楚少又通杀了！&
　　&哎呦喂，楚少这几日真是手气确实旺得要命。&
　　楚少连庄，又一局和牌，赢到手里的银票都能铺床用了。光影交错间，游人们推杯换盏，觥筹交错的身影投射在窗户纸上，酒桌上的行酒令更是一声比一声高。直至鸡鸣时分，众人也终于意兴阑珊，花街尽头的天色已经渐渐泛出鱼肚白，楚幼安才与众人勾肩搭背地跌跌撞撞走出花楼，手里还不忘拎着个酒壶。
　　&劳烦各位公子，之后小的来照顾少爷就好，请诸位公子放心。&
　　跟着楚幼安混的没人不知道眼前这个人，说好听了是忠心耿耿照顾楚幼安的侍从，说难听了是为奴为仆替楚少收拾烂摊子的下人。
　　&我没醉&不要你们扶，&楚幼安趔开身子，挣脱周围人的束缚：&看本少爷给你们走个直道儿！&说着就歪歪斜斜地往旁边的包子摊儿一头扎去。
　　&哎哎哎！小心！&众人惊呼。
　　那人眼疾手快，一伸臂迅速将楚少拽了回来，满身酒气接着扑面而来。
　　&景恒啊&&楚幼安口齿不清地叫着那人的名字。
　　&是，少爷，马车一会儿就到。&
　　&我冷&&&话刚一出口，楚幼安紧接着觉得胃里一阵翻江倒海，&呕&的一声从口中吐出了好些乱七八糟的污秽之物，摊了一地。松散的发丝自玉冠下滑落。他迷离着双眼，只觉得轻松不少，复用袖子将嘴一抹之后，兀自软绵绵地靠在景恒的怀里再也懒得动弹了。景恒早已习以为常，面上的表情自始至终都是冷静与从容的，面不改色且驾轻就熟地半搀半搂着烂醉如泥的少爷。
　　&真是&&也就只有景恒你能受得了他这副醉态了。&
　　&这么忠心的仆人，我怎么就没这缘分呢？景恒，来我谢家怎么样？&
　　众人的调侃和揶揄也并非一天两天了，说这么个性情温敛的人跟着他，也是摊上了劳碌命。把一个武科出身的堂堂七尺男儿当做贴身的丫鬟使，如影随形寸步不离地走哪儿带哪儿，这种事也只有他楚幼安做得来。
　　衣服上沾满了酒渍和呕吐的秽物，真是可惜了这上好的绫绸绢缎和清水好棉。等替他换下了干净的衣裳，一番折腾好容易将楚幼安搁上了床榻，谁知他又拽着景恒的衣袖不放手。
　　翌日清晨，楚少酒醒。
　　&少爷感觉好些了么？&
　　&昨夜不过薄醉而已，不打紧的，&楚幼安扶额，思索了半晌继续道：&我发现一个很有趣的事。&
　　&少爷不妨说来听听。&坚毅的面上只有在面对楚幼安时才会浮现隐约的笑意。
　　&我每次宿醉睡着后，都特别暖和。&
　　是，抱着个大活人睡肯定暖和。
　　楚少口中的&薄醉&的程度和他自己一样不靠谱，等真到了时候就完全不是那么一回事了。像楚少这样的登徒浪子当街耍起流氓来的方式是非比寻常的，醉后的楚少也不知从何而来的过人力气，自顾自地说一声&我冷&，之后还不等众人反应过来，便不由分说地兀自将景恒反扑在地。周围放着那么多的如花似玉娇滴滴的姑娘他楚幼安不扑，非要每次只对景恒下手，昨日那般丢人现眼的德性算是收敛许多了。
　　真是，说好的&薄醉&呢？
　　
☆、第一夜（二）
　　第一夜（二）
　　&你给我跪下！真是混账！你看你的两个哥哥通六艺善文武，现在在朝廷出人头地，再看你呢？说能文，就你那点儿能耐抄个三字经百家姓也算抬举你了！说能武，你连把刀都举不起来！&老爷子怒发冲冠，啪地一拍座椅扶手，气得直挺挺坐在椅子上身颤气堵，指着楚幼安的鼻子尖儿一叠连声道：&一天到晚就知道跟群不三不四的狐朋狗友在外头瞎混！屡屡生事，你知不知道人前背后都是怎么议论我们楚家的？指桑说槐地讥讽&上歪一尺，下歪一丈&！我堂堂内阁的次辅怎么就生出了个你这个玩意儿！你让我这张老脸往哪儿搁？&楚老爷的正房夫人在一旁看着自己的儿子跪在冰冷的地上，心直揪得疼，再看自己的丈夫一大把年纪了还被这个不孝子气得直哆嗦，一时左右为难，从丫鬟手中接过茶盏端给老爷子，握紧帕子一边安抚着老爷，一边对高昂着头跪在地上的楚幼安好言相劝：&幼安呐，你什么时候才肯收收心呐&你只要不出去惹是生非，剩下的一切都随你。&
　　刚跨出父亲书房的房门，楚少立刻抖了抖袍子上因方才跪在地上沾到的灰尘，不以为意地对景恒说：&备轿，谢少牧约我去戏园听戏。&
　　前脚刚挨了训，后脚就继续到外头厮混，完全把那些所谓的清规戒律撂在脑后，楚家三少爷就是如此玩世不恭。他才不愿做什么&文能提笔安天下，武能上马定乾坤&的治世之才。能文又如何？能文的酸秀才倚马千言，用不着时几张连盖酱瓿都还差几寸。能武的又如何？用不着时，几竿箭煮一锅饭的柴火都还煮不熟。景恒跟在他身后，自始至终保持着缄默，将黑色的绒毛暖袖递交到他手中，驾轻车，就熟路。幼安随即将双手抄进松软柔韧的一截暖袖里，转身披上景恒为他打理好的枣红花段斗篷，二人心照不宣，默契更是不言而喻。
　　&少爷，您总是这样可不行。&马车里，楚幼安耳边传来景恒熟稔的口吻。言者谆谆，听者藐藐，在不可解的喧嚣中唯有楚少注视景恒的眼神是澄净的，他勾起嘴角亦真亦假地伏在景恒耳边喃喃：&谁都可以指责我，除了你。&言罢，楚少用目光紧紧衔住景恒，如同亲狎着他一般，向堆卷的深紫棠长袍里陷了几分。袍子上绣着展翅欲飞的金丝孔雀，亦如它的主人一般心高气傲，楚幼安的作风永远是那么轻蔑浮华，善说甜言蜜语的楚少已不知用这类轻浮言语玩碎了多少妙龄少女的玲珑玻璃心。
　　&景恒并非指责少爷，只是&近朱者赤，近墨者黑&，少爷还是&&
　　&你这是吃醋了？&楚少剪断他的话，见景恒不作声，楚幼安又微微眯起上挑的媚眼，流转的眼神里显出老于世故的笑意：&我知道，我知道，&语落沉声，他的神情忽然转为难以言喻的落寞寂寥：&我知道他们看中的是什么&&
　　谢少牧曾近不止一次拿他开过玩笑：&是，楚少心气高，视金如土，哪是我们这些无名鼠辈能比的？只可惜是&挥金如土&的那种&如土&。&而楚幼安更是时常把那句话挂在嘴边：钱无耳，可使鬼，凡今之人，唯钱而已。说得头头是道，说得有条不紊。楚少一身上下，从里到外，帷裳大袖，不丝帛不衣，不金线不巾，真可谓高调。照旁人看来，他楚少恨不得把一个&钱&字刻在脑门儿上。
　　&少爷，有些东西就算拿银子也换不来的。&
　　&那拿金子呢？金子总能换的来吧。&楚少恬然不以为怪，打了个呵欠，拖得非常长。
　　楚少穿的是锦绣，用的是金银，吃的是五味八珍，就连那脚上的单署袜都是千里迢迢之外的松江老字号店用尤墩布一针一针手织的，这样的阔少爷哪里知道&穷&字怎么写？
　　&少爷以前从不这样。&景恒的表情没有任何变化，情绪也听不出有任何的起伏。
　　楚幼安俊秀的面上忽然浮现一丝难以察觉的苦笑。
　　景恒啊景恒，我楚幼安会成今天这样是托谁的福？
　　老爷子器重能成得了大事儿的兄长而将自己自幼冷落在一旁不闻不问，酒场上称兄道弟的不过是浅薄的酒肉之交，见些人物不是精神暗昧，就是气浊志昏，哪里谈得上有温雅齐全之士，与出类拔萃沾点边儿的，思来想去，谢少牧勉强算一个吧。纵情于风月场的楚少从来不缺醇酒美人，处此花花世界早已对这般繁华虚浮司空见惯了。看似无所不有的风流浪荡少爷依得陇望蜀，贪得无厌，可又有几人知道他楚少真正要的是什么，这些他楚幼安统统都不在意，他要的只有景恒，只要景恒愿意在他身边，他就知足了。可即便如此，自幼无话不谈形影不离的景恒也不知不觉地渐渐疏远自己。年少的景恒为了日后能保护小少爷遂开始习武，连性格也变得沉默，做事更是愈发干净利落，聚少离多的时日居多，可就算见面，景恒开口一声&少爷&，无时无刻不提醒着二人之间尊卑有别。暌别数载，好容易等到景恒练就一身好功夫再回到他身边时，楚幼安才意识到他已不再是幼年时的景恒了。
　　可即便如此&&即便如此&&
　　景恒啊景恒，我楚幼安到底怎样才能引起你的注意？
　　&我这样做到底是为了谁？&
　　为何张扬跋扈？为的是能引起他的注意；为何寻花问柳？为的是能和他多说上几句话，哪怕是几句轻詈；为何喝得酩酊大醉？为的是能对他说一句&我冷&，之后躲进他的怀里；为何酗酒直到胃痛？为的是能从他的眉宇间看到替自己担心时忧虑。
　　下了马车，侵肌透骨的朔风迎面袭来。
　　&景恒，我冷。&
　　心照神交，只见景恒上前一步，从楚幼安的身后将他环抱进怀里，阖上双眸，微蹙着眉头沉沉一声：
　　&少爷，您不能总依赖我。&
　　他迁就他，一如既往。
　　面对长不大的少爷，到底什么时候才能对他狠下心来？
　　
☆、第一夜（三）
　　楚幼安昨夜留宿于一个小倌的房内。头一晚谢少牧在波斯酒肆里叫了局，从自家的酒窖里拿来陈年的酒酿佳品，扬言要放倒千杯不醉的楚少。众人俱来相陪，轮流坐庄，还有能歌善舞的曼妙舞姬，丝竹讴歌，开怀畅饮的欢纵声掩盖了幽巷里笃笃的敲更声，楚少趁兴，数杯烈酒下肚，就昏昏沉沉的醉得不省人事。
　　适逢端午，香会的甬道上不论男女老少，无不争相前往，有屋的摊位与无顶的棚舍皆贩卖着宝玩珍奇，屋内嘈杂的声浪倒是听不大见。一夜宿醉，醒来时脖子酸得厉害，昨夜牌桌上牌九哗啦哗啦的声响还不绝于耳，头底下枕着两人合用的共枕太高了，垫的脖颈疼。入眼处是精致的房室，雪白的粉墙，金漆的桌椅，帘钩勾起的锦帐上花团锦簇，看着也直晃眼，不远处安放的一只黑漆琴桌倒是压了压这浮艳的靡丽。小倌见楚幼安醒来，诚惶诚恐地拿来引枕供他靠胳膊，低声试探着叫了声：&楚少爷&&&
　　&渴&&&楚少一边抬臂挡住刺眼的阳光，一边蹙着眉头伸出手向床边摸索着，小倌恭恭敬敬捧过茶来，他坐起身来抿了一口随即睁开眼：杯里泡着的是他常喝的龙井茶。&这茶哪来的？&小倌连忙解释道：&是、是昨夜里景公子留下的，嘱咐小的在您醒来的时候泡着喝&&&楚幼安撑着脑袋揉了揉额角，头痛的劲儿还没过去，钻得生疼：&他人呢？&
　　&回少爷，昨儿晚上谢少爷让景公子回去了。&
　　好你个谢少牧，你在朝廷里爱管闲事就罢了，现在都敢管到我楚幼安的家事儿上了。他侧脸看了看端着托盘的小倌，孩子长着一张清秀的枣核小脸，看着年龄尚小，实在和这浮华艳丽的调子格格不入，颤抖的光影显示出他的畏怯。
　　小小年纪就被来做这行，真是可怜。
　　&昨晚伺候的不错，待会儿叫人多送些赏钱给你。& 蕴藉潇洒的楚少面上带着温柔的笑意宽慰着他，款款的柔情一瞬间扩展开来，成了细腻的安抚，至漾到小少年的心里去。
&&&1&&&&&&&三夜幽谈――微笑的缨子三夜幽谈――微笑的缨子(2)三夜幽谈――微笑的缨子(3)三夜幽谈――微笑的缨子(4)三夜幽谈――微笑的缨子(5)三夜幽谈――微笑的缨子(6)三夜幽谈――微笑的缨子(7)三夜幽谈――微笑的缨子(8)三夜幽谈――微笑的缨子(9)三夜幽谈――微笑的缨子(10)三夜幽谈――微笑的缨子(11)三夜幽谈――微笑的缨子(12)三夜幽谈――微笑的缨子(13)三夜幽谈――微笑的缨子(14)三夜幽谈――微笑的缨子(15)三夜幽谈――微笑的缨子(16)三夜幽谈――微笑的缨子(17)拒绝访问 | tc. | 百度云加速
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作者:果*木*子
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本帖最后由 紫儿 于
08:58 编辑 ! E! y&&e' x/ |, w&&T4 f9 B+ h# n
沈时瑾曾听人在背地里既酸气又刻薄的说过，“谁嫁了那人，也是上辈子缺了大德了。”" t! R8 h# }# d' t& J6 N# H
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她事不关己，心里头还跟着笑笑。
然而重生后……' u( s! S" ^" n$ d
口不能言，遮掩着自己秘密的沈时瑾，一身嫁衣，战战兢兢地看着眼前的男人，简直想哭——她上辈子到底缺了什么德啊！
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蚂蚁豆 +30
字号更改：
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& & 沈时瑾是死在大火里的。
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& & 三更时分，她和丹松被浓烟呛醒，橘红色的火龙已经快卷到床帏上。2 R7 A- M+ w4 J0 g6 Y( [0 \
& & 正是秋末天干物燥之际，衣物间一摩擦都能啪啪作响，屋中物什老旧，更是一点就着。
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& & 时瑾呛了烟，胸口疼得锥刺一样，却下意识地先扯旁边的被子，叫道：“陆瓒！快起来！”6 {" @# ~- o) W&&d, }' N) n
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& & 身旁的衾枕还摆得整齐，只是已经被大火烤热。沈时瑾一掀之下才记起来，她晚间跟陆瓒大吵一架，陆瓒摔门而去，应是歇在了潘姨娘房里。
& & 她咬咬牙，暂时什么也顾不得了，一面跳下床找丹松一面大声喊陆瓒求救。
& & 她嗓子本就有旧疾，浓烟入肺，没两声就不成了。6 ?& T$ k6 T&&e- P; C! Z
& & 丹松光着脚扑在桌旁往外倒茶壶里的水，可惜茶水只剩了一个底儿，便一股脑倒在沈时瑾的袖子上，给她捂住口鼻，拽着往外跑。
& & 陆家这间老宅颇是腐旧，火势燎上屋顶，沈时瑾觉得这二楼立时就要坍塌，她心中惶恐，叫了无数遍陆瓒，却一点儿声音也出不来。3 t" G' m, K7 ?3 H, ?
& & 丹松被掉下来的椽子砸了腿，猛地往外推她：“夫人，跳窗户！”
& & 沈时瑾看她一眼，也不言语，只拼命地往外拖人。
& & 她把丹松提为一等丫头，不过是因着她长相一般，又木木呆呆好支使，并不曾想过危难时刻她能以命相护。&&j$ y- T) A' s
& & 沈时瑾最终没能跑出去。7 |- l: B4 r- k# o! A
& & 丹松扒她的手，她没撒开。
& & 吸入不了新鲜空气，头已经发晕，背上一阵剧痛，带火的木板砸下来，烧着了她的衣服和头发。
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& & 火焰在背上的皮肤燎过。真疼啊。6 R3 x&&@$ s+ q$ S
& & 身上烧着疼，却不及心里头冷得疼。
& & 到了这刻，她还有什么不明白？
& & ——陆瓒是不会来救她的。
& & 即便没有喊叫声，这火光也能照亮不大的老宅，若陆瓒想救，外头早已有动静，可她什么也没听见，更别说他的影子。4 _0 a3 m9 ^/ d: P
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& & 他应是早就厌倦了她，正巴不得她被烧死在这场大火里。
& & 陆瓒以榜眼资格入翰林，任编修不满三年便被保举到国子监任司业，正值前程锦绣之际，沈家现在已经是连累了他。
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& & 位极人臣，一展胸中抱负，才是他心中最要紧的事。7 X. x- r3 O5 y$ @, A8 c9 u
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& & 回想起这几年的光阴，沈时瑾微微一缩，自十六岁嫁他至今，到底只是一厢情愿而已。
& & 她绝望地闭了眼，知道自己就要去见祖母了，心中满是羞愧……须臾两耳轰鸣，已是连木头爆出的噼啪声也听不见。
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& & 农历二月。, ?6 @8 @2 r3 V8 P1 ~
& & 酉时刚过，雨势复又大起来。这雨连下了两日，下得天气又冷又湿，廊下风一过，吹得人直打寒颤。; ^6 E&&F: s% K+ v1 T
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& & 青罗从房中轻手轻脚地出来，看一眼湿洼洼的庭院，便站在房门口冲廊柱旁的小丫头招手，“丹松，快去取些新炭来。”
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& & 叫丹松的丫头十一、二岁模样，穿着深青色夹袄，肤色偏暗，因着脸小，一双招风耳十分显眼，瞧着有点儿好笑。她闻言忙点点头，转身要去，青罗又叫住她低声交代：“可别弄湿了。姑娘正病着，老太太和太太都在屋里，要是呛了烟，看有你好受的。”
& & 说完她站回门里等着。
& & 丹松跑出去，不多会儿，衣裳鼓鼓囊囊地回来——银炭包了层油布，又被她捂在夹袄里，丁点儿没见湿。
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& & 青罗瞅一眼，这才接过来，用铜盆盛了，依旧放轻了手脚往里屋去。
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& & 早春尤寒，内室的炭盆都还未撤，青罗边换炭边觑着垂淡紫流苏的床榻。榻前站着好几人，都静悄悄地看着大夫诊病，老太太坐在旁边，心疼地握着孙女的手。
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& & ——大小姐还没醒。- P2 c% |' v9 a: R
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& & 青罗换完炭到外间洗手，返回来时大夫正与老太太细说大小姐的病情，她默默站到绿绮一侧，见老太太握着的手越发紧了。
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& & 少顷，老太太身边的游妈妈先领着大夫去了外间，老太太仍是看着榻里的女孩儿，眼神爱怜，开口对绿绮道：“你也跟着去，仔细记着，哪些需要注意的，往后伺候时，一分一毫也不能差了。”3 |0 p: g3 L6 |&&H5 ?
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& & 绿绮赶紧跟出去。
& & 其实大夫已经来诊过两回，方子也开过，可老太太今儿下半晌一回来，又立即请了人来，瞧瞧，哪个孙女得她这样着紧？7 C' {! R" v% s: Q+ M/ W" G
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& & 这屋里除了庶子沈兆麟不在，其余四位小姐全在床榻前，四小姐沈时璎看着，不由便嘟了嘟嘴。4 P4 f, ~0 V( y8 O. R+ [+ T
& & 她也是嫡出的，前几日还被吓着了呢，觉都睡不香，祖母也不疼乎她。) T1 U( h' t* P8 f" v2 _
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& & 她刚一嘟嘴，母亲巩氏就瞧见了，瞪了她一眼，沈时璎只好又憋回去。$ b8 C6 f5 O8 }7 _" N
& & 巩氏瘦高的个儿，瞅着也有些憔悴，可老太太都坐了一下午了，水米未进，她只得上前劝：“母亲先进些东西，您冒雨回来，受了寒可不好，媳妇儿在这里守着。”
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& & 几位小姐也跟着劝慰。9 s5 E6 V; D; o7 r
& & 二小姐沈时琬亦是巩氏嫡出，轻声说：“孙女儿方才让人煮了姜汤，祖母先喝一碗。”说到半路，忍不住扭身闷咳——她之前着了风寒，一直还没好。
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& & 老太太总算转过身来，看了几人一眼，挥手，“都回去罢，哪儿来的回哪儿去。你们长姐这病需要静养，无事都别打扰。”&&\# C# U$ q8 N. }
& & “祖母，”沈时璎嘟哝，“我们都是担心大姐姐。”
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& & 沈老太太没说话。9 l$ c&&C7 C, w( }
& & 沈时琬身边的丫头端了热热的姜汤进来，老太太喝下半碗，脸色总算恢复些，正游妈妈进来报，“老爷回来了。”4 l0 X" b+ A; N6 n8 q' Y2 g
& & 老太太掖一掖嘴角，抬眼。
& & “请老爷先到寿春堂。”) u7 _&&A2 @* z8 R! P' ?
& & 巩氏见状先打发几个女孩儿回去，自己留下来，欲言又止，老太太也不看她，只道：“你也回去，瑾丫头一时半会儿地醒不了，醒了又不能说话，反倒难受。”
& & 床榻里的人像是听见了她这话似的，细眉紧紧皱起来。4 Y+ }5 h% {! ?% ~
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& & 老太太瞧见又是一阵心疼，眼窝儿里的泪几要忍不住，巩氏弯腰搀她，她摆摆手，将一把老泪咽了回去。
& & 寿春堂。5 E: Q. w' e9 ^&&O1 S
& & 沈道乾到时见老太太还未回来，便也没有进屋，就站在廊下边瞧雨边等。
& & 他今年三十有五，年少时本就十分清俊，如今更显出几分儒雅来，因而临江府有“碧波江心偷捧月，钟鼓楼上觑沈郎”之说。
& & 雨丝细密，如帘如幕。1 l" ^& b! n# _2 ]4 r# e0 N! G- u
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& & 他等了不足一刻钟，见游妈妈撑着伞，搀扶老太太进了院门。
& & 沈道乾忙下台阶迎过去：“雨天路滑，母亲怎走路回来了，该乘软轿的。您这样，叫儿子好不担心。”
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& & 沈老太太瞥他一眼，也不走游廊，径直顺着水磨方砖铺就的叠胜地面穿庭而过，至进了内室，换下被雨水打湿的鞋袜，这才折返出来，语调平平地道：“烦请老爷等了这许久。”
& & 沈道乾听得这话，情知她是刚从拂冬楼瞧过孙女，心中气极疼极，因赶紧起身，接过丫头端来的热茶亲自递上去，一面道：“母亲这可是臊着儿子了，莫说一时半刻的，就是再久些，儿子等着也是应该，哪里能说这话呢。我听下人禀说，母亲自回来，便一直在时瑾那儿看顾着，连口吃食都未曾进，儿子惶恐，母亲可万要保重身子，不能太过伤心了。”
& & “你也知晓我伤心！”老太太指着他，嗓子都哑了，“孩子都成那般模样了，你还要罚她！春寒料峭的，祠堂一跪就是三四天，今儿发高热，昏过去都是在祠堂里。你这是不想留她那双腿了，还是不想留她那条命了？做父亲的，怎么就这样狠的心？”
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& & 沈老太太越说越心疼，想着宝贝孙女面无血色的样子，愈发难受，先前勉强忍住的眼泪，此时也淌下来。; B* }- C' s1 n
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& & 沈道乾刚回府，还未去看过自己女儿，不知她下半晌昏倒在了祠堂里，忙道：“瑾姐儿发高热了？我晚些过去瞧瞧，母亲千万别急，我素来也是疼她的。只是罚她当日，还不知她的嗓子……”
& & 他低低一叹：“我也只想瑾姐儿是长姐，几个女孩儿的标榜，罚轻了显得没规矩。”
& & “没规矩？”老太太鼻子里冷哼一声，一双眼睛盯在他身上，慢慢道：“我且问你，益王妃游钟鼓楼，作陪的是太太和正八经的嫡出小姐，玬姐儿一个庶出的，谁让她去的？”
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& & 沈道乾自知在此事上理亏，因垂首而立，愧道：“是儿子不对，不该一时软心肠答应了，回头便将此事交与太太，让太太好生训责。”( D8 [1 i/ v+ `+ @&&Q% K! j3 S7 X
& & 老太太冷冷淡淡地看着他，但不耐烦在此时与他掰扯这中间的事，将茶盏重重放下，咬了咬牙，问：“绵绵嗓子这事，你怎生看？”
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& & 沈道乾这时抬起头，脸上也显出些愤然之色，压了下方道：“事出后，太太已将后院上下查了一遍，并没有什么差池，况且母亲在这里，家中一向太太平平，从主到仆，哪有人敢动甚龌龊心思？瑾姐儿这两日虽不太精神，可也不至严重到失声，事情只能出在瑾姐儿那日……替陆瓒喝下的那杯酒。”' o&&Z& B% A/ O# V+ \2 v
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& & 尽管老太太听巩氏将事情回过一遍后，心中已经有所断定，闻言仍是被火气冲得心口直痛——真真欺人太甚！&&s& V, E% I4 \! n
& & 只是事情已出，她强迫自己冷静，半晌，方点点头，又问：“当日陆家那孩子亦在场，这事他怎么回的你？”" c" }+ w3 E! Q* n1 o&&O6 \) m) Y
& & 沈道乾道：“事出当日他便到府里向我请罪，说事情皆因他而起，时瑾全是受他连累才有此祸。”
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& & 沈老太太闻言眉头稍松，又说他：“陆家那孩子是你自己个儿挑中的得意门生，他亦这样说，你还有什么不信的？我绵绵向来不是个爱出风头的性子，若非事情逼到那一步，怎会如此？当时那里有许多人，却无人敢出头，还是我绵绵站出来，这是何等胆色？你这当爹的还不分青红皂白地罚，谁受得住？你要是见不得，明儿我便带她回苏州府去。”& e+ O( I0 O0 s5 ~
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& & “母亲快消消气，”沈道乾晓得老太太心中犯怒，得把气撒出来，因连连作揖。不过回过头想想，他待陆瓒如半个儿子，之前沈时瑾见了这孩子总不对付，他还斥责过，不料关键时候倒是当兄长一般，也是有数的。
& & 沈老太太说了这几番话，心中火气下去些，端起茶盏喝了遍热茶，胃里有些着凉，一阵阵难受，见游妈妈端了碗牛乳进来，却也喝不下，“听绵绵屋里的丫头说，她的嗓子是隔了两日后才发不出声儿的，这中间在自己家里吃了什么，喝了什么，的确是说不清。可见人家早做好了不认账的准备。只是这事原本冲的是陆家那孩子，再怎么说，他也是个秀才，与益王八竿子打不着，益王怎寻起他的事来？”0 J6 G3 u6 W) q- K&&q&&X+ j0 X- z
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& & “此事说来也无奈，”沈道乾坐到下首的椅子上，“儿子也是这两日方知内情——陆瓒这孩子幼时便在临江有神童之名，几年前老王爷去了，当时的益王还是世子，无人管了，愈发地混闹。老王妃教子心切，因命人找了当时已中童生的陆瓒去，日日以陆瓒为样子来教导世子。听闻新益王年幼时十分顽劣，老王妃为教子，有意抬高陆瓒来压他，然而此种事情，因人而异，能体会老王妃一番良苦用心也还罢了，若不能的，恐就起了反作用。只是当时世子尚未袭爵，最多在心里妒恨。但母亲也知，上回秋闱，陆瓒……落了榜，而世子已袭爵做了益王，这恰寻着了机会，便不顾忌了。”: Y0 ^* _( H1 U5 ~, g3 N* |
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& & “原是如此，”老太太将茶碗推开些，眉宇间沉下来，“这位王爷的心胸也忒狭窄了些。”, i& n% q- Y* V- L! E) t/ F
& & “正是，”沈道乾拧着眉，他做官多年，但身上仍有较重的文人傲气，眼下伤的是他的女儿，受羞辱的是他的门生，心中早憋了一肚子愤懑。' ?* p2 N! @, V3 r$ E1 W
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& & “益王那边，是个什么动静？”: o) C6 A: \0 t1 K: @0 _0 j
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& & “暂时没甚动静，”沈道乾哼了声，“这位王爷想来也未将儿子这临江府提学放在眼里。”他顿了顿，又道：“我已经修书几封，准备让人送去给京中的同窗。益王未袭爵时，声名就不大好，临江素来是文人荟萃之地，此事若在学院里闹起来，益王决计讨不了好去，也省得他日后再暗中欺压陆家小子。”
& & 老太太听他事事先想着自个儿门生，不由拍了拍桌子，压着声道：“你对膝下几个门生倒比对自家女儿上心得多！此事明面上闹起来，就凭陆家孩子喊你一声‘先生’，你也少不得要被放到风口浪尖！且这般，岂不是人人都要知晓我绵绵伤了嗓子，日后被人指指点点，唤做‘哑巴’，万不是好受的。”/ K! W0 K! x: ]
& & 沈道乾却满不在乎，肃容道：“母亲，儿子岂是那等怕事之人？凡事讲究一个理字，我身为临江府提学，往大了说，这临江府的生员皆可说是我的门生，这几年，得此地文人们抬爱，儿子也算有些名声，如何能叫文人的脸面被这般轻贱了去！至于瑾姐儿，那日虽不少人在场，可真正知晓她伤及嗓子的也只有咱们自个儿，还有陆瓒，这事在府学自不提便是了，那益王心知肚明，自然心虚。”
& & 沈老太太面色沉沉，知子莫若母，在此事上她晓得劝不动。
& & 瑾丫头的事在沈道乾心里兴许算不上大事，可文人的脸面他却是供在那里，沾不得一点儿灰，莫说事在陆瓒，就是随便一个府学里的学生受了折辱，他也会站出来说几句。&&a) {3 y8 v/ d) l
& & ——他在官场这么些年，却一直没能入京为官，也有他这脾性的缘故。
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& & 老太太静了一会儿，慢慢将那碗尚温的牛乳喝了，游妈妈早将丫头们打发的远远的，又去将窗子落下来，才听老太太道：“说起来，如今已不是□□圣弘皇帝在的那些年了，那时候往封地就藩的藩王们都统领一方政事、军务，地方官俱是属官，在封地内自谁都大不过藩王去。然而自打景元帝伊始，就撤了藩王们领政与统兵之权，亦不得再设属官，说句不好听的，徒留个尊贵的身份罢了。这些年，皇家开枝散叶，更是添了许多人口，我听闻，有离京远些的，年俸之事甚至还要打点京中权贵。”6 k+ N1 ?7 E: I; r# p/ ~3 d
& & ——到底是咽不下这口气。
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& & 沈道乾得了她这话精神一震，低言：“那今晚儿子便谴人快马去给京中几位亲近的同窗先通个气儿，想来参益王的折子总是有的。”% a2 k, Q9 \1 ^8 w, ]
& & 老太太心既定了，便颔首：“我也有几样东西要打点，你谴人进京时将东西带上，给你几位世伯送去，你父亲故去这许多年，承蒙他们照拂，即便不是年节的，只要有人进京，也要到府上去问候问候。”
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& & ——这些礼数是从未少了的，此次更是做个万全。
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& & 沈道乾恭恭敬敬地应了，母子俩说了这半天的话，天色委实已晚，沈道乾还要去去前院吩咐差事，便让游妈妈备些好克化的吃食，老太太却一眯眼，冷不丁问他：“你与我说实话，陆家那孩子秋闱落榜，到底是学问不济，还是有什么旁的缘故？”&&?0 v7 {9 ^1 E8 l5 m&&A3 C
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& & 她这么一问，就是有点儿别的意思了。
& & ——沈时瑾是她一手带大的，心里头那点儿痴意，再怎么拼命掩着，也逃不过她老人家的眼睛。
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& & 沈老太太其实不是十分乐意，可出了如今的事……命啊！
& & 沈道乾听这话却是笑了笑，甚至微微带上了点儿神在在，“母亲，儿子看人的眼光还是有的。古人云，良璧需多磨。”旁的竟是不肯再说了。
& & 沈老太太看着他，目光渐渐转向一旁刚刚点起的蜡烛，烛火尚弱，等游妈妈将灯芯一剔，烛火瞬间亮了起来。
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& && && &四更左右，沈时瑾醒了一回。
　　帐中昏昏，她睁着眼瞅了半天帐顶方逐渐适应黑暗，慢腾腾伸出双手相互搓了搓——没有灼痛，也没有变成森骨。
　　她吊着一口气，又慢慢摸向自己的脸、脖子、手臂……
　　“小姐是醒了么？”绿绮一直同榻守着她，此时便将一边帐子挑起些，让微弱的灯光透进来。
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　　沈时瑾缓缓坐起，额际满是细汗，怔忡地看着她。
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　　——她许久没再见过绿绮了。跟陆瓒入京后，她的婆母陆焦氏便有意无意地说，该给陆瓒抬一房姨娘，或是挑个通房也行。陆焦氏提了绿绮两回，沈时瑾自是不肯的，却也因此心下生了嫌隙，之后匆匆将绿绮随便配了个人，打发出府，直到后来，她身边没有了得力的人，才暗暗懊悔。
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　　绿绮看她眼神发直，以为是又想到嗓疾上头了，忙披衣下地，轻声道：“小姐昏睡这一整日，定然口干了，我温着水呢，现倒去，您抿几口。”
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　　说着去将灯芯儿拨亮些，提了小炉上的铜壶倒水，沈时瑾的嗓子现经不得一点儿稍烫的东西，绿绮边用两个茶碗折水边又说：“晚间老爷来坐了好半晌呢，看着咱们几个给小姐喂了药才走，也是心疼，只是嘴上没说罢了。”
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　　沈时瑾恍惚地听着，挪坐起来，一眼一眼地打量自个儿的屋子，灯火暗，瞧不仔细，可不用瞧仔细她也清楚地知道哪件物什是摆在哪处的。: b( k&&O& V4 }; s4 T/ ]% I
　　这是她出嫁前的闺房，再熟悉不过了。$ G2 p: T7 l! R4 L) P
　　绿绮端水过来，见她只着单衣坐着出神，忙要给她披衣裳，沈时瑾却一把抓住了她的手——绿绮刚刚端着杯子，指尖儿是热热的，沈时瑾肩膀一松，冲她笑了笑。
　　——她真的又回到十六岁这一年，昨日在祠堂里，还当自己是在梦中。9 Z1 L' E6 n! \8 D% i$ U
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　　也就是在这一年的冬天，她嫁给了陆瓒，而致使她嫁给陆瓒最直接的原因，便是前几日的事情。7 m" t& P&&O! V% F&&?
　　五日前，袭爵不久的益王携王妃游钟鼓楼，益王妃下帖邀沈家太太和小姐同去。
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　　太太巩氏得了帖子，合该带沈时瑾和沈时琬前去，可沈时琬得了伤寒，那两日病得正重，只得带了年纪稍小的沈时璎。
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　　走前沈道乾让三姑娘沈时玬也同去，巩氏默了默，也便带上了她。2 G, }. G, K' x&&n( K4 R0 Z
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　　到了鼓楼，沈时瑾才见除去益王妃邀的女眷外，益王还叫了几位府学里的学生来，要比谁的词赋得好。2 c! \, r: o5 d$ E! S
　　陆瓒也在这几人里。4 ?* v( m7 ?- f7 w8 G: v* @+ r
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　　沈时瑾本不愿意来，此时见他在，却忍不住心生欢喜，也没心思赏景，总悄悄觑着陆瓒的影子。
　　一行人先后在鼓楼上游览了一番，因着这日天气晴好，益王便命人在外头铺上席子，摆了桌案，边小酌边和诗助兴。
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　　女眷在外首，中间隔了座镂空屏风，如此不仅声音听得真切，亦能透过空隙将人看个一二。
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　　沈时瑾不爱这种热闹，对旁人的文采高低更不感兴趣，就支着下巴浅抿果酒，瞧那远处刚刚抽了嫩芽的垂柳。/ v$ n' p$ m( z
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　　她想起有一回在府里遇见陆瓒，正值夏日午后，沈道乾午睡未起，陆瓒恐扰了他，便捧了本书坐在柳荫下看，不久小厮来喊他，他多半正读到兴头上，眼睛还未从书上移开，站起身就跟着走，结果一头撞在了柳树上。
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　　沈时瑾在不远处看见，又替他觉得疼，又有点儿想笑，正忍得辛苦，冷不防陆瓒转过身，两人视线撞了个正着。/ {) \! i( A) m&&j- b- O; [1 Z
　　沈时瑾也笑不出来了，原想让人给他弄冷帕子敷一敷，又觉尴尬，嘴上偏说：“走路不看路，活该你撞个满头包。”
　　陆瓒漆黑的眼睛看着她，也没说什么，抬手摸了摸额头，难得的有些脸热。
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　　沈时瑾被他看着，一时无措，手不是手、脚不是脚的在原地站了片刻，匆匆走了。9 O& Y' E. I1 \6 q
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　　之后有一日，她在父亲书房翻看一本县志时，见里面夹了片柳叶做签，想来就是那棵柳树上的。- d& k! S: F4 U$ X2 d4 p) V3 i
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　　她想到这里，唇边不自觉带出了笑意，一旁的沈时玬见她这副样子，扯了扯她的衣袖。
　　“长姐怎么了？”沈时玬小心地看着她，“可是酒劲儿上头？用不用……”/ a- K; ]. I/ b7 P" ~# n
　　她话说到半路，沈时瑾摇摇头，身子一下绷直了——她听到了陆瓒的声音。
　　不过是和两句诗而已，又不是与她说话，她紧张个什么？心里虽这样想，眼睛却丝毫不敢往屏风处看，只紧紧盯着自己面前的杯盏。/ c" Y&&a; R9 g
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　　陆瓒的声音不大，她也没有听清他说的是什么，只听屏风另一侧忽地爆出了一声很夸张的笑大笑，有人怪腔怪调地叫道：“不愧是临江才子！好诗！好诗！”7 \" ]; ~&&Z# `- h$ t, r
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　　笑声之大，透屏而过。; v9 z% l0 G3 _9 R. Y( s
　　沈时瑾一阵膈应，觉这笑声颇是刺耳，顿了顿，偏头觑向屏风的镂空处。
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　　这时她看见前面的益王妃欠了欠身，目光也转向了屏风处。. |* s% ?3 ]* @+ k! j. K0 @
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　　另一侧的声音不大不小地传了过来：“……本王去岁便想邀诸位来此游览一番，只是头年的二月正赶上春闱，诸位赶科场还来不及，谁有心思陪本王戏游？”
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　　有人应了两声。
　　沈时瑾蹙了蹙眉头，预感不大好，紧接着就听益王哈哈一笑，又道：“本王知晓临江出才子，陆秀才的大名更是连南昌府也传遍了，因而此次本王特地请来见识见识。不知陆公子去岁春闱时中了什么名次？说出来，好叫本王也一道贺一贺！”; O( E; F1 u1 j* D
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　　沈时瑾此刻透过那镂空处，正望见陆瓒挺直的背脊，她心里一紧，隐隐冒了火气——听这位益王爷的怪腔怪调，必然是知道去年二月陆瓒无缘春闱的，眼下这样说起，分明是故意给人难堪。6 d) z' E' S* {/ S2 D4 ~2 Y4 g
　　她双唇紧抿，望向陆瓒的眼神藏了几分自己都不知道的紧张，听陆瓒平淡回道：“王爷实在高看陆某了。乡试时陆某便落了榜，并无资格参加春闱。”5 E1 Q1 O* ?* h( ?
　　他的声音里没有尴尬，也没有恼丧，如他笔直的身姿一般，不卑不亢。&&m$ x& b( J# ~$ W
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　　益王瞧他神色，皮笑肉不笑地“呀！”了一声，慢腾腾站起身，提壶到了杯酒，一面说：“竟连举子都未中？看来昔年盛赞之下，陆公子是名不符实啊。”
　　说罢，他举起杯，嗓子里重重咳了一声，竟一低头往杯中啐了口痰，继而递给陆瓒，阴测测道：“这杯酒本王敬你！预祝陆公子下回能乡试得中，否则……”他拍拍自己的脸，“本王脸上也无光不是？”( t$ ?&&C2 Q3 l1 c! ]+ j5 p&&Q
　　益王刚刚地咳声甚大，女眷这一侧亦听得清清楚楚，明明前一刻还是一派和乐，下一刻，屏风两边都是落针可闻。% b4 A7 L$ W&&]7 ~
　　益王这番突然发难，显然是针对陆瓒，相陪的几人面面相觑，都没闹明白到底是怎么了。同窗中有一人张了张嘴，但不明内情，终归什么也没说。
　　益王的胳膊还直直伸着，看那样子就差将那杯酒给陆瓒强灌下去了。8 {+ ]: H, w4 g9 L1 ^' {
　　一时间，气氛僵持。/ O- [$ c&&D" |) X5 }( i6 O2 I* O
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　　巩氏也看到是陆瓒了，她到底也担着一声师母，便赶紧站了起来，只一时不知该如何开口，正着急，听见沈时瑾的声音道：“回王爷，并非是我兄长不想喝这杯酒，只是他这几日咳得厉害，大夫交代，万万不能沾酒的，还请王爷见谅。”
　　她声音清越，又带着一点儿吴中口音，透过屏风传过来，竟有丝娇软。
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　　席间的人不由全朝她看过来。
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　　陆瓒也听见了，袖里手蓦地一紧，随即又松开，不再说话，抬手去接那杯酒。
　　益王却没有松手，挑挑眉，拖长音儿“嗯？”了一声，阴测测地打量陆瓒。随即，他一扬手把酒盏扔了出去，提壶直接绕过屏风，走到了女眷一侧。
　　他刚刚已透过屏风盯了这美人半晌。
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　　美则美矣，可惜了。
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& && &巩氏见他这样过来，吓了一跳，心里又觉不合礼数，可还是福礼说了句：“妾沈巩氏给王爷见礼，两个孩子不懂事，有莽撞的地方，王爷大度，还请莫怪。”
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　　益王却也不看她，眼神在沈时瑾身上兜了一圈，忽而牵起一边嘴角笑了笑，命人重新取了只酒杯过来，边斟酒边瞄着沈时瑾问：“兄长？”5 k1 \* q5 A% y! X( V" I6 P
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　　沈时瑾垂着眼，应道：“是。”) n: z&&a: l) X
　　陆瓒拜了沈道乾为师，沈家几个女孩儿日里见了陆瓒都称“陆哥哥”，她这一声兄长并不为过。
　　益王斟满了酒，盯着她，目光有些玩味，片刻后两指捏杯朝沈时瑾递过来，“既然陆公子不能饮酒，你二人……兄妹情深，沈姑娘可愿代你兄长饮了这杯？”
　　他故意加重了“兄妹情深”几个字，面带讥诮。- f0 k4 @& g. i- c
　　沈时瑾也不脸红，仿佛未听出他的调笑，微微一福身，“王爷既如此说，自没有推辞的道理，只是我与兄长都酒量不济，今日怕只能饮这一杯，多了便醉了，扫了王爷的兴便不好。”8 V8 O( T3 o0 d5 I
　　——他怕等会儿益王又故技重施。
　　益王眯了眯眼，“若是沈姑娘喝，自然也就这一杯。”
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　　益王妃也站了过来，拉拉益王的袖子，提醒他在座的都是官家女眷，闹起来不好，被益王横了一眼，便低头不出声了。- E$ Y3 z$ D$ \+ `, u
　　沈时瑾没再多言，将酒盏接了过来，还未喝，陆瓒不知何时站到了她旁边，抬手压了一下，沉声说：“给我。”
　　沈时瑾没看他，后退半步，以袖掩面，一口将酒干了，继而杯底一翻，亮给益王看。&&{# e5 L$ L: U. K6 l) f
　　益王不料她喝得如此爽快，面色变了变，渐渐透出些阴鸷来。
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　　安静半晌，他命人将酒都撤了，再没提方才的事。
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　　这么闹了一回，众人也没有了再赏景的心思，又坐了不多时便散了。2 p" {9 E$ p1 H. B7 O; o" s$ W
　　此事后来虽传成了好几种样子，但除了几个当事的，没人知晓沈时瑾因这杯酒伤了嗓子。
　　沈时瑾轻抚自己的嗓子，明明已经过了很久了，她却还记得这般清晰，大抵老天爷也是觉得她活该，因而虽叫她回到了十六岁，却依旧是在伤了嗓子之后。
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第 3 章( u* S& E6 R$ W5 \/ g: P
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& &&&她在床榻里枯坐许久，心内翻腾，像有许多话要说，可是又揉成一团，什么也说不出来，天快亮时，不知怎的又昏昏沉沉睡了过去。6 {4 w" u1 ?& o, Q" T7 |+ d2 O1 d7 v
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　　睡得也不实，总断断续续地发梦，却不知梦的是什么，想睁眼，委实又觉得困，睁不开，挣扎反复，正难受得紧，忽觉指尖儿一痛，她奋力抬起眼皮，总算见了光亮。/ h&&C9 c$ I0 \' K1 P
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　　入眼的是祖母慈爱的脸，正俯着身轻声唤她的乳名。* f6 e& _5 x: b7 u/ x& `3 l
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　　沈时瑾一瞬间泪盈于眶。+ I* B. _: R3 Q: J
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　　上辈子祖母病重时，她正随着陆瓒回乡祭祖，被陆家的一堆破事儿烦得焦头烂额，婆母焦氏嫌她家中的信来得不是时候，耽搁了两日才让她走，就是晚了这两日，她连祖母的最后一面也没有见到。" C. H& u$ _* S# U1 W5 ^, e
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　　“祖母！”她下意识地喊道，却一点儿声音也没发出来。. \- I. i" ~$ Q) L( A
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　　沈老太太见她睁眼，微松了口气，一手覆在她的额头上试了试，又摸摸她汗津津的后颈，说：“醒啦，发了一宿的汗，高热退了些。”
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　　游妈妈看沈时瑾醒了，捏着她左手中指的指肚儿挤出粒血珠，这才松了她手指上缠着的红绳，“梦魇住了，醒来就不妨事。”& ~2 z# f6 }: M) `; z& j9 [
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　　沈时瑾还盯着祖母看。
　　沈老太太点点她的额头，刚要说什么，沈时瑾扭过身子，一把抱住了老太太的腰，脸也埋在她怀里。7 ~; T3 [- e% X" H3 \" `4 F
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　　沈老太太手一顿，改而在她背上轻拍几下，口中却道：“莫以为撒个娇就能躲得了一顿骂。”
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　　祖母说什么都好。- K1 P: T: A- \7 m
　　沈时瑾只闷着脑袋在她怀里点头。) Q' J&&u0 ~8 z9 I) i4 p7 p) \4 w
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　　沈老太太作势重拍两下，摸她的衣裳已经被汗浸得发潮，便叫绿绮：“先给你家姑娘擦擦身子，换身干爽的衣裳。”+ q3 A' R! i7 X4 q# u6 @+ K& U2 w
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　　沈时瑾在她怀里使劲儿眨了眨眼睛，将眼泪咽回去，才磨磨蹭蹭坐直身子，往屋里一看，巩氏和沈时琬也都在。
　　巩氏探手帮她理了理鬓发，说：“药已经熬好了，换过衣裳得先服一碗，再进些吃食，越没胃口越得多吃些，不然更没力气。”
　　沈时瑾看看她，稍有点儿不自在，不过顺着点了点头。
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　　她自打落地起便没见过自己的生母了，巩氏是继室。上辈子沈时瑾对她的印象一直有些模糊，因沈道乾前些年的任职地都在北方，沈老太太在北边呆不惯，去了两回便不愿再去了，一直带着沈时瑾与长子一家留在苏州府。4 ]( j- @. a& `; \! a&&Q& [/ q
　　因而那些年里，沈时瑾也就年节的才见一见巩氏。/ x' f. I, L- Z
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　　直到她十三岁时，沈道乾到了临江府为官——临江地处南面，气候湿润，物产丰饶，老太太来住了两个月，比在北地适宜得多，又加之沈道乾官职已升至从四品，一心念着这些年离得远，未能好好尽孝，力求老太太留下来，老太太放不下沈时瑾，亦想让他们父女两个多亲近亲近，便留在了这里。
　　沈时瑾没有见过亲娘，对母亲的想象大抵便如大伯母一般，是十分爱笑、爱逗弄人的，时不时还会把她抱在怀里揉一番。
　　可巩氏似乎不大爱笑，也从未像阮姨娘那般温温柔柔地与沈时瑾说过话，相反的，倒是训过她。( F1 [; x# x( I7 F
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　　沈时瑾起初心里有气，但渐渐的，她发现巩氏对亲生的沈时琬和沈时璎也是一般无二，那气也就散了，只是她与巩氏都不是无事三分亲的性子，几年下来，关系马马虎虎。! v&&?* J& O- l6 s1 W* k% }! U
　　后来她嫁进陆家，焦氏给陆瓒纳妾，消息传回来，巩氏竟带着游妈妈来了陆家，将焦氏里里外外好一番敲打，沈时瑾那时才知道，巩氏虽不温柔爱笑，却有另一番做母亲的样子。' i2 F3 d3 _; h" G
　　她那次送巩氏走，破天荒地挽住了她的手。
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　　然而不久后，出了沈时琬的事情，沈时瑾再见巩氏时，她精神已有些不大好了。
　　想到这些，她不由看了眼沈时琬，便是到如今，她也不敢相信沈时琬能做出那样大胆的事情来。% K$ t4 m. y+ G&&l9 j
　　……自己是不是记岔了？# {9 u3 H2 b4 h0 n: K( K
　　沈时琬见时瑾看着她发愣，本来想说话，一下想到她的嗓子，便闭紧了嘴，坐到她身旁，询问地看着她。. Y5 `, G0 D: ~+ F- p1 `; c7 x7 e, s
　　沈时瑾摇了摇头，让绿绮将帷子放下来些，换衣洗漱。: P% a, n( }2 S
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　　屋里的丫头应是都得过交代，没人说话，一直静悄悄地。4 ]3 R! O9 ]5 P6 g
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　　沈时瑾洗漱完，换过衣裳想下地走走，但还头晕得很，膝盖也痛，没多会儿，只得又坐回床上。老太太看她苦着脸将药喝完，说她：“嫌药苦了？腿也疼了？早知如此，你父亲罚你的时候，怎就不知说句软话儿？姑娘家家的，一个两个都这么倔做什么？”# G0 {7 U" [& c4 V) G
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　　沈时琬在一旁听着，也低了低头。
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　　沈时瑾却捧着碗笑——能回到祖母还身体康健的时候，成天挨训都好。
　　老太太睨她一眼，见她笑着笑着眼里又泛了泪，以为她难受自己的嗓子不成了，便打发巩氏和沈时琬回去，巩氏把备好的吃食又看了一遍，说：“璎姐儿几个一早也来了，都撵了回去，过些日子再叫她们来看你。你按时吃药，别怕苦。”
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　　太多哄人宽心的话她也说不出来。
　　沈时琬也跟着站起来：“那我明日再来。”
　　等她二人走了，沈老太太看她一会儿，才道：“这才只是治风寒的药，就怕苦了？等你身子好了，还得服治嗓子的药，那药才苦，且酸，头一月，用了药，日日得吐，你忍不忍得了？”# q: |: a0 g&&K- b
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　　沈时瑾使劲儿点头，眼泪下来了。
　　有什么忍不了的？都是她自找的。
　　老太太亲手把她的眼泪给擦了，又说：“祖母就是要告诉你，你自个儿愿意的，再苦也怪不得旁人，祖母是心疼，可是也无法替你受了这罪，唯一的法子，只能是你自己多心疼心疼自己。”
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　　沈时瑾搂住她脖子，不再压抑，放肆地哭了起来。
　　祖母前世也与她说过这话，可惜她当时没真正明白。1 F4 S# y/ ~* p2 }: {
　　老太太任她哭了一阵儿，又放淡了语气：“哭什么，不是甚大不了的事，大夫说了，只要按时服药，忌得住口，少则一年，多则两载，也就好了，祖母的话还不信？”8 S! J6 E4 w8 c9 W
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　　沈时瑾知道，这只是大夫说的最快的情形，前世里，她的嗓子近三年才好。而且到了陆家后，焦氏提起她的嗓子总是一副特别愧疚的样子，并且总拿这个说陆瓒，沈时瑾怕陆瓒太过内疚，在他面前忌口也不敢那么严，以至后来虽能说话了，声音却再没那般清越。
　　眼下绝不会了。
　　她抹干眼泪，在床榻边写划：“我都听祖母的。”
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　　老太太看她倒没有太过自伤，放了些心，便让游妈妈拿了单子来，一样样与她数那些忌口的东西。6 F' X) b- j* p+ h
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　　沈时瑾早记个滚瓜烂熟了，却也认认真真地听着，只是她还没全好，又哭过一通，心思起落，下半晌没什么精神就又睡了。
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　　好在她哭完这一回，第二日就精神了许多，吃药、吃饭也痛快，过了三四日，风寒好了个差不离，停了药，中间隔了一天，开始服治嗓子的。
　　头天吐了个天昏地暗，不过她心里知道会如此，也不觉难受，只想着听大夫的，早点儿医好。
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　　第二日喝完药歇了一阵儿，沈时瑾见这几日天气晴开了，时辰不早，便想去祖母那里，便指指绿绮，让她去拿衣服。* T5 H3 }" K1 R0 }+ w: B: @2 Y
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　　绿绮怕她再着凉，便给她披了件绛红色的披风，一面系带子一面说：“小姐病了这几日，面色还是有些没缓过来，您又不让涂胭脂，便穿个鲜亮的颜色，瞧着也精神些。”
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　　沈时瑾自己也知道，便随她了。; s6 \% J3 r% ]5 P% y
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　　穿戴好了，绿绮便捧了铜镜让她照，沈时瑾看着镜中的自己微微恍惚，前世里，她死的时候，是个什么样子呢？
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　　皮肉模糊，丑陋至极？还是烧成焦炭，眉眼不分？+ S+ ^! k! ~&&V0 X+ E9 @9 T& i% {
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& && &她摸摸镜子，似乎它映出了那漫天光火。
　　正出神，青罗笑嘻嘻跑了进来，一福身，也忘了老太太交代她们往后有话要慢慢回，脆声道：“小姐，青罗给您道喜！”
　　沈时瑾还在出神，顿了片刻才将目光转到她身上，青罗左右看一眼，往前凑了些，说：“小姐，陆家老爷和夫人到咱们府里来了！”
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& && && & 沈时瑾愣了愣，这些天缠绵病榻，过得混沌，也没有细数日子，倒把这事给忘了。' R3 r! Y&&d3 r$ {8 }
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　　前世里，她乍然失声，很是神伤了几日，直到陆家上门提亲才缓过来些，心里一阵欢喜又一阵忧，喜得是提亲的是她心里的那个人，忧的是陆瓒求娶多半只是因为她为他伤了嗓子。
　　沈时瑾心里头害怕，露出来的话却分外要强，在桃园里见着陆瓒，她沾了茶水在石桌上写：“你不必拿亲事来报恩。”1 ^3 H) n! L. F5 I+ J&&j
　　她记得陆瓒当时看了这几个字，神色不是太好，最后一抬手将那未干的水痕全都抹了，抿唇道：“我眼下功名未著，自知是委屈了你，你若不愿意，你若不愿意……”他抬眼看过来，冷笑道：“沈时瑾，你犯不着用这样的话堵我。”) f&&A; @' Q$ K
　　她当时真是的猪油蒙了心、糊了耳，竟从这话里听出了一丝情意。
　　她怎么会不愿意？她愿意啊！功名未著又如何？她冲的又不是这个。
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　　沈时瑾抛开所有顾虑，在同年冬天义无反顾地嫁了过去。
　　可那是上辈子的事了。. U0 d! N7 B9 u9 f$ y! E, i9 i
　　如今……她不想再与陆家有任何牵扯，只愿这辈子都再见不到陆家人才好。( z9 i1 |7 Z8 E
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　　沈时瑾原地站了片刻，迈步朝外走。, L8 O. N3 J* ~9 ~0 `* D; ]
　　青罗赶忙跟上，她是知晓自家小姐的心思的，因而在门房那儿得了信儿，也不叫小丫头禀，自己来讨这个好，可这会子瞧着，小姐怎的半点儿不起劲，反像是有些不耐烦？% L: F+ M9 W2 D! j7 @3 |&&q8 u& L! |
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　　她轻轻拽住沈时瑾的袖子，低声道：“小姐是要去寿春堂么？不如等一等，奴婢给您好生打扮一番，小姐这样也忒素淡了些，这是头一回见……”, P: H1 J&&^) h8 y& h
　　沈时瑾侧过身来看她一眼，眸色冷淡。: R9 T# c$ H3 m& j
　　青罗小她一岁，模样是丫头里最出挑的，沈时瑾平日挺宠她，首饰、尺头儿、小玩意儿赏的不少，就连识字也是她亲自教的，嫁到陆家后，沈时瑾身边大半的事情都是她在管。
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　　然而她得的多了，想要的也就多了，心气儿一高，渐渐不安分起来。
　　沈时瑾慢慢拨开抓住她衣袖的手，看向绿绮，无声道：“绿绮，你随我去。”
　　青罗一顿，臊了个大红脸，在原地跺跺脚，她哪句话说的不合适了？小姐怎么说恼就恼。
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　　寿春堂后院有两棵香椿树，这时节刚刚萌发嫩芽，越过院墙望去，能看见紫色的梢头。6 q! R2 c, ]% X0 `
　　沈时瑾在墙外站的时候不短了。
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　　这会儿西墙背阴，她不由打了个喷嚏，绿绮侧身给她挡着风，怕她又着凉，小声问：“小姐，要不要回去加件衣裳？”
　　她们刚刚已经到了寿春堂院门前，却没进去，小姐带着她绕了一大圈。, t, N7 b. _- ^' K
　　沈时瑾微微低头，上辈子她也是这样，在院外踌躇良久，只是那个时候是心怀忐忑，而今，心中剩的怕只是未消的恨意。& `1 I2 @* ^* i
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　　她可以等陆家人走了再来与祖母说——她不要嫁到陆家去，只要祖母不同意，父亲也不能独自做主。她不必露面，完全可以避开陆瓒，避开焦氏，两不相见。- C/ q* k! d3 `) m
　　可凭什么避开的是她？+ ]# g# X* s' Y
　　从前不过是因为她喜欢了那人，似乎自己的所有都被他捏在了手里，如今……如今，爱谁谁！2 S# d+ W2 _9 N5 M! Z
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　　沈时瑾进院的时候老太太身边的墨玉正绕着游廊迎面过来，看见她快走了几步，笑着说：“老太太正谴奴婢去请大小姐呢。”( h9 r& V0 s2 Z" \1 `2 w1 U
　　沈时瑾点点头，墨玉过来扶住她一只手臂，放慢了步子，道：“陆家老爷和夫人一早上门拜见，在老太太这儿说了好半晌的话了，又说起前几日的事情来，陆夫人非得当面向小姐道谢，老爷便让我到拂冬楼一趟。”
　　她说着握了握沈时瑾的手，“小姐手这样凉，要不要先到西梢间暖一暖？”
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　　总不好她刚出门人就到了。
　绿绮道：“正好得麻烦姐姐备副笔墨来，倒不急。”
　　“那有甚麻烦的”，墨玉引着她二人进了西梢间，倒了热水给沈时瑾暖着手，自去准备了。6 D' ?5 w' E* j* [% e7 C2 }
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　　她们在西间呆了近两刻钟才去了堂屋。
　　帘子挑开，沈时瑾下意识就绷紧了身子。) ^&&W" L% f6 G. R: R+ \
　　主位上只坐着穿赭石色织金褙子的沈老太太，左首是沈道乾，再下首是陆瓒的父亲陆常德，陆常德身后站着陆瓒；右首是巩氏，其下坐着陆母焦氏。
　　陆常德中等个，方脸，见人常挂着笑，实际是个墙头草。
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　　焦氏，焦氏……沈时瑾实在是不想看这个人。! L, x" ~8 L! p! Z
　　她一进屋，几人的目光都转过来投在她身上。% ]* D* Q' P3 Q2 e) l/ ^6 E
　　沈道乾当先笑道：“这是小女时瑾。时瑾，过来见过陆家老爷、夫人。”1 {. g' H& v, U; Y' X&&Z0 C3 L2 y* Q
　　沈时瑾根本不知自己是怎么往前迈步的，熟悉的场景在脑中闪过，她陡然生出一种荒唐感，有点儿分不清什么是真什么是假了。
　　她僵着身子微微屈膝，正好不能说话，省得去生硬地客套。
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　　她刚刚福身，陆母焦氏就已经站了起来，眼里不知何时竟带了泪，几步过来便要抓沈时瑾的手，“哎呦，好孩子，可别这样多礼。”. a5 q6 L7 I& L
　　沈时瑾沾不得似的，登时往后退了半步，皱了皱眉。
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　　她这下避得太明显，焦氏手还没来得及收回去，讪讪笑了两声。
　　沈道乾不满：“时瑾，怎如此无礼！”+ i6 t1 B7 ]" Z
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　　沈时瑾抬起头，老太太已经不紧不慢道：“她高热刚退，还没好利索，夜里又睡得不好，时有恍惚的时候，我便说不叫来，你还不听，看看，陆家夫人可莫要在意。瑾儿，到祖母身边来。”; Y% M+ J# Q% m4 ~' O
　　焦氏忙摆摆手，满脸是笑：“不会不会，瓒哥儿也与我说了，沈家妹妹大病了一场，嗓子也是……哎，老太太您看，这还不都是因着他。”她边说边将陆瓒招到跟前，“这孩子也是，事情出了，日日担心，好不难受，眼下倒不好意思问上一句了。”
　　她说着抚了抚心口：“我今儿是头一回见着大姑娘，方才一瞧，哎呦我这个心哟，果然是书香世家里才能出来的姑娘，这模样儿，放在谁家里都得捧在心尖儿上疼！我是没这个福气，陆家真要能有这么个女孩儿，那真是要星星不能给月亮，她说什么就是什么。太太，老太太，说句不怕您笑话的话，我这瞅着是真羡慕！”
　　沈时瑾快听吐了。她想起上辈子焦氏拉着她的手说这话时，她还既羞涩又紧张，如今心境不同，听完了只有厌烦。0 R3 n. M& ~' t- v9 w+ T
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　　正墨玉端了笔墨进来，老太太看一眼沈时瑾淡淡笑道：“夫人这是夸赞了，她也没那般好，只是这孩子是在我跟前儿养大的，即便是有那么一处两处不得夸的，那瞧在我的眼里也都是好的，自家的孩子么，都是这般。”
　　又转向沈时瑾：“可是有话要与陆夫人说？”
　　沈时瑾点点头，老太太便叫墨玉给她铺纸，看着她写又说：“书香不书香的说不上，只是能写几个字，方便些罢了。”5 M/ h* B% ^3 i4 F& f8 F
　　焦氏不识字，便跟着她笑，暗里扯了陆瓒一把，陆瓒却没说话。: J+ k5 i2 j9 D! i& x
　　沈时瑾写得一手好字，沈家人和陆瓒都知晓，一时间都看着她提笔，倒没人出声了。+ g" [; k0 q! I
　　等沈时瑾写完，绿绮看了一遍，福身道：“我们小姐说，夫人方才说错了，她这嗓子也不是因着陆公子，是因着我家老爷。我家老爷向来看重自个儿的门生，自也交代家中几位姑娘，凡是老爷门下的，应当兄长般敬重，那日若换做别人，如冯家公子和宋家公子，我家姑娘亦会如此。”
　　冯、宋二人也是沈道乾的门生。这话说得很对，沈道乾满意地点头。1 G3 v&&f( y5 V! \
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　　……哎？但是放在今日来说，是不是又有什么不对？
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　　焦氏见一个丫头都如此，有些尴尬，看自己的丈夫还跟着沈老爷点头，咳了咳：“那是姑娘大义，恩情咱们却不能不记。”, R% H, c* ~1 g8 Z0 i/ i( o
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　　沈时瑾摇摇头，又写：“不必了。”后面冠冕堂皇的话她实在懒得写，若非沈道乾在场，她真想直接写“我不稀罕”。
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　　这句也没用绿绮念出来，她一抖纸，陆瓒和陆老爷都看到了。
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& && & 焦氏见陆常德脸色微僵，忙低声问陆瓒：“写的什么？”, g0 w, N&&`$ f
　　陆瓒沉默片刻，道：“沈姑娘说，此事不必再记着。”
　　他就站在沈时瑾的正前方，说话时并未压低声音，沈时瑾定然也听清了，陆瓒看见她新月似的弯眉轻轻挑了挑。# O0 m9 Z/ W- m$ Z7 T" [
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　　焦氏在他身边又说了句什么他没留意，只看到沈时瑾换了张纸又写了句话，但这句是给沈老太太看的，沈老太太看过什么也没说，只稍稍将纸提起来些，慢慢卷了。&&E# ~0 b7 M" N2 k
　　宣纸薄透，陆瓒隐约看到了中间两个字——绝不。
　　他抿了抿唇，心中忽有些烦躁，想说什么，又有股劲儿较着一般，索性别开眼，再不看向沈时瑾。9 p/ n. I# u1 N, @% L. ^
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　　沈道乾还在与陆父说话，老太太看了看巩氏，道：“坐了半日，你且看看丫头们将花厅收拾好了没，若好了，就请陆家老爷、夫人移步花厅，到那里边吃酒边说。”
　　崔氏又客气起来，她方才话已经递的十分明显，老太太和巩氏却都没接，她拿不准意思，不过转念又一想——两日前自己丈夫已来拜会过沈老爷，沈老爷看重瓒哥儿，这亲事估摸**不离十。且他们今日就是来表表意思，瞧一瞧沈家姑娘，回头还得请正经媒人上门，像沈家这样的门第，怕是总得三请四请才行。
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　　她想着，不由暗里打量沈时瑾。
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　　——到底是不一样。端看沈老太太就知，身上穿的戴的并不如何华贵，可往那儿一坐，就叫她平白矮一截似的。. r6 w( a5 C" R5 C
　　这沈家姑娘要是娶回去，还不得像供了个祖宗？
　　而且娶妻娶贤，纳妾纳色，这沈家姑娘的“颜色”也太娇艳了些。
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　　因又看看自己的儿子，见陆瓒背对着沈时瑾，微微低头，肃容在听沈道乾和陆父说话，心下有点儿满意。
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　　没多久，巩氏回来将陆老爷几人都请去了前厅，寿春堂这里也摆了席面，焦氏来前问过陆瓒沈家有几个女孩儿，按人备了礼，巩氏便让几个孩子来一一谢了，用饭时，除了沈时瑾，只嫡出的沈时琬和沈时璎留下。+ z4 M2 G/ j1 ~0 y& e! e7 ]7 I
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　　焦氏瞧得明白，却十分意外，脱口道：“原来还有一位嫡出小姐，我还当……”说到半路，意识到失言，尴尬地住了口。# Y% m( ?% t1 P- F
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　　她曾听说沈家嫡女是“福命”之人，旺家旺夫之命，先前见到沈时瑾，以为就是她，不想这还有一位，看年纪也约摸十四、五岁，到底是哪一个？&&y) [* [! ?* w& z3 x
　　沈时琬大约猜到了她的意思，不大自在地看了看沈时瑾，沈时瑾却不在意地笑笑，老太太也没有多说的意思，众人便即入座，开始用饭。) D0 b" ~2 q# p8 @7 Z
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　　沈时瑾不愿和焦氏同席，用了几口便轻轻停箸，站到老太太身边伺候着布菜。
　　焦氏生怕不懂规矩丢脸，席间也没敢吱声，眼睛忙着偷觑巩氏的动作，一顿饭下来很是出了些汗。! u. t# O% S: U5 `
　　饭后老太太就有些乏了，让巩氏陪着焦氏说话，焦氏自不敢劳她，跟着巩氏去了沁芳院。
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　　等她们出了寿春堂，沈时瑾整个人才放松下来，脸上的冷淡也渐渐褪去。" ~' _7 H% l7 }$ V
　　沈老太太一直瞅着她，此时招手让她坐到自己身边来，捋捋她的头发，问：“绵绵，祖母今儿瞧着你不大对，你先刚与祖母说的话，是当真的？”1 {+ ^( J: C9 G7 V&&_
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　　游妈妈将她那张字打袖口里抽出来，递到老太太跟前。2 h! Q5 D2 T9 r" I. \
　　白纸黑字写着：祖母，孙女绝不嫁去陆家。
　　沈时瑾用力点头——当真，真的不能在真。6 A8 o' v, |2 O7 k. T
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　　老太太仔细看她，见孙女神情切切，并不是小女儿害羞之下说反话的情态，一时颇是意外，想了想才道：“可是因伤了嗓子，恐陆家那孩子嫌了你？”
　　沈时瑾想起祖母前世里就不是很赞成自己这门婚事，她当时以为祖母是因门第之差觉得她委屈，还与祖母说她信陆瓒定能出人头地，祖母看她良久，长长地叹息了一声，摇头：“祖母从未疑过他的才学，他能吃旁人不能吃的苦，忍旁人之不能忍，终有一日，他会踏到那云端之上。正因这样，祖母才担心……你驭不住他。”8 v7 R! X# x8 b& Z1 C: E! U
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　　如今重来一遭沈时瑾才明白这话。7 Y$ m) b' A) i. n0 Y
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　　她坐直了身子，一字字写道：“孙女只是病过一场，想通了。我是个笨的，便不该寻那聪明的，到头来也是自己遭罪。祖母便应承了我吧。”
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　　沈老太太顿了片刻，不知想到了什么，一下子眼眶发酸，不愿让孙女看见，便偏过头使劲儿搂了她一把，有点儿欣慰又连带心酸，说：“好孩子，祖母还当你要一直死心眼儿下去。”
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　　沈时瑾略有担心：那父亲那里？' x8 t) Z2 p2 J; m+ g2 N
　　沈老太太哼一声，“我若不同意，他还敢硬让你嫁不成？”
　　沈时瑾得了这话，一块大石落地，只觉连喘气都轻快了，一时觉得饿了，可怜巴巴地捂着肚子。
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　　游妈妈笑道：“刚才瞧瑾姐儿没吃两口，可是饿了吧？”
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　　“该，在自个儿家呢，还能吃不饱？”老太太作势拍了她一巴掌，片刻又说：“去给她弄些吃的来吧，自来忌口的就多，别叫她把胃又吊坏了。”
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　　游妈妈笑着去了，老太太又叫墨玉来：“你瞧着些，等会儿陆家夫人若来作别，就说我在歇午觉，没起呢。”——这是懒得见了。
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　　沈时瑾也不回自己的拂冬楼，下半晌就赖在祖母这里，老太太笑话她病了一场，倒愈发粘人了。8 S&&o' }' u) ^. I. z
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　　她在这里躲清闲，沈时琬和沈时璎跟着陪了半天的客，等申时初送走陆父、陆母，沈时璎抱怨道：“明明是要给大姐姐说亲的，平白要们在这儿坐了半日，那陆家夫人也是，见过了长姐，还拐弯抹角地问二姐做甚？可别是瞧上二姐了。”/ X7 j' @* r& o& P. O. F, }
　　她一向说话没个遮拦，巩氏训道：“胡说什么！”: [0 Q. d# D, l' h4 ^8 z
　　沈时璎嘟嘟嘴，咕哝：“我也没胡说，如今外头都传那日的事呢，说沈家女儿不畏权贵，胆识过人，可见老天爷的“福相命”没有给错人。那陆夫人没准儿也听说了呢！可是有“福相命”的却是二姐啊，外头都传成一个人了。”% d2 F7 e% P5 d7 L5 q
　　巩氏听得来气：“是哪个丫头又在这儿乱嚼舌根子了？日日的字不好好练，针线上也不肯下功夫，尽听这些有的没的，回去写你的字去！”: E( H, s+ Z! ~" P
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　　沈时璎没的挨了顿训，看看沈时琬，沈时琬板着张脸，跟母亲一般刻板严肃，她瘪瘪嘴，只好回去练字。
　　沈时琬担着这名声十几年，大抵也习惯了，据说是她出生时有位女道人给她相过面，说是十足的“福命”，旺父旺夫，次年沈道乾乡试果然中了前五，来年会试一举考中二甲，沈时琬的名声自此传开。$ f7 l8 Q2 K&&|/ y$ x( e
　　来临江时在船上遇见个和尚，也说她面带福相，遂在临江也不少人知晓。+ `( _+ v2 z* _; Z7 a* m
　　如此一来，外头人都只知沈时琬，而不知有沈时瑾、沈时璎。
　　倒是巩氏怕她担不起这样重的命格，管教更严，几乎足不出户，外人只道沈家有这个么女儿，十四、五岁年纪，见过的人却少之又少，是以那日有见过沈时瑾的，都认为就是传闻中的女孩儿。4 b1 @8 w1 ^7 V! U) \: s# x0 s
　　巩氏想了想，倒也没当一回事，又对沈时琬道：“我听你父亲这几日说，府学里正闹得厉害，举子们都在作诗骂那位王爷，你留心着，莫让府里的下人们乱说，抓住一个，便狠狠罚了，看哪个还敢碎嘴。”
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　　沈时琬应了，巩氏看天色不早便打发她回去，沈时琬低声道：“今儿陆老爷与父亲在前厅吃酒，是阮姨娘带人伺候的，麟哥儿也在，父亲怕这会子正看麟哥儿去了，我陪母亲再坐坐。”
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　　巩氏嗤了声，说：“你父亲没在她那儿，老太太正恼着呢，这些天连麟哥儿哄得都少。刚刚芸香去前院瞧过，你父亲让你祖母叫过去了。”
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　　寿春堂。& F; Z; S' h* l. e( z
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　　沈道乾中午午吃了些酒，脸上还有发红，准备晚些来与老太太说一说沈时瑾的婚事，不料老太太倒先叫人来寻他了。
　　老太太一向疼沈时瑾，这也是有点儿着急了，他正坐到这儿要说，冷不丁听老太太道：“你明儿私下与陆家那孩子说，这事也就过去了。我绵绵又不是施恩望报的人，更别提亲事不亲事了。你先说了，别等过几日真正媒人上了门，咱们再回绝，那闹得可不好看。”
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　　沈道乾还没反应过来，说：“……啊？”
　　老太太冷声道：“啊什么？今儿也算给足脸了，若不是看在陆家那孩子叫你一声恩师的份儿上，我连陆家人的面都不见。”; ?3 a6 y6 d
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　　沈道乾这才忙站起身：“母亲这是？时瑾也到了成婚的年纪，陆瓒儿子是看好的，他日必定高中，又有眼下这事……”: ^; q8 ^& y9 o* T$ h
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　　老太太打断道：“不需说那么多，我瞧着不合适。”
　　沈道乾：“儿子看……挺合适的。”' y: W7 B6 }" f6 V( u&&W
　　沈老太太气得拉下脸，“怎么合适了？陆家老爷并非科举出身，那官职不过是钱捐的罢了，熬死熬活就能到个七品，你不是最厌拿钱捐官职的么，如今怎倒好了？再者，我听闻陆瓒是过继过去的，绵绵这性子受不了夹板气，我心疼！她嗓子才刚开始治，连点儿起色还没见着呢，我哪放心将她嫁出去！不必再说了，就照我说的办。”, ^6 z0 ~& t" f' Q" |. F9 h5 Q6 D4 R
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　　沈道乾蹙着眉，——陆家原本说，后日就要请媒人上门了，他这要怎么与陆瓒说？
　　而且，莫欺少年穷，母亲怎不懂这个理？( y6 j: h' d, h* Q
　　他心里想了一遭，却也不敢直接逆了老太太意思。% e- @! c' f+ k&&}! P% X
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　　想来想去，只觉不能这般，唯拖一拖最好，兴许过阵子老太太又转过弯儿来了？而且他忽然想到，倘使两家真定了亲，过六礼、筹办婚事也得张罗个一年半载，要是瑾姐儿嫁过去，少不得也会扰着陆瓒，明年即要秋闱，这是大事情，万万分不得心，之后更有会试，不若他先暗暗告诉陆瓒，等会试之后……
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　　对！沈道乾心中打定了主意，嘴上便应着老太太说：“眼下益王这事还没完，也顾不上，就依母亲所说。”
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& && &&&夜里，老太太许久未睡，游妈妈进来换过一次安神香听她还在翻身，便过来问：“老太太睡不着？可还是在想大姑娘的事呢？”4 ^. |4 t, s1 x1 ?
　　老太太“嗯”了声，索性披衣起身，让游妈妈也过来坐到榻边，游妈妈跟着她几十年了，向来知她心意，说道：“您素来不怎么喜欢陆家那孩子，眼下大姑娘自个儿也想通了，不再钻那死胡同，您该欣慰不是，怎又担心上了？是怕大姑娘只是一时说说？”" u2 s6 e9 n& T& s7 I( _
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　　“你也清楚她的性子”，老太太低叹，“哪是那么容易回头的？我就怕她是想不开，又不肯说，越发地闷坏了自个儿。况且，她今年十六了，也的确到了该成婚的年纪，你知道的，她十一二岁上时我就替她瞧好了苏州府的宋家，宋家那孩子与绵绵自幼识得，知根知底，我想着我这把老骨头总是要回苏州的，绵绵放在我跟前，总归放心些，哪成想半路杀出个陆瓒来？”
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　　“宋家的二公子？”游妈妈想了想，笑道：“奴婢记得他比咱们大姑娘长了两岁，瞧着是个十分温和的性子，幼时常跟着谦哥儿到府里玩。有一年苏州难得下了场大雪，大姑娘要跟着几个孩子玩雪，您不让，恐她冻了手，她就央着谦哥儿给她往梅树上栓个根绳子，躲在树后要捉弄人，结果正赶上宋家的二公子来了，大姑娘拉绳子却拉不动，那宋二公子瞧见了，还去帮着她拽，最后拉动绳子，咱家大姑娘跑了，他自己还站在树底下被淋了个正着，可把一院子人乐坏了，您为这还罚大姑娘多写了三篇字。”
　　老太太也想起沈时瑾幼年一点儿也不似个小姑娘家，颇是淘气，笑起来：“她自幼就是个爱欺负人的，在她大伯家，谦哥儿和琳姐儿都纵着她，没受过甚么委屈，反是到这儿……”老太太顿住。
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　　“您要是担心大姑娘因为嗓子这事神伤”，游妈妈说：“眼瞅着天儿也暖和了，回趟苏州倒是成的，去年和前年都没回去，大老爷和大夫人也总来信念叨，不若就回去一趟？正好……“正好瞧瞧宋家的二公子。5 \$ t! J6 i3 [
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　　老太太思忖片刻，摆手：“也急不得，看看绵绵的嗓子再说。不过你倒也与我想一处去了，我刚也想着先带她离了临江府，眼不见，心里头自就清净些。苏州且先不回去，她大伯母见了她又是一顿哭，估摸更难受。正好过年时谦哥儿来信说开春要去趟广东，瞧瞧琳姐儿，我便带着绵绵一道，去琳姐儿那儿呆一阵子，她催了好多回了。”
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　　“那敢情好”，游妈妈道：“大姑娘打小儿与琳姐儿最是亲近，当初琳姐儿嫁去广东，她哭了大半个月，此一去，散散心，姊妹两个也能说说话，总是好些。”, J&&S7 v' q! O% `$ A
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　　“那便这样定了”，老太太说，“明儿就谴人回苏州知会一声，让谦哥儿也给琳姐儿送个信儿。”
　　主仆两个说着倒越发精神了，又说起些琳姐儿的事来，三更多才重新睡下。
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　　第二日沈时瑾过来老太太便将这事与她说了。% y9 |7 Y* U3 G
　　沈时瑾高兴坏了，她与堂姐沈时琳感情最好，堂姐嫁人时她才十岁，还曾偷偷跟沈时琳说日后她也要嫁去广东，与堂姐一处作伴儿。* O* X0 Y$ m! n8 s$ g' m0 d0 b! X
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　　前世堂哥沈兆谦去的时候，沈时琳还给她来信让她一起去，只是那时她和陆瓒的婚事已经定下来了，她哪还有心思再往别处跑？
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　　她一忘形便打起手势来：我今儿回去便叫人收拾东西！
　　打完了才意识到老太太还看不明白，忙又在纸上写了一遍，老太太倒也没有疑她，只当她是太乐了胡乱比划，因笑道：“哪就那么急了？你慢慢收拾就行，怎么着也得过完清明才动身。”' c/ _' ]' u1 {. n# Y
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　　又说：“你这倒提醒祖母了，得让你父亲在外头寻个懂比划手势的先生来，教教你，还有你院子里的丫头，寻常时候省事些。”7 |' x/ @' d* d3 y( B5 }9 O
　　沈时瑾笑着点头，想了想，又问：就我与祖母去么？带不带旁人？) u4 x+ ^9 r. A; E
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　　老太太看她一眼：“带谁？”沈时瑾：婉姐儿去么？# g2 q5 @. _3 t. g/ p* o5 A% c
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　　老太太有些意外，“你想婉姐儿也去？”
　　沈时瑾倒不是想让婉姐儿同行，只是记着上辈子颜家的事，心里不是很踏实。说来惭愧，她虽为长姐，可对四个妹妹并不是很了解，只记得沈时琬性子与巩氏相似，守礼得很；沈时璎是个小姐脾气，爱耍威风。. q' e+ r9 F1 w, x- J5 k
　　庶出的沈时玬和沈时璇——玬姐儿生母已故，胆子小，说话总轻声轻语；璇姐生母是阮姨娘，得宠得很。不过沈时玬也养在阮姨娘处，吃穿用度上倒是不赖。
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　　老太太见她出神，续道：“你若想带上她，说一声也成，不过你母亲未必愿意让她出门。而且她不在家里，璎姐儿还不知体谅你母亲，沁芳院里更要空落落了。你问一句，她想去也成，不去便罢了。”
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　　沈时瑾也知道，父亲至今为止没有嫡子，沈家只有沈兆麟一个庶子，是阮姨娘所出，才六岁。
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　　沈道乾自负一身学问，一直想教出个胜于蓝的儿子来，可惜多年未能得偿所愿。; v3 u% G7 @0 I9 a- s$ X0 [
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　　自有了沈兆麟后，巩氏更受冷落，她脾气还硬，这几年都是沈时琬从中周旋。
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　　就是因此，沈时瑾才更想不通，她如何能弃母亲于不顾，做出悖礼的事来？9 G" o6 d- }- N' e7 d: a
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　　虽说老太太让慢慢收拾着，可沈时瑾忍不住，她有近六年没见过堂姐了，觉得有好些东西要带，回去便开始写单子，又让人找出许多沈时琳送她的物件，来来回回地摆弄，折腾到半夜才睡。6 x/ n1 `0 t& d, ]% h( G
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　　隔了两日，沈时琬来看她，她便问沈时琬要不要一起去，沈时琬显然没想到她会主动表示亲近，眼神亮了亮，不过坐了一会还是说：“我就不与长姐一同去了，到时长姐带我给堂姐问好吧。”
　　沈时瑾回想了一下，颜家提亲好像是在明年，最后定的日子是在后年秋天了，等回来再弄清楚应该也来得及，于是也不勉强。
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　　府里人原本以为陆家父母来过之后，沈时瑾和陆瓒很快就要定亲了，不料却没了动静，可是见陆瓒隔三差五地还是会到府里来，下人们不明其中事情，有碎嘴的，被游妈妈拿了，往庄子上打发了几个，渐渐地，真正知晓这其中事情的便没几人了。) ?( P2 w% ]1 n&&Y
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　　进了三月，倒是有件荒唐事。2 _0 B$ ^) V3 J" |4 R& y5 }" |
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　　益王登了沈家的门。: L; k1 f2 R0 ?! ]
　　——府学里也是闹得凶，传到了京里，益王到底是不堪其扰，寻了临江知府做中间人，知府不好驳他的面子，便做中宴请了沈道乾和几个当日在场的学生。! L: V9 n5 M, |) I9 |
　　也算是益王拉下脸，低了头。" r* W* \7 Q3 [3 {3 c0 z
　　沈道乾挣了脸面，又心知益王的苦事还在后头呢，因面上也就和气下来，结果不成想，益王瞧他和气了，隔了两日就上门，竟说要纳沈时瑾为侧妃。
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　　沈老太太气得七窍生烟，沈道乾也气，回来又与老太太说：“益王一向有贪色的恶名，时瑾被他瞧上怕是不好，要不然……”
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　　老太太一看他的神色便知他要说什么，厉声道：“少给我提陆家！我下个月便带着绵绵走！先到广东，再直接回苏州，不在你眼前总成了！”
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　　沈道乾生恐担上个不孝的名头，不敢再提。
　　不过没几日益王也自顾不暇——朝中有人参他侵占官田。而此次查办此时的是素来以铁面著称的申大人。0 A2 f&&y0 i( g
　　益王心里头骂：定是有哪个不长眼的在皇上面前说了什么！7 m7 C1 K+ w( O
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　　只是能在皇上面前给他下刀子的，非权即贵，他虽是个王爷，现今却也够不着。
　　沈家由此得了清静，沈时瑾收拾了好几箱子东西，早盼晚盼，过了清明后，总算在四月中盼来了堂兄沈兆谦。6 f* [! R! ?. V' G
　　只是与沈兆谦同行的还有一人，沈时瑾觉得有些面熟，却不知是谁。& m/ T+ |& y9 a' m
　　老太太端详片刻，见那孩子躬身朝她一笑，登时想起来了，心中一喜——前阵子还与游妈妈说起，哪料这么快就见着了！
蚂蚁豆 +10
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第 7 章" ]; U, J" V' {; K3 G6 x# K3 ^
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& && && &&&沈时瑾盼了一个多月，总算见到堂兄的面，也顾不上拘礼，跑过去便挽住了兄长的胳膊。
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　　沈兆谦大她七岁，真正是看着这个妹妹长大的，又知她娘亲去得早，因打从她落地起便疼着哄着，二人虽是堂兄妹，也与亲的一般无二。0 P6 ]0 v+ X( [
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　　见到她，沈兆谦也格外开怀，拉着她的手腕仔细看了看，“两年多未见，怎么一下就出落成大姑娘了？”7 g" ]2 Q% }/ ]8 x
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　　沈时瑾摇摇头，笑得眉眼弯弯。5 s) Q! G&&B- b* O# S
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　　巩氏见沈兆谦旁边还站着个穿湖蓝色直裰的少年，十七、八岁模样，唇红齿白，也不出声，就淡笑着望着他兄妹二人，巩氏忙叫沈时瑾：“瑾姐儿，快先让谦哥儿进屋再说。”% d7 R&&L) u! O& p7 }+ F/ l6 ^
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　　沈兆谦与那少年让了让，一行人这才拥簇着进了老太太的寿春堂，自是一番欢喜，等众人一一见过，沈兆谦便拉了拉身后那少年，“祖母可认得出这是谁？”( Y( f2 E- r! O* |9 V; T# J6 s
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　　老太太端详片刻，笑起来：“可是你宋世伯家的辰哥儿？”$ k' d* N1 c, l' @# y
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　　沈兆谦一乐，“我就说祖母定能认出来。”
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　　那少年也笑了，上前一步，躬身见礼，“青辰见过老太太，给您问安，您身子一向可好？”&&\4 ?# M1 d- }5 g0 f
　　“好好好”，老太太颔首：“说起来可有六、七年没得见了，你若不是与谦哥儿一道，我也真不敢认。”
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　　“姑母下下个月做生日，母亲差我往广东去一趟，恰好沈大哥也往南边来，祖母知晓了，叫晚辈定要随着来府上拜会。”宋青辰微微欠身：“家中祖母和母亲时常说起老太太您，颇是想念。”- c# B% ]! l* V& I6 Y
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　　“我也总念起她们”，提及故友，老太太越发想苏州那一方山水，便问起他家中如何如何，祖父、祖母身子可还康健。1 J7 H&&V/ _, v# q2 M2 X&&?
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　　宋青辰一一答过，他声若玉石，说话间唇边总带着一抹笑，叫人十分舒服，老太太心下瞧着，又给他介绍巩氏和屋里的几个孩子。
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　　“这几个年纪小些”，老太太指指沈时琬几人，说：“在苏州的时候也少，你怕是未曾见过，只瑾姐儿幼年常跟在谦哥儿身边，连带上琳姐儿，你们一起淘气过几年。”
　　“是”，宋青辰弯了弯唇角，目光转向沈时瑾，两手相叠前推，“瑾妹妹好。”9 W5 X9 e9 d! Z( P
　　他笑意十分明显，似乎并没有多年未见的陌生。
　　沈时瑾还在晃神儿。
　　——她记得前世是大伯母和堂哥一块儿来的，日子也比这要晚一个多月。因大伯母得了她已定下亲事的信儿，忙着给她办嫁妆，后来是堂哥自己去的广东，大伯母就留在这里帮着筹备。3 {3 i% s3 F&&A& j3 Y) d: }
　　完全没有宋青辰这个人啊。* v" L: E( P4 c
　　况且，她印象中，宋家那位二公子也不是这般模样……她记着是个小胖子啊。6 M& r( l( ~6 ~$ R
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　　老太太瞧她没动静，便转过头来笑说：“可心虚了吧？你小时候没少欺负人家，辰哥儿随谦哥儿让着你，现今大了，可要正儿八经地唤宋二哥，不能再像小时候一般皮了。”
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　　沈时瑾：“……”0 I&&S&&G' F/ C7 V: ]8 C
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　　她自己怎么不记得她欺负过人？祖母是记错了吧！, y& ~% x! A# s9 U" A
　　她木着一脸福了福，见宋青辰身量已和堂哥相仿，高高瘦瘦，眉目可入画，皎月般的一张脸上也不再有总角时圆乎乎的痕迹，她实在很难将幼年玩伴儿与眼前的人}